昱哥兒在外面喊“爹呢？娘，我娘在哪里”，一會(huì )近一會(huì )遠，丫鬟們顯然攔不住了。

    曹延軒笑道“那小子餓了”，率先出去了，她匆匆洗把臉，撲了粉照照鏡子，也跟著(zhù)出去。

    席間有水晶肘子，有炸鵪鶉，有香酥?zhù)?，昱哥兒埋頭吃rou，一口蔬菜都不吃，一口氣吃了兩大碗飯，半碗芙蓉蛋花湯。

    自從出了孝，這孩子頓頓離不開(kāi)rou，一天比一天壯實(shí)。

    紀慕云心里熱騰騰，喜悅幾乎溢出來(lái)，平日不吃米飯、粥湯的，今日破天荒吃了半碗飯，吃飽喝足散步去。

    三人身后幾步便是丫鬟仆婦，加上是外面，不能說(shuō)姨母家的事，她說(shuō)一些“六小姐七小姐白日過(guò)來(lái)，帶昱哥兒丟沙包”的瑣事，曹延軒則把“詹徽的女兒要嫁人了”的事情說(shuō)了：兩人定下白首之約，通了心意，很多事情，紀慕云便慢慢知道了。

    她一聽(tīng)便歡喜，“是件好事，若給您送了帖子，您可得隨個(gè)大大的份子?！?/br>
    他笑道：“那是自然。丁磊以前落魄，有了詹徽這樣的岳丈，日后就要抖起來(lái)了?！?/br>
    紀慕云恭維道：“話(huà)是這么說(shuō)，丁先生比您可差遠了，再說(shuō)，詹大人有四個(gè)兒子三個(gè)女兒?！?/br>
    能分給丁磊的人脈、精力，就不會(huì )很多了。

    身邊女子實(shí)在是會(huì )說(shuō)話(huà)，曹延軒呵呵笑，松開(kāi)兒子的手，由著(zhù)他用燈籠去照草叢里唧唧叫的小蟲(chóng)。

    提起魯常寧，紀慕云又說(shuō)：“魯大人那邊，可定下日子了？”曹延軒伸個(gè)懶腰，“今日定下了，這個(gè)月的二十八日，到魯家吃個(gè)飯。你給媛姐兒好好打扮打扮，連帶這小子，穿的體面些。到時(shí)候你也看看那魯惠中?！?/br>
    紀慕云白他一眼，“到了那日，我在家里等您?！?/br>
    曹延軒才想起來(lái)，她是不跟著(zhù)去的。

    三人沿著(zhù)鵝卵石鋪就的小徑走走停停，平日紀慕云一個(gè)人，很少出竹苑，今日曹延軒在，便一路走到府里花園。

    大正月的，又是北方，花園松柏蒼翠，景色就比金陵差遠了。昱哥兒今日吃得飽，精神足，爹爹娘親又都在，一點(diǎn)都不困，鬧著(zhù)要找“寶哥哥”。

    曹延軒答應了，牽著(zhù)兒子往博哥兒的院子走，紀慕云就不方便了，又急著(zhù)回房去，“爺，改日吧？”

    她一個(gè)妾室，去不得公子的院子。

    曹延軒哄兒子“哥哥在讀書(shū)，明日爹爹帶你去”，昱哥兒不太樂(lè )意，磨磨蹭蹭回了竹苑。

    西廂房里，紀慕云哄兒子洗臉洗腳，上床講故事睡了，忙忙回了正屋，直奔臥房。曹延軒已經(jīng)打發(fā)人下去，換了細布寢衣，坐在炕邊喝茶。

    她一邊卸簪環(huán)，一邊細問(wèn)：“邸報上可說(shuō)，是什么日子動(dòng)的身？”曹延軒說(shuō)：“寫(xiě)的是今日，我想著(zhù)，未必是今日?！?/br>
    紀慕云點(diǎn)點(diǎn)頭，倒了些茶在茶盅蓋里，用一根珍珠水滴簪蘸了，在桌案計算日期：“今日是正月二十，算一算，最遲去年十月，當今便找我姨丈回來(lái)了?！?/br>
    他點(diǎn)點(diǎn)頭，“你姨丈已經(jīng)在路上，估摸著(zhù)，最遲月底便到甘肅?！庇譁芈暤溃骸澳皆?，你要知道，雖然你姨丈有能力有經(jīng)驗，今時(shí)卻不同往日，你姨丈能不能把馬市的攤子撐起來(lái)，亦或者，能做到什么地步，誰(shuí)也不敢打包票?！?/br>
    言下之意，讓她做好“顧重暉事情沒(méi)辦成，再次被打回塵?！钡男睦頊蕚?。

    紀慕云已經(jīng)想到了，眉宇間沒(méi)有彷徨、遲疑、畏首畏尾，神色間寫(xiě)滿(mǎn)堅定：“開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，姨丈性情堅毅，又是聰明人，臥薪嘗膽這些年，定會(huì )抓住這個(gè)機會(huì )，最不濟，也不會(huì )沒(méi)了下場(chǎng)?！?/br>
    “我倒是覺(jué)得，邸報中只提我姨丈，兩位表哥之中，大表哥必定陪著(zhù)姨丈回甘肅，二表哥八成回了湖南老家，去接我姨母和大表嫂?！闭f(shuō)到這里，她眼睛彎彎地，雙手合十：“過(guò)年前去雍和宮，我還在菩薩面前朝拜，只想再見(jiàn)姨母一面，果然靈驗了?！?/br>
    曹延軒露出感興趣的神色，“哦？我記得你說(shuō)，你大表哥新婚燕爾，你表嫂懷著(zhù)身孕，你姨丈就獲了罪，自此你表哥表嫂天各一方，連孩子也沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    意思是，你為什么說(shuō)你大表哥不會(huì )回去，二表哥回老家？

    紀慕云自有道理：“您是沒(méi)見(jiàn)過(guò)我兩位表哥，我大表哥是長(cháng)子，自幼得我姨丈倚重，早早帶在身邊，平日和幕僚說(shuō)公事、寫(xiě)奏折，我大表哥也是聽(tīng)著(zhù)的，我二表哥就差一些。就是您說(shuō)的，今時(shí)不如往日，姨丈那邊最重要的是盡快到達甘肅，先穩住陣腳、弄清形勢，再施展拳腳，新官上任三把火。我大表哥跟著(zhù)，自然比二表哥得力?！?/br>
    “至于老家那邊，我姨母是明理人，大表嫂是我姨丈同僚好友的女兒，亦是經(jīng)過(guò)事的，這點(diǎn)事情，不會(huì )為難的?！?/br>
    曹延軒贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，換成他和堂兄弟們，也會(huì )這樣處理事情?！澳愎烂?zhù)，你姨母什么時(shí)候到京城？”

    紀慕云已經(jīng)算過(guò)了，“我二表哥必定快馬加鞭，風(fēng)餐露宿，最遲三月定到京城。我姨丈大表哥這邊顧不上我，我姨母和嫂子既從湖南趕過(guò)來(lái)，必定到京城來(lái)見(jiàn)我一面。七爺，想勞煩您在京里租一處宅子，不用太大，干凈就行--我姨丈今番起復，昔日好友、同年什么的必定有往來(lái)，銀錢(qián)不會(huì )缺，畢竟比不上家里方便，我姨母來(lái)了，看了也歡喜?！?/br>
    曹延軒一口答應，“明日便叫周紅坤去辦?！奔o慕云雙手給他續茶，算是道謝，又歡喜起來(lái)“還得勞煩您，給金陵寄封信。我家里知道了，一定高興壞了?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，她坐不住，一手拿起燭臺，一手拉著(zhù)曹延軒，穿過(guò)幾間屋子到東邊書(shū)房，鋪開(kāi)紙就寫(xiě)信。硯臺里沒(méi)墨，她拿起銀匙到水丞中舀水，曹延軒接過(guò)來(lái)，提起衣袖，一下下墨墨，笑道，“慌手慌腳的，你家里那邊，八成已經(jīng)知道了?！?/br>
    邸報是廣發(fā)天下的，京城到金陵六百里加急過(guò)去，比她寫(xiě)信可快多了，邸報什么的，曹慎五爺都可看得到，顧重暉起復這么大的事情，族學(xué)里定然討論。

    紀慕云xiele氣，把筆一放，看著(zhù)磨條在硯臺方寸之地轉動(dòng)，清水慢慢有了顏色，絮絮叮囑：“我爹爹知道了，定也會(huì )趕來(lái)，住客?？梢允强梢?，不如租也一處宅子，爹爹和慕嵐也在十余年沒(méi)來(lái)京城了?！?/br>
    正妻的親戚可以住到曹家客房，妾室的家眷就沒(méi)有資格了。

    曹延軒嗯一聲，手上不停，看她一眼：身邊女子散了發(fā)髻，烏木般的黑發(fā)垂在肩頭，落在昏黃色的宣紙上，臉龐如雪，眼睛亮得像星星。

    和剛才頭頭是道分析事情的冷靜、沉著(zhù)大不相同。

    說(shuō)起來(lái)，曹延軒的妻室王麗蓉，日常熟稔的六嫂、三嫂、五嫂，亦是和曹家門(mén)當戶(hù)對的大家閨秀，卻沒(méi)有跟在顧重暉這般扶搖直上的能臣身邊，只在后宅由母親教養。平日執掌家務(wù)、教養兒女是把好手，關(guān)鍵時(shí)刻看朝堂上面的事就不如紀慕云了。

    得妻如此，夫復何求！

    不如早早把事情辦了，讓慕云高興些，也免得左一個(gè)“不能去寶哥兒的院子”右一個(gè)“父親不能住進(jìn)府里”的麻煩。

    他這么想著(zhù)，便說(shuō)：“既如此，我給王家寫(xiě)封信，你和你姨母父親商量商量，若來(lái)得及，把我們的事情辦一辦，以后就不必麻煩了?！?/br>
    我們的事情？紀慕云心思一轉，就明白過(guò)來(lái)，他說(shuō)的是明媒正娶，娶她過(guò)門(mén)。

    以曹家的名聲、門(mén)第、財富和教養，無(wú)論嫡子庶子，都要娶同樣身份的大家女子。

    她是板上釘釘的妾室，家里只有一間小小的院子，父親在筆墨鋪子做事，比西府三位管家都大大不如，就算父親弟弟是秀才，就算有王家的同意書(shū)，曹延軒若扶正她，只會(huì )讓旁人覺(jué)得“突?！?、“門(mén)不當戶(hù)不對”，“以妾做妻、沒(méi)規沒(méi)矩”，連累曹家的名聲。

    曹延軒伯父、堂兄、jiejie絕不會(huì )答應，寶哥兒珍姐兒幾個(gè)抬不起頭--光這一點(diǎn)，寶哥兒娶媳婦的時(shí)候，相同的條件，女方就會(huì )選擇別的人家。

    所以曹延軒才打算，過(guò)個(gè)三年五載，離了京城，寶哥兒的婚事定下來(lái)，再辦她的事情，先斬后奏的娶進(jìn)來(lái)，曹慷等人也沒(méi)了辦法。

    如今有了姨丈，她的身份一下子成了大家閨秀，最重要的是有人脈，有娘家，有依仗，有正當壯年、朝野聞名的姨丈，有中了進(jìn)士、舉人的表兄，堪和庶吉士曹延軒相提并論。

    如此一來(lái)，家里誰(shuí)也沒(méi)有話(huà)說(shuō)。

    真的能，這么快嗎？紀慕云一點(diǎn)真實(shí)感也沒(méi)有，心里飄飄然。

    “七爺?！彼G訥地，握住他捏著(zhù)墨條的手掌：“若能如此，我，我此生便沒(méi)有憾事了?！?/br>
    曹延軒舉起手掌，連帶她的手一起到唇邊吻一下。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    ? 第121章

    元月二十八日, 七房的人去魯家做客，與上次不同，沒(méi)約六房的人。

    紀慕云給昱哥兒穿一件大紅團花錦緞棉襖，和寶哥兒一個(gè)顏色的寶藍色錦緞鶴氅, 戴上老虎帽子, 掛個(gè)平安鎖的金項圈, 和哥哥站在一起，儼然富貴人家的一對小公子。

    媛姐兒今日是主角, 一大早就忙碌起來(lái), 到竹苑的時(shí)候，梳了垂髫髻, 戴一枚銜碧璽珠串的赤金累絲鳳釵, 穿一件櫻桃紅萬(wàn)字流云錦緞長(cháng)襖, 墨綠色鑲襕邊百褶裙，羊脂玉雕梅花禁步, 肩上系著(zhù)靛藍色出風(fēng)毛銀鼠皮斗篷，與平日在府里的時(shí)候大不相同。

    媛姐兒身邊兩個(gè)丫鬟也打扮的格外光鮮。

    紀慕云一看就滿(mǎn)意：衣裳用她的衣料做的, 比府里的份例好，顏色剛好搭配那把翠玉閣帶回來(lái)的紅漆繪梅花梳篦, 媛姐兒素來(lái)喜歡那梳篦，便打算戴著(zhù)去做客。她勸道“頭一回去人家家里, 還是得體面些”, 媛姐兒覺(jué)得有理，換成這枚從京城珍寶閣買(mǎi)的鳳釵。

    她對昱哥兒說(shuō)，“六jiejie今日可真漂亮?！标鸥鐑貉鲋?zhù)頭看, 不懂漂不漂亮, 只知道要出門(mén)做客了, 興奮地在屋里跳來(lái)跳去。

    紀慕云又問(wèn)“打賞的錢(qián)可帶夠了？”媛姐兒身邊的夏竹忙說(shuō)：“找您上回說(shuō)的，帶了30個(gè)銀錁子，二十個(gè)五分的，十個(gè)八分的?！?/br>
    曹延軒也收拾停當，到堂屋一看，三個(gè)兒女都在，只差珍姐兒，便吩咐人“去看看，四小姐怎么還沒(méi)來(lái)？”

    不一會(huì )兒兒，梅苑秋雨過(guò)來(lái)，低著(zhù)頭答：“回老爺話(huà)，四小姐今日不舒服，叫茉莉去請大夫，四姑爺也沒(méi)在院里?！?/br>
    滿(mǎn)屋子人誰(shuí)也不說(shuō)話(huà)，寶哥兒露出失望的神色，松開(kāi)昱哥兒的手“我去叫jiejie?！?/br>
    曹延軒擺擺手，“算了，讓你jiejie養著(zhù)吧?！闭f(shuō)著(zhù)，他看看天色，起身整一整衣襟，“走吧”

    紀慕云把一行人送出院子，便閑下來(lái)，回屋取了竹籃，在院子里摘了些花，澆了澆水，日頭升起來(lái)便到書(shū)房寫(xiě)字。

    歇過(guò)午覺(jué)，她打開(kāi)箱籠，帶著(zhù)綠芳菊香整理衣料，兩匹大紅色的給兩人分了。

    這是姨娘的份例，丫鬟壓根拿不到，菊香紅著(zhù)臉“姨娘，奴婢的事還早著(zhù)呢?！?/br>
    她頭也不抬，笑道“你早著(zhù)呢，你綠芳jiejie可等不得?！?/br>
    今年四月，綠芳就要嫁給萬(wàn)大蘇，搬到府邸邊緣的群房去了。

    綠芳害羞是害羞，倒不像菊香那般，提醒道：“到時(shí)候奴婢出去了，夜間人手就不太夠了，姨娘提前挑一挑才好?！?/br>
    若是在西府，她就直接告訴紫娟了，如今得通過(guò)六太太，從府里派人過(guò)來(lái)。

    紀慕云應了，又想起紫娟，“上回聽(tīng)說(shuō)，紫娟有身子了？你從匣子里拿五兩銀子，再打個(gè)平安鎖，算我給她的份子?！?/br>
    太太有太太的交際，丫鬟有丫鬟的往來(lái)，綠芳每月隨著(zhù)府里給老子娘捎信的時(shí)候，也給紫娟帶話(huà)的，聞言高高興興去取銀子了。

    不一會(huì )兒，呂mama也拿著(zhù)封信過(guò)來(lái)，愁眉苦臉地，紀慕云一問(wèn)，才知道呂mama帶著(zhù)蓉妞兒來(lái)了京城，留下強哥兒在西府。前日呂mama的侄兒叫兩個(gè)兒子來(lái)找強哥兒，聽(tīng)說(shuō)強哥兒吃住衣裳都在府里，每月還有月錢(qián)，十分羨慕。強哥兒畢竟是個(gè)孩子，是跟堂兄弟們玩大的，聽(tīng)兩個(gè)堂兄弟哭訴“家里屋頂漏了”，就把攢的幾吊錢(qián)借給他們了。

    呂mama念叨“窮大手！也不知隨了誰(shuí)！”

    紀慕云失笑，安慰道“下月寫(xiě)信的時(shí)候，告訴強哥兒錢(qián)財掙來(lái)不易，以后還要娶媳婦，若他兄弟們再來(lái)借，就說(shuō)，需得把先前的還回來(lái)?！?/br>
    一會(huì )兒鶯歌又過(guò)來(lái)，悄悄說(shuō)“大夫走了，四小姐沒(méi)出屋子，飯也不吃?！彼櫚櫭迹骸安皇歉嬖V你了，莫打聽(tīng)梅苑的事，老爺知道了會(huì )罵?！?/br>
    鶯歌叫起屈：“奴婢真沒(méi)打聽(tīng)，奴婢跟六小姐身邊的紅玉去廚房拿綠豆糕，送飯的芳兒說(shuō)的?！?/br>
    有頭臉的大丫頭到廚房要果子要零食，是很平常的事，各憑本事罷了。鶯歌手面大，在廚房和針線(xiàn)房素來(lái)吃得開(kāi)。

    傍晚時(shí)分，曹延軒一行回到府里。

    昱哥兒非常興奮，告訴她“買(mǎi)了符號大rou”，寶哥兒噗嗤笑了：“傻瓜，是天福號?！标鸥鐑毫⒖谈牧?，“天福號，天福號！”

    至于曹延軒，面色和熙，顯然是高薪的，紀慕云一看，便知道事情成了：“恭喜七爺，賀喜七爺?！?/br>
    曹延軒呵呵一笑，矜持地道“今日人多，沒(méi)有細說(shuō)，只我和魯兄的意思，八九不離十了?！?/br>
    果然，片刻之后媛姐兒換了衣裳，把她拉到書(shū)房，面龐紅紅的：“個(gè)子可真高。說(shuō)話(huà)倒很和氣?！?/br>
    紀慕云想起昔日的自己，和大表嫂偷偷躲在屏風(fēng)后，相看原來(lái)的未婚夫李雙鶴?！捌庠趺礃?？”

    媛姐兒訥訥地，實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：“看著(zhù)還好，不過(guò)，只說(shuō)了幾句話(huà)，我也拿不準?！庇旨毤毟嬖V她：“到了魯家，見(jiàn)了禮，大人和大人說(shuō)話(huà)，兩位魯小姐帶著(zhù)我和十一弟、十五弟到花園釣魚(yú)?！?/br>
    紀慕云來(lái)了興致，“釣魚(yú)嗎？”

    媛姐兒點(diǎn)點(diǎn)頭，伸臂比劃著(zhù)“他們家的花園挺小的，也不是活水，是石頭砌的池子，打成蓮花式樣，里面養了二十多條錦鯉。我們釣了一會(huì )兒，魯小姐的弟弟和兩位堂兄派人來(lái)問(wèn)，我們便避到一邊的亭子，一來(lái)二去的，便認識了?！?/br>
    今日的相看，是兩邊大人默許的，上回媛姐兒看中了魯惠中，若這回魯惠中也相中了媛姐兒，便繼續接觸，否則便不露面。雙方誰(shuí)也不提，事情便過(guò)去了。

    紀慕云掩袖而笑，又握住她手臂，“這么好的事，于jiejie一定會(huì )高興的?！?/br>
    媛姐兒垂著(zhù)頭，心里有一種塵埃落定的安穩，又有對未來(lái)的迷茫和憧憬，小小聲道：“他，他棋下得好，讓魯小姐三子都不會(huì )輸，還知道丹青：年前爹爹得了些上好的白紙扇，給姑姑帶走幾把，送了他一把，爹爹用的那把，我繡了個(gè)寒梅傲雪的扇套。今日去了，說(shuō)起來(lái)，他是知道的....”

    過(guò)了兩日，媛姐兒和魯惠中的婚事定了下來(lái)，因兩人年紀都大了，看了看黃歷，就定在五月初八。

    曹延軒寫(xiě)了信回金陵，告訴五爺五太太和于姨娘，吩咐大管家開(kāi)庫房，把媛姐兒大件的嫁妝用船運過(guò)來(lái)。

    小女兒的事情定了下來(lái)，大女兒這邊，卻一日比一日不如意：

    二月二，龍抬頭，府里吃春餅，是為龍鱗，吃餃子，是為龍耳，吃龍須面，曹延軒卻一點(diǎn)過(guò)節的氣氛都沒(méi)有。

    梅苑里，他進(jìn)了正屋，坐在太師椅上喝茶，聽(tīng)兩個(gè)丫鬟不停的稟報：四小姐不舒服、四小姐起來(lái)了、四小姐正喝藥，四小姐更衣....

    聽(tīng)大夫昨日來(lái)過(guò)，他便說(shuō)：“藥方拿來(lái)?！?/br>
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