曹慷一生沒(méi)有女兒，嫡子庶子加起來(lái)六個(gè)，長(cháng)子夭折，次子、四子遠在千里之外，三子、五子在金陵守業(yè)，身邊只有最小的兒子，難免寂寞。

    今日見(jiàn)了嫡親侄子，見(jiàn)了侄孫、侄孫女，曹慷老懷甚慰，笑呵呵地，問(wèn)昱哥兒“跟伯祖父說(shuō)，愛(ài)吃什么呀？”

    若問(wèn)別的，昱哥兒或許不會(huì )理這位今天才認識的伯祖父，提到吃的，小子就來(lái)了勁，“我我我吃包子！”

    昱哥兒有個(gè)毛病，說(shuō)話(huà)一個(gè)字一個(gè)字往外蹦，紀慕云和蓉妞兒日日逗他，最近會(huì )說(shuō)句子了，就是有點(diǎn)結巴。

    曹慷笑得合不攏嘴，看看席面，干燒大黃魚(yú)有刺，肘子只剩肥rou，又是葷菜，四喜丸子也是葷的，就把蔥燒海參里的海參挑一根，又盛一勺焦熘魚(yú)片、一只油燜大蝦在小碗里，親手放到昱哥兒面前。

    旁邊石mama忙接過(guò)來(lái)，用調羹把菜和米飯拌勻。昱哥兒今日沒(méi)吃零嘴，肚子空著(zhù)，看大家都夸他，父親也叮囑“好好吃”，便一口口把一碗飯都吃光了。

    眾人覺(jué)得這孩子有意思，用吃的逗他，曹延軒知道兒子的毛病，吃飽喝足就開(kāi)始折騰，告訴孫氏“到外面玩吧?！?/br>
    孫氏和石mama福了福，把昱哥兒抱出正屋，到次間和蓉妞兒玩耍去了。

    眾人注意力回到席間，曹慷問(wèn)坐在身邊的寶哥兒：“北邊的菜，可還合胃口？”寶哥兒是頭一回見(jiàn)伯祖父，放下筷子，恭恭敬敬地答：“伯祖父，孫兒愛(ài)吃的?！?/br>
    “不必見(jiàn)外?！辈芸洞认榈孛^頂，看向曹延軒，“像你爹爹：你爹爹和你這么大的時(shí)候，日日抱著(zhù)書(shū)讀，你六伯還滿(mǎn)地挖土呢?！?/br>
    滿(mǎn)屋子人哈哈大笑，曹延吉兩個(gè)兒子博哥兒齊哥兒笑得尤其大聲，曹延吉女婿張銘憋得滿(mǎn)臉通紅，曹慷故去長(cháng)子曹延英唯一的兒子、長(cháng)孫漣哥兒微笑，曹延吉自己笑的前仰后合，大叫“爹爹，當著(zhù)這么多人的面，我不要臉面啦？”

    這么一來(lái)，寶哥兒也不拘束了，捧著(zhù)肚子大笑。

    堂屋另一邊是女眷，席間新上了砂鍋豆腐丸子，香噴噴地冒熱氣。一位穿松花綠繡彩蝶穿花褙子、淺藍曳地裙的婦人親手盛一碗，遞給媛姐兒：“嘗嘗看，京城有名的砂鍋居?！?/br>
    砂鍋居招牌菜是砂鍋白rou，今日西府三個(gè)孩子都在孝期，菜肴有葷有素。

    媛姐兒客客氣氣地，“謝過(guò)六伯母?！?/br>
    婦人姓范，曹慷同科的女兒，和曹延吉青梅竹馬，感情甚好，成親后生了一兒一女，如今掌著(zhù)京城曹府的家務(wù)。

    六太太指一指男客席面，歡聲道“伯祖父說(shuō)的，你呀和你五jiejie、七meimei一樣，這里就是家里，不可和伯母外道?！?/br>
    席間還有曹慷長(cháng)子曹延英的遺孀宋氏，長(cháng)孫漣哥兒的媳婦郭氏，曹延吉兩位女兒也在：玉姐兒是六太太生的，姐妹間排行第五，已經(jīng)成了親，今日回娘家陪伴遠客；琳姐兒是曹延吉妾室生的，今年十三歲，圓圓的臉，大大的眼睛，是個(gè)可愛(ài)的小姑娘。

    玉姐兒斯斯文文地，對媛姐兒很熱情：“就是的，六meimei旅途勞頓，休息兩日，過(guò)陣我再來(lái)，和七妹陪六meimei到處走走?！绷战銉貉鲋?zhù)頭，“瓷器廠(chǎng)有豆汁兒焦圈，南來(lái)順有涮羊rou，和平門(mén)有全聚德烤鴨，六jiejie愛(ài)吃什么？”

    媛姐兒實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，“謝過(guò)五jiejie。我頭一回來(lái)京城，七妹說(shuō)的，我都沒(méi)去過(guò)?！?/br>
    琳姐兒拍手笑道：“那好辦，五姐夫帶路，我們三個(gè)跟著(zhù)就行了，五姐夫哪里都認識?！庇窠銉貉鹋?，“你姐夫又不是趕大車(chē)的?！绷战銉和峦律囝^。

    姐妹兩人嘻嘻哈哈，一看感情就很好，媛姐兒很是羨慕，對六太太多了幾分佩服：不是所有的主母都能對庶女一碗水端平的。

    六太太問(wèn)了珍姐兒“什么時(shí)候生，懷相可好”，又問(wèn)“你五jiejie和大嫂子忙不完的家事，你七meimei跟著(zhù)博哥兒齊哥兒寫(xiě)字，六姐兒呢，平日做些什么？”

    大概，想給自己找點(diǎn)事做？媛姐兒便答：“以前在家里，也是讀讀書(shū)做做針線(xiàn)，這兩年在學(xué)丹青?！?/br>
    琳姐兒拍手笑道：“好啊好啊，五jiejie畫(huà)的也好，改日我們一起玩?！?/br>
    媛姐兒嘴上答應，心里有點(diǎn)忐忑，自己學(xué)的日子短，別被人恥笑。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    想求一下兩個(gè)新文《狀元夫人的和離之路》《守寡后，我嫁給了大伯哥》的預收

    ? 第95章

    散席之后, 女眷和孩子們跟著(zhù)六太太走了，曹慷帶著(zhù)侄子和兒子直奔自己的書(shū)房。

    “七郎，說(shuō)實(shí)話(huà)，我以為, 你不過(guò)來(lái)了?！辈芸对跁?shū)案前落座, 皺著(zhù)眉, 話(huà)語(yǔ)之間聽(tīng)得出，對侄兒是真關(guān)心：“上月我還和你六哥說(shuō), 等后年, 你和你六哥并肩下場(chǎng)?！?/br>
    曹延軒微微躬身，以晚輩的誠懇態(tài)度回答伯父的話(huà)：“伯父, 便是您說(shuō)的, 侄兒本來(lái), 也猶豫的很，和三哥五哥六叔商量幾次, 都拿不定主意?！?/br>
    他細細把數個(gè)月來(lái)的時(shí)局變化和自己的想法說(shuō)了，伸手比了個(gè)五, “等這位到了京城，侄兒便想, 當今，一時(shí)半刻算是安穩了, 才起了今年下場(chǎng)的念頭?！?/br>
    曹慷身在京城, 對形勢自然比侄兒更清楚，點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又不太贊成, “話(huà)是沒(méi)錯, 可, 唉....畢竟不是名正言順，手段也狠毒了些--我聽(tīng)說(shuō)，江西地界，上上下下都吃了掛落，沒(méi)幾個(gè)能脫身?！?/br>
    曹延軒眉頭緊皺：照這個(gè)架勢，花錦明父親花希圣也難逃一劫。

    說(shuō)完這句話(huà)，曹慷畏懼地看看緊閉的門(mén)窗，換了話(huà)題：“聽(tīng)說(shuō)，丁家、顧家兒郎今年都不下場(chǎng)？”

    丁家顧家亦是金陵世家，與曹家向來(lái)并駕齊驅?zhuān)抑心贻p一輩人才濟濟。

    曹延軒點(diǎn)點(diǎn)頭，面色鄭重，“伯父，我想過(guò)了，我在家中悶了太多年，把少年時(shí)的意氣消磨得七七八八，若再不下場(chǎng)試一試，怕是，就此頹廢，不好拾起來(lái)了?！?/br>
    曹慷輕輕嘆一口氣：侄兒的命、科舉之路確是坎坷了些。

    “今年我冒一冒險，沒(méi)考上就罷了，認了；萬(wàn)一僥幸得中，我便不出風(fēng)頭不犯錯，走一步看一步。六哥下科再考，正好和我錯開(kāi)，有什么事也能兩手準備?！?/br>
    雞蛋不放在一個(gè)籃子里，一是避免風(fēng)險，二能爭取更多的利益，是世家延續、壯大的鐵律之一。

    曹慷緩緩頷首，露出欣慰神色：“既然你想好了，我也就不說(shuō)什么了，只一點(diǎn)，將來(lái)無(wú)論如何，莫要后悔才是?！?/br>
    曹延軒肅容應了。

    一旁?xún)A聽(tīng)的曹延吉見(jiàn)是個(gè)空兒，親手用托盤(pán)端了三只喜鵲登枝粉彩茶盅過(guò)來(lái)，先奉父親，再給兄弟，“老七，有日子沒(méi)嘗我的手藝了吧？”

    聞著(zhù)便是普洱。曹延軒呷一口，含在嘴里品了品，笑道“六哥烹茶的功夫大有長(cháng)進(jìn)?！?/br>
    曹延吉大有得色，向父親炫耀：“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有，爹爹，老七承認比我差遠了?！?/br>
    這位曹六爺雖是庶子，卻是在曹慷太太屋里養大的，和嫡子毫無(wú)差別，又是堂兄弟間最小的，最得長(cháng)輩寵愛(ài)，從小養成詼諧玩鬧的性子。幾位兄長(cháng)或多或少懼怕父親，他卻恃寵而驕，天不怕地不怕，曹慷也睜一眼閉一眼。

    今天曹慷卻沒(méi)什么好心情，瞪他一眼，“人家七郎統共只考過(guò)一回，你自己說(shuō)，你下過(guò)幾次場(chǎng)了？”

    一句話(huà)，曹延吉二十四歲考中舉人，之后曹延軒給父親母親發(fā)妻守孝的功夫，曹延吉沒(méi)錯過(guò)一回春闈，可惜，半回都沒(méi)考中。

    曹延吉絲毫不羞愧，笑嘻嘻地“漢高祖四十七歲斬蛇起義，晉文公六十三歲繼承大位，姜子牙八十拜相，我今年才三十三歲，著(zhù)個(gè)什么急？”

    曹慷哼了一聲，“再過(guò)兩年，和你兒子一并下場(chǎng)，萬(wàn)一被你兒子比下去，我看你也不用回家了！”

    父子倆一來(lái)二去，把屋中凝重氣氛緩和不少，曹延軒知道六哥的好意，笑道“我沉不住氣，若有六哥的閑情雅致就好了?！?/br>
    說(shuō)起來(lái)，東府六位男丁，三位考中進(jìn)士，數十年興旺是不用愁的，又有曹慷坐鎮；西府只有曹延軒一個(gè)，父親去世，縱有堂兄伯父提攜，總是孤零零的。

    如今兩府感情好，若是過(guò)了一、兩代，兩府沒(méi)那么親近了，甚至因為產(chǎn)業(yè)出了矛盾，西府不出一個(gè)進(jìn)士，就要慢慢敗落了。

    曹慷明白侄兒的心境，露出一個(gè)鼓勵的笑容，“你六哥若有你一半用功，我也能閉上眼了?！辈苎蛹洁臁翱偸乔撇簧衔?，早晚我考個(gè)進(jìn)士回來(lái)”，又關(guān)心起弟弟：“老七，明日我帶你到外頭走走，認識些人?！?/br>
    時(shí)至今日，除了云南邊疆，大多參加恩科的舉子已經(jīng)到了京城。

    曹延軒自然說(shuō)好，曹慷慢慢點(diǎn)頭，想起件事：“七郎，你隨你六哥消散兩日，便在府里安心讀書(shū)吧，把小十一送到你六哥處，讓你六哥替你帶著(zhù)?！?/br>
    曹延吉伸個(gè)懶腰，“正好，和博哥兒齊哥兒親近親近，可憐見(jiàn)的，還不如我和你小時(shí)候呢?！?/br>
    這話(huà)一點(diǎn)錯也沒(méi)有，曹延軒堂兄弟七個(gè)是在金陵長(cháng)大的，同桌而食同塌而眠，感情好得很，到了寶哥兒一輩，天南地北分開(kāi)，彼此疏遠多了。

    曹延軒自然稱(chēng)好，“讓媛姐兒也跟著(zhù)六嫂吧?！庇职焰陆銉旱幕槭抡f(shuō)了：“金陵那邊，我托了三嫂五嫂，也勞煩六嫂，有合適的多多留意?！?/br>
    曹延吉拍胸脯擔保，嬉笑道：“若事情成了，可得請我們一頓媒人酒，我挑地方?！?/br>
    就像他已經(jīng)給媛姐兒找到了合適的夫婿。

    曹延軒失笑，點(diǎn)點(diǎn)堂兄“可著(zhù)京城，隨你挑?！辈苎蛹值溃骸靶∈逡卜盼夷抢锇?，那小子，怪好玩的?！辈苎榆幧岵坏?，“十五離不開(kāi)人，依舊留在我處，不礙事的?！?/br>
    聽(tīng)到這里，端著(zhù)茶盅的曹慷笑道：“你的婚事，可有打算？”

    曹延軒恭聲道：“未曾有打算?！?/br>
    曹慷點(diǎn)點(diǎn)頭，“這幾年，你自己，可有合適的人選？”

    曹延軒搖搖頭，正要答話(huà)，身體忽然頓在當地，心中被怪異的感覺(jué)充滿(mǎn)了：早在幾年前，他便知道“王麗蓉病入膏肓”，和jiejie商量著(zhù)，日后娶一位賢惠溫良的新夫人，從頭過(guò)日子。待王麗蓉去世，守滿(mǎn)一年，“續弦”的事情擺在面前，三哥五哥問(wèn)過(guò)兩回，他毫無(wú)興致，一再推脫；如今伯父當面提起，如無(wú)意外，無(wú)論這一科他能否考中，最多一年半載，一位新夫人就會(huì )被娶回曹府，成為第二位“七太太”。

    可，可是....事到臨頭，曹延軒茫然一片，真的要再娶一位新夫人嗎？

    在曹慷眼里，便認為“侄兒沒(méi)有合意的人選，把續弦的事情交給自己”了。

    “你不是初婚，年紀也不小了，膝下有珍姐兒寶哥兒，議親的范圍比不上少年人。王氏心性不佳，不堪為主婦，你這番再娶，定要挑個(gè)賢良淑德的?！辈芸缎闹?，弟弟弟妹去世，侄兒只有自己一位長(cháng)輩，娶親的事要指望自己了?！拔冶緛?lái)想，你在金陵若有看中的姑娘，哪怕門(mén)第低些、家境貧寒些，娶回來(lái)也是好的，既然沒(méi)有，便罷了?！?/br>
    曹延軒默然，聽(tīng)伯父叮囑“男子漢大丈夫先立業(yè)再成家，旁的放一放，這里有上兩科的題目、三甲試卷，你拿去在肚子里滾一滾”便答應了。

    叔侄三人多年不在一處，此番相聚，說(shuō)不完的話(huà)，二更時(shí)分方各自散去。

    回到竹苑，曹延軒在垂花門(mén)前停住腳步，見(jiàn)正屋和媛姐兒的住處熄了燈，只有西廂房盡頭一間，依然亮著(zhù)昏黃的燈火--小小的，朦朧一團，像夏夜里的螢火蟲(chóng)，壽命短短的，奮力照亮一小方天地。

    方才困擾曹延軒的問(wèn)題，悄然回到心中：若自己娶了續弦，慕云還會(huì )像現在一樣，再遲再累再換成陌生的地方，也要等自己回來(lái)嗎？

    會(huì )的，慕云溫柔恭順，從沒(méi)違背過(guò)自己的意思，又是聰明人，會(huì )始終恪守妾室本分，一如既往、盡心盡力地服侍自己和新夫人的。

    曹延軒安下心來(lái)，告訴自己：自己會(huì )對慕云加倍寵愛(ài)加倍賞賜，走到哪里都帶著(zhù)慕云，慕云又有昱哥兒。這樣一來(lái)，新夫人若是聰明大度的，對慕云和顏悅色，自己自會(huì )善待新夫人，自此妻妾和諧，千好萬(wàn)好；新夫人若善妒、不容忍，自己自然不會(huì )坐視不理，冷落在一邊，和慕云過(guò)日子便是。

    一邊想著(zhù)，他一邊徑直進(jìn)了西廂房。堂屋黑黝黝，左側門(mén)簾忽然掀起，明亮溫暖的燈光隨之而出，把整間屋子照亮了。紀慕云歡歡喜喜迎出來(lái)，嗔道“這么晚才回來(lái)”，又吸吸鼻子“喝了多少酒？”

    這語(yǔ)氣這聲調，完全就是一位情絲困困的妻子，等了大半晚，好不容易等到夜歸醉酒的丈夫。

    她仰著(zhù)臉，臉龐雪白，紅唇如花，如云黑發(fā)挽成墮馬髻，沒(méi)戴首飾，只別了一朵小小的茉莉花。曹延軒心里柔軟，笑道“哪有，只喝了兩杯酒?！?/br>
    又解釋“多少年沒(méi)見(jiàn)伯父了?！?/br>
    紀慕云服侍他進(jìn)屋，接過(guò)菊香端來(lái)的熱茶，“您帶去的禮物，大老爺可還滿(mǎn)意？”

    來(lái)京城之前，曹延軒到金陵古玩店，買(mǎi)回一方前朝硯臺、一副字畫(huà)、一尊紫水晶壽星、一把雕著(zhù)靈芝仙鶴的紫砂壺，六套文房四寶送給伯父一家，還不算給博哥兒幾人的見(jiàn)面禮；紀慕云幫他挑了五根鑲寶石的簪釵、五瓶香露，送給大太太婆媳、六太太和兩位小姐。

    “應該是滿(mǎn)意的?！辈苎榆幮Φ?，故意道“左右錢(qián)花出去了，人家還能扔回來(lái)不成？”紀慕云嬉笑，“那可不一樣。若是人家高興，待我們如上賓；若人家嘴上不說(shuō)，心里抱怨我們小氣，可就麻煩了?！?/br>
    曹延軒摸摸她頭頂，“傻姑娘，到了自己家里，哪來(lái)那么多想頭？”話(huà)是這么說(shuō)，他當初買(mǎi)東西的時(shí)候，可絲毫沒(méi)心疼銀子?！皷|西放好了？昱哥兒呢？”

    紀慕云拉著(zhù)他去了對面：她下午看了又看，還是把靠近主屋的北捎間給了兒子，南捎間自己住。

    現在兩人進(jìn)屋一瞧，昱哥兒伸著(zhù)手腳，在靠墻的羅漢床中睡得香甜，孫氏和輪值的石mama一個(gè)打地鋪，一個(gè)睡在臨窗大炕。

    待回到南屋，紀慕云低聲解釋?zhuān)骸跋挛缒χ?zhù)，初來(lái)乍到的，我就把昱哥兒安置下了。如今想和您商量，叫人搬張大些的床來(lái)?！?/br>
    曹延軒想起晚間伯父的話(huà)，笑道：“不用，明日寶哥兒媛姐兒便搬出去，你把昱哥兒住到對面，那邊現成的床?！?/br>
    也就是說(shuō)，整個(gè)竹苑空出來(lái)，給自己昱哥兒和曹延軒住了。

    紀慕云一下子歡喜起來(lái)，“那敢情好，我本來(lái)還說(shuō)，明日用屏風(fēng)和落地罩，把南屋隔一隔，這回可省事了?！币?jiàn)屋里沒(méi)別人，便握握他的手“我和昱哥兒可不走，要不然，您就沒(méi)人陪了?！?/br>
    見(jiàn)她眉眼彎彎的，像一只睡飽了覺(jué)的小貓咪，曹延軒心中舒坦，張開(kāi)胳膊把她抱在懷里。紀慕云柔柔軟軟地依偎過(guò)去，忽然退半步，紅著(zhù)臉推他胸膛--不知不覺(jué)間，她親手做的長(cháng)袍下擺，已經(jīng)劍拔弩張。

    旁邊便是昱哥兒的屋子....對面是媛姐兒，正屋是寶哥兒....她可沒(méi)臉面陪他。

    曹延軒瞪她一眼，干咳一聲，坐到炕桌喝了碗茶，一本正經(jīng)地吩咐“明日早些起來(lái)，幫著(zhù)搬東西。我回屋了，你也早些歇著(zhù)”便扯一扯袍子，出屋走了，紀慕云伏案竊笑。

    第二日一早，竹苑便熱鬧起來(lái)，曹延吉夫妻帶著(zhù)兒女來(lái)接人了。

    “走，到六伯屋里吃早點(diǎn)?！辈苎蛹獫M(mǎn)口京腔，“豌豆黃炸油條糖油餅，面茶餛飩豆腐腦兒小籠包，還有豆汁--喝過(guò)豆汁沒(méi)有？”

    寶哥兒沒(méi)喝過(guò)，大聲道“沒(méi)有?！辈苎蛹呐闹秲耗X袋，“那哪兒行??？到京城沒(méi)喝過(guò)豆汁兒，那不讓人笑話(huà)？走，六伯帶你開(kāi)個(gè)齋?！?/br>
    今日一早，寶哥兒已經(jīng)聽(tīng)父親說(shuō)了伯祖父的安排，回頭望一眼，見(jiàn)曹延軒點(diǎn)點(diǎn)頭，便高高興興跳到博哥兒齊哥兒中間。

    曹延吉笑道“行，你就跟著(zhù)你七哥，晚上住你七哥院子，怎么樣？”

    曹家慣例，哥兒姐兒年滿(mǎn)十歲，便單獨開(kāi)個(gè)院子。博哥兒已經(jīng)有了自己的院子，齊哥兒年紀小，還養在曹延吉夫妻的正院。

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