話(huà)一出口，曹延軒便知道自己說(shuō)錯了：紀慕云和小女兒相處得好，大女兒已經(jīng)嫁出去了。

    “我是怕，那孩子想不開(kāi)?！彼忉尩?，“珍姐兒和媛姐兒不一樣，歷來(lái)是要強的。珠姐兒貴姐兒玉姐兒嫁了如意郎君，連同敏姐兒幾個(gè)，到了她這里，卻出了岔子?！?/br>
    學(xué)會(huì )文武藝，賣(mài)給帝王家是千古不變的道理。有個(gè)獲罪的公公，丈夫這輩子不能進(jìn)仕途，讀再多書(shū)、學(xué)問(wèn)再好也不能科考，兒子、孫子亦是如此，對在詩(shī)書(shū)世家、世代官宦的珍姐兒來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是最大的折磨。

    尤其，珍姐兒的性子那么像王麗蓉....紀慕云覺(jué)得，別說(shuō)自己，換成誰(shuí)都沒(méi)有辦法。

    “有您在呢?！彼駝竦?，“只要四小姐和四姑爺一條心，日子怎么都是過(guò)。七爺？”

    曹延軒滿(mǎn)腦子花家的事和懷著(zhù)孕的珍姐兒，想寫(xiě)信，又不敢寫(xiě)--花錦明在信里說(shuō)，瞞著(zhù)珍姐兒呢。他隨口應，“嗯？”

    她盯著(zhù)他眼睛，深情而堅定地說(shuō)“爺，若是您，若是能和您天天像今日一般廝守，哪怕您沒(méi)有功名，哪怕不買(mǎi)首飾，哪怕是個(gè)不識字的馬車(chē)夫，我，我也甘之如飴?！?/br>
    幾息之后，曹延軒把她抱得更緊些，吻吻她額發(fā)，什么也沒(méi)有說(shuō)。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    ? 第99章

    紀慕云的“哪怕”沒(méi)有成為現實(shí)：

    康慶元年六月初一, 曹延吉派了人去貢院外看榜，早早傳回喜訊：曹延軒高中金榜，第二十九名。

    曹慷自己是進(jìn)士，弟弟是進(jìn)士, 有三個(gè)兒子考中進(jìn)士, 科考經(jīng)驗不可謂不豐富, 聽(tīng)到消息，并沒(méi)露出喜色, 反而告誡侄兒：“切莫歡喜, 今時(shí)不同往日，百尺竿頭, 需再往上走一步。月中便是殿試, 不可浮躁, 不可患得患失，缺什么, 直接來(lái)告訴我?！?/br>
    又傳話(huà)府里，“一如既往, 不許胡亂恭賀，不得亂七爺的心, 尤其是你！”

    說(shuō)的便是曹延吉。

    曹延吉只好把“拉堂弟去北平樓喝酒”的心思收回去，說(shuō)著(zhù)鼓勵的話(huà)：“老七, 你接著(zhù)來(lái), 左右不差這幾日。你兒子姑娘交給我，什么也不用惦記?！?/br>
    曹延軒笑著(zhù)答應，之后足不出戶(hù), 用心準備, 于六月十五日赴文華殿, 掌燈時(shí)分方回。

    家里紀慕云悄悄問(wèn)他“皇帝長(cháng)得什么樣子？”曹延軒捏捏她鼻尖：“頭都不敢抬，能看得見(jiàn)什么？?！?/br>
    也對，換成自己，也老老實(shí)實(shí)寫(xiě)試卷了。

    她問(wèn)了幾句考題，聽(tīng)曹延軒答得頭頭是道，聽(tīng)起來(lái)甚有把握，本該高興的，心里卻沉甸甸的，無(wú)論如何歡喜不起來(lái)。

    當晚紀慕云沒(méi)有睡好，有一種山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓的緊張，一個(gè)勁兒往曹延軒懷里鉆，弄得他來(lái)了興致，掌了燈，與她酣暢淋漓地歡愛(ài)一場(chǎng)，三更時(shí)分才歇下。

    三日之后，殿試結果出來(lái)，曹延軒二甲第七名。

    這回曹慷沒(méi)有掩飾自己的喜悅，拈著(zhù)胡須，十分欣慰：“好孩子，爭氣！你祖父、你父親和你母親地下有知，不定多歡喜呢！”又說(shuō)“今晚便拜祭祖先?！?/br>
    名列二甲進(jìn)士，前途是板上釘釘的，即便不參加庶吉士選拔，即刻外放，曹延軒自此也踏上仕途，對得起自己，對得起父母、列祖列宗了。

    曹延軒眼眶微濕，長(cháng)長(cháng)一揖到地，哽咽道：“伯父多年辛勞，小侄，小侄能有今日，全靠伯父！”

    曹慷也是老淚縱橫，“你不容易?！?/br>
    聞?dòng)嵹s來(lái)的曹延吉拍著(zhù)堂弟肩膀，哈哈大笑：“可算熬出頭了”又對父親抱怨：“都是您，不讓我下場(chǎng)，要不然，我和老七一道金榜題名，別人一看，我們家多氣派！”

    曹慷一聽(tīng)，吹胡子瞪眼睛地，“你考了四回，也沒(méi)見(jiàn)你哪次有出息！”

    曹延吉嘟嘟囔囔地，只翻白眼：今年參考的舉子只有往年的一多半，換言之，競爭的人少了，錄取的幾率便大了許多。

    兒子就是不省心，曹慷又瞪了兩眼，才叮囑曹延軒，“今年主考蘇大學(xué)士是陛下欽點(diǎn)的，題目乃是御筆親提，殿試的時(shí)候，也是陛下親自選拔，你能考得中，應是合了陛下的心意--你且留意，后面還有庶吉士呢！”

    每回數千人參與春闈，金榜提名者只有三百人，是為進(jìn)士，從中再選庶吉士，只取五、六十人，不可謂不嚴格。從前朝起，就有“非進(jìn)士不入翰林，非翰林不入內閣的說(shuō)法”，庶吉士亦有“儲相”之稱(chēng)。

    曹家這一輩，早逝的大爺曹延英中了庶吉士，二爺、四爺都沒(méi)考中，早早外放去了。

    曹延軒應了，整個(gè)人氣定神閑，腳底站的更穩了，輕松笑道“還有半個(gè)月呢，考得上固然好，不成也沒(méi)什么。伯父，我想請您、六哥六嫂吃頓飯，算是我的心意?！?/br>
    侄兒一片孝心，曹慷自然允了，嘴上說(shuō)“家里什么都有”，聽(tīng)到兄弟兩人商量“北平樓還是東來(lái)順，要不然，全聚德如何”，捻須微笑起來(lái)：侄兒得中金榜，自己對得起早逝的弟弟，家里多了一個(gè)進(jìn)士，家族也更興旺了。

    喜訊像鳥(niǎo)兒，打著(zhù)旋飛遍整座府邸。

    寶哥兒滿(mǎn)面歡喜地奔到伯祖父院子，喊“爹爹，爹爹你中了？”曹延軒摸摸兒子頭頂，“那還有假的？以后爹爹有空，能指點(diǎn)你讀書(shū)了?！?/br>
    還要讀書(shū)呀，寶哥兒瞬間垮了臉，被六伯拍拍腦袋：“傻小子，你爹請客，出去玩一日，跟你爹說(shuō)，找個(gè)遠地方，住一宿多好?！?/br>
    那花樣可就多了，京城這么大，寶哥兒已經(jīng)看過(guò)什剎海的船，吃過(guò)北平樓的茶湯杏仁豆腐，聽(tīng)博哥兒齊哥兒吹噓“香山紅葉”“西山跑馬”忽然道“爹爹，爹爹我想騎馬！”

    八歲的孩子離開(kāi)家鄉大開(kāi)眼界，在大運河乘過(guò)船，如今躍躍欲試，想騎馬了。

    曹延軒痛快地答應了，告訴“你六伯負責馬?！辈苎蛹Φ馈鞍谖疑砩??！?/br>
    博哥兒是地頭蛇，恨鐵不成鋼地扒拉堂弟，嘴里一套一套的，“七叔七叔，我們去西山吧，西山有溫泉有花樹(shù)，山下有住的地方，回來(lái)的路上還能去紅螺寺拜佛?！饼R哥兒點(diǎn)頭如小雞啄米幫腔：“沒(méi)錯！紅螺寺管生小孩，最靈不過(guò)?！?/br>
    六月暑熱，避暑都來(lái)不及，去泡溫泉？滿(mǎn)屋子人都笑了，曹延吉笑得肚子疼，指著(zhù)小兒子，“哪里聽(tīng)到的？”齊哥兒理直氣壯：“爹爹你不懂，人都這樣說(shuō)?！?/br>
    寶哥兒去過(guò)自家桃隴莊，有經(jīng)驗，喊堂哥“帶上生rou，到了烤著(zhù)吃”，博哥兒被提醒了，大喊“還有魚(yú)，還有紅薯花生生栗子”

    趁著(zhù)三個(gè)男孩子嘰嘰喳喳，曹延吉把堂兄拉到一邊，笑道“好不容易出門(mén)一會(huì )，六哥把姨娘她老人家也帶上吧？人多熱鬧?！?/br>
    周老太太去了，曹延吉為了齊哥兒琳姐兒，也會(huì )帶上吳姨娘鄭姨娘，他便順理成章地帶著(zhù)慕云了。

    曹延吉自然是愿意的，腦筋一轉就明白，堂弟此舉，是為了那位姓紀的愛(ài)妾。

    曹延吉有些惋惜，想起好友王池來(lái)：兩人一見(jiàn)如故，是通家之好，王池叔叔如今在都察院任左僉都御史。有曹延吉居中擔保，王家人聽(tīng)說(shuō)“堂弟原配病逝，有嫡子嫡女，想再娶個(gè)知根知底的姑娘”，嘴上不說(shuō)，拐彎抹角地打聽(tīng)起曹延軒的人品來(lái)，曹延吉便知道，親事有譜。

    若沒(méi)有紀氏，舉家出游那天，曹延吉把王池一家叫上，讓堂弟和王家姑娘找機會(huì )見(jiàn)一面，兩人若有意，回來(lái)就能把親事定下了。

    如今么....曹延吉是有妻有妾的成年男子，不得不承認，妻子說(shuō)得是對的：堂弟把紀氏放在心上，就算和王家結親，也會(huì )偏心紀氏。王家姑娘是嬌生慣養的好人家女兒，定是有性子的，日子長(cháng)了，夫妻離心，妻妾生隙，家中不得安寧，自己會(huì )落王家埋怨。

    堂弟的婚事，還是交給父親吧，他是沒(méi)辦法了。

    曹延吉想著(zhù)，叫人去正院“去，把六奶奶請來(lái)?！?/br>
    說(shuō)曹cao，曹cao到。

    六太太喜氣洋洋地帶著(zhù)琳姐兒媛姐兒到了，上來(lái)就賀曹延軒“恭喜七叔”，又見(jiàn)屋里熱鬧著(zhù)，聽(tīng)一耳朵便笑道“定下日子，告訴玉姐兒和姑爺?！?/br>
    兩個(gè)女孩子和兄弟們聚在一起，琳姐兒是愛(ài)玩的，聽(tīng)到“去西山”便高興起來(lái)，拉著(zhù)媛姐兒道“到底哪一日，我和六jiejie要好好打扮打扮?！?/br>
    博哥兒朝她做個(gè)鬼臉，“光顧著(zhù)打扮，不如換雙好鞋，上回走到一半就走不動(dòng)了，是哪個(gè)呀？”琳姐兒跺跺腳，不依，撲到六太太懷里“母親，哥哥欺負我?！绷χ?zhù)把她摟在懷里。

    七meimei和六伯母可真親熱，媛姐兒心里黯然，自己就沒(méi)有這么好的運氣，看見(jiàn)父親又喜悅起來(lái)：方才她正和琳姐兒在六太太的院子吃點(diǎn)心，聽(tīng)到喜訊，六太太雙手一拍，打量著(zhù)她笑道“六姐兒啊，是個(gè)有福氣的，我這幾日正好，咳，以后我們六姐兒更有底氣了?！?/br>
    媛姐兒立刻明白，六伯母在張羅自己的婚事。

    當時(shí)琳姐兒也挽著(zhù)媛姐兒胳膊，起哄“六jiejie請客”，媛姐兒笑著(zhù)答應，叫人拿賞錢(qián)來(lái)。出門(mén)的時(shí)候，丫鬟婆子待她更恭敬了。

    父親中了進(jìn)士，以后自己的人生、西府會(huì )更好。媛姐兒喜滋滋地，見(jiàn)曹延吉和六太太商量“從外面買(mǎi)菜回來(lái)”“開(kāi)壇好酒”，到父親身邊“爹爹，女兒去把十五弟接過(guò)來(lái)吧？”

    曹延軒笑道“去吧”，沒(méi)一刻又改變主意“算了，我回去一趟，正好換件衣服?！?/br>
    回竹苑的路上，曹延軒腳步輕快，整個(gè)人前所未有的輕松。庶吉士什么的，除了個(gè)人努力，有大半因素要靠運氣，今年又特殊些，能不能入新帝的眼，誰(shuí)也不知道。能中二甲，已經(jīng)不辜負多年苦讀，他心滿(mǎn)意足。

    想到這里，他一邊遺憾“父親母親沒(méi)見(jiàn)到這一日”，一邊提醒自己“晚上給金陵寫(xiě)信，安一安珍姐兒的心”，又想“慕云一定高興極了?！?/br>
    進(jìn)了院門(mén)，仆婦個(gè)個(gè)笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，一看便是知道了喜訊，曹延軒笑著(zhù)把荷包里的零錢(qián)拋給丁蘭，見(jiàn)院子里沒(méi)有昱哥兒的身影，便進(jìn)了西廂房。

    一進(jìn)門(mén)臭哄哄的，他捏鼻子，西次間昱哥兒光著(zhù)屁股，正坐在個(gè)紅漆馬桶，揮著(zhù)小手喊“爹爹”了。

    呂mama忙迎上來(lái)，“給老爺請安，十五少爺正解大手”又低聲解釋?zhuān)骸敖袢粘缘母闪诵??！?/br>
    一時(shí)半刻完不了。曹延軒笑道“臭死了，爹爹找你娘去?！闭f(shuō)著(zhù)便走，昱哥兒不滿(mǎn)意地大叫，站起來(lái)屁股扣著(zhù)馬桶就要跟著(zhù)，被仆婦按住。

    庭院綠蔭匝地，正屋也靜悄悄，菊香守在外面，神色略帶緊張，見(jiàn)到他忙福了福，要說(shuō)話(huà)卻被曹延軒用眼神制止了。

    出了什么事么？他看一眼緊閉的屋門(mén)，壓低聲音：“姨娘呢？”

    菊香一千個(gè)后悔“自己怎么不喊姨娘一聲”，低著(zhù)頭答“在里面?！?/br>
    曹延軒揚揚下巴，把菊香趕到屋檐下面，自己推開(kāi)屋門(mén)。臥房的方向傳來(lái)斷斷續續的抽泣聲，他身體一頓，輕輕踏進(jìn)屋內，反手關(guān)上屋門(mén)。

    是紀慕云，哭得十分傷心，像小時(shí)候的昱哥兒，受了委屈，哭起來(lái)就沒(méi)完沒(méi)了。

    屋里綠芳緊著(zhù)勸，“姨娘，萬(wàn)一六小姐來(lái)接十五少爺，老爺說(shuō)不定什么時(shí)候就回來(lái)了，您再這樣，可怎么好？”

    慕云哽咽著(zhù)，用帕子捂住鼻子，卻怎么也止不住抽泣，“你，你別管我。你去外面吧”

    聽(tīng)起來(lái)是真傷心。曹延軒用手指把門(mén)簾子掀起一道縫，湊過(guò)臉龐，能看到綠衫子淡黃百褶裙的紀慕云伏在床邊，肩膀一聳一聳，烏發(fā)亂蓬蓬的。

    蹲在床踏板上的綠芳手足無(wú)措，“好姨娘，您跟奴婢說(shuō)說(shuō)，到底是怎么了？”

    見(jiàn)主子動(dòng)也不動(dòng)，這丫鬟只好胡亂猜測，細細回憶著(zhù)今日的事，“老爺高中了，您反倒不高興，這是哪里的道理？”

    紀慕云把臉埋在桃紅湘被里，什么動(dòng)靜也沒(méi)有，綠芳和她日日在一處，多少能猜出一些，低聲道“姨娘，您是怕，老爺娶回一位新夫人？”

    曹延軒移開(kāi)目光，望著(zhù)自己衣袖：這次來(lái)京，箱籠里大多是深色衣衫，慕云說(shuō)，京城貴人云集，老爺出出入入的，需得穿得精神一些，趕著(zhù)做了件湖藍色袍子，衣領(lǐng)、袖口鑲了三指寬的秋香色繡海水紋襕邊。人是衣裳馬是鞍，他穿上新衣裳攬境而照，自覺(jué)年輕幾歲。

    “他，他遲早要娶新夫人的?！奔o慕云聲音悲切，聽(tīng)著(zhù)便令人難過(guò)起來(lái)，“以前沒(méi)娶，是他還沒(méi)考過(guò)，這回，別說(shuō)考中了，就是沒(méi)考中，也不會(huì )再拖下去?！?/br>
    綠芳話(huà)語(yǔ)發(fā)急，“好姨娘，您平日什么都懂，如今怎么糊涂起來(lái)？您往好處想，老爺總不能再娶個(gè)原來(lái)太太那樣的太太?！?/br>
    新太太像二甲進(jìn)士一樣，再次擺到曹延軒面前：男子漢成家立業(yè)，既有了功名，再續一房妻子就是天經(jīng)地義的事情。

    上次伯父提起，他心里本能地抗拒，把娶妻當成“遙遠的”“不必要”的事，會(huì )試在即，便放到一邊；如今塵埃落定，伯父沒(méi)提，堂兄沒(méi)提，想不到，在慕云這里聽(tīng)到了。

    綠芳的話(huà)語(yǔ)把他的思緒拉回來(lái)：“這幾年老爺對您有多好，奴婢們是看在眼里的，您啊，把心放肚子里，就算老爺娶了新夫人，也會(huì )待您和往日一樣好，再說(shuō)，還有十五少爺呢！”

    難道不是嗎？曹延軒心想，這四年來(lái)，我待你如珍寶，小心翼翼捧在手心里，從未待其余女人這般好過(guò)。別說(shuō)新夫人沒(méi)有影子，即使娶了回來(lái)，我難道就會(huì )棄你于不顧？

    連這小丫鬟都看得出，你就信不過(guò)我嗎？

    紀慕云的回答卻出乎他的意料：“好有什么用？由奢入簡(jiǎn)易，由儉入奢難，我寧愿他對我，自始至終冷淡如冰，也不愿他以前待我好，日后不理不睬?！?/br>
    “姨娘！”綠芳直跺腳，“我的好姨娘，您說(shuō)的是什么話(huà)！”

    紀慕云拼命搖頭，臉色前所未有的慘白，比她裙擺上粉白花朵的顏色還白：“我不愿他心里有別的人。他一日不娶妻，我，我心里就有個(gè)念想。他娶了妻，待我再好，也不會(huì )平白無(wú)故冷落新太太--他是厚道人，不會(huì )委屈了別人家的姑娘?！?/br>
    綠芳張著(zhù)嘴巴，仿佛看見(jiàn)什么怪物似的，半天才訥訥出生：“您，您難道還想....老爺娶太太是天經(jīng)地義，姨娘，奴婢伺候您，您也是伺候老爺太太的，您怎么這么糊涂？”

    這段時(shí)日，慕云患得患失，夜里睡不好，一日比一日憔悴，曹延軒以為“是怕自己考不好”，如今發(fā)現，原因自己比誰(shuí)都清楚。

    紀慕云望著(zhù)頭頂繪著(zhù)彩繪的承塵，喃喃道：“是我糊涂了，我，我就不該入府，他，他也不該這般對我。若，若是之前，我堂堂正正地嫁給他，如今只能卑躬屈漆....我能把他看做夫婿，可我不愿在別的女人面前做小伏低....我心里喜歡他，可有什么用？....以前有七太太，以前是以前，以后....”

    一墻之隔，曹延軒眼眸微紅，側過(guò)頭去，輕輕放下門(mén)簾，大步走出屋去。

    京城的天空與金陵不同，湛藍湛藍地，透著(zhù)北方特有的大氣和爽朗，白云一會(huì )兒像奔馬，一會(huì )兒像文華殿桌案上的硯臺。屋角綠竹高了些許，花圃里是紀慕云從別處移來(lái)的，除此之外，與曹延軒數年前住在京城時(shí)沒(méi)什么不同。

    西廂房門(mén)簾掀起，昱哥兒躥出來(lái)，左右看看，像一匹小馬似的朝正屋奔過(guò)來(lái)，一聲比一聲高：“爹爹，爹爹！”

    曹延軒一把把兒子拎在手里，湊過(guò)去嗅一嗅，立刻避開(kāi)了：“哪來(lái)的小臭孩？”

    昱哥兒委委屈屈地嗅嗅自己，咧著(zhù)嘴“爹爹我不臭，我一點(diǎn)都不臭?！?/br>
    他笑著(zhù)問(wèn)：“今天吃了什么好的？”昱哥兒扳著(zhù)手指“早上吃了炸醬面，寶哥給我吃白菜包子，博哥給我吃虎皮蛋，齊哥給我吃芥末堆，爹爹好辣?！?/br>
    自從曹延軒一家到了京城，府里廚房備的飯食有葷有素，昱哥兒三個(gè)吃不得rou，大人怕身子骨跟不上，平日就讓孩子們多吃些。

    曹延軒便笑道：“辣吧？傻小子，等你長(cháng)大了就不怕辣了，爹爹像你這么大，也是怕辣的?！?/br>
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