姿態(tài)放得十分低。

    曹慷連說(shuō)“哪里的話(huà)，實(shí)是不敢當”，從袖中取出曹延軒庚帖送過(guò)去，杜茹英雙手接過(guò)，喜道“去廟里算一算，得了日子給您送過(guò)去?！?/br>
    這么一來(lái)，曹延軒和紀慕云的婚事算是定了下來(lái)。

    如今顧家朝野矚目，在風(fēng)口浪尖上，曹延軒不是初婚，時(shí)間又緊，兩家便商量著(zhù)“婚禮依古禮”，意思是行六禮，就不驚動(dòng)旁人了。

    曹家打算請曹慷的同年、大理寺少卿徐大人為男媒，顧家也決定請顧朝輝昔日好友，如今的翰林院侍講學(xué)士吳大人為女媒。

    關(guān)于蘇大學(xué)士，顧家壓根沒(méi)提。

    至于婚期，兩家打算合過(guò)八字，在四月間找個(gè)吉日。曹慷說(shuō)，明日便把侄兒的聘禮送到府上。

    兩邊越說(shuō)越親熱，杜茹英高聲道：“什么時(shí)候了？擺上酒，我敬親家一杯，家里簡(jiǎn)慢，請親家不要嫌棄?！?/br>
    晚飯設在東廂房，依然是從外面酒樓點(diǎn)的席面，四冷盤(pán)、四鮮果、四雙拼、四熱葷、四大碗、四中碗，四小碗，蔥燒海參、烤羊腿和羅漢齋一道道擺上來(lái)，酒是金徑露。

    曹慷和杜茹英年紀都大了，便沒(méi)有避諱，坐在一張長(cháng)條桌案兩側，顧明熙服侍祖母，曹延軒和顧許之相陪，紀長(cháng)林父子分居左右。

    菜還沒(méi)上完，昱哥兒蹬蹬瞪跑進(jìn)屋子，爬到曹延軒腿上叫“爹爹”。這兩三日，杜茹英已經(jīng)習慣昱哥兒的聲音，夸道“真是招人愛(ài)，跟姨祖母走吧?！?/br>
    昱哥兒捂著(zhù)嘴笑個(gè)不停，見(jiàn)曹慷也來(lái)了，高聲招呼“伯祖父！”

    曹慷笑著(zhù)應了，從面前拿個(gè)果子給昱哥兒。他素來(lái)喜歡這孩子，又擔憂(yōu)侄兒子嗣稀薄，答應顧家的婚事，很大一部分是看在昱哥兒份上：扶正了紀氏，昱哥兒便成了嫡子。昱哥兒今年四歲，活蹦亂跳的，只要立住了，西府就算安穩了。

    昱哥兒接了果子就咬，嘴巴手掌都是汁水，曹延軒便拉著(zhù)兒子去凈房，間隙問(wèn)道：“娘親呢？”

    昱哥兒指著(zhù)后房方向：“娘親在睡覺(jué)?！?/br>
    大白天的，到了晚飯時(shí)候，睡什么覺(jué)？曹延軒有些奇怪，便說(shuō)“走，看看娘親去?！?/br>
    一大一小去了后院，服侍昱哥兒的仆婦去屋里稟報，不一會(huì )兒，米氏遠遠在屋檐下行禮，喊聲“姑爺”便避了開(kāi)去，曹延軒進(jìn)了屋子，跟昱哥兒去了西邊臥房。

    租下宅子的時(shí)候，家具是現成的，臥房擺著(zhù)八成新的黑漆家具，銀紅色五福捧壽坐墊，一水兒官窯瓷器，布置的不如府里雅致，帶著(zhù)普通人家的溫馨氣息。

    官綠色幔帳高高掛起，紀慕云穿件翠色底小櫻桃碎花家常褙子和蓮花粉棉裙，戴了條櫻桃紅抹額，倚在床頭繡著(zhù)滿(mǎn)池嬌的大迎枕上，見(jiàn)到他抿嘴笑，卻沒(méi)動(dòng)地方。

    曹延軒走過(guò)去，坐在床邊，昱哥兒徑直往床上爬?！巴饷嬲_(kāi)席，馬上就要出去?！彼χ?zhù)解釋?zhuān)澳氵@邊，怎么樣？”

    幾日不見(jiàn)，紀慕云面色紅潤，眼神明亮，氣色比家里更好，像一朵嫣紅色的海棠花，到了一年中噴芳吐艷的時(shí)候。

    她沒(méi)吭聲，小心翼翼地撐著(zhù)身體，挪到曹延軒身邊，去摸后者膝蓋--他走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，步伐比平日慢，比平日吃力，身體略帶僵硬，旁人沒(méi)注意，她卻一眼看出來(lái)了。

    曹延軒咳一聲，遮掩道，“前日跌了一跤，不礙事?！?/br>
    紀慕云迷惑地瞧著(zhù)他：初入府時(shí)，她就知道他修習拳腳，比不了精通武藝的護院、鏢師，對付普通人是沒(méi)問(wèn)題的，好好的，怎么會(huì )摔了跤？

    曹延軒眼神溫柔，低聲說(shuō)“不礙事的”，又問(wèn)“你怎么？吃過(guò)飯沒(méi)有？”

    紅暈像晚霞，瞬間爬上紀慕云臉龐。她垂下頭略一遲疑，朝侍立在屋角的綠芳使個(gè)眼色，后者便把在床上蹦跳的昱哥兒哄走了--昱哥兒很不樂(lè )意，肚子卻餓了，聽(tīng)說(shuō)“換衣服跟老爺吃大rou”便屈服了。

    一時(shí)間，屋里只剩兩人，越來(lái)越濃的暮色籠罩在院子。

    “七爺?！彼⌒囊硪淼嘏策^(guò)去，伏在曹延軒肩頭，軟綿綿的像沒(méi)了骨頭，“七爺~”

    曹延軒拍著(zhù)她的背脊，柔聲道“事情定了，這幾日便定日子，你這邊有什么要準備的，趁著(zhù)我在，拉個(gè)單子給我。姨母這邊，還有什么話(huà)沒(méi)有？家里的話(huà)，我是打算就在竹苑，換來(lái)?yè)Q去的太麻煩，府里不比家里，沒(méi)有更大的院子....”

    絮絮說(shuō)了半日，數日不見(jiàn)，心里想念，笑道“真不跟我回去？”

    懷里女子不吭聲，望著(zhù)他的眼睛滿(mǎn)是柔情蜜意，嗔道“還不是您不好！”拉過(guò)他的手放在自己腹部。

    難道？曹延軒恍然大悟，一點(diǎn)都不意外，滿(mǎn)心心愿得償的歡喜，一把把她緊緊摟在懷里。

    又要做父親了，曹延軒喜不自勝，回到外院頻頻向紀長(cháng)林、顧夫人、顧許之和紀慕嵐敬酒，自己也喝了不少，回府的路上頗有酒意，下馬車(chē)的時(shí)候身子一個(gè)趔趄，被護衛扶住了。

    多大的人了，還不穩重！曹慷瞪了侄兒一眼，甩著(zhù)袖子回院子去了。

    小廝上來(lái)攙扶，曹延軒本來(lái)?yè)u手不用，再一想，自己本來(lái)腿腳就不利索，真摔倒了就麻煩了，扶著(zhù)兩個(gè)小廝的肩膀回了竹苑。

    正屋亮堂堂的，他心中發(fā)暖，一時(shí)間以為紀慕云等著(zhù)自己，再一瞧，屋檐下站的是兩個(gè)小廝，堂兄來(lái)了。

    果然，穿著(zhù)群青長(cháng)袍的曹延吉大馬金刀地坐在正屋太師椅中，手中拎著(zhù)本舊書(shū)，對著(zhù)燈火翻閱。

    曹延軒上了臺階，身形微晃地向堂兄行禮：“六哥，這么晚還在？”曹延吉愛(ài)答不理地，把書(shū)往桌案一拋。

    “六哥坐，我換件衣裳?！闭f(shuō)著(zhù)，曹延軒便往內室的方向走。曹延吉哼哼一聲，拉長(cháng)聲音“老七，今日去了顧家，怎么樣??？”

    曹延軒站住腳，把今日的事情簡(jiǎn)單說(shuō)了，“等著(zhù)顧家定日子了?！辈苎蛹兑宦?，滿(mǎn)臉迷惑：“有個(gè)事，我沒(méi)弄明白--你不是，不能娶妻么？”

    “哪有的事。是說(shuō)我命數不佳，不是不能娶妻?！辈苎榆幭裾f(shuō)繞口令似的，細細解釋“若是旁人，我自是不能娶的，紀氏進(jìn)府幾年，連場(chǎng)大病都沒(méi)生過(guò)，又生了昱哥兒，八字和我是相合的，所以我才答應了這件事。再說(shuō)，顧大人已經(jīng)去了西北，顧夫人也要去，在京城待不了幾日，我這不是，事急從權，顧不了那么多嗎？再說(shuō)，這兩年我遇廟而入，菩薩佛祖拜了不知多少，怎么也有些用。六哥，多謝你惦記，過(guò)幾年我在去一趟雞鳴寺，就不信遇不到人?！?/br>
    若不是事先打過(guò)腹稿，能說(shuō)的這么周全？曹延吉直磨牙，“哎呦，照這么說(shuō)，倒是委屈你了，你那腿怎么回事？”

    曹延軒咳一聲，摸摸膝蓋：“剛才下車(chē)的時(shí)候跌了一跤，你別說(shuō)，還真有點(diǎn)....”

    “曹老七！”曹延吉斷喝一聲，叉著(zhù)腰：“老子把你當親生的，你倒好，拿老子消遣！還雞鳴寺高僧，你倒沒(méi)弄出個(gè)靈谷寺、大相國寺！枉費老子一到達金陵就茹素，連帶博哥兒齊哥兒一口rou都沒(méi)吃過(guò)，老子為了什么？還不是為了你！”

    曹延軒在“寧死不承認”和“老老實(shí)實(shí)向堂兄說(shuō)實(shí)話(huà)”之間權衡半日，無(wú)可奈何地選擇后者：伯父已經(jīng)知道了，堂兄也瞞不住。

    他想辯解，一時(shí)間沒(méi)啥可解釋?zhuān)氲狼?，堂兄橫眉立目的，令他不但說(shuō)不出道歉的話(huà)，還很想笑--曹延軒也沒(méi)想到，堂兄居然為自己茹素。

    事已至此，還能怎樣？

    曹延吉用京腔滔滔不絕，曹延軒捂著(zhù)肚子，做出內急的樣子忙忙向臥室走，腦海里搜腸刮肚，送些什么東西給堂兄賠禮--庫房里的天青色汝窯梅瓶？銅胎琺瑯酒壺？貴要不，琳姐兒也不小了，連帶嫁了的玉姐兒，給兩個(gè)侄女添些嫁妝？

    一時(shí)間，曹延軒十分煩惱。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    ? 第131章

    紀慕云仿佛回到童年。

    每日聞著(zhù)帳子里的花香睜開(kāi)眼睛, 伸個(gè)懶腰，和親近丫鬟挑選要穿的衣裳，打扮得漂漂亮亮，到姨母身邊撒嬌。

    二表哥在院子里舞劍, 頭發(fā)草草挽個(gè)髻, 動(dòng)作流暢自如, 衣帶生風(fēng)，洋溢著(zhù)年輕人特有的朝氣。

    紀慕嵐在旁邊像模像樣地照做, 還有更小的顧明熙, 拿個(gè)木劍比劃來(lái)比劃去，父親倒背著(zhù)手, 在外院散步。

    大表嫂忙活開(kāi)來(lái), 指揮丫鬟把廚房做好的飯菜端到正屋。來(lái)的第一天, 紀慕云以為姨母二表哥帶著(zhù)孩子先吃，執意等著(zhù)嫂子, 姨母發(fā)話(huà)“哪里那么麻煩，都過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    一家人團團圍坐。

    不用說(shuō), 十年分別，大表嫂在姨母心里, 已經(jīng)遠遠超過(guò)兒媳的存在。

    早飯熱騰騰的，有米粥有包子有糖糕有油餅, 紀慕云吃的很香。

    一晃十余年的分別, 仿佛是她想象出來(lái)的，是冬去春來(lái)時(shí)節的噩夢(mèng)。

    每當這時(shí)，昱哥兒蹦蹦跳跳沖進(jìn)來(lái), 就令她回到現實(shí)--這個(gè)胖娃娃是她生的, 是她骨中骨, 血中血，是她和心愛(ài)男人生命的延續，是她來(lái)過(guò)這世上的痕跡。

    喏，昱哥兒直接往她懷里撲，被仆婦們拉開(kāi)去，笑嘻嘻哄道“娘親現在可抱不得了”

    再過(guò)八個(gè)月，她又要當娘親了。

    姨母知道之后，高興得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，直念阿彌陀佛“佛祖保佑，老天保佑”，瞇著(zhù)眼睛去上香--漫長(cháng)的歲月里，姨母成了佛教忠誠的信徒，早晚三炷香。

    大表嫂高興之余，微微有些失落：她只有顧明熙一個(gè)孩子，懷孕的時(shí)候就和丈夫分別，這么多年過(guò)去，丈夫連孩子的臉都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

    說(shuō)起顧明熙，紀慕云冷眼旁觀(guān)，這孩子是在憂(yōu)愁和思念中長(cháng)大的，少了孩童的天真稚氣，又因為少了父輩庇護，性格敏感極了，旁人多一句話(huà)都會(huì )思量半日。

    她猶豫著(zhù)，打算私下提醒姨母，很快發(fā)現顧許之已經(jīng)留意到了，時(shí)時(shí)把侄兒帶在身邊，不光讀書(shū)，出門(mén)買(mǎi)東西、抓蟋蟀、爬樹(shù)翻墻，有紀慕嵐昱哥兒相伴，沒(méi)幾日，顧明熙臉上的笑容就多了很多。

    有了父輩帶著(zhù)，顧明熙很快就能成為頂門(mén)立戶(hù)的男子漢。

    紀慕嵐也一樣，像個(gè)大人一樣和父親jiejie商量以后的事。

    紀長(cháng)林打算跟著(zhù)顧家去甘肅：“我有十年沒(méi)見(jiàn)到你姨丈，很是想念?！?/br>
    紀慕云一聽(tīng)，就明白了：姨丈在西北，正是拼命的時(shí)候，孤家寡人地去了，就算有兩位表哥幫忙，身邊也缺人手。父親能力有限，卻是跟隨姨丈多年的，正好做一些文書(shū)、幕僚的事情，幫姨丈一把。

    再有，她的婚事靠姨母出力，光為這個(gè)，紀長(cháng)林也得盡力回報姨丈姨母。

    道理她都懂，想到西北山高水遠，比金陵更遠，紀慕云一下子傷心起來(lái)，眼淚汪汪地直叫“爹爹?！?/br>
    紀長(cháng)林也舍不得女兒，舍不得外孫和沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的小外孫，嘆息著(zhù)安慰：“你嫁了人，也不能時(shí)時(shí)回家里，我去幾年，若是，若是順利，找機會(huì )回來(lái)看你?！?/br>
    紀慕云真恨自己是個(gè)女人，若是男子，就能跟在家人身邊了。

    說(shuō)起男子，紀慕嵐不聲不響地，已經(jīng)想好了自己的未來(lái)：“父親，jiejie，我打算回金陵去，族學(xué)里兩位夫子和曹六爺（曹慎）對我十分關(guān)照，若是順利，今年我想下場(chǎng)試一試?！?/br>
    紀長(cháng)林想說(shuō)什么，又遲疑著(zhù)收了回去：族學(xué)兩位夫子一個(gè)舉人一個(gè)進(jìn)士，堪稱(chēng)紀慕嵐的授業(yè)恩師，對紀慕嵐平日的關(guān)照，做父親的是知道的。

    紀慕云也想的明白：自己是做jiejie的，弟弟就算住在曹府，也不能時(shí)時(shí)見(jiàn)面，金陵就不一樣了，曹延軒把弟弟托付給曹慎和兩位夫子，弟弟沒(méi)有后顧之憂(yōu)，必定頭懸梁錐刺股全力攻讀學(xué)業(yè)。

    若是弟弟跟著(zhù)父親、姨母去甘肅，一來(lái)姨丈和兩位表哥把全部精力放在公事，無(wú)瑕提點(diǎn)弟弟的學(xué)業(yè)，二來(lái)甘肅能不能請到名師、請到什么樣的名師還是未知之數，遠遠不如金陵族學(xué)里的夫子。

    “那，你豈不是一個(gè)人？”紀慕云左思右想，怎么也不放心，“家里也沒(méi)人，平日去哪里？逢年過(guò)節怎么辦？不行，爹爹”

    紀慕嵐沒(méi)說(shuō)話(huà)，呵呵笑起來(lái)，jiejie伸手摸他頭頂，他不好意思地一縮，站在原地沒(méi)動(dòng)。

    什么時(shí)候，弟弟這么高了？紀慕云迷惑地仰著(zhù)頭，面前的年輕人俊眉修目，神采飛揚，一襲普普通通的衣裳，遠遠望去，有點(diǎn)像瘦高版的父親。

    紀慕云恍然大悟：弟弟不是十歲，不是十五歲，是二十歲的青年人了。

    她有了孩子，弟弟也不是小孩子了。

    父親弟弟定了下來(lái)，她放了心，把全部精力放在姨母和大表嫂身上。

    她幫姨母染發(fā)，帶姨母散步，給姨母按摩，恨不得把分別的十年都補上。

    說(shuō)起來(lái)，姨母眼睛壞了，早幾年就看不清了，怕紀慕云擔心，信里不肯告訴她。

    顧重暉獲罪的時(shí)候，父子三人被押送去了西寧衛，家里的財產(chǎn)沒(méi)被抄沒(méi)，杜茹英婆媳匆匆回到老家，帶回一部分積蓄，加上顧家的祖產(chǎn)和朋友暗中相贈的盤(pán)纏，按理來(lái)說(shuō)，是夠過(guò)日子的。

    杜茹英婆媳怕三人在路上吃苦、沒(méi)了，在西寧衛過(guò)不好，一次次變賣(mài)了家產(chǎn)，換成銀子千里迢迢送過(guò)去。有的送得到，有的就送不到--送的人半路把錢(qián)吞了，回來(lái)說(shuō)“送到了”，卻沒(méi)有回信，婆媳兩人家里沒(méi)男人，有年幼的顧明熙，不敢向人追究，只能換個(gè)人再送。

    一來(lái)二去的，家里錢(qián)沒(méi)得差不多，大嫂遣散仆人，閉門(mén)過(guò)日子，請大夫給杜茹英看眼睛，要長(cháng)期針灸、服藥，就難以維持了。幸好有兩個(gè)老街坊，平日幫一把手。

    紀慕云進(jìn)了曹府，偷偷把私房錢(qián)寄到湖南，婆媳兩人手頭才寬裕些。這次顧許之回了老家，接到母親嫂子侄兒，把鄉里偷吞家里錢(qián)的人狠狠打了一頓，帶上照顧家里的街坊一并來(lái)了京城。

    紀慕云聽(tīng)得辛酸，陪著(zhù)姨母狠狠哭了一場(chǎng)，抹著(zhù)眼淚安慰“您可不能哭了，二表哥會(huì )罵我的，日日吃藥湯都吃不過(guò)來(lái)?！?/br>
    藥湯是護眼的，什么菊花、女貞子、決明子和枸杞，還有桑葉--紀慕云告訴昱哥兒，桑葉是喂蠶寶寶的，昱哥兒沒(méi)見(jiàn)過(guò)蠶，到處問(wèn)“蠶寶寶長(cháng)什么樣子”，顧明熙沒(méi)養過(guò)，答不出，紀慕嵐用筆畫(huà)了一張蠶，昱哥兒寶貝一樣掛起來(lái)。

    大表嫂就不一樣了，有一回心事重重地告訴她“也不知道他爹爹，如今什么樣子?！?/br>
    紀慕云也猜不出：記憶中的大表哥，還是風(fēng)華正茂的大好兒郎，二表哥么，表面嘻嘻哈哈，沒(méi)什么變化，時(shí)候長(cháng)了就發(fā)現，他經(jīng)常無(wú)端端沉默，面無(wú)表情地望著(zhù)西北方--十年時(shí)光，就這么悄無(wú)聲息地埋沒(méi)在風(fēng)沙里。

    “嫂子，你去一趟廟里吧?！奔o慕云驅走傷感的心情，指著(zhù)自己肚子：“去年來(lái)了京城，去紅螺寺和雍和宮拜了拜，就有了消息，你也去一趟么?！?/br>
    大表嫂嘴上不肯，到底心動(dòng)，和紀慕云攛掇著(zhù)

    姨母，去了一趟紅螺寺，又去了雍和宮。

    母親忌日那天，紀慕云和一家人在家里燒紙，祭拜，三月二十八日紀慕云生辰，大表嫂下廚煮了一鍋長(cháng)壽面，紀長(cháng)林做了幾個(gè)菜，一家人其樂(lè )融融。

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