慈衡聽(tīng)著(zhù)jiejie的話(huà)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “可是四弟一人在帝京求學(xué)旬休年節之假都要回家，家中不能只有他一人。更何況哥哥如今要去外任，京中好些朋友關(guān)系仍需維系，若有朝廷中樞的消息，仍需可靠家人相助傳聯(lián)，我責無(wú)旁貸?！?/br>
    慈衡也點(diǎn)點(diǎn)頭，覺(jué)得確實(shí)有道理，這樣一想，只有自己無(wú)牽無(wú)掛最合適同行。

    “但是你如果與哥哥同去，只怕還要哥哥花費精力來(lái)照看你。安化郡不比帝京，處處缺東少西，雖然咱們家兄弟姐妹都是一道吃過(guò)天大的苦一路走來(lái)，不怕這個(gè)，但哥哥或許要面對從未有過(guò)的難處和官場(chǎng)情態(tài)，不能分神也不得分神。你可有決心同他去闖這三年難關(guān)？”

    慧衡的話(huà)徹底激起慈衡的蓬勃之心，她本就好強，人又膽大，聽(tīng)了這樣的話(huà)非但不覺(jué)為難，倒認為是jiejie覺(jué)得自己已然長(cháng)大，將重任交托，無(wú)比自豪道：“這是必然的！我不光可以替哥哥分憂(yōu)解難，若是有個(gè)頭疼腦熱，我也不是全然無(wú)用。至于其他，jiejie更不必擔心，只要有我在，家中諸事都不會(huì )令哥哥在百忙之際困擾！”

    慧衡聽(tīng)罷眼中若有星子絲絲閃爍，她撫摸meimei的臉頰，贊道：“好meimei，多少女兒盼都盼不來(lái)這樣的海闊天空，如今你不必困頓于婚嫁非良的窘境，也替雖無(wú)此憂(yōu)但另有他責的jiejie看看我朝伏威之土國境之南的大好風(fēng)光！不過(guò)只一點(diǎn)要記得，若是在山奇水美的地方見(jiàn)了什么心儀才俊，一定要告訴哥哥，讓他替你做主，要知道好姻緣也和好見(jiàn)識一樣可遇而不可求?！?/br>
    第57章

    卓思衡并不擅長(cháng)宣威訓話(huà)，但他也有適合自己的背調方式。

    入冬后，慧衡命人將涼閣都掛起絨氈，只余閑窗兩扇透著(zhù)室外園子里自然澄明的光亮，書(shū)房里融融淡淡，溫馨又亮堂。

    “你叫陳榕，可有表字？”他看著(zhù)寫(xiě)在紙上十分規整的名字，溫和詢(xún)問(wèn)站在下首的男孩。

    陳榕此時(shí)已撂下筆站好，點(diǎn)頭后是搖頭。

    “字寫(xiě)得很好，讀過(guò)幾年書(shū)？”

    “三年?！?/br>
    “在村塾？”

    “在州學(xué)?！?/br>
    卓思衡心下了然道：“以你父親的官職，想必家里花了很大功夫才送你進(jìn)去學(xué)習?！碧煜驴嘈募议L(cháng)大抵如是。

    陳榕低著(zhù)頭，并未回答。

    與十四歲的悉衡相比，十三歲的陳榕雖然身高相近個(gè)子卻矮了好些，憫人司日子難熬，孤苦的孩子無(wú)人照拂，怎么也不可能白白胖胖。

    “我家中并不缺下人。我選你也并非一時(shí)善心大發(fā)，而是我有特事要辦，只你最合適?！弊克己夥畔聦?xiě)有陳榕名字的紙，“你的月錢(qián)與我家其他仆人一樣，不過(guò)，你不必服侍或者隨從，只是有兩件事需要你來(lái)親自做?！?/br>
    陳榕抬頭看著(zhù)卓思衡，只覺(jué)得他說(shuō)話(huà)并不怎么大聲，也不威嚴，溫和的平靜里卻始終透著(zhù)難欺的肅然。

    卓思衡自書(shū)架上拿出一本裁好的雪白紙頁(yè)新簿冊：“第一件要動(dòng)筆。我要你將家鄉安化郡的風(fēng)貌風(fēng)物寫(xiě)下，還有你自幼成長(cháng)在家鄉的經(jīng)歷見(jiàn)聞也都可以事無(wú)巨細。大到你記得的郡內要事與輿情眾論，小到家長(cháng)里短田野奇聞甚至一草一木。你是州學(xué)出來(lái)的孩子，識字遣詞不在話(huà)下，白話(huà)直記也并無(wú)不可，重要是詳盡真實(shí)。這些我都會(huì )一一看過(guò)，然后問(wèn)聽(tīng)于你，還需要你替我詳細剖答，所以省時(shí)簡(jiǎn)寫(xiě)也未嘗不可，但最重要的是你心中有數?！?/br>
    以為自己已然淪落為奴仆的陳榕用難以置信的眼神看向卓思衡，只見(jiàn)對方面目沉靜如水，并無(wú)半點(diǎn)戲謔之意。

    “敢問(wèn)大人第二件事?！标愰胖鲃?dòng)開(kāi)口。

    卓思衡也第一次在這場(chǎng)別開(kāi)生面的主仆面試當中露出笑容：“第二件不急，很快你就會(huì )知道了?！?/br>
    于是，陳榕便在伏季處安頓下來(lái)，天天同他一道吃睡，只是白日里在小門(mén)房?jì)?，他筆耕不輟完成卓思衡交待的任務(wù)。

    伏季心里奇怪，哪有人家買(mǎi)回仆人是為了讓讀書(shū)寫(xiě)字的？但他了解卓家這個(gè)年紀輕輕的老爺并非心血來(lái)潮撿回來(lái)個(gè)孩子過(guò)教書(shū)的癮，許是有什么特殊的安排。

    沒(méi)等伏季弄明白卓大人高瞻遠矚的特殊安排，卓大人自己的特殊安排就已經(jīng)徹底落實(shí)了。

    貞元十四年正月正旦朝會(huì )后，吏部照例送發(fā)歸官賜第表，上有各地官員于今年致仕之人的姓氏籍貫與照常賞賜，以及官家額外賜予老臣的體恤恩賞。除此之外，還有補位人員的名字與對應官位，此表看至下方，致仕的瑾州安化郡通判杜晗的下任職補上，明晃晃寫(xiě)著(zhù)卓思衡三個(gè)字。

    第一次看到這張表的卓思衡正在曾玄度府上，兩個(gè)人的心中同一塊石頭終于落了地。

    正旦大朝會(huì )后有三日連休沐，是本朝公務(wù)員難得的小長(cháng)假，曾大人已換掉官袍只穿一身半新不舊的常服坐在書(shū)房太師椅內，表情看不出是喜是憂(yōu)。而卓思衡坐在他下首的椅子上，合起表單，倒是輕松自在。

    該來(lái)的遲早要來(lái)，來(lái)都來(lái)了，他也做好充分準備了。

    不但不擔心，甚至還有點(diǎn)期待。

    “三天后吏部會(huì )遞上貞元十三年官員考評的總表與種種外任升遷平調，你會(huì )是優(yōu)上，升至正六品?！痹蕊@然已是看過(guò)吏部的折子，半閉著(zhù)眼睛徐徐道，“其實(shí)最開(kāi)始吏部給你定下的是從六品，但皇上覺(jué)得這個(gè)品級去做通判略顯局促，怕你施展不開(kāi)處處掣肘，于是著(zhù)意提了。若是京官如此必定會(huì )招人側目，可你雖說(shuō)是升，卻也去到荒僻之地外放，他人想必不會(huì )多言?！?/br>
    七品到六品往往要經(jīng)過(guò)至少兩個(gè)三年外任，比如自己的表弟范希亮，就是三年任滿(mǎn)政績(jì)優(yōu)上，從正七品提至從六品，卻沒(méi)實(shí)現質(zhì)的飛躍，六品往上官吏才可出任郡官，如范希亮的安排，大抵是要留任三年再看官績(jì)。

    卓思衡升遷飛速卻不令人眼熱還有一個(gè)重要原因，那就是與他同年的一甲二位榜眼探花都是未放外任繼續留在中樞。

    彭世瑚榮受皇上嘉揚，說(shuō)他勤務(wù)精業(yè)，給升了從六品侍講，還是留在翰林院圣上近前，這是莫大的榮耀和恩旨，一時(shí)間彭世瑚風(fēng)頭無(wú)兩，許多人想登門(mén)拜謁，卻都被他拒之門(mén)外，據說(shuō)圣上很是滿(mǎn)意，年前又單獨賞他好些財帛以資嘉獎。

    許彥風(fēng)也留在了帝京，卻并非翰林院，而是去到了國子監，好巧不巧的是，他正是去到國子監司業(yè)姜文瑞手下做主簿，還是秘書(shū)工作，也升了從六品。

    榜眼和探花留下，狀元卻走了。

    尤其大家都知道卓思衡為皇上立過(guò)大功，卻還是去到并非上上之選的外任。誠然，如彭世瑚和許彥風(fēng)，哪怕此次留任，今后也還是會(huì )外放歷練，此乃本朝不議之綱，無(wú)人例外，但大多一甲都能在京中多留幾任，待到閱歷能力都得到一定程度積累，根基也扎穩后再派遣出去磨煉。

    這原本也是曾玄度為卓思衡做得打算。

    “我原本希望你能留在中樞一任，已選好蘭臺秘書(shū)監留了個(gè)空位，可惜人算不如天算，也罷，此行外任也并非貶弊，或許此時(shí)遠離帝京朝堂對你來(lái)說(shuō)也是焉知非福?！痹扰c其說(shuō)是勸說(shuō)卓思衡接受現實(shí)，倒更像在自己勸自己不要郁結于眼前得失。

    卓思衡知道曾玄度一直替自己擔心和太子過(guò)從甚密不好安排工作的事，于是笑道：“自秋獵歸來(lái)，曾大人為此憂(yōu)思甚多，如今也可安眠了?！?/br>
    曾大人嫌棄看他一眼，表情仿佛要他嚴肅，可自己卻也破功搖頭直笑：“也真難為眼前這個(gè)局面，官家還能處置得宜?！?/br>
    “官家什么時(shí)候處置不得宜了?！弊克己庑Φ?。

    為了權力，不得宜也要得宜。

    “過(guò)去年節后就是殿試，又會(huì )有新的后生入仕，翰林院騰出了新位置，官家又有施展余地了?！弊克己獗M量想讓自己的話(huà)顯得不那么陰陽(yáng)怪氣，但從曾大人的表情來(lái)看似乎不是很成功。

    “你呀……明明是個(gè)很有鋒芒銳氣的人。怎么樣？這三年藏得辛不辛苦？”曾玄度笑著(zhù)喝了口茶。

    “事事鋒芒畢露才更辛苦，吵架傷神費力，我精力不濟，還是適合目前的處事?tīng)顟B(tài)?！弊克己庀胝f(shuō)的其實(shí)是他非常節能，低耗狀態(tài)下待機時(shí)間長(cháng)，這是他可持續發(fā)展自我的生存方式。

    “年后準備準備赴任的事，多問(wèn)問(wèn)之前有過(guò)外任歷練的親戚朋友，路上需要主意什么，到任要準備什么?！痹日f(shuō)完也覺(jué)自己這些話(huà)實(shí)在老生常談，況且以卓思衡的心智能力，想必該準備的都已準備完畢，何須他多言提點(diǎn)，于是便換了個(gè)話(huà)題，“瑾州的長(cháng)史潘惟山曾在我任下幾年，與我有些交情，我已去信給他，你到任上若是遇到些麻煩，比如那位唐大人的好女婿知州如果刁難你，他會(huì )想辦法幫你拆解一二，但是終究地方上的事和為民謀治的官績(jì)還得靠自己?！?/br>
    其實(shí)要說(shuō)說(shuō)話(huà)陰陽(yáng)怪氣，曾大人并不比自己差。卓思衡聽(tīng)前面還想調侃，聽(tīng)到后面心中便只剩感激，起身朝曾大人行禮道：“多謝大人為下官籌謀安排，下官于朝中并無(wú)脈絡(luò )，一直以來(lái)都是大人提攜，實(shí)在無(wú)以為報?！?/br>
    “不，你是可以報答我的?！痹日f(shuō)道。

    卓思衡抬頭看他，不知為何今天曾大人說(shuō)話(huà)居然這樣直接。

    “云山，我姑且先這樣叫你?！痹仁疽馑?，繼而說(shuō)道，“你覺(jué)得咱們官家是什么樣的性子？”

    心存弘志，務(wù)于大略，腹黑成性，器量狹隘，外寬內緊，睚眥必報，有明君之智，無(wú)明君之仁。

    他憑借多年棄理從文后的職業(yè)素養，已將以上詞匯替換好了不會(huì )掉腦袋的版本，可看著(zhù)曾大人投向自己的灼然坦誠之目光，最終，還是說(shuō)了另一種意義上的實(shí)話(huà)：

    “我知道，但不敢說(shuō)?！?/br>
    曾大人噗嗤一笑，笑過(guò)后卻是嘆息：“其實(shí)我也不敢……”

    兩人默契看了對方一眼，都心照不宣。

    “所以，雖前路兇險未明，但你的前途卻注定要好過(guò)我的……我這一生，因是景宗舊臣，最多至此便休矣，終其一世是不可能得到官家在政略上的器重?！痹笕说恼Z(yǔ)氣充滿(mǎn)無(wú)奈和衰退，“我或許可以位極人臣，但也終究難以實(shí)現心中抱負，手握權柄達濟天下?！?/br>
    其實(shí)五十歲在朝中并不老邁，正好是中流砥柱發(fā)光發(fā)熱時(shí)期，然而曾大人語(yǔ)出此言也不無(wú)道理。

    以皇帝的個(gè)性，優(yōu)待且表面重用老臣是一定的，然而真正的國家施政方針和策略，他卻不會(huì )聽(tīng)從。他一直如此重視科舉，就是因為想親自選擇門(mén)生，自登基以來(lái)幾批貞元年間進(jìn)士都得重用，逐漸開(kāi)始登上政治舞臺，而老臣則紛紛與權力漸行漸遠?？梢灶A見(jiàn)的是，在不就的將來(lái)，整個(gè)貞元一朝的朝堂將十分年輕化，再過(guò)十年二十年，想必朝野要職與權力部門(mén)就會(huì )再無(wú)景宗一朝舊人。

    “其實(shí)官家對大人已可算是器重?！弊克己庀氚参吭笕?，但他知道，在他們都能對時(shí)局洞若觀(guān)火的前提下，什么安慰都是徒勞的，但他也有自己的說(shuō)話(huà)技巧，“事無(wú)巨細均與您商議，雖然官家也未必聽(tīng)從，但垂聽(tīng)也未必只是做樣子。大人，恕我妄加揣測，多少圣上還是聽(tīng)過(guò)您的建議，雖然不多，但仍是有的，是么？”

    他希望能讓曾大人恢復一些自信，別太消極，這樣對中老年人身心健康不好。

    誰(shuí)知，曾玄度聽(tīng)完他的話(huà)卻突然沉默，仿佛一下子老了幾歲般，臉色都灰敗下來(lái)。

    一直非常擅長(cháng)語(yǔ)言藝術(shù)的卓思衡慌了，他覺(jué)得自己剛才那番開(kāi)解不該有問(wèn)題??！不是說(shuō)得挺好么？

    他正要替自己找補兩句，卻見(jiàn)曾大人擺了擺手。

    “官家……確實(shí)曾有一重要之事聽(tīng)我進(jìn)言……只是此事也是我所最為痛悔之事?！彼従徔聪蜃克己獾?，“你可知是哪件事？”

    卓思衡搖搖頭，他怎么知道……

    “貞元十年，我蒙恩詔被點(diǎn)為恩科知省試貢舉官。判卷最后一日，兩位時(shí)策閱卷官卻爭執起來(lái)，一位便是你日常在翰林院得見(jiàn)的學(xué)士王沛琳大人，一位是如今已致仕的弘文館曾任校理徐汝恕大人?！?/br>
    卓思衡心中一驚，暗道，貞元十年，省試……莫不是和他有關(guān)？

    曾玄度看著(zhù)書(shū)房墻上懸掛的《倪寬贊》長(cháng)卷，仿佛已身回四年前，幽幽道：“他們爭執的起因是想將各自判評第一的考生列做省試會(huì )元，于是二人相爭不下，言辭激烈，幾乎便要大打出手……是我出來(lái)制止他們。我看到卷子，起初只覺(jué)本次取試雖與上次只隔一年，然而卻人才濟濟更勝昨昔，尤其是王沛琳大人所推舉的那篇，當真是激銳之余不失雅正，強鋒理論又兼通達?！?/br>
    曾玄度站起身，踱步走向那幅親自手書(shū)的《倪寬贊》，背對卓思衡在長(cháng)卷前站定，誦讀起來(lái)：

    “論曰：奉職循理，所去民思……”

    聽(tīng)到曾玄度背出第一句時(shí)，卓思衡霍然而立，呆呆茫茫，直到曾大人背至“此輩非事儲之才，亦難事圣，遑論事國……”他才自表里經(jīng)年的恍惚中回到三年后的現在。

    曾大人背誦的文章，他也能張口就來(lái)，因為這就是他所寫(xiě)的答省試策論卷。

    他聽(tīng)著(zhù)曾大人徐徐完整背完自己的文章至最后一句，已是震驚難言，只靜靜看著(zhù)他轉過(guò)身正對自己，面色哀慚道：“沒(méi)錯……王大人所選的省試會(huì )元正是你?！?/br>
    卓思衡清楚記得自己是省試第二名，為此還在好勝心的驅使下稍微有點(diǎn)小小糾結，不過(guò)后來(lái)狀元及第，此心緒便再也沒(méi)有煩擾過(guò)他。

    如今猛然提及，他尚不明白曾大人的意思。

    “徐汝恕大人所推舉的是彭世瑚的文章。你們二人的卷子各有千秋，但你所作答切要題目，斬決舊論，優(yōu)過(guò)于他不止一分，我亦是極為欣賞……”曾玄度說(shuō)至此處，長(cháng)嘆一聲，“但是，我最終卻點(diǎn)了彭世瑚為會(huì )元?！?/br>
    融會(huì )如卓思衡，已然知道了原因。

    “那是封名謄錄，我不知此文為誰(shuí)所作又有何來(lái)歷，只是自文章而視，似是對當年戾太子一案多有憤對強詞，雖然所言皆是在理在義，但仍難免激起朝野非議。我料定此文必定深得圣心，然朝中已有一個(gè)高永清……當年此人一出，風(fēng)波鬧動(dòng)許久，朝野內外半年都不得安寧……于是此時(shí)大家都在試探圣心，想知其選材要略，又是否有要翻審舊案的意愿，好憑此站位，謀求圣恩。我恐朝中黨爭之勢因此再起，故而力排眾議，點(diǎn)彭世瑚為會(huì )元，你為次之……”

    卓思衡聽(tīng)到曾大人泫然欲泣的聲音，心有不忍，其實(shí)事情過(guò)去這么久，一個(gè)會(huì )元不會(huì )對他有這樣大的影響，他也沒(méi)有那么深的執念，如今聽(tīng)來(lái)只是震撼，并未達到懷恨含怨的程度。

    可曾大人沒(méi)有給他解釋的機會(huì )，徑自說(shuō)了下去：“后來(lái)名錄揭曉，我見(jiàn)果然是朔州舉子答此文章，心中卻也愈發(fā)愧疚，直到那日圣上閱畢省試策論試卷，召我于天章殿問(wèn)話(huà)，問(wèn)我為何不點(diǎn)你做會(huì )元……我并沒(méi)有遮瞞，只一樣樣利弊陳述，進(jìn)言圣上切勿燃起任何黨爭之勢，哪怕只是如此星火，亦可一發(fā)難以收拾。圣上那次聽(tīng)了我的進(jìn)諫，其實(shí)他的本意原是想重駁省試，再論高低，還你應得的連中三元……”

    此言落地，曾玄度朝卓思衡深深拜去：“云山啊……我有愧于你，令你與三元之幸失之交臂，我不求你寬恕這老朽昏聵之人的歉虧，但請受下請罪……”

    “曾大人無(wú)須如此！”卓思衡牢牢扶住曾玄度，“老師！不可如此！”

    曾玄度本是仍在掙扎著(zhù)要俯身，聞聽(tīng)這一聲老師，整個(gè)人猶如石塑般立住，竟一動(dòng)也動(dòng)彈不得。

    “老師怎可向學(xué)生行禮？你讓學(xué)生以后如何自處？”卓思衡趁著(zhù)曾玄度愣住，將他扶回太師椅上，自己跪了下去道，“老師雖從未提及，但你我早有師生之誼，三年來(lái)在翰林院老師處處提攜無(wú)不懇切，但凡學(xué)生所涉之事皆勞老師心力不知幾何，此一拜早該老師擔得，只望老師不嫌棄學(xué)生莽撞刻薄，以后請多指教?！?/br>
    說(shuō)完他按照書(shū)院學(xué)堂叩拜授業(yè)之師的大禮稽首，曾玄度待他起身后連忙去扶。

    在卓思衡心中，早就將曾玄度曾大人當做自己的老師了。

    鑒于前朝黨爭的教訓，本朝太祖自登基以來(lái)嚴禁書(shū)院學(xué)生與在朝官員、科舉考生與命題官之間以座師門(mén)生作師徒相稱(chēng)，避免世家權貴假借師徒之名行結黨營(yíng)私之實(shí)，收攬威權，也避免寒門(mén)子弟需攀附朱紫才能出頭的窘困境地。

    但其實(shí)師生之誼極難查處，除非真正結黨過(guò)于顯表，如只是私下相交或是好友之間請托代為授業(yè)子弟，仍是不可避免。

    師生這種聯(lián)系，只要有科舉制度和目前的傳授方式在，此種關(guān)系就必定會(huì )成為維系讀書(shū)人友誼和人脈的一種必然形式。只是通過(guò)法度加以控制，確實(shí)如今已將天子門(mén)生這一觀(guān)念深入人心，虛弱了師生結黨環(huán)環(huán)相扣的權力鏈條。

    雖然好些官員也私下會(huì )有自己的老師與學(xué)生，但都不敢在明面上顯露，官場(chǎng)自有險惡一面，人人都不敢公開(kāi)觸及祖宗之法的底線(xiàn)。

    曾玄度聽(tīng)得這一聲老師，便知道卓思衡對自己已是不能更真摯存敬，于是感愧羞慚后，他仍是堅定心神受下他的拜師大禮，心中又是難言的歡欣。

    他扶起卓思衡，重新讓他坐好，待到心中激動(dòng)已漸漸平復，才同他繼續說(shuō)話(huà)：“既是如此，你我之間便再無(wú)隔閡，該言的與不該言的，以后也不再避忌，我于朝堂三十余載，未有門(mén)生，如今有人繼承志向衣缽，也算終于心愿得償了?！?/br>
    “學(xué)生仰觀(guān)老師，已學(xué)會(huì )很多為官治政之道，今后雖不在帝京，仍望老師不吝賜教?！弊克己庖膊恢绖偘莺脦熞灰@樣說(shuō)，畢竟他所有知識都是親爹傳授，一天學(xué)也沒(méi)上過(guò)，總之鄭重一點(diǎn)，顯得他父親的言傳身教總算沒(méi)有白費。

    果然曾玄度很是暢意地點(diǎn)頭道：“那就不必虛禮了，我只問(wèn)你，為官三年，有何感觸？可已有了什么治世之愿景？都說(shuō)來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>