媛姐兒想起就頭疼，雙手比劃著(zhù)：“可不是，金陵的寺廟我也去過(guò)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)京城這邊，那陣勢啊，怪嚇人的?！?/br>
    提起雍和宮，紀慕云是很想去的，尤其向往大雄寶殿中的白檀木佛像。今日魯家夫人在，她便沒(méi)跟著(zhù)，改日再去好了。

    媛姐兒是頭一回去，兀自帶著(zhù)敬畏和興奮，“那尊佛像可真高，頭頂都到屋頂藻井了，衣袋像能飄動(dòng)，腳下滿(mǎn)是供奉的牡丹和蓮花，磕頭的人排成三排?！?/br>
    又沒(méi)什么信心地問(wèn)“姨娘姨娘，你說(shuō)，若是想畫(huà)出來(lái)，能行嗎？”

    紀慕云是她的師傅，鼓勵道：“有什么不行，先打個(gè)稿子，有靈感慢慢再畫(huà)。那尊佛像是印度來(lái)的彌勒佛，立在寶座上，與端坐的菩薩不同，沒(méi)什么參考的樣子。若年底有空，讓老爺再帶我們去一趟?！?/br>
    媛姐兒等不及了，趁著(zhù)記得清楚，拉著(zhù)紀慕云到書(shū)房，用炭筆勾勒個(gè)稿子出來(lái)，又把佛像各個(gè)部位的顏色與周遭環(huán)境記下來(lái)。

    忙活半晌，紀慕云把兒子交給呂mama，服侍的人打發(fā)下去，悄聲道：“可見(jiàn)到了？”

    一句話(huà)說(shuō)紅了媛姐兒臉龐，捏著(zhù)帕子不吭聲。

    看起來(lái)，是看中了魯惠中，紀慕云笑道：“魯大太太可還和氣？”

    媛姐兒把魯大太太給的白玉蓮花環(huán)拿出來(lái)，說(shuō)話(huà)的聲音像蚊子叫：“像魯太太一樣，是個(gè)面善的?！庇终f(shuō)“兩位魯小姐也在?！?/br>
    那指環(huán)溫潤潔白，做工精巧，可當戒指戴，也可打了絡(luò )子，掛在腰間做禁步?？雌饋?lái)，魯大太太怕曹家覺(jué)得自家是商賈，準備禮物時(shí)頗費心思，亦沒(méi)少花銀子。

    紀慕云握著(zhù)海棠花團扇，笑道，“這么說(shuō)來(lái)，我們家快要有好消息了?！?/br>
    果然，第二日曹延軒當面問(wèn)媛姐兒，后者紅著(zhù)臉不吭聲。又過(guò)兩日，曹延軒回來(lái)說(shuō)“和魯家說(shuō)好了，等明年正月，和六哥六嫂一起去魯家拜年?！?/br>
    上回魯、趙兩家登門(mén)拜訪(fǎng)，曹家回拜的時(shí)候，寶哥兒三人在孝里，不方便去別人家里，只有博哥兒三個(gè)跟著(zhù)大人去了。如今媛姐兒點(diǎn)了頭，魯惠中也得見(jiàn)媛姐兒一面才行。

    小女兒的婚事有了眉目，遠在金陵的大女兒也在信里說(shuō)“身體一日比一日好”，曹延軒放下一樁心事，沒(méi)幾日，他自己的難題也解決了：

    時(shí)間倒退一點(diǎn)，聽(tīng)完侄兒“高人說(shuō)自己命硬克妻，決心不再娶”，曹慷想了又想，不愿也不能耽擱時(shí)間，隔兩日便找到蘇大學(xué)士。

    蘇大學(xué)士聽(tīng)了，難免吃驚，“想不到，還有這種事?！辈芸稇B(tài)度十分誠懇，把自己勸侄兒的話(huà)和侄兒對原配嫡子的歉疚說(shuō)了，又說(shuō)“求神拜佛是婦人習氣，哎，說(shuō)起來(lái)，事關(guān)家里人，老朽不敢全信，又不敢不信?！?/br>
    蘇大學(xué)士腦筋很快，難不成，曹家看不中詹徽家的女兒？可他轉念一想，如今曹慷年邁，只在六部之末工部做個(gè)侍郎，曹二郎、曹四郎遠在外地，最高不過(guò)四品，想調回京，還要走門(mén)路，等位置，與旁人競爭；詹徽在炙手可熱的吏部做尚書(shū)，掌管百官升調，只要曹慷曹延軒不是白癡，就不會(huì )放棄這門(mén)親事。

    這么想來(lái)，曹慷說(shuō)的應該是真的了。蘇大學(xué)士一副關(guān)心學(xué)生的樣子：“延軒這孩子，是個(gè)勤奮的，亦知輕重，行事沉穩：圣上問(wèn)過(guò)一回，他答得十分穩妥?！?/br>
    曹慷也跟著(zhù)嘆氣：“不瞞您說(shuō)，延軒對婚事心灰意冷，老朽派了幼子，回金陵雞鳴寺尋找破解之法，總不能讓這孩子，便這么打了光棍?！?/br>
    這么一來(lái)，便不得罪詹家，也沒(méi)把話(huà)說(shuō)死：即便曹延軒日后成親，也可說(shuō)“請了高人做法事”，詹家也沒(méi)辦法。

    蘇大學(xué)士便說(shuō)“婚姻是大事，慎重些是好的”，過(guò)一日，把事情告訴了詹徽。

    在曹慷眼里，自家侄子容貌英俊，文武雙全，產(chǎn)業(yè)雄厚，族人眾多，是個(gè)不可多得的人才，可在女方眼里，就是另一碼事了：曹延軒三十余歲，膝下嫡子、庶子、嫡女、庶女俱全，家里三房妾室，嫡長(cháng)子寶哥兒已經(jīng)八歲，懂事了，續弦進(jìn)門(mén)，怎么也養不家了。

    再過(guò)幾年，寶哥兒娶妻生子，即便續弦生下兒子，也得看寶哥兒夫妻的臉色。待曹延軒去世，西府家產(chǎn)大半歸了寶哥兒，剩下的由昱哥兒和續弦生的兒子分，怎么想都不劃算。

    若是詹小姐沒(méi)生出兒子，跟著(zhù)寶哥兒過(guò)日子，還有什么指望？

    詹徽夫人本來(lái)便不十分愿意，一聽(tīng)這話(huà)，忙告訴丈夫“算了吧”。

    詹徽對曹延軒印象頗佳，不由有些惋惜，不過(guò)妻子說(shuō)得對，天下男人多的是，又不是只有曹七郎一人，女兒家花期短暫，不可耽誤。

    話(huà)說(shuō)回來(lái)，若這番話(huà)是曹家推托之詞，曹家不愿與自家結親，還能有什么話(huà)說(shuō)，詹家的女兒又不是嫁不出去。

    詹徽便謝過(guò)蘇大學(xué)士，在其余舉子、進(jìn)士中挑選起來(lái)。

    曹慷見(jiàn)“沒(méi)得罪人”，便欣喜起來(lái)，回家告訴侄兒“等詹家小姐嫁出去，過(guò)兩年，再談你的親事?！?/br>
    曹延軒扶額，把“不娶妻”又說(shuō)了一遍，曹慷聽(tīng)到便頭疼，把話(huà)題岔開(kāi)“等你六哥回來(lái)再說(shuō)?！?/br>
    ? 第108章

    十月十六日, 紀慕云在家里做針線(xiàn)。京城比金陵寒冷的多，昱哥兒的衣裳夠了，老虎帽和雪帽是現成的，曹延軒是男子, 外出的衣裳也不少, 她便打算給自己做一頂臥兔兒。

    皮毛是府里的份例, 她自己的是灰鼠皮，曹延軒的是銀鼠皮, 箱籠里還有他銀狐皮和玄狐皮兩頂帽子, 紀慕云便把他那塊新的銀鼠皮拿了過(guò)來(lái)。

    中間的裝飾是現成的，在金陵時(shí), 曹延軒帶回來(lái)一些珍珠, 紀慕云撿出一顆粉色的, 再從箱籠取出米珠彩鉆，打算鑲在珍珠周?chē)?/br>
    如今菊香針線(xiàn)越發(fā)好了, 紀慕云有些小東西就交給菊香做，伸著(zhù)脖子看“姨娘, 這樣子倒新鮮?！?/br>
    “新鮮是新鮮，麻煩也多著(zhù)了?！奔o慕云用一張白紙疊起來(lái), 把珍珠和米珠裝進(jìn)去，“得送到外面鋪子打孔, 才能縫上去, 直接粘就太死板了?！?/br>
    菊香便接過(guò)來(lái)，問(wèn)清珍珠如何打孔，打多大的孔, “奴婢送給周管家去?！?/br>
    綠芳什么都好, 唯獨針線(xiàn)落下了, 托著(zhù)下巴在旁邊看：“姨娘，去年您還說(shuō)，這丫頭老大不小了?！?/br>
    紀慕云一拍腦門(mén)，“過(guò)年菊香就十八歲了吧？”菊香不依，去撓綠芳腋下，“你這小蹄子嫁了，我便嫁?！倍√m也來(lái)幫忙，嘻嘻哈哈鬧成一團。

    屋里正熱鬧，外面腳步聲響，曹延軒進(jìn)了正屋，直接往次間來(lái)，丫鬟們忙忙退下。紀慕云放下針線(xiàn)，拈起自己選中的珍珠迎上去，就聽(tīng)他笑道：“給我找件衣裳，今日有麻糖和玉露茶--jiejie回來(lái)了?！?/br>
    他唯一的胞姐，西府大姑奶奶曹延華嗎？

    曹延華丈夫徐奎在湖廣，到金陵還好，可以坐船，若到京城來(lái)，中間一段路是要坐馬車(chē)、走官道的，算一算，路上將近一個(gè)月。

    紀慕云放下珍珠，找出一件竹葉青鑲翠藍襕邊長(cháng)袍，幫他重新梳頭、掛香囊，笑道：“大冷天的，這一路過(guò)來(lái)，可勞累得很?！?/br>
    曹延軒由她系著(zhù)衣帶，“可不是，上個(gè)月寫(xiě)信，還沒(méi)說(shuō)要來(lái)，今日就風(fēng)風(fēng)火火到了?！?/br>
    片刻之后，曹延華也是這么向伯父、弟弟、六太太說(shuō)的：“老七中庶吉士的信，八月初才寄到，我和俊哥兒他爹歡喜的不行，就打算來(lái)一趟?？「鐑核摬婚_(kāi)身，本想讓俊哥兒跟著(zhù)我來(lái)，誰(shuí)曾想，俊哥兒未來(lái)的媳婦家里祖母病重，我一時(shí)不得行。老人家拖了半個(gè)月過(guò)世了?？「鐑何磥?lái)媳婦和我們家是世交，我們怎么也要過(guò)了五七，九月半才出門(mén)來(lái)?？「鐑壕土粼诩依?，騰哥兒又小，我就一個(gè)人來(lái)了?！?/br>
    又對曹慷笑：“來(lái)的匆忙，輕車(chē)簡(jiǎn)從的，只給伯父帶了些茶葉糖果，伯父莫要嫌棄，明年補上?！辈芸缎廊坏溃骸澳睦锏脑?huà)！人過(guò)來(lái)就好，我可有年頭沒(méi)見(jiàn)華兒了?！备嬖V六太太“去北平樓買(mǎi)菜，調一壇好酒，華兒在家是酒量好的?！?/br>
    曹延華彩衣娛親，親手給伯父端了杯茶，“還是您心疼我。只想不到，六弟不在家?！?/br>
    曹延軒笑著(zhù)接道：“你多待兩日，六哥便回來(lái)了?！辈苎尤A悻悻地，“我倒想住下不走，可惜，俊哥兒他爹那邊離不開(kāi)人，我算了算，最遲這個(gè)月底便得動(dòng)身了?！?/br>
    若是十一月再走，回到湖廣就進(jìn)了臘月，耽誤過(guò)年了。

    曹延軒哎一聲，點(diǎn)點(diǎn)她，“你這人，剛來(lái)就惦記走?！辈苎尤A不甘示弱地也指指他，再指指自己鼻子：“老七，我這回可是為了你回來(lái)的，是件大大的好事--你說(shuō)，怎么謝我？”

    一聽(tīng)這話(huà)，曹延軒收斂笑容，朝她使了個(gè)眼色，嘴里道：“這還不好辦？來(lái)來(lái)，先用些點(diǎn)心?！?/br>
    曹延華便知有事，不再說(shuō)“好事”，拈起一塊稻香村的烏梅餅，笑道：“這可是京城的味道，我得帶些回去，還有富華齋餑餑，桂香春。老七，這幾日，你陪我在京城走一走，有年頭沒(méi)過(guò)來(lái)了?！?/br>
    “這是自然?！毖榆幱H手給jiejie續了茶，“總不能讓你白來(lái)一趟?！?/br>
    很快，六太太安排了飯食，帶著(zhù)孩子們過(guò)來(lái)，寶哥兒一見(jiàn)姑姑就奔過(guò)來(lái)，親熱地拉著(zhù)不放，媛姐兒端端正正行個(gè)福禮，昱哥兒歪著(zhù)頭，打量面前的陌生人。

    曹延華拉著(zhù)寶哥兒，“個(gè)子高了，也大了”，又夸獎媛姐兒：“大姑娘了”，最后笑瞇瞇握住昱哥兒的小手：“我是誰(shuí)??？”

    來(lái)之前，紀慕云是叮囑過(guò)的，還給他掛了曹延華送的鎖片，昱哥兒想了想，大聲道：“姑姑好！”

    曹延華驚喜地哎一聲，把昱哥兒抱到自己膝蓋上，對曹慷說(shuō)：“上回見(jiàn)小十五，才三天大，就知道睡。來(lái)的路上我還想，不知多高了，想不到，這么大個(gè)子了?！?/br>
    孩子結實(shí)，就不容易夭折。

    曹慷也高興，“人丁興旺，方長(cháng)盛不衰?！?/br>
    吃飯的時(shí)候，曹延華是回娘家的姑奶奶，夫婿爭氣，便沒(méi)什么避諱，和曹慷、曹延軒、漣哥兒一桌，六太太帶著(zhù)大太太、漣哥兒媳婦和媛姐兒琳姐兒另開(kāi)一桌。

    見(jiàn)昱哥兒端坐椅中大口大口吃飯，一點(diǎn)不鬧騰，曹延華更加歡喜，告訴曹延軒：“這幾日，叫小十五跟著(zhù)我吧?！?/br>
    曹延軒笑道，“只要你不嫌吵?！辈苎尤A摸摸昱哥兒扎著(zhù)小辮子的頭繩，“我們乖得很，是不是？”

    昱哥兒咧著(zhù)嘴笑，含著(zhù)的米漏出來(lái)，桌上的人都笑。

    寶哥兒眼饞，“姑姑，我也想去?！?/br>
    他原本住在博哥兒的院子，博哥兒齊哥兒跟著(zhù)曹延吉走了，便想搬回竹苑。因寶哥兒身邊的人太多，又想著(zhù)曹延吉父子很快就回來(lái)了，漣哥兒便自告奮勇搬到博哥兒的院子，陪著(zhù)寶哥兒住。

    曹延華笑道：“好啊，也放你大哥哥回去和大嫂嫂團聚幾日?！北娙斯笮?。

    吃過(guò)飯，曹慷自去歇了，六太太去忙碌，孩子們幫著(zhù)曹延華搬家：距離竹苑最近的梅苑，分給曹延華住了。

    因來(lái)的匆忙，路途遙遠，曹延華一行只三輛馬車(chē)，兩個(gè)丫鬟四個(gè)粗使婆子，十余名護衛，箱籠只帶了四只。

    丫鬟把曹延華日常用的東西擺出來(lái)，按照她的習慣布置起屋子，一時(shí)間，梅苑亂糟糟的，曹延華便帶jiejie回自己的院子小歇。

    一行人進(jìn)了竹苑，紀慕云隔窗見(jiàn)一位華服中年女子牽著(zhù)昱哥兒，和曹延軒并肩上了臺階，不用問(wèn)，便是西府大姑奶奶曹延華了，迎到屋檐下福了福：“給大姑奶奶請安?！?/br>
    曹延華便知，是弟弟的寵妾，昱哥兒的生母，笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，打量?jì)裳郏褐灰?jiàn)那紀氏二十余歲，鵝蛋臉水杏眼，膚色白膩，高挑窈窕，穿豆綠色衣裳和淡黃色百褶裙，戴一根赤金海棠花簪，安安靜靜站在那里，令人眼前一亮。

    是個(gè)難得的美人，曹延華微微笑，難怪弟弟寵愛(ài)。

    眾人在西次間落座，曹延華說(shuō)起來(lái)時(shí)的見(jiàn)聞，“驛站不干凈，房梁上跑老鼠，把我嚇得在屋里坐了一夜?？上иs了些，來(lái)不及去金陵”，寶哥兒幾個(gè)聽(tīng)得津津有味，把京城好玩的事情講出來(lái)。

    紀慕云帶著(zhù)丫鬟奉上熱茶，鮮果盛在水晶盤(pán)里，六角攢盒盛著(zhù)各式蜜餞，用紅漆海棠花托盤(pán)送了甜羹和八寶油炒面。

    曹延華出身富貴，什么好吃的都見(jiàn)過(guò)，見(jiàn)到油炒面便笑起來(lái)：“這個(gè)可有年頭沒(méi)見(jiàn)了?！?/br>
    昱哥兒張著(zhù)手要，在曹延華懷里吃了兩調羹，又側臉不吃了--小家伙兒已經(jīng)吃飽了飯。

    寶哥兒?jiǎn)?wèn)起最關(guān)心的：“姑姑姑姑，兩位表哥怎么不來(lái)?！辈苎尤A也沒(méi)辦法，抱怨道“你大表哥要成親了，二表哥被你姑父盯著(zhù)功課，我是帶不出來(lái)的。等明年，你大表哥成親，叫....叫你六伯六嬸帶著(zhù)你，到姑姑姑父那里喝喜酒去?！?/br>
    琳姐兒幼年見(jiàn)過(guò)這位姑奶奶一面，多年未見(jiàn)，不知性情如何，便沒(méi)怎么說(shuō)話(huà)，嫻靜地坐在媛姐兒身邊。媛姐兒陪著(zhù)說(shuō)些閑話(huà)，告訴姑母“七meimei待我十分親近?！?/br>
    曹延華聽(tīng)了，隨手從發(fā)髻間拔下兩根鑲貓眼石赤金掐絲簪子，遞給兩位甥女，“琳姐兒我還是多年之前見(jiàn)過(guò)一回，如今認不出了?！?/br>
    那貓眼石綠瑩瑩的，在光線(xiàn)下閃動(dòng)幽幽光芒，頗為貴重。琳姐兒不敢收，媛姐兒去看父親，見(jiàn)后者點(diǎn)點(diǎn)頭，便一起接了過(guò)來(lái)，拉著(zhù)琳姐兒道謝。

    曹延華笑道：“這才好，我來(lái)一會(huì )不容易，下次不知道什么時(shí)候了?！币馑急闶?，兩人成親也不一定過(guò)得來(lái)，兩人都是明白的。

    又過(guò)一時(shí)，曹延華連日奔波，臉上難免露出倦色，曹延軒看一眼媛姐兒，媛姐兒便問(wèn)道：“爹爹，女兒帶著(zhù)弟妹摘些花，送到姑母院里，順便看看收拾好了沒(méi)有?！?/br>
    曹延軒點(diǎn)頭，曹延華也露出笑容，親親手舞足蹈的昱哥兒，交給媛姐兒。立在屋角的紀慕云見(jiàn)了，輕輕打個(gè)手勢，帶著(zhù)丫鬟們退出去，闔上屋門(mén)。

    屋里清靜下來(lái)，曹延華伸個(gè)懶腰，整個(gè)人松懈不少，把兩個(gè)大迎枕拿到身后靠著(zhù)，“真是女大十八變，六姐兒以前話(huà)都說(shuō)不利索，如今能頂個(gè)人使了?！?/br>
    曹延軒自然是得意的，給她看媛姐兒給自己縫的扇套，“書(shū)畫(huà)亦有長(cháng)進(jìn)?！辈苎尤A接過(guò)來(lái)把玩，見(jiàn)針線(xiàn)精巧，顏色鮮亮，又聽(tīng)他說(shuō)的，不由頗為驚訝，“哦？改日倒要瞧瞧，可有合適的人家？”

    曹延軒已在每月給jiejie的信里，把魯家的事說(shuō)了，信寄出去，曹延華已經(jīng)離了家，一來(lái)一去沒(méi)有收到，現下再把魯常寧的事說(shuō)一遍，“上回讓六丫頭見(jiàn)了那魯惠中一面，等翻過(guò)年出了孝，去魯家一趟，若成了，便把事情定下來(lái)?！?/br>
    “家底薄了些?！辈苎尤A咂咂評價(jià)，倒也沒(méi)反對：“孩子是個(gè)爭氣的，兒孫自有兒孫福。若是成了，魯家能把六姐兒供起來(lái)。我月底才走，你找個(gè)機會(huì )，把那魯惠中叫來(lái)給我瞧瞧?！?/br>
    待曹延軒應了，她又直截了當地問(wèn)：“珍姐兒那邊，可有好消息？”

    如果寶哥兒在，就會(huì )發(fā)現父親告訴自己“你四jiejie一切安好”只是美好的愿望：曹延軒臉色沉重下來(lái)，撥弄著(zhù)手里的扇子，半日才說(shuō)：“范大夫說(shuō)，只能徐徐調理，急不來(lái)的?！?/br>
    今年八月，曹延華收到弟弟的信，除了高中庶吉士的消息，還有范大夫對珍姐兒的診斷：用了催產(chǎn)湯藥，施了針，落紅過(guò)多，得調理個(gè)幾年。

    曹延華用帕子按按眼眶，唏噓道“老七，珍姐兒那邊，你可得盯著(zhù)點(diǎn)，實(shí)在不行，便接回家里住一陣，家里什么都有?！?/br>
    兩人都明白，花家是指望不上了。

    曹延軒打心底嘆氣，“我也是這個(gè)意思，等天暖和了，讓她搬到京城來(lái)，換一換心情?；ㄥ\明那邊，跟著(zhù)我打打下手，做個(gè)文書(shū)，再不然，管著(zhù)家里的鋪子--左右寶哥兒還小?！?/br>
    曹延華卻點(diǎn)點(diǎn)他，“誰(shuí)說(shuō)這些，我是說(shuō)，珍丫頭一時(shí)半刻，怕是轉不過(guò)彎來(lái)--老七，眼瞧著(zhù)你給六丫頭找個(gè)舉人，七丫頭（琳姐兒）最不濟也嫁個(gè)秀才，五丫頭（玉姐兒）幾個(gè)就不用說(shuō)了，花家卻不中用了。她那個(gè)脾氣，非得鉆牛角尖不可?！?/br>
    這句話(huà)說(shuō)到曹延軒心坎里，一時(shí)間既頭疼，有心疼：“若沒(méi)喜哥兒，我有時(shí)真怕，她和花錦明過(guò)不下去?！?/br>
    “如今有喜哥兒，就好好過(guò)日子吧，人這輩子，又不是只有一種活法?！辈苎尤A由衷勸道，“回頭我給珍丫頭寫(xiě)信，或者你當面告訴她，讓她在京城好好過(guò)日子，若你日后外放，天高地遠的她不樂(lè )意去，便叫她帶著(zhù)喜哥兒找我，找她表哥去?！?/br>
    曹延軒面色稍緩，望著(zhù)紗窗上的大紅喜鵲登枝窗花，“我本想，趕回金陵去....”

    這件事，他做父親的，對長(cháng)女是有歉疚的。

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