李閣老于家中自盡。

    永乾三十一年元月初一，六王爺一身白衣吊唁先帝，在靈前叩首叩得滿(mǎn)面鮮血，嚎啕大哭乃至聲音嘶啞，痛數侄兒“罪大惡極、篡改遺詔、顛覆江山社稷”，“本當凌遲，念在皇家血脈，留全尸”，又對著(zhù)歷代先祖靈位發(fā)誓，“必將光耀我大穆朝，愛(ài)護百姓，造福社稷?！?/br>
    元月初五，宗室、其余閣老、八位持有丹書(shū)鐵券的開(kāi)國公、侯齊聚宮中，商討國事；

    元月初七，由先皇賞識的蘇大學(xué)士寫(xiě)了一份萬(wàn)字奏折，引經(jīng)據典地請六王爺登基，“早日穩定大局，暢通政令，慰先帝之心，安億萬(wàn)百姓之心?！?/br>
    六王爺推辭一番，執意不肯。宗室、開(kāi)國公侯、大學(xué)士和閣老們跪地相請，再三苦求，六王爺掩面大哭“父皇”。

    元月初十，六王爺手捧開(kāi)國皇帝“永樂(lè )大帝”用過(guò)的盔甲，腰懸先帝賜予的龍泉寶劍，于紫禁城繼位，定國號為“康慶”，永乾三十一年便是康慶元年了。

    康慶皇帝第一道旨意，尊母親許氏為皇太后，封發(fā)妻劉氏為皇后，封嫡長(cháng)子為東宮太子。

    第二道旨意，貶斥原太子一系為廢人，念在皇家血脈，留其性命，在郊外造莊居??；

    第三道是開(kāi)恩科，選拔人才，安撫民心：于四個(gè)月后，也就是今年五月，于京城增開(kāi)會(huì )試，八月增開(kāi)鄉試。

    另有密旨，召其余的皇子進(jìn)京，吊唁先皇。

    消息傳到金陵，已是元月月底。

    曹延軒有一種茫然之感，拿起一支筆，在白紙上一筆一劃端楷寫(xiě)出“康慶”兩個(gè)字，凝視片刻，順手把筆遞給三爺。三爺草書(shū)寫(xiě)了“康慶”二字，大大咧咧地塞給五爺，五爺一瞧，用隸書(shū)寫(xiě)了一遍，輪到曹慎，就用了行書(shū)。

    如今是康慶元年，可不能弄錯了。

    原太子世子的國號“嘉正”，在這世間僅僅存在一個(gè)月，就消失在塵埃中了。

    曹慎依然是消息靈通的，“聽(tīng)說(shuō)，如今這位，在靈前當著(zhù)眾位閣老、王爺的面，以先皇之名發(fā)誓，除了~除了廢了的那位，一律不予追究。李閣老的家眷也保存下來(lái)，送回家鄉，其余有一個(gè)算一個(gè)，沒(méi)一個(gè)動(dòng)地方?！?/br>
    也就是說(shuō)，康慶皇帝自知殺孽太重，登基的手段也不光彩，已在史書(shū)留下重重一筆，免不了被后人指指點(diǎn)點(diǎn)；日后要循規蹈矩，做個(gè)“仁君”了。

    三人覺(jué)得這話(huà)可笑，嘿嘿笑個(gè)不停，曹延軒啪地打開(kāi)折扇，揮了揮，“哦？京城守備呢？九門(mén)提督呢？三大營(yíng)呢？大同總兵呢？宣府總兵呢？”

    曹慎瞪他一眼，“我說(shuō)完了嗎？要你討人嫌！”悻悻地嘟囔“換成新國舅了?！?/br>
    新皇后劉氏，嫡親弟弟是赫赫有名的武將劉璋，曾打退，先皇龍顏大悅，封了劉璋做

    一時(shí)間，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    “局面....”三爺壓低聲音，“定下來(lái)了嗎？”五爺遲疑著(zhù)，身處一個(gè)巴掌，“這位....”

    當今天下，有能力有人望反對新皇的，只有五王爺了。

    曹延軒低聲說(shuō)：“這位，和當今淵源甚深?！?/br>
    曹慎也伸出兩根手指，比了比，在桌上畫(huà)了一個(gè)四四方方的東西。

    舊太子的嫡次子，被廢嘉正帝的胞弟，失蹤的時(shí)候帶走了傳國玉璽！

    夜深人靜，他和紀慕云說(shuō)起白天這句話(huà)，紀慕云也是贊同的：

    “妾身聽(tīng)說(shuō)，當今和五王爺好得很?！被首邮翘熘溩?，人中龍鳳，紀慕云在姨母身邊，也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)，“每逢先皇壽辰，當今和五王爺總是一起給先皇賀壽，聽(tīng)說(shuō)有一年練了劍舞呢?！?/br>
    五王爺和昔日的六王爺、如今的康慶皇帝母家并不顯赫，都是尋常宮人，一個(gè)年頭出生，一個(gè)年尾出生，先皇一高興，給兩人穿一樣的衣裳，人人以為是孿生兄弟。

    五王爺三歲，生母就去世了，六王爺生母許美人對五王爺頗為關(guān)照，皇帝便把五王爺交給許美人撫養。

    五、六王爺就此手足情深，先皇四十壽辰，兩人一人一句，背萬(wàn)壽詞賀壽；先皇四十五壽辰，兩人練了劍舞，在宮中御宴時(shí)當眾翩翩起舞，君臣妃子齊聲喝彩；先皇五十壽辰，兩人悄悄去邊疆，把來(lái)犯匈奴的人頭當成壽禮，帶到壽宴上，場(chǎng)面血腥了些。先皇當眾面色不喜，過(guò)幾日，卻把河南和四川分別封給兩人。

    此舉引起太子嫉恨，于是先皇五十五歲壽辰，五、六王爺非常低調，并肩獻上手抄的經(jīng)文，但求“父皇長(cháng)命百歲”。先皇沒(méi)說(shuō)什么，臉上露出失望之色。

    今年是先皇六十歲壽辰，眾人都想看看，兩位王爺有什么新鮮壽禮。

    想不到，先皇永遠留在五十九歲，六王爺登基，永乾三十一年改做康慶元年。

    此事天下皆知，紀慕云提起來(lái)，曹延軒并不奇怪?！盎蕶喔毁F，天下人誰(shuí)不想得？五王爺....”

    六王爺，不，新帝搶奪皇位，決不是心血來(lái)潮之舉，沒(méi)有數年、十數年的籌謀、布局，是不敢動(dòng)手的。旁的不提，新帝和三王爺圍城三日，九邊幾位總兵、督撫就不會(huì )按兵不動(dòng)。

    五王爺有沒(méi)有插手，退一步，是否知道六王爺的圖謀，誰(shuí)也不知道。

    一君一臣，一天一地，云泥之別，骨rou親情在皇位面前，輕飄飄地不值一提。

    紀慕云是明白的，因晚上吃了煎茄盒和炸鵪鶉，端來(lái)消食的普洱茶和山楂糕，“七爺，橫豎我們離得遠，等著(zhù)看便是?！?/br>
    曹延軒點(diǎn)點(diǎn)頭，眉宇間依然舒展不開(kāi)。

    大概....是為了恩科的事？紀慕云輕聲嘆。聲音落到他耳朵里，曹延軒便也嘆一口氣。

    他今年三十三歲，自幼讀書(shū)不輟，正是年富力強之時(shí)，先后遇到父喪、母喪和妻喪，三年三年添一年，好不容易遇到恩科，開(kāi)恩科的皇帝卻不是順理成章繼位的--江山能不能坐穩，誰(shuí)也不知道。

    這突如其來(lái)的恩科，就有點(diǎn)令人為難了。

    ? 第84章

    永乾三十一年, 不，應該是康慶元年，二月初二龍抬頭。

    遠在四川成都的五王爺府邸。

    “奉天承運，皇帝詔曰?！毙x旨意的是個(gè)高瘦太監, 白凈面皮, 公鴨嗓子, 念了一長(cháng)段話(huà)，“著(zhù), 五王爺速速進(jìn)京, 吊唁先皇?！?/br>
    五王爺躬身聽(tīng)完，恭敬地雙手過(guò)頂, 接過(guò)黃陵圣旨, “有勞段公公。小王偏居一隅, 蜀路艱難，往來(lái)一趟得一、兩個(gè)月, 剛剛知道，六~英禛到京城的消息, 耽誤了事，還請恕罪則個(gè)?！?/br>
    英禛是六王爺的名字, 五王爺名叫英琪。

    編得像真的似的。段公公偏偏做出相信的樣子，滿(mǎn)臉堆笑地恭維：“王爺哪里的話(huà)?；噬现牢逋鯛斨倚? 最是看重五王爺, 叮囑老奴，還有封信是給王爺的?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，段公公從衣袖里取出一份不起眼的、封著(zhù)火漆的舊信封, 用身體遮掩著(zhù)塞到五王爺手里。

    薄薄一張紙, 似乎千斤重。五王爺立刻捏住, 塞進(jìn)衣襟。

    之后段公公做出關(guān)心的樣子，湊近一些提醒：“不過(guò)，五王爺，圣上的名諱，可不能再提了?！?/br>
    五王爺做出醒悟、追悔莫及的神情，右手重重擊打左腕，“是小王錯了?！庇质巧钌钜灰荆骸罢埞谑ド厦媲爸苋欢?，千萬(wàn)莫要提起?！?/br>
    段公公臉龐笑得像菊花：“哪里的話(huà)，以后勞煩王爺關(guān)照呢！不光圣山，太后也想念王爺的緊?！?/br>
    六王爺的母親許妃，曾經(jīng)撫養過(guò)五王爺，五王爺年幼的時(shí)候是把許妃當成親生母親的，與六王爺感情極深。

    五王爺露出傷感的神色，用袖子拭淚，“有四年沒(méi)見(jiàn)到她老人家了?！?/br>
    黃昏時(shí)分，金陵城中，花錦明敲開(kāi)了西府大門(mén)。

    “岳父！”見(jiàn)到熟悉的身影，年輕人忍不住落淚，用衣袖胡亂擦拭，哽咽道“岳父大人！”

    曹延軒忙扶起女婿，還沒(méi)說(shuō)話(huà)，便微微發(fā)愣，有些認不出對方了：

    當年王麗蓉選中花錦明做女婿，相當大的原因是花錦明容貌英俊，肌膚白皙，身材頎長(cháng)，舉止之間有著(zhù)世家子弟特有的矜持和書(shū)卷氣。

    曹延軒看中的褚舉人兒子，掄起外貌，就比花錦明差遠了。

    王麗蓉張口閉口“只有花家哥兒才配得上我們珍姐兒。以后生了外孫，個(gè)頂個(gè)的出挑。褚家小哥若娶了珍姐兒，生了女兒隨爹，就得把人愁死?！辈苎榆帥](méi)話(huà)說(shuō)了。

    時(shí)至今日，花錦明容顏憔悴，頭發(fā)干枯，肌膚被陽(yáng)光曬得黝黑干裂，嘴唇長(cháng)滿(mǎn)口子，背脊有些佝僂，遠遠一看，像一根能走路的舊竹竿，便是王麗蓉見(jiàn)了，也會(huì )瞧不上的。

    周?chē)局?zhù)仆人，曹延軒輕輕“噓”一聲，拉著(zhù)女婿，大步進(jìn)了外院書(shū)房，說(shuō)聲“都下去”，才反手關(guān)上了門(mén)。

    “江西那邊怎么樣？”桌上的茶有些溫了，曹延軒顧不上，給女婿斟了一杯。

    花錦明兩口喝完，知道如今不是難過(guò)的時(shí)候，匆匆道：“小婿快馬加鞭，今年元月六日到的南昌。大堂兄跟我一道去的，路上，路上....”

    風(fēng)餐露宿，豈是辛苦兩個(gè)字可以說(shuō)得盡。

    曹延軒安慰地拍拍女婿肩膀，給自己也倒了一杯茶。

    他鎮定的舉止撫慰了花錦明紛亂驚惶的心，定定神，說(shuō)話(huà)有了邏輯：“去年臘月二十二日，小婿聽(tīng)說(shuō)，三王爺，三王爺帶著(zhù)人馬，直奔京城去了，放不下心，和家里一商量，由大堂兄陪著(zhù)，快馬直奔江西?！?/br>
    “路上便聽(tīng)說(shuō)，先太子世子登基。等到了南昌，見(jiàn)了父親，父親說(shuō)，三王爺已經(jīng)去了京城，如果，如果成事，自然大不相同，如果不行，恐怕，恐怕不僅是父親，全江西的官員，都要換個(gè)人來(lái)做?！?/br>
    成王敗寇是自古不變的道理。若三王爺登基，心腹和江西官場(chǎng)的人有了從龍之功，自此平步青云；若是敗了，這批人被扣上“三王爺黨羽”的帽子，前途大大打個(gè)折扣，能保住性命就是萬(wàn)幸。

    曹延軒微微點(diǎn)頭。

    “元月十六日，邸報過(guò)來(lái)，新皇登基，三王爺，已經(jīng)沒(méi)了?！被ㄥ\明艱難地說(shuō)，數年前，他隨母親去過(guò)江西，見(jiàn)過(guò)三王爺一面，好好一位天潢貴胄，就這么沒(méi)了?！澳沁?，立刻鬧了起來(lái)，互相辱罵的，互相揭發(fā)的，有人把陳芝麻爛谷子的事情翻了出來(lái)，還有人大義滅親，鬧得不成樣子?！?/br>
    “父親便讓我，不要留在江西，說(shuō)，留下也沒(méi)什么用，回家照看母親和珍姐兒。我走的那天，朝廷派了欽差到南昌?！?/br>
    新帝登基之后，給舊太子一系定下“謀逆”罪名，對于與自己同時(shí)圍城的三王爺，不知是不是礙于先帝靈前發(fā)的誓言，僅僅免去三王爺世子的頭銜，招三王爺全家入京，其余的人，并未提及。

    話(huà)雖如此，明眼人一看便知，三王爺經(jīng)營(yíng)江西十余年，官員都是三王爺的心腹，新帝自然不會(huì )容忍，早晚會(huì )通盤(pán)換成自己的人。

    喏，剛出元月，新帝便對江西下手了。

    曹延軒直截了當地說(shuō)：“你父親，可有參與？”

    花錦明心臟一跳：往日岳父提起父親，總是說(shuō)“親家?！?/br>
    “哪里的事？”他急急說(shuō)，“您是知道的，父親年紀大了，萬(wàn)事謹慎小心，從不得罪人，為官二十余年并無(wú)差錯，另外，家中做著(zhù)生意，年年給父親送錢(qián)過(guò)去，父親在當地沒(méi)有買(mǎi)賣(mài)，除了三節兩壽，從未收過(guò)下屬的禮物，更別說(shuō)索賄了。母親日日在父親身邊，從未有女色上的事情....”

    曹延軒當日把女兒嫁給花家，是查過(guò)花錦明父親花希圣的，對這一點(diǎn)還算放心。

    他點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)“胡大人那邊，可有消息？”

    提到j(luò )iejie的公公，花錦明身體僵硬，肩膀不由自主垮了，不敢看岳父的臉“胡，胡大人，胡大人有個(gè)女兒，被三王爺心腹江林看中，娶了做續弦?！?/br>
    也就是說(shuō)，胡家實(shí)打實(shí)和三王爺有瓜葛。

    曹延軒半晌沒(méi)吭聲，在女婿殷切的目光中站起身，踱到書(shū)架前，抽出一本陳舊《莊子》，拿回桌案上打開(kāi)，原來(lái)是個(gè)書(shū)本樣子的匣子。

    他從中取出一疊銀票，有兩千兩的有五千兩的，也不數，塞在女婿手里：“拿著(zhù)，該走動(dòng)走動(dòng)，該保全保全，不要舍不得花錢(qián)?！?/br>
    說(shuō)起來(lái)，花錦明今日就是來(lái)求援的：花家不如曹家豪富，每年進(jìn)項是有數的，不少送到花錦明父親任上--大穆朝官員俸祿之薄，堪稱(chēng)歷代之最，一個(gè)六品通判每年俸祿才幾十兩（米換成銀子），如果家中不做生意，如何住大宅，人情走動(dòng)，呼奴使婢？

    事情一出，花錦明帶著(zhù)家中現錢(qián)去了江西，已經(jīng)花出不少。雖不至于就此傷筋動(dòng)骨，非常時(shí)期，手里還是多些現銀好。

    花錦明感動(dòng)得眼眶發(fā)紅，哽咽道“岳父！”

    曹延軒拍拍他肩膀，起身出了書(shū)房，叫遠處的小廝“把二管家叫過(guò)來(lái)?！?/br>
    片刻之后，曹世雄細細聽(tīng)著(zhù)曹延軒的叮囑，自去召集人手。曹延軒回到書(shū)房，對女婿說(shuō)：“二管家是經(jīng)過(guò)事的，這一陣，跟著(zhù)你吧。我今晚便給京城、珍姐兒姑父寫(xiě)信，其余的，一時(shí)怕是，也幫不上什么忙了?！?/br>
    這個(gè)時(shí)候，曹家明哲保身，才是正理：曹家好端端的，花家還有一些指望，若是曹家也落馬，花家再無(wú)翻身之日。

    花錦明深深一揖，哽咽著(zhù)幾乎說(shuō)不出話(huà)：‘岳父大恩，沒(méi)齒難忘?！苎榆巼@了口氣，拍拍他肩膀，“你我之間，不說(shuō)生分的話(huà)”，又說(shuō)了些“你還年輕，遇到的事情多著(zhù)”，見(jiàn)花錦明情緒平復一些，才問(wèn)起女兒。

    花錦明看看自己沾滿(mǎn)泥水的鞋子，赧然道：“還沒(méi)趕回去，怕嚇到她?！?/br>
    實(shí)際上，他有些怕，不知怎么對珍姐兒說(shuō)：剛剛成親，自己家就出了事，珍姐兒定會(huì )失望。

    曹延軒關(guān)切地問(wèn)：“親家母如今在府里，還是？”花錦明答道：“母親不放心父親，跟在小婿后面去了江西，一路車(chē)馬勞頓，發(fā)了熱，徐徐而返，還沒(méi)到家?！?/br>
    珍姐兒如今懷滿(mǎn)三個(gè)月了，又是第一回 懷孕，身邊沒(méi)個(gè)長(cháng)輩照料。

    曹延軒怎么想，怎么不放心，便說(shuō)“左右你在外面，不如，讓珍姐兒回家住一陣，陪一陪我，陪一陪她弟弟，也免得她擔憂(yōu)?！?/br>
    這正是花錦明期待的，當下松了口氣，“如此最好，小婿實(shí)是怕驚到了她?！?/br>
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