曹延軒像是做了什么決定似的，目光堅定起來(lái)，笑了笑，拍拍身邊，紀慕云便施施然踱過(guò)去。他忽然張開(kāi)胳膊，用力把她摟在懷里。

    大白天的，丫鬟仆婦都在，昱哥兒便在隔壁玩耍，紀慕云有些害羞，推推他肩膀，卻推不動(dòng)，嗔道“干嘛呀？”

    他沒(méi)吭聲，把臉頰伏在她腰間。

    美好的時(shí)光總是短暫的。

    到了下午，金陵送了信來(lái)，厚厚一疊。曹延軒拆開(kāi)信，先是露出喜色，又臉色大變，蹭地站起身：“怎么好端端的，摔了一跤？”

    西府三個(gè)管家，大管家留守金陵，大管家的長(cháng)子曹秉田去了湖南紀慕云姨母家，二管家周紅坤跟著(zhù)曹延軒，三管家曹世雄跟在花錦明身邊。

    今日來(lái)的是西府大管家次子曹秉壽，不如父親兄長(cháng)能說(shuō)會(huì )道，干巴巴地答道：“回七爺，以往給太太瞧病的范大夫說(shuō)，四小姐確是跌了一跤，動(dòng)了胎氣，才提前生了小公子，范大夫還說(shuō)，這回四小姐受了罪，要好好治一治?！?/br>
    這番話(huà)，曹延軒已經(jīng)知道了：三爺知道曹延軒看重珍姐兒，請范大夫親筆寫(xiě)了診斷，附在金陵寄來(lái)的信里：

    范大夫寫(xiě)道，珍姐兒難產(chǎn)，一日兩夜才生下孩子，動(dòng)了大紅，要臥床休養，短期之內是動(dòng)不得的，孩子也比常人虛弱，又是不足月的。范大夫還說(shuō)，他醫術(shù)有限，請曹延軒在京城另尋名醫，以備萬(wàn)一，在信里附上兩位擅長(cháng)婦人、小兒的名醫。

    也就是說(shuō)，范大夫并沒(méi)把握治好女兒和外孫--算一算，孩子才九個(gè)月，曹延軒腦子嗡嗡的，一時(shí)間站不起身。

    他畢竟是經(jīng)過(guò)事的男子，半晌緩過(guò)勁兒，怒道：“四小姐身邊的人，都在做什么？”

    來(lái)之前，大管家怕曹延軒遷怒兒子，挨個(gè)問(wèn)的清清楚楚，曹秉壽便答：“小人父親問(wèn)過(guò)四小姐身邊的秋雨秋實(shí)裴mama，四小姐一直是穩妥的，知道您的喜訊之后，連請了四、五日的客，又打算小公子出生之后，安排洗三滿(mǎn)月和百日宴，給您慶祝一番。三太太、五太太是知道的?！?/br>
    “四小姐受驚那天，四姑爺從外面買(mǎi)了酒菜，早早把屋里的人打發(fā)下去，一個(gè)都沒(méi)留。后來(lái)，后來(lái)姑爺叫人，秋雨幾個(gè)才過(guò)去，說(shuō)是四小姐已經(jīng)，已經(jīng)落紅了，慌手慌腳的去叫三夫人，請大夫?！?/br>
    主子出了這么大的事，下人難辭其咎，弄不好要被責打、打發(fā)出去，仆婦們?yōu)榱俗员?，免不了把事情推到珍姐兒自己身上?/br>
    曹秉壽不敢抬頭，又說(shuō)“四小姐生完小少爺第三天，四姑爺就走了?！?/br>
    曹延軒心里難過(guò)，一邊嘆女兒沉不住氣，一邊不滿(mǎn)意女婿，把三爺和范大夫的書(shū)信從頭到尾再看一遍，才發(fā)現里面另有一份花錦明的書(shū)信。

    他一一看完，沉著(zhù)臉讓曹秉壽“到外面候著(zhù)”便去了外院。

    待他出了屋，紀慕云輕手輕腳地到門(mén)口瞧瞧，回到西次間嘆息：“七爺添了外孫，應該好好慶祝的，偏偏....”

    呂mama是知道曹延軒對珍姐兒的偏愛(ài)的，“七老爺怕不會(huì )，要回金陵去吧？”

    會(huì )嗎？紀慕云琢磨著(zhù)，搖搖頭“大老爺和六爺不會(huì )叫老爺去的?！?/br>
    曹延軒這一去，晚間才回到家里，眉頭緊鎖，神態(tài)間帶著(zhù)疲色，歪在次間的貴妃榻中不動(dòng)了。紀慕云指揮人端來(lái)熱水給他泡腳，用熱水給他擦面，又端來(lái)熱茶、油炒面和牛舌餅、綠豆糕。

    油炒面是北方的一種羹湯，用牛油炒制，加了瓜子仁、核桃仁和熟芝麻，用的時(shí)候熱水一沖，又甜又香。紀慕云以前便吃過(guò)，時(shí)間久了忘記了，到了京城又愛(ài)吃起來(lái)。

    曹延軒吃了些，頭也不抬地地說(shuō)：“我去了太醫院和同仁堂。你可知道了？”紀慕云便說(shuō)“下午您問(wèn)話(huà)的時(shí)候，我在邊上聽(tīng)到一些?！?/br>
    他點(diǎn)點(diǎn)頭，望著(zhù)香噴噴的點(diǎn)心，又沒(méi)了胃口：

    和紀慕云猜測的一樣，曹慷不贊成他回金陵去：“今年和往年不同，今上是個(gè)雷厲風(fēng)行的，又看重你們這一批進(jìn)士，短短數日，已經(jīng)招了魏狀元兩次。若問(wèn)到你，你不在，怎么說(shuō)？再說(shuō)，便是你趕回去，有什么用？”

    曹延軒又不是大夫。

    曹慷又說(shuō)：“花家那個(gè)樣子，不連累到我們家已經(jīng)算好的了，不如棄車(chē)保帥。你若回去，一來(lái)一回最少一個(gè)月，難免失了圣心，不如就在京城，免得被別人抓住把柄。珍姐兒那邊，有三郎五郎和三郎五郎的媳婦，沒(méi)什么不放心的?！?/br>
    曹延吉也說(shuō)，“七弟，你說(shuō)的那個(gè)范大夫固然好，好不過(guò)京城的御醫吧？我看，不如我和你拿了父親的名帖，這就去拜訪(fǎng)擅長(cháng)的大夫，帶上你六嫂，問(wèn)話(huà)比我們便利?！?/br>
    曹延軒只好答應。

    “兩位大夫都說(shuō)，沒(méi)見(jiàn)到人，不能開(kāi)方子，只開(kāi)了些溫補的藥，讓范大夫斟酌著(zhù)用。又去了一趟同仁堂?！爆F下說(shuō)起來(lái)，曹延軒眉宇緊鎖，“你說(shuō)，她生下來(lái)祖父便去了，在祖母身邊沒(méi)養幾年，祖母也去了，連帶她母親，一直病歪歪的。好不容易嫁出去，花家遇到那種事，如今又....”

    再沒(méi)什么比眼看女兒受苦，更令慈父心如刀割了。

    紀慕云也想不出辦法，好言好語(yǔ)地安慰他半晌，陪著(zhù)他給三爺五爺、珍姐兒寫(xiě)了長(cháng)長(cháng)的信，安排人把今日買(mǎi)的人參燕窩之類(lèi)送回金陵，之后才歇下。

    官綠帳子半垂，曹延軒雙眸炯炯地靠在湖藍繡白蘭花大迎枕上，忽然：“錦明那邊，也確實(shí)為難”，說(shuō)著(zhù)，長(cháng)長(cháng)嘆一口氣。

    以他的性格，若真對女婿失望透頂，就不會(huì )提起，只想著(zhù)和花錦明劃清界限，接女兒?jiǎn)芜^(guò)。如今這么糾結，也考慮到花錦明家人的情況吧？

    紀慕云溫聲道：“就像您說(shuō)的，人心rou長(cháng)的，四姑爺家里的事確實(shí)難辦。七爺，您需得保重，四小姐年輕，日后得指望您呢?！?/br>
    那晚曹延軒翻來(lái)覆去，說(shuō)著(zhù)珍姐兒幼年的事，很晚才睡。

    第二日媛姐兒過(guò)來(lái)，紀慕云把她拉到書(shū)房，低聲說(shuō)了昨日的事，提醒道“小心一些，七爺不提，我們也不要提，留神觸了霉頭?！?/br>
    昨日六太太出門(mén)，今早也沒(méi)露面，媛姐兒還是第一次聽(tīng)到這件事，駭然道：“怎么會(huì )？那，那四jiejie如今，如今怎么樣？”

    珍姐兒平日如何對庶妹，紀慕云是看在眼里的，見(jiàn)即便這樣，媛姐兒依然關(guān)心嫡姐，不像裝出來(lái)的，心里贊嘆“是個(gè)厚道的?！?/br>
    “老爺只說(shuō)了那么多，我沒(méi)敢細問(wèn)?！奔o慕云實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)府里的范大夫給七爺寫(xiě)了信，昨日六爺七爺也去外面找了大夫?！?/br>
    媛姐兒聽(tīng)了，稍微放了點(diǎn)心，因年輕，沒(méi)經(jīng)過(guò)事，近幾個(gè)月見(jiàn)玉姐兒琳姐兒親親熱熱的，難免琢磨“若是我留在金陵，四jiejie有人商量，說(shuō)不定便不會(huì )如此”，一時(shí)間愁眉不展。

    紀慕云安慰幾句，換了話(huà)題，“明日魯大人一家便來(lái)了，穿什么戴什么，可準備好了？”

    媛姐兒定定神，叫夏竹捧來(lái)兩個(gè)紅漆匣子，“正想請姨娘幫忙定一定?！?/br>
    匣子里是一根白玉珠釵，成色不錯，明珠瑩然生光，有小指頭大，另有一對珍珠耳環(huán)。

    說(shuō)起來(lái)，曹延軒對家里人素來(lái)大方，給珍姐兒買(mǎi)什么，媛姐兒也從不缺。只不過(guò)，他直來(lái)直去的，給女兒的多半是鑲寶石首飾，媛姐兒還在孝期，就戴不得了。

    媛姐兒這根珠釵，是王麗蓉去世后，紀慕云收到他的禮物，提醒著(zhù)“兩位小姐得備些平常戴的”，曹延軒覺(jué)得有道理，派人添置的。

    紀慕云覺(jué)得很好，聽(tīng)她說(shuō)“明日打算穿月白色素面錦緞褙子，蓮花白百褶裙”，便稱(chēng)贊“極妥當。六小姐不妨問(wèn)問(wèn)七小姐，明日穿戴些什么，莫重復了，想來(lái)五小姐也是要來(lái)的?！?/br>
    媛姐兒明白，自己出孝在即，金陵、京城都在給自己找合適的夫家，每次露面都是個(gè)機會(huì )，喏，前幾日六伯父的好友王池一家三口到府里做客，六伯母喊她和琳姐兒出去請安，便答應了。

    次日一早，魯大人帶著(zhù)妻子兒女登門(mén)拜訪(fǎng)，同來(lái)的還有徐老太太的次女，趙侍郎夫人。

    男客在外院寒暄，六太太帶著(zhù)媛姐兒琳姐兒和回娘家的玉姐兒，招待兩位夫人。

    魯太太和趙太太對六太太謝了又謝，“全靠府上的人，我家老太太才化險為夷?！?/br>
    說(shuō)來(lái)尷尬，施加援手的是個(gè)姨娘，入不得廳堂的，只能謝過(guò)六太太了。

    六太太客套一番，說(shuō)些“老太太是有福氣的，定能長(cháng)命百歲”的恭維話(huà)，請兩位太太落座，上茶。

    如曹延軒估計的，魯太太帶了兩個(gè)女兒，趙太太帶了一個(gè)女兒，三個(gè)男孩子跟著(zhù)魯大人在外院。

    女眷們的話(huà)題不外是八卦、生子和婚嫁，六太太一手一個(gè)女孩子，贊道“真水靈，怎么調理出來(lái)的”，和趙太太說(shuō)的熱火朝天。

    魯太太話(huà)不多，輕聲細語(yǔ)地，打量媛姐兒兩眼就知道她在孝期，“聽(tīng)口音，六小姐才從金陵過(guò)來(lái)的”

    媛姐兒在金陵從未見(jiàn)過(guò)外客，守孝更是深居簡(jiǎn)出，很少經(jīng)歷這樣的場(chǎng)合，恭敬地欠身道：“是，回夫人話(huà)，我隨爹爹今年才來(lái)京城?！?/br>
    魯太太笑了起來(lái)，說(shuō)話(huà)也帶了江浙口音，“不必拘束，我母親娘家就在常州?！?/br>
    常州離金陵很近。

    傍晚回到竹苑，媛姐兒兀自興奮“魯太太和氣，趙太太說(shuō)了半日沒(méi)有重復的話(huà)，都賞了我東西”，把得的見(jiàn)面禮給紀慕云看。

    一根小小的赤金蟲(chóng)草簪，一個(gè)燒藍蝴蝶頭花，不算多貴重，卻很精致，顯然是用心的。

    紀慕云便說(shuō)：“看起來(lái)，以后和魯家常來(lái)常往，六小姐如今不方便，到了明年也得出門(mén)了，除了那根珠釵，穿戴都要換一換?！?/br>
    如今王麗蓉去世不到兩周年，寶哥兒媛姐兒不好到別人家里做客，明年出了孝期，就沒(méi)忌諱了。

    大戶(hù)人家往來(lái)之間不成文的禮數，同一家女眷之間，穿過(guò)的衣裳、戴過(guò)的首飾最好不要重復，否則，會(huì )被人認為失禮。

    翠玉閣帶回來(lái)的梅花頭珠簪也很好，比不過(guò)白玉珠釵貴重。

    媛姐兒應了，說(shuō)“明日帶過(guò)來(lái)”，依然沉浸在興奮里，說(shuō)起客人的衣裳：“京城流行碎花，和我們那里不同?！?/br>
    到了京城，府里每季做新衣裳，紀慕云是姨娘的份例，遠遠不如在西府，什么料子都送過(guò)來(lái)，聞言有些好奇?！叭缃窳餍惺裁椿?？”

    媛姐兒拿了紙筆，把三位年輕客人的衣裳花樣畫(huà)出來(lái)，一個(gè)葡萄紋，一個(gè)翠色紅櫻桃，一個(gè)十樣錦。如今她學(xué)紀慕云，隨時(shí)隨地像畫(huà)什么就畫(huà)出來(lái)，畫(huà)技不知不覺(jué)提高不少。

    待過(guò)一時(shí)，媛姐兒走了，曹延軒渾身酒氣地回來(lái)，告訴她“七月二十八日去魯大人家，八月初二去趙侍郎家”，紀慕云便說(shuō)“您若有空，不妨帶六小姐打些銀釵環(huán)，我瞧著(zhù)，她應景的銀首飾不多，我箱籠里的成色差了些?！?/br>
    曹延軒應了，忽然又說(shuō)：“今日魯大人閑聊，京城除了紅螺寺，護國寺、雍和宮都很靈驗，明日若無(wú)事，去拜一拜吧?！?/br>
    他這個(gè)從不主動(dòng)求神拜佛的，如今想去寺廟，是擔心珍姐兒和外孫吧？紀慕云應了。

    到了次日，她本來(lái)給昱哥兒洗澡，“出門(mén)穿新衣服嘍”，曹延軒卻說(shuō)“送到他哥哥那里吧”，才明白“昱哥兒寶哥兒不出門(mén)?！?/br>
    像上回一樣，只有自己和他兩個(gè)人嗎？

    紀慕云歡歡喜喜地，想穿新衣裳，礙著(zhù)珍姐兒的事，換了湖藍色素面對襟褙子，淡綠色百褶裙，梳了墮馬髻，只戴一朵碧璽珠花。

    相國寺在京城城外西山，雍和宮在城中和平門(mén)，今日時(shí)間富裕，曹延軒便對周紅坤說(shuō)“去西山吧?！?/br>
    車(chē)廂搖搖晃晃，紀慕云見(jiàn)他神色郁郁，便不看沿途風(fēng)景，陪著(zhù)他說(shuō)些閑話(huà)，“請個(gè)平安符回來(lái)?！?/br>
    彼時(shí)盛夏，正是花紅柳綠好時(shí)光，滿(mǎn)山郁郁蔥蔥，令人看了十分舒服。

    山腳賣(mài)佛香、吃食和京都特產(chǎn)，商販，cao著(zhù)京腔兜攬客人。馬車(chē)并沒(méi)停留，順著(zhù)山路徑直駛到山頂。

    今日不是初一十五，亦不是佛教節日、集市，天氣又熱著(zhù)，大相國寺的人并不算多。

    兩人請了頭等香，進(jìn)了大雄寶殿，在佛祖腳下虔誠跪拜。曹延軒嘴唇喃喃，是在求女兒和外孫的平安；紀慕云也拜了，由衷懇求佛祖，保佑自家人，連帶姨夫姨母一家。

    護國寺的素齋是很有名的，八寶豆腐、素佛跳墻、北方特有的炸素丸子，不少外地的貴婦人特意來(lái)嘗，紀慕云跟著(zhù)姨母是吃過(guò)的

    換成往日，紀慕云定要去吃，今日就不提了。倒是曹延軒，悶在府里越想越愁，出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)，心胸為之一闊，再見(jiàn)到高僧沙彌“泰山崩于前而色不變”的平靜，慢慢地想開(kāi)許多。

    生老病死，人生常態(tài)，藥送回去了，佛拜了，銀錢(qián)也布施了，聽(tīng)天由命吧，左右女兒還年輕。

    “著(zhù)急回家嗎？”他問(wèn)道，指一指后山方向：“六哥說(shuō)，這邊的齋菜很有名?！?/br>
    紀慕云眉眼彎彎地，牽著(zhù)他衣袖就走：“那敢情好，給哥兒姐兒帶些回去”

    正說(shuō)著(zhù)，一個(gè)年輕女子的聲音傳過(guò)來(lái)：“慢騰騰的，作死么？”

    作死么？紀慕云下意識停住腳步，往事隨著(zhù)檀香氣味紛至沓來(lái)：

    幼年時(shí)，姨母請來(lái)一位周舉人，傳授兒子和紀慕云繪畫(huà)。周舉人四十余歲，出身世家，一輩子沒(méi)出仕，拜在極為有名的丹青國手門(mén)下，號稱(chēng)“書(shū)畫(huà)雙絕”。

    這樣的機會(huì )，誰(shuí)也不愿錯過(guò)，彼時(shí)姨夫在浙江任職，數位要好同僚商量了，把家中的女兒送過(guò)來(lái)一起學(xué)習。

    其中有一位叫石燕燕的女孩子，和紀慕云同歲，和她相處得極好。

    時(shí)隔十余年，紀慕云依然記得，周舉人把珍藏的前朝名畫(huà)仿作掛在課堂上，搖頭晃腦地“這一處是妙筆，陸放翁有詩(shī)云，文章本天成，妙手偶得之，丹青更甚....”

    舉人在上面講，她和石燕燕拿了毛筆，互相在對方的畫(huà)紙上亂劃一氣。

    石燕燕母親是個(gè)軟弱性子，沒(méi)生出兒子，被石大人寵妾欺負得不成樣子。石燕燕養成爆炭脾氣，動(dòng)輒在家里訓斥妾室，和父親吵架，口頭禪就是“作死么？”

    當時(shí)紀慕云勸她，“女孩子家家，有能耐使在里面，莫要露出來(lái)，讓人說(shuō)不出道不出，才叫真本事”。石燕燕覺(jué)得有理，卻做不到“若不出出氣，憋都憋死了?！?/br>
    如今想起來(lái)，仿佛隔了一千年。

    紀慕云一寸寸地轉過(guò)頭，果然見(jiàn)不遠處一個(gè)穿淡紫色海草紋褙子的女子，和自己差不多高，差不多年紀，膚色微黑，五官明艷大氣，不是石燕燕是誰(shuí)？

    她想叫對方的名字，嘴巴卻發(fā)不出聲音，想趕過(guò)去，雙腳卻釘在地上不動(dòng)。

    石燕燕叉著(zhù)腰，訓斥一個(gè)打碎了茶盅的小丫鬟，小丫鬟直哭，身邊丫鬟小心翼翼的勸。石燕燕無(wú)奈地雙手一拍，“罷罷罷，重新去買(mǎi)吧，下回我再帶你出來(lái)，我叫你夫人?！毙⊙诀咂铺闉樾?。

    還是老樣子，嘴上兇狠，實(shí)際上一根手指也不碰自己人。紀慕云失笑。

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