“你弟弟考中了?！辈苎榆幉](méi)賣(mài)關(guān)子，直截了當地說(shuō)“前日院試成績(jì)出來(lái)，有你弟弟的名字?！?/br>
    大周朝科舉，童試為最低一級，三年考兩次，于當年三月縣試，四月府試，通過(guò)者稱(chēng)為童生；若能再通過(guò)六月的院試，便是一名“秀才”了。

    考中了秀才，便可赴參加三年一次的鄉試，去考舉人，是為“秋闈”。

    夢(mèng)里發(fā)生過(guò)千百次，如今事到臨頭，一點(diǎn)真實(shí)感也沒(méi)有?！颁浫×?？”紀慕云呆呆地，告訴自己“過(guò)了院試便是秀才”，“他，考中了？”

    曹延軒沒(méi)見(jiàn)過(guò)她這個(gè)樣子，有點(diǎn)好笑，更多的是感慨，“考中了，不光考中了，還中了稟生，第二十八名?！?/br>
    秀才亦分等級，最好的為稟生，次之為增生，末等為附生。成為稟生者，每月可領(lǐng)六斗米，每年可領(lǐng)津貼，可給往后的考生作保--即使紀慕嵐自此之后不再科考，也能活得下去了。

    另，金陵每次只錄取三十名稟生，參試者數千名有余，可謂千中選一。

    喜悅、慶幸、心愿得償、踏實(shí)、給母親的交代、對父親的欣慰，自己的憧憬、日后有了靠山....亂七八糟的念頭擰成一股旋風(fēng)，把紀慕云整個(gè)人籠罩，輕飄飄地，雙腳似乎要離開(kāi)地面。

    肩膀被什么人抱住，她本能去看，原來(lái)是曹延軒，冒到心中的第一個(gè)念頭卻是后悔：早知道弟弟功課如此扎實(shí)，一次就考中了，自己何必給別人做妾？

    胸口隱隱約約疼，淚水模糊視線(xiàn)，她本能地安慰自己：不是這樣的，弟弟在曹氏族學(xué)讀了一年，得了夫子的指導，若在原來(lái)的學(xué)堂，說(shuō)不定就落榜了--父親讀書(shū)的時(shí)候，一次過(guò)了縣試、府試，院試卻落榜了，又考兩回才考過(guò)。

    “好了，好了?！辈苎榆幠闷鹚呐磷?，在她面龐擦拭，柔聲安慰：“考上是好事，哭什么？乖?！?/br>
    弟弟考上了，爹爹必定高興壞了，給姨母寫(xiě)信，告訴左鄰右舍和鋪子里的人，告訴mama，帶著(zhù)她和弟弟給母親掃墓....

    如果自己還在家里，該有多好？

    她越想越傷心，淚水不停涌出來(lái)，哽咽成了哭泣，繼而嚎啕大哭，肩膀聳動(dòng)，身體如秋風(fēng)中的落葉。

    說(shuō)起來(lái)，曹延軒出身書(shū)香世家，同輩七八個(gè)兄弟一起讀書(shū)，還不算近一些的族親，幾年下來(lái)，你肚子里有幾兩墨水我腦子里背幾篇文章，長(cháng)輩一清二楚，彼此也知道的差不多。

    若是考中，在家里毫不稀罕，長(cháng)輩勉勵兩句，便“不可浮躁，案首的文章，拿去看熟了”，若是落榜，長(cháng)輩訓幾句，“下一科再考不過(guò)，大侄子都要比你強了?！?/br>
    年紀大了，下場(chǎng)考兩回，有了經(jīng)驗，看別人也甚準。上回見(jiàn)到紀慕嵐，曹延軒便心里有數，這位愛(ài)妾的弟弟必能中秀才，只看一科還是兩科了。

    今日收到消息，曹延軒并不驚訝，喜悅還是有的：慕云必定喜悅之極。

    想不到，紀慕云哭得像個(gè)受了委屈的孩子。

    曹延軒心中感慨，溫柔地摟緊她，哄昱哥兒似的哄個(gè)不停，溫言細語(yǔ)地，“我叫桌酒席，送到鋪子里，再叫一桌送到你家里，好不好？再派人去鋪子，訂一套文房四寶給你弟弟，你這邊，可有什么要帶出去的？”

    細語(yǔ)縈繞在耳邊，熟悉的桂花香氣充斥鼻端，懷抱溫暖有力，紀慕云定定神，告訴自己“若沒(méi)進(jìn)曹府，遇不到面前這位男子，不會(huì )有昱哥兒?！?/br>
    想到白白胖胖的兒子，她胸口沒(méi)那么難受了，怨氣慢慢消散，不甘像陽(yáng)光下的冰塊，一寸寸軟和、干涸：木已成舟，還能怎么樣呢？

    “謝謝爺?！彼钌詈粑?，在他肩膀蹭蹭，又用袖子擦鼻涕，“讓您見(jiàn)笑了。妾身，妾身是高興的，他，他這樣爭氣，不枉我....”

    不枉她磕頭下跪，端茶倒水掀簾子，一輩子在家主、主母面前挺不直脊背，兒子不能養在身邊，見(jiàn)面只能叫她一聲“姨娘”，以后有了兒媳婦，她連茶都喝不上，死后只能葬在曹家墓地邊緣。

    恰好曹延軒端詳著(zhù)她臉龐，不知怎么，笑容消失了，神色漸漸嚴肅，冒出一句“不枉你什么？”

    她定定神，擠出一個(gè)溫婉的笑容，一如平時(shí)：“不枉考前您派了人，給妾身帶了話(huà)，不枉妾身惦記他一場(chǎng)?！?/br>
    遠處傳來(lái)嬰兒哭聲，不用說(shuō)，昱哥兒睡醒了。仆婦們哄著(zhù)，哭聲漸漸弱下去。

    曹延軒松開(kāi)胳膊，往后靠了靠，在椅中坐得端正。她擦擦淚水，挽一挽頭發(fā)，低頭時(shí)發(fā)現胸前淚痕斑斑，有些后悔：還沒(méi)在他面前如此失態(tài)呢。

    “爺，您坐，妾身?yè)Q件衣裳?！彼缓靡馑嫉卣f(shuō)，曹延軒嗯一聲。

    見(jiàn)桌面沒(méi)有茶，紀慕云出了東次間，綠芳端著(zhù)紅漆托盤(pán)等在外頭。她放了心，回對面臥房去了。

    茶盅冒著(zhù)熱氣，是他平日喝的，曹延軒沒(méi)有動(dòng)，盯著(zhù)紀慕云平日用的筆墨，一時(shí)間，心中五味雜陳。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    ? 第52章

    “他們家啊, 闔府才二十畝地。我們房頭在中間，不靠花園不靠大門(mén)，出出進(jìn)進(jìn)都不方便?！被亓四锛?，就不必有什么顧忌, 珍姐兒嘟著(zhù)嘴巴, 在一張宣紙上畫(huà)了個(gè)宅院, 在中路又畫(huà)了個(gè)三進(jìn)院子，“我們住沁雪閣, 他娘住正院, 祖母住在雙鯉院?！?/br>
    花家尤其是花家二房有幾口人幾個(gè)院子，王麗蓉打聽(tīng)的清清楚楚；女兒成親后住在哪里, 亦是寫(xiě)在婚書(shū)上的, 笑道“這名字不錯?！?/br>
    珍姐兒嬌滴滴地, “是錦明起的，他說(shuō)本來(lái)叫別的名字, 他七歲那年，金陵下了一場(chǎng)大雪, 把屋脊都染白了，樹(shù)也成了白色, 就改叫沁雪閣。他還說(shuō)，他自幼就喜歡雪, 白茫茫一片, 多么好看，娘，你猜怎樣？他打算日后, 到東北看看, 聽(tīng)說(shuō)那邊的雪片比鵝毛還大, 落在地上，比樹(shù)和屋子還高?！?/br>
    王麗蓉驚嘆，“真的？娘也沒(méi)去過(guò)東北?！?/br>
    珍姐兒臉龐通紅，“錦明說(shuō)，日后帶我去，回來(lái)我告訴您?！?/br>
    王麗蓉對女婿滿(mǎn)意的不能再滿(mǎn)意，“錦明是個(gè)好孩子?！?/br>
    珍姐兒便忘了抱怨“屋子太小”，聳聳鼻子：“他啊，就知道讀書(shū)，和爹爹一樣，天天守在書(shū)房里。爹爹叫他來(lái)我們家的族學(xué)，他不肯，說(shuō)，家里給請了夫子?！?/br>
    王麗蓉便問(wèn)：“每年給夫子多少束脩？”

    珍姐兒一愣，“我忘了問(wèn)，那夫子姓馬，有一個(gè)小廝服侍?！毕肓讼胝f(shuō)：“有一天我去書(shū)房找錦明，看到夫子吃飯，三個(gè)菜一個(gè)冬瓜蝦皮湯?！?/br>
    母女倆正說(shuō)著(zhù)，外面丫鬟恭聲“老爺來(lái)了”，打起簾子，曹延軒緩步而入。

    珍姐兒歡歡喜喜地叫“爹爹”，接過(guò)丫鬟捧來(lái)的茶，親手放在父親面前。曹延軒笑著(zhù)問(wèn)“我聽(tīng)見(jiàn)，在說(shuō)錦明？”

    珍姐兒便把事情說(shuō)了，曹延軒自然是關(guān)心過(guò)女婿學(xué)業(yè)的，解釋道：“我和親家太太商量過(guò)，錦明現在的夫子姓馬，是永乾十六年的舉人，今年四十五歲，考了十年沒(méi)能再進(jìn)一步，便從親家老爺之請，到金陵指導錦明和錦明堂兄的功課。我問(wèn)過(guò)錦明，錦明說(shuō)，胡夫子認真細致，頗有耐心?！?/br>
    說(shuō)起來(lái)，族學(xué)好是好，畢竟學(xué)生眾多，夫子指點(diǎn)不過(guò)來(lái)，是大鍋飯；到了花錦明這里，有夫子日日開(kāi)小灶，自然不愿去曹氏族學(xué)。

    王麗蓉笑道：“放心了吧？還不謝過(guò)你爹爹?！闭浣銉好φf(shuō)“謝謝爹爹，爹爹對女兒真好?！?/br>
    說(shuō)幾句閑話(huà)，王麗蓉用帕子按按嘴角，對女兒說(shuō)：“你姑姑后日便要走了，我尋思著(zhù)，再添些禮。你帶著(zhù)程mama去我房里，把我箱籠打開(kāi)，給你姑姑和未來(lái)的大表嫂挑些東西?！?/br>
    珍姐兒便知道“父母有話(huà)要說(shuō)”，嘟囔“又轟我走?！背蘭ama忙說(shuō)“姑太太多少年回來(lái)一回”把珍姐兒哄走了。

    待兩人去了西捎間，王麗蓉也不拐彎，“老爺可是有事？”

    曹延軒嗯一聲，“紀氏的弟弟，中了秀才?！?/br>
    王麗蓉睜大眼睛，立刻歡喜起來(lái)，“謝天謝地，前天我還在惦記，打算派人去問(wèn)，紀meimei不定多歡喜呢！”又喊程mama“派人給東府送信，給舅老爺送信，再給城西鋪子....”

    “不必了，左不過(guò)一個(gè)秀才，又不是高中金榜?！辈苎榆幪б惶?，“我已經(jīng)派人給紀家送了信，你不必管了?！?/br>
    王麗蓉撇撇嘴，滿(mǎn)臉不以為然：“老爺，這么好的事情，您可不能在說(shuō)什么低調謹慎那一套。紀meimei是我挑中的，也是我接回家里的，進(jìn)門(mén)一年就生了昱哥兒，算得上有功之人。就沖這個(gè)，紀meimei的弟弟舉業(yè)有成，我們家也得表表心意。再說(shuō)，紀meimei的弟弟是在我們家族學(xué)讀的書(shū)，向來(lái)得夫子贊賞，宣揚開(kāi)來(lái)，別人聽(tīng)說(shuō)一個(gè)十五歲的小兒在我們族學(xué)只讀了一年書(shū)，就中了秀才，只會(huì )說(shuō)我們府里讀書(shū)人多，說(shuō)我們族學(xué)文風(fēng)昌盛，是金陵城獨一份?！?/br>
    連紀慕云弟弟的年紀、夫子的態(tài)度都一清二楚。曹延軒一言不發(fā)地看著(zhù)她，目中平靜無(wú)波。

    王麗蓉越說(shuō)越理直氣壯：“再說(shuō)了，爺，雖說(shuō)妾室的親戚不算正經(jīng)親戚，可日子是人過(guò)的，家里又不是皇宮內院，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，干嘛分的一清二楚？爺，這件事情我給紀meimei做主了，我....”

    “這件事情，我來(lái)辦?！辈苎榆幋驍嗨脑?huà)，不容推辭地說(shuō)：“如今珍姐兒在家，下次回來(lái)還不知道什么時(shí)候，你好好歇著(zhù)，多陪陪珍姐兒吧?！?/br>
    王麗蓉張開(kāi)嘴巴，卻罕見(jiàn)地沒(méi)發(fā)脾氣，硬邦邦扔一句“有您在，妾身自是放心的?！?/br>
    曹延軒沒(méi)什么話(huà)，站起身卻被王麗蓉留住了，“爺，妾身還有件事同您商量，是關(guān)于紀meimei的?！?/br>
    他便坐回原處，“說(shuō)吧?！?/br>
    “近半年來(lái)，妾身病著(zhù)，家里的事情考慮不周?！蓖觖惾赜袟l不紊地，顯然是考慮過(guò)的，“不提妾身，家里姨娘向來(lái)是一個(gè)大丫鬟、一個(gè)小丫鬟、一個(gè)粗使的婆子，哥兒姐兒就不同了，每人一個(gè)管事mama、一個(gè)奶娘、兩個(gè)大丫鬟、兩個(gè)小丫鬟、兩個(gè)粗使婆子。等哥兒姐兒年紀大了，單獨開(kāi)院子，再添兩個(gè)小丫鬟或兩個(gè)小廝?！?/br>
    “紀meimei那邊，進(jìn)門(mén)的時(shí)候妾身把冬梅撥了過(guò)去，連同一個(gè)小丫鬟一個(gè)干粗活的婆子。去年紀meimei懷了身孕，老爺想得周到，派了綠芳三個(gè)過(guò)去。待昱哥兒落了地，老爺，紀meimei身邊攏共那么幾個(gè)，服侍了紀meimei服侍不了昱哥兒，服侍了昱哥兒，紀meimei身邊又少了人。捉襟見(jiàn)肘的，總不能一個(gè)人當兩個(gè)使?！?/br>
    她一邊說(shuō)，曹延軒一邊想，雙翠閣的人確實(shí)少了點(diǎn)，寶哥兒和珍姐兒走到哪里，身邊一堆人就跟到哪里。

    王麗蓉繼續說(shuō)，“如今妾身病著(zhù)，沒(méi)那么多精氣神，老爺，您看著(zhù)給紀meimei添幾個(gè)人吧！”

    曹延軒點(diǎn)點(diǎn)頭，“知道了。我去一趟五叔家，飯在那邊用，你帶著(zhù)珍姐兒寶哥兒吃吧?！?/br>
    待他走后，青綢簾子一甩，珍姐兒板著(zhù)臉出來(lái)，氣呼呼地往臨床大炕一坐：“娘~您什么時(shí)候這么好說(shuō)話(huà)了？”

    王麗蓉奇道：“娘什么時(shí)候不好說(shuō)話(huà)了？”

    “娘~”珍姐兒沒(méi)好聲氣，“我討厭紀姨娘?！?/br>
    王麗蓉噗嗤笑了，對捧著(zhù)個(gè)托盤(pán)的程mama拍一拍黑漆炕桌，“放過(guò)來(lái)吧--你看看這丫頭，還跟小孩兒似的?！?/br>
    程mama笑道：“我們四小姐是和您撒嬌呢！”

    王麗蓉看一看合攏的門(mén)簾子，低聲說(shuō)：“娘也不喜歡紀姨娘，不過(guò)，娘得給你爹爹面子?！?/br>
    珍姐兒嘟囔：“都怪您，好端端納誰(shuí)不好，非得把紀姨娘領(lǐng)回家里，自從她進(jìn)了門(mén)，爹爹，爹爹....”

    爹爹就被紀姨娘迷住了。她到底是女兒，不好意思責怪父親，“只去紀姨娘院里”。

    王麗蓉不以為意，“沒(méi)有紀姨娘，也有張姨娘，李姨娘，王姨娘，你爹爹總不能不納新人，家里總不能只有你弟弟一個(gè)。既然如此，還不如我自己挑。珍姐兒你說(shuō)，紀姨娘進(jìn)門(mén)一年多，恭不恭敬？乖不乖巧？守不守本分？針線(xiàn)好不好？比起你三伯母、五伯母家里那幾房妾，哪個(gè)更省心？”

    珍姐兒忿忿地，“娘，我不是說(shuō)她不恭敬，也不是說(shuō)她不省心，我是說(shuō)，您干嘛給她做面子？干嘛給她弟弟抬轎子？”

    “瞧我閨女，都會(huì )說(shuō)抬轎子了?！蓖觖惾匦Φ?，之后面色認真起來(lái)，“傻丫頭，娘不是給紀氏面子，也不是給紀氏弟弟面子，是給你爹爹面子，給我們府里面子，給我們家族學(xué)面子。你想一想，是不是這個(gè)道理？”

    珍姐兒噘著(zhù)嘴，“您就不怕紀氏尾巴翹到天上去？”

    王麗蓉和程mama相視而笑，程mama拍掌打膝的，“我的四小姐，您還是心眼太好，那紀氏真敢翹尾巴，正好被太太抓住把柄，直接發(fā)作了，就是七老爺也沒(méi)話(huà)說(shuō)?！?/br>
    主母處置妾室，是天經(jīng)地義的。

    見(jiàn)珍姐兒悻悻的，王麗蓉耐著(zhù)性子，細細告訴她：“傻孩子，娘剛才說(shuō)，今日之事是給你爹爹面子，你可琢磨明白沒(méi)有？”

    珍姐兒不情愿地點(diǎn)點(diǎn)頭，“您是說(shuō)，我嫁出去，遇事需得以錦明為先，以花家為先，需得和他商量著(zhù)來(lái)，需得顧及他的顏面?！?/br>
    “要不說(shuō)我姑娘，一點(diǎn)就透?！蓖觖惾匦α似饋?lái)，“我們婦道人家，在家里再尊貴，一旦嫁了人，就得以丈夫為重。如今你爹爹看重紀氏，紀氏又生了兒子，我就順著(zhù)你爹爹，說(shuō)你爹爹高興的話(huà)；過(guò)幾年，等....”

    她看著(zhù)女兒，忽然悲從中來(lái)，淚水像斷了線(xiàn)的珠子般滑落。

    珍姐兒一下子明白了，隔著(zhù)炕桌撲到母親身邊，“娘~”眼眶忍不住也濕了。

    程mama忙不迭安慰王麗蓉“四小姐在呢”又哄珍姐兒“七太太指望您呢！”，等母女倆哭過(guò)了，慢慢平靜一些，喊了小丫鬟打熱水，服侍兩人梳頭凈面，重新敷粉。

    過(guò)了片刻，王麗蓉緩過(guò)勁兒，打發(fā)小丫鬟下去，握著(zhù)女兒的手“等過(guò)幾年，娘把昱哥兒養在院子里，那紀氏年紀大了，你爹爹新鮮勁兒過(guò)去，納了新人，娘再找紀氏個(gè)錯兒，紀氏還能飛上天？你爹爹還能為個(gè)妾室和娘翻臉不成？”

    珍姐兒兀自沉浸在“過(guò)幾年”的悲傷中，心不在焉地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    近幾年來(lái)，母女倆對王麗蓉的病情心照不宣，卻誰(shuí)也不忍心開(kāi)口。今天冷不丁的，珍姐兒意識到母親終究不能陪自己一輩子，王麗蓉知道曹七太太的位置終究得拱手讓給陌生人。

    于是王麗蓉咬一咬牙，“珍姐兒，娘再問(wèn)你，自從你祖母去世，你爹爹和娘鬧成那個(gè)樣子，你姑姑也添油加醋，娘卻依然在西府正院穩穩當當的，為什么？”

    珍姐兒驚訝地瞪大眼睛：西府沒(méi)人當面提起祖母，今天母親卻....

    她坐直身體，認真思索一番才“因為您和爹爹是結發(fā)夫妻，因為，因為有弟弟，有我，因為....”

    “不錯，因為娘是你爹爹八抬大轎抬進(jìn)西府，因為娘給你爹爹生了你，生了你弟弟?！蓖觖惾厝崧曊f(shuō)，“更因為你爹爹是曹家嫡出子弟，是西府的繼承人，重視曹家尤其是西府的顏面?！?/br>
    “珍姐兒，你和娘一樣，是花錦明拜過(guò)天地的夫妻，日后你生下兒子，不犯七出之條，花錦明就得對你恭恭敬敬客客氣氣一輩子，花家就得供養你一輩子?！?/br>
    “至于花錦明日后納幾個(gè)妾，生幾個(gè)庶子庶女，都不是大事。你按照娘教你的，把院子里的事捏在手里，把錦明也捏在手里。記住，夫妻才是同路人，死后埋在一個(gè)墳里，旁的都是虛的?！?/br>
    珍姐兒點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)：“娘，可是....”

    王麗蓉搶著(zhù)道“可是什么？有什么可是的？就說(shuō)你爹爹，你爹爹再寵愛(ài)紀氏，再抬舉紀氏，再給紀氏十個(gè)八個(gè)丫鬟婆子，你爹爹能娶紀氏嗎？”

    這句話(huà)把珍姐兒說(shuō)愣了，王麗蓉繼續說(shuō)“再說(shuō)紀氏，就算紀氏給你爹爹生十七、八個(gè)孩子，就算紀氏弟弟考中了狀元，當了大官，紀氏能嫁給你爹爹嗎？”

    珍姐兒斬釘截鐵地答“自然是不能的?！?/br>
    王麗蓉身體前傾，“為什么不能？”

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