到了雙翠閣，還沒(méi)進(jìn)門(mén)，曹延軒便聽(tīng)到小兒子的叫喊，微笑著(zhù)加快腳步：昱哥兒正和蓉妞兒在花圃里摘花，孫氏幾個(gè)在旁邊服侍。

    強哥兒今年八歲，個(gè)頭高了，不好再在內院住著(zhù)。過(guò)了年，紀慕云便拜托紫娟，給找個(gè)好些的地方，“學(xué)些東西?！?/br>
    紫娟看了看強哥兒，見(jiàn)他認識字（雖不多，以后還會(huì )繼續學(xué)），人機靈，長(cháng)得也齊整，便在稟報了曹延軒之后，把強哥兒安排在回事處跑腿：“跟著(zhù)管事和三管家，不會(huì )吃虧的?！?/br>
    紀慕云很高興，謝過(guò)紫娟，告訴強哥兒“看看人家怎么做事?！眳蝝ama更是千叮萬(wàn)囑“機靈著(zhù)點(diǎn)，學(xué)些眉高眼低?！?/br>
    現在便只有蓉妞兒陪昱哥兒玩耍了。小姑娘頭上插著(zhù)幾朵花，昱哥兒再摘一朵海棠，便放進(jìn)她提著(zhù)的籃子里。

    聽(tīng)到父親的聲音，昱哥兒花也不要了，邁開(kāi)兩條小短腿蹬蹬瞪奔過(guò)半個(gè)院子，像炮彈似的撞到父親膝蓋，大喊“爹爹！”

    “慢點(diǎn)，慢點(diǎn)?！辈苎榆帍澭研鹤颖饋?lái)，就手高高舉起，笑道“摔倒了怎么辦？看你哭不哭?！?/br>
    昱哥兒咯咯笑，口水都流出來(lái)了，摟著(zhù)父親脖頸不放。父子倆笑呵呵進(jìn)了正屋，紀慕云和媛姐兒歡歡喜喜迎出來(lái)，一個(gè)叫老爺，一個(gè)叫“爹爹！”

    想到曹慎的話(huà)，坐到臨床大炕的曹延軒不由打量起小女兒來(lái)：天氣慢慢熱了，媛姐兒穿一件月白素面錦緞小襖，湖藍色百褶裙，戴著(zhù)自己做的湖藍色絹花，亭亭玉立地像一棵竹子。

    十四、五歲了，出了孝期就該嫁人了，曹延軒略有些傷感，養女孩子就是這點(diǎn)不好，早晚送到別人家里。

    “今日畫(huà)了些什么？”他笑道，“院子里的芍藥快開(kāi)了?！?/br>
    除夕那天，媛姐兒局促地送給父親一副水仙圖，綠葉黃心白花，筆法稚嫩了些，卻頗為清麗。說(shuō)實(shí)話(huà)，這孩子繪畫(huà)上的天賦不夠，卻肯下苦工，也有兩分悟性，曹延軒十分得意，拿著(zhù)畫(huà)對曹慎炫耀，早把自己“不同意媛姐兒畫(huà)畫(huà)，倒讓媛姐兒彈琴的事情”忘到九霄云外。

    媛姐兒往日畏懼父親，如今早都忘了，高高興興地，“爹爹，今日女兒沒(méi)畫(huà)畫(huà)，跟著(zhù)姨娘打算盤(pán)?！?/br>
    曹延軒便跟著(zhù)兩人去了東次間，果然，桌案攤著(zhù)幾本賬本和兩個(gè)算盤(pán)，還有一張記著(zhù)問(wèn)題的紙?？雌饋?lái)，媛姐兒正計算庫存數字，和賬本核對。

    既然要嫁人，又是庶女，十之八九要分出去，單獨過(guò)小日子。曹延軒覺(jué)得極好，叮囑紀慕云：“缺什么少什么，告訴紫娟”，記得小廚房的賬本簡(jiǎn)單，又說(shuō)“能教的，多教她些?！?/br>
    紀慕云恭敬地應了，意有所指地看一眼媛姐兒，后者正在高興“不用去陪四jiejie了”，見(jiàn)到她的眼色，立刻反應過(guò)來(lái)：昨晚姨娘（于姨娘）還為自己的婚事焦慮，難道，爹爹開(kāi)始張羅自己的婚事？

    媛姐兒有點(diǎn)羞澀，到昱哥兒身邊看看他的小籃子“才摘了這么幾朵，不夠插瓶啊”，對父親福了?！巴饷媾?，女兒和弟弟活動(dòng)活動(dòng)，晚上好吃飯”，拉著(zhù)昱哥兒的小手出屋去了。

    曹延軒覺(jué)得媛姐兒很會(huì )看眼色，把其余人也打發(fā)出去。

    大概，有什么要緊的事？紀慕云察言觀(guān)色，也不多說(shuō)，輕言細語(yǔ)地“點(diǎn)心是新做的，您嘗嘗”。

    淺綠色的酥餅，上面點(diǎn)著(zhù)紅，咬一口帶著(zhù)龍井茶香氣，曹延軒吃了一塊，在炕上閉目養神。紀慕云給他按摩太陽(yáng)xue。

    初春溫暖，陽(yáng)光斜斜打進(jìn)窗子，孩子的笑聲和纖細溫暖的手指令他慢慢放松下來(lái)。

    “京城來(lái)了消息?！彼吐曊f(shuō)，把曹慎說(shuō)的事情一字不落講了。

    這么快？紀慕云屏住呼吸。

    “妾身想，這么一來(lái)，當今反而會(huì )對五王爺百般禮遇，千般恩寵?！弊笏加蚁胫?，她謹慎地說(shuō)，回憶著(zhù)在姨丈身邊時(shí)，幾位皇子的傳聞?！耙菜慵ち饔峦肆??！?/br>
    曹延軒捏捏她手指，“說(shuō)了不要生分?！?/br>
    紀慕云悄悄笑了，“您瞧，五王爺下半輩子少不了榮華富貴，若我是五王爺，或許也會(huì )這么選?！?/br>
    曹延軒點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒(méi)再吭聲。

    如今五王爺俯首稱(chēng)臣，康慶皇帝最大的威脅之一沒(méi)了，皇位穩當多了，剩下的皇子沒(méi)能力、也沒(méi)膽量反對。剩下的麻煩，只在于逃走的廢帝胞弟了。

    紀慕云思索著(zhù)，算算時(shí)間，今日是三月初六，如果曹延軒想參與五月的恩科，時(shí)間已經(jīng)不多了。

    “七爺，您....”她小心地問(wèn)，“可有打算去京城？”

    曹延軒睜開(kāi)眼睛，“我還沒(méi)想好?！?/br>
    無(wú)旨離開(kāi)藩地、逼死（手刃）廢帝、三王爺的死也與之有關(guān)，毫無(wú)疑問(wèn)，當今康慶皇帝是個(gè)心思堅定、手段狠辣之人。

    曹延軒嘆了口氣，寧愿是仁厚懦弱的先太子登基。

    “我本來(lái)想，等一等?！彼?zhù)紀慕云，“今日六叔還說(shuō)了件事，京城中的蘇大學(xué)士放出風(fēng)來(lái)，舊太子薨逝，先皇最后幾日，下旨令當今進(jìn)京?！?/br>
    下旨進(jìn)京？改立當時(shí)的六王爺、如今的康慶皇帝為太子？紀慕云努力跟上他的思路。這件事如果是真的，就給康慶皇帝的繼位披上了合乎禮法的外衣，如果是假的，就是康慶皇帝使出各種手段，洗白自己了。

    看起來(lái)，康慶皇帝除了手段能力之外，也有足夠的幕僚謀臣，心底也有顧忌--沒(méi)人喜歡青史留下臭名。

    某種意義上，這種人才能活得長(cháng)久，才能在殘酷皇室中立于不敗之地。

    紀慕云不由柔聲道：“您的想法再穩妥不過(guò)，可...可若是兩年之后，形勢和現下一模一樣....”

    這兩年就白瞎了。曹延軒已經(jīng)三十二歲了，還能一輩子不進(jìn)京，不走仕途？萬(wàn)一一次考不上，再考兩、三次，就做祖父了，曹延軒父親曹瑾中了進(jìn)士做了知府，才活了四十六歲就亡故了。

    難不成，找不到廢帝胞弟，康慶皇帝洗不掉自己的污名，曹延軒這輩子就原地踏步了？

    光想一想，曹延軒就頭疼，右手搭在額頭，隨意道“若是你，你怎么辦？”

    紀慕云連連搖手，掩袖笑道：“七爺，我可不敢給您出主意，萬(wàn)一說(shuō)錯了話(huà)，您得埋怨我一輩子?！?/br>
    也對，就連六叔，也讓他自己拿主意，曹延軒啞然失笑，張開(kāi)胳膊：“過(guò)來(lái)?！?/br>
    大白天的....紀慕云掂起腳尖往外瞧，昱哥兒像個(gè)小尾巴，圍著(zhù)媛姐兒亂轉，籃子里的花都灑了。

    她依偎到他身邊，撫一撫他靛藍色的領(lǐng)口襕邊，“七爺，您若是做不了決斷，要不，去廟里拜一拜吧?！?/br>
    曹延軒親親她額頭，“廟里？”

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，“以往，我在家里遇到為難的事，就去廟里拜一拜?！币?jiàn)到他迷惑的目光，紀慕云只好補充：“嗯....其實(shí)是姨母啦，有一年姨丈在公事上有為難的地方，姨母就替姨丈去廟里拜了拜，抽了簽，果然就，一帆風(fēng)順了?！?/br>
    曹延軒若有所思。

    求神問(wèn)卜，是婦人的習氣，曹延軒這種讀圣賢書(shū)的，向來(lái)是不屑去做的。

    可再一想，祖母、母親和jiejie，都有燒香拜佛的習慣，他便也認真起來(lái)。

    金陵城多寺廟，是眾所周知的，南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。

    王麗蓉常去靈谷寺，曹延軒是知道的，想都不想就略過(guò)了，轉而想起雞鳴寺。

    聞雞起舞，符合讀書(shū)人的習慣。

    次日三月初七，曹延軒孤身一人，去了位于雞籠山東路的雞鳴寺。

    這座寺廟七百多年就建成了，是江南最古老的梵剎之一，前朝一度毀于戰火，本朝太宗皇帝下令重建，御筆題名為“雞鳴寺”。

    雞鳴寺坐落于山頂，年久失修的緣故，道路坎特不平，馬車(chē)不易駛上去，轎子、騎馬就不用想了。

    曹延軒攀到山頂的時(shí)候，游客寥寥無(wú)幾，幾乎看不見(jiàn)女眷的影子，接待的僧人客氣而冷淡，并不想其他寺廟的知客僧伶俐熱情。

    怪不得，不如其他寺廟紅火，曹延軒心想。

    好在他不是來(lái)游覽、散心的，捐了一百兩香火錢(qián)。接待僧人雙手合十，說(shuō)了些“施主是有緣人”的話(huà)，帶他踏入大雄寶殿。

    菩薩手持凈瓶，腳踏萬(wàn)朵金蓮，眼中露出悲憫。曹延軒垂首默默禱告，磕了三個(gè)頭。

    片刻之后，一位行將就木的老僧聽(tīng)了他的要求，捧起一只斑駁脫漆的簽筒搖了又搖，放在桌案，雙手合十不動(dòng)了。

    上簽，去京城；中簽，留守金陵，等待下一科

    ；若是下簽....就如現在一般，做個(gè)逍遙散人，教兩個(gè)兒子讀書(shū)。

    曹延軒拿定主意，深深呼吸一口，伸右手在簽筒上方盤(pán)旋幾下，閉著(zhù)眼睛拎出一根。

    不要是下簽，千萬(wàn)不要是下簽，他心里嘀咕，睜開(kāi)眼睛的時(shí)候心臟怦怦跳。很快，他長(cháng)長(cháng)松了口氣，呵呵笑兩聲，送了五十兩紋銀給老僧，下山的時(shí)候心情極好，眺望遠方的風(fēng)景。

    回到家里，曹延軒把紀慕云拉進(jìn)書(shū)房，用力親一口：“明日，帶你出去走走?！?/br>
    好端端的，突然....紀慕云迷茫：“爺，去哪里？”見(jiàn)他眉宇之間有一種“往事落定”的輕松，反應過(guò)來(lái)：“您想好了？”

    曹延軒從衣袋里摸出一根輕飄飄的小木頭，塞到她手里，大笑著(zhù)“中午去松鶴樓，還是春熙樓？”。

    木簽上面寫(xiě)著(zhù)“上簽，孔明點(diǎn)將，此卦皎月當空之象，凡事光明通氣也?！奔o慕云想了想就明白了，也歡喜起來(lái)，“就我和您嗎？昱哥兒去不去？”

    昱哥兒沒(méi)去成，被紀慕云托付給呂mama石mama，第二日一早，從新做的衣裳中挑一件海棠紅右衽錦緞小襖，豆綠色繡梅蘭竹八幅湘裙，梳了同心髻，搭配那朵紅寶石蜜蠟珠花，跟著(zhù)曹延軒出門(mén)去。

    馬蹄聲清脆，直奔雞籠山方向，紀慕云還以為，他要帶自己去雞鳴寺，想不到，馬車(chē)駛到山腳就停下了。

    紀慕云扶著(zhù)他的手下了馬車(chē)，立刻歡喜起來(lái)：前方綠草如茵，生著(zhù)一片粉粉白白的花樹(shù)，遠遠望去如煙似霞，令人想起《桃花源記》里的“芳草鮮美，落英繽紛”。

    “可真漂亮?！奔o慕云歡喜地奔進(jìn)樹(shù)林，繞著(zhù)一顆花樹(shù)轉一轉，發(fā)現頭頂盛放的花兒一團團一簇簇，在春風(fēng)中搖搖擺擺，有一種圣潔的美麗。再細看，不是杏花，也不是桃花，倒像是櫻花?！笆菣鸦▎?？”

    曹延軒有點(diǎn)意外，“你認得？”

    她大笑，輕輕撫摸一朵，“它和杏花桃花梨花梨花海棠花長(cháng)得像，學(xué)刺繡的時(shí)候弄錯過(guò)，被娘子笑話(huà)了，以后就記住了?！?/br>
    曹延軒也笑了起來(lái)，“櫻花自古詩(shī)句最少，最吃虧?！敝钢?zhù)不遠處一座蔥蘢秀麗的山峰，“那是雞籠山，昨日從上面望下來(lái)，就是這里?！?/br>
    所以，他今日就帶著(zhù)自己來(lái)了，紀慕云心里甜蜜，“那，我可要帶幾朵走?！?/br>
    之后的時(shí)間，她學(xué)著(zhù)昱哥兒，摘了不少櫻花，可她沒(méi)帶昱哥兒的小籃子，就包在帕子里，把香囊裝得滿(mǎn)滿(mǎn)的。

    曹延軒望著(zhù)她忙忙碌碌，有點(diǎn)煞風(fēng)景地折斷五、六枝開(kāi)滿(mǎn)鮮花的花枝，放進(jìn)馬車(chē)車(chē)廂，“回去讓幾個(gè)小的種一種?！?/br>
    有點(diǎn)像農夫。

    不遠處便是玄武湖，俯瞰下去像一塊綠汪汪的翡翠。湖邊載著(zhù)梅花、牡丹、柳樹(shù)、杏花、桃花和，端午時(shí)有龍舟，一年四季花開(kāi)不斷。

    以前去過(guò)松鶴樓，今日便去了春熙樓。紀慕云嫌幾道招牌菜吃絮了，點(diǎn)了桂花酒釀鴨和四鮮烤麩，又要了鴨血粉絲湯，曹延軒就著(zhù)一碟美人肝喝了不少酒。

    出門(mén)一回不易，曹延軒帶著(zhù)她去了翠羽樓。

    金陵最有名的銀樓么，紀慕云聽(tīng)說(shuō)過(guò)，卻沒(méi)進(jìn)來(lái)過(guò)：她幼年就離開(kāi)金陵，十五歲回到這里，像大多數平頭百姓一樣買(mǎi)不起里面的東西。

    掌柜的殷勤地把兩人迎到包間，奉上香茶，把一個(gè)個(gè)匣子擺在兩人面前。

    “這個(gè)?！辈苎榆帍碾x自己最近的匣子里拈起一根鑲紅寶石的赤金蝴蝶簪子，“你戴鮮亮的顏色好看?！?/br>
    好看是好看，問(wèn)題是....他送給紀慕云四、五根簪釵，都是“鑲寶石”“赤金”路數，一看就是同一個(gè)人選的，半點(diǎn)新意都沒(méi)有。

    紀慕云委婉道“您先幫我拿著(zhù)”，看向其他盛著(zhù)珠花、簪子、耳環(huán)、項圈的匣子，曹延軒便喝起茶來(lái)。

    沒(méi)用多久，她就挑中一朵酒盅大的珠花，粉色碧璽做成的杏花在翡翠葉片映襯下格外嬌美；又看中一對珍珠耳環(huán)，米粒大的細珠掛著(zhù)手指大的紫瑛石，試戴的時(shí)候光華流動(dòng)，惹人憐愛(ài)?！盎厝ヅ湟路??！?/br>
    曹延軒笑道：“還是你會(huì )挑?！毙睦飬s明白“云娘第一次跟自己出門(mén)，不敢花錢(qián)”，隨意掃幾眼，拿過(guò)遠處一個(gè)匣子。

    里面是四把紅漆繪四季花卉梳篦，做工精致繁復，花朵栩栩如生，梳背鑲著(zhù)拇指大的明珠，隨著(zhù)光線(xiàn)移動(dòng)一動(dòng)，給人一種“花朵不是畫(huà)上去，而是開(kāi)在上面的”錯覺(jué)。

    “可真漂亮?！奔o慕云細瞧，驚喜地發(fā)現有一把繪海棠花的，拿起來(lái)就舍不得放下了，“還是您眼光好?！?/br>
    再一瞧，還有一把大紅底繡墨綠色梅花的梳篦，她也拿起來(lái)，“六小姐喜愛(ài)梅花，剛好帶回去?！?/br>
    曹延軒就著(zhù)她的手看了看，“你倒是惦記她?！?/br>
    “六小姐是個(gè)體貼人的?！奔o慕云覺(jué)得今日大有收獲，眼睛瞇成月牙兒，“六小姐聽(tīng)說(shuō)我今日和您出門(mén)，便說(shuō)幫著(zhù)帶昱哥兒?！?/br>
    曹延軒點(diǎn)點(diǎn)頭，從剩下的梳篦里面拿起一把繪著(zhù)玉蘭花的，“這個(gè)給珍姐兒吧?！?/br>
    回去的路上，紀慕云有些倦了，念叨著(zhù)昱哥兒靠在他肩膀，曹延軒說(shuō)：“一直說(shuō)帶你去桃隴莊，一直沒(méi)去成。這回想去，怕是來(lái)不及了?！?/br>
    所以，看看櫻花算是彌補。

    紀慕云摟住他胳膊：“七爺七爺，我要跟著(zhù)您?！?/br>
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