一時(shí)之間，紀長(cháng)林卡了殼。

    往日史太太從曹府回來(lái)，把“云姐兒”如何如何受七老爺寵愛(ài)、如何如何被七太太看重，如何如何穿金戴銀吃香喝辣說(shuō)了又說(shuō)，那架勢，恨不得把自己女兒送進(jìn)府里，惹得鋪子不少人羨慕。

    紀長(cháng)林卻覺(jué)得，自己對不住女兒，顧著(zhù)兒子前程，讓女兒一輩子端茶倒水，低聲下氣，站著(zhù)伺候人。

    此刻他囁嚅著(zhù)，像吃了黃連，盯著(zhù)冒著(zhù)熱氣的茶盅，半晌才眼角微紅地擠出一句“家里都好，讓她別惦記?！?/br>
    紀慕嵐就平靜多了。

    “多謝謝嫂子?！彼蟠蠓椒降淖鱾€(gè)揖，“煩請告訴姨娘，我和父親都好，呂mama也好。上回帶回來(lái)的果子，分給鄰居和史掌柜，衣服穿的也好。我在族學(xué)，夫子和同學(xué)十分照顧，下月便去赴試。請姨娘，多多保重?！?/br>
    ? 第42章

    紀慕云的二十一歲生辰簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單。

    雪白清爽的面條, 澆上黃花菜、木耳、面筋、口蘑、雞蛋和五花rou打的什錦鹵，上面放個(gè)煎蛋，幾片青菜豆芽，用胡蘿卜削個(gè)小小的“壽”字, 盛在比臉還大的湯碗里。旁邊是山楂糕、芝麻菠菜、香蔥炒雞蛋、木耳拌洋蔥, 兩尾煎得焦黃的黃魚(yú), 紅紅綠綠黃黃黑白，琳瑯滿(mǎn)目的, 另有曹延軒愛(ài)吃的蔥爆羊rou、醬肘子等菜肴。

    曹延軒來(lái)了一看, 就笑了，“也不告訴一聲?！?/br>
    紀慕云歡歡喜喜地, “您來(lái)了就知道了么?！?/br>
    他又打量她, 過(guò)壽辰的緣故, 穿了鮮艷的海棠紅春裳，豆綠色曳地羅裙, 挽了個(gè)嫵媚的墮馬髻，戴了他送的赤金海棠金簪, 還別了一朵新鮮海棠花；初雪般的臉龐圓圓的，肚子也是圓圓的?！岸粴q了?！彼Φ? “大姑娘了?！?/br>
    紀慕云摸摸自己肚子，眼角眉梢都是滿(mǎn)足, “還什么姑娘, 明年這個(gè)時(shí)候，孩兒就陪我過(guò)生日了?！?/br>
    曹延軒笑道，“可許了心愿？”她露出神秘神色, “許是許了, 卻不能告訴您?！?/br>
    那天曹延軒吃了兩大碗面, 過(guò)兩日，送了一朵赤金鬢花來(lái)，碗口大，花心是黃色蜜蠟，花瓣是打磨過(guò)的紅寶石，顏色十分鮮艷，紀慕云很喜歡。

    進(jìn)了四月，雙翠閣氣氛緊張起來(lái)。

    大夫說(shuō)，入了四月，便隨時(shí)有可能生，產(chǎn)婆和牛四媳婦說(shuō)，紀慕云是頭胎，發(fā)動(dòng)的或許遲些，不過(guò)，“孩子已經(jīng)入了盆”，“妥妥的”。

    紀慕云左看右看，看不出自己的肚子和平日有什么區別，不過(guò)，低頭已經(jīng)看不到腳面了。

    初七黃昏，吃過(guò)晚飯，她在院子里散步。彼時(shí)天氣漸熱，她扶著(zhù)肚子走幾步，忽然有些喘不過(guò)氣。

    肚子沉沉的直往下墜，一下一下的疼。

    “叫大夫?！彼v扶著(zhù)自己的冬梅手臂，指甲陷入對方rou里，“我，我”

    要生了。

    曹延軒趕來(lái)的時(shí)候，紀慕云已經(jīng)進(jìn)了西廂房盡頭的產(chǎn)房，丫鬟們擠在檐下，產(chǎn)婆、牛四家的石家的和新來(lái)的奶娘都在室里，范大夫也進(jìn)去了。

    聽(tīng)說(shuō)他來(lái)了，大夫出屋行禮，“七老爺放心，如夫人一切安好?！?/br>
    曹延軒自是不放心的，看一眼窗子，“姨娘如何了？”

    “老朽剛剛診過(guò)，胎位正，脈象穩，無(wú)礙的?！贝蠓蚰眄毼⑿?，“如夫人是頭胎，生產(chǎn)要久一些，八成明日才能落地了?！?/br>
    曹延軒是四個(gè)孩子的父親了，有不少經(jīng)驗，聞言略微放心，眉宇間依然透著(zhù)緊張。他走上臺階，附耳在窗外，聽(tīng)到紀慕云低低的□□聲和婆子們安慰的聲音。

    “云娘？”他提高聲音。

    和平時(shí)相比，此時(shí)的紀慕云頗有些狼狽：脫了裙子，雙手攀緊床架，嘴里咬一塊軟木，身上蓋一床湖藍薄被，身邊圍滿(mǎn)七嘴八舌的婆子。

    “七爺?！备雇匆徊ㄒ徊?，像潮水沒(méi)有止境，她不得不張著(zhù)嘴巴呼吸，盡量不去想“母親就是難產(chǎn)死去的”。聽(tīng)到熟悉的聲音，紀慕云忽然非常委屈，眼淚一下子涌出來(lái)，“老爺！”

    穩婆是個(gè)大嗓門(mén)，“哎呀呀，我的好姨娘，這剛哪兒到哪兒，就掉起金豆子！”牛四家的也用手帕替她擦汗，“您省點(diǎn)力氣，離生還早著(zhù)呢?！?/br>
    亂糟糟地，把兩人話(huà)語(yǔ)都壓下去了。

    曹延軒提高聲音，“莫急，聽(tīng)大夫的話(huà)?！闭f(shuō)完后，補了一句“我在外面?！?/br>
    她輕輕點(diǎn)頭，仿佛曹延軒能看的見(jiàn)似的，告訴自己“我能行，我能把孩兒平平安安生下來(lái)，孩兒的爹爹在外面等著(zhù)呢”。慢慢地，慢慢地，勇氣像一絲絲甘泉涌到心底。

    石家的從小廚房捧個(gè)紅漆托盤(pán)匆匆過(guò)來(lái)，曹延軒百忙中瞥一眼，見(jiàn)里面盛著(zhù)一碗紅糖水荷包蛋，一碗雞湯掛面，還有紀慕云愛(ài)吃的酸湯小餛飩。

    他站在原地，目送石家的進(jìn)屋去了。過(guò)一時(shí)，石家的原路出來(lái)，托盤(pán)中荷包蛋吃了半碗，餛飩也少了幾個(gè)。

    吃飽了才有力氣生，云娘是個(gè)懂事的，曹延軒微微放心。

    天空被晚霞染成明亮的玫瑰色，隨后一寸寸黯淡，夜晚不知不覺(jué)降臨了。

    程mama來(lái)了，夏姨娘來(lái)了，于姨娘沒(méi)過(guò)來(lái)，遣了身邊的mama過(guò)來(lái)，走馬燈似的。

    曹延軒沉住氣，在東廂房寫(xiě)了一晚上的字，夜半時(shí)分，到西廂房外面聽(tīng)了片刻，屋里沒(méi)有動(dòng)靜，便叫丫鬟把產(chǎn)婆叫出來(lái)。

    產(chǎn)婆伺候慣了老爺太太，上來(lái)就說(shuō)“姨娘吃飽喝足，睡著(zhù)了?！辈坏人麊?wèn)，便又答“以老婆子看，明日才能生出來(lái)?！?/br>
    曹延軒頓了頓，“姨娘可好？”

    “好，好?！闭f(shuō)實(shí)話(huà)，產(chǎn)婆就喜歡紀慕云這樣的產(chǎn)婦，年紀輕，身體好，又聰明，讓吃飯就吃飯，讓睡覺(jué)就睡覺(jué)，讓節約力氣就節約力氣，半點(diǎn)不費心?！捌呃蠣敺判?，姨娘好著(zhù)呢?！?/br>
    整整一夜，曹延軒輾轉反復地沒(méi)有睡好，天色蒙蒙亮，便到西廂房看過(guò)，只聽(tīng)到紀慕云低低的□□聲。他安慰幾句，去了外院書(shū)房，吃過(guò)早飯，聽(tīng)三位管家回過(guò)事情，像平時(shí)一樣練了一套拳，依舊回到雙翠閣。

    到了午間，他只吃了半碗飯，便站在書(shū)房寫(xiě)字。天氣炎熱，曹延軒的衣裳不知不覺(jué)被汗水打濕了，正心煩意亂地“怎么還不生”，就聽(tīng)到對面傳來(lái)一陣歡呼。

    曹延軒精神一振，丟下筆，三步并作兩步出了屋子，一陣洪亮的嬰兒哭聲傳出西廂房。

    石家的從屋里出來(lái)，和他走個(gè)對臉，喜滋滋行個(gè)福禮，“恭喜老爺，賀喜老爺，姨娘生了個(gè)小少爺?！?/br>
    是個(gè)男孩。

    曹延軒有一種“天遂人愿”的感覺(jué)，忙又問(wèn)“姨娘呢？”

    石家的忙不迭答“姨娘生的順當著(zhù)呢，沒(méi)用催產(chǎn)藥，也沒(méi)用大夫施針，平平安安地把小少爺生下來(lái)了，真是菩薩保佑！”

    他才放了些心，走到窗下，喊一聲“云娘？”

    屋里紀慕云有氣無(wú)力地應了一聲。她臉色慘白，嘴唇被咬破了，鬢角像被海水洗過(guò)，穿在身上的衣裳濕透了，褥子也濕乎乎地，身體一陣陣地疼，隆起的肚子癟下大半，令她很不適應。

    這些都是次要的，她強撐著(zhù)，目光隨著(zhù)不遠處正用溫水清洗嬰兒的產(chǎn)婆和奶娘，仿佛一閉眼，她的骨rou就不見(jiàn)了。

    牛四媳婦見(jiàn)她連抬頭的力氣都沒(méi)有，走到窗邊，賠笑朝外面道：“老爺，姨娘折騰兩日，且得緩一緩，奴婢們正給姨娘收拾呢?！?/br>
    曹延軒是有經(jīng)驗的，提高聲音，“你且歇著(zhù)，有什么不舒服的，告訴范大夫，想吃什么喝什么，只管說(shuō)?！?/br>
    紀慕云使出渾身力氣應了一聲，這回他聽(tīng)到了，一顆心回到原處，整個(gè)人不由松懈下來(lái)，在窗邊踱了兩步。

    產(chǎn)婆把嬰兒洗得干干凈凈，裹在大紅包被里面，見(jiàn)天氣正暖，又是中午，便和牛四媳婦一商量，用床薄被遮掩著(zhù)，把孩子抱到西廂房正屋門(mén)里，“七老爺，七老爺！”

    曹延軒兩步奔過(guò)來(lái)，見(jiàn)到大紅襁褓中一張紅彤彤皺巴巴的小臉，眼睛緊緊闔著(zhù)，嘴巴粉粉的，黑發(fā)濕漉漉。

    是他的兒子，骨中的骨，血中的血，生命的延續。

    這一瞬間，曹延軒突然想起寶哥兒和死去的兒子晏哥兒出生的情形，不覺(jué)眼眶微濕。

    “好，好?！彼f(shuō)，想抱一抱孩子，又有種“近鄉情怯”，雙手張著(zhù)，觸了觸襁褓就放開(kāi)了，仔細看一看，才示意產(chǎn)婆把孩子抱回去。

    范大夫年紀大了，臉上帶著(zhù)倦色，，“如夫人生的頗為順當，不過(guò)，小少爺個(gè)子大，如夫人遲了些苦頭?！辈苎榆幜⒖虇?wèn)：“依您看，是吃藥，還是針灸，如何調理是好？”范大夫捻須微笑，“老朽開(kāi)了些補身體、去污穢的湯藥，如夫人喝著(zhù)吧，莫要勞神，莫要焦慮，好好養一養。過(guò)十日，老朽再來(lái)診脈?！庇值吐暥冢骸靶∩贍斢心棠?，如夫人莫要哺乳了?！?/br>
    曹延軒應了，向大夫道謝。

    石家的從小廚房端了吃食來(lái)，烏雞紅棗湯和山藥排骨湯，又有一大碗酸湯餛飩，綠芳去小廚房煎藥。

    小丫鬟來(lái)來(lái)去去地，目光帶著(zhù)希翼，曹延軒微微一愣，便笑起來(lái)?！百p，院子里當差的，每人賞兩個(gè)月月錢(qián)?！?/br>
    丫鬟婆子喜滋滋地，插燭般行禮，說(shuō)著(zhù)吉利的話(huà)，一時(shí)間，雙翠閣喜氣洋洋。

    ? 第43章

    片刻之后, 坐在正院七太太房中，曹延軒目中依然帶著(zhù)笑意?！昂⒆觽€(gè)子大，紀氏受了些罪，大夫說(shuō), 得調理幾個(gè)月。依我看, 就讓紀氏歇著(zhù)吧, 年底再來(lái)正院?！?/br>
    “恭喜老爺?！逼咛裉鞖馍泻?，笑模笑樣的, 仿佛自己添了個(gè)兒子, 對于丈夫說(shuō)的“紀氏暫時(shí)不用給自己請安”并不惱怒。說(shuō)起來(lái)，姨娘生的孩子, 名義上都是屬于主母的?！皩毟鐑禾砹藗€(gè)弟弟, 也有了個(gè)幫手, 打虎親兄弟，上陣父子兵, 多好的事情?！?/br>
    又對程mama笑道：“當初相看的時(shí)候，我就說(shuō), 紀meimei是宜男相，果然是個(gè)爭氣的！”程mama恭維：“要不說(shuō)呢, 還是我們太太眼光好?！?/br>
    曹延軒笑著(zhù)點(diǎn)頭。

    “爺可想好哥兒名字沒(méi)有？”七太太殷勤道，“說(shuō)起來(lái), 是寶哥兒這一輩的十五少爺了?！?/br>
    曹家有個(gè)不成文的慣例, 一代復數字名字，下一代便是單字。曹慎是單字，曹延軒這一輩是雙字, 輪到寶哥兒一代, 又是單字了。

    曹延軒是認真想過(guò)的, “想了兩個(gè)小名，請人算一算，再把大名定下來(lái)?！?/br>
    七太太應了，像所有賢惠的主母那樣一一吩咐下去：“給紀家報喜，去城西鋪子告訴史太太一聲，再派個(gè)人去東府，和三太太五太太報喜，連帶舅太太、姑太太，把帖子挨個(gè)送出去--今天是初八，洗三的時(shí)候，請三爺三太太、五爺五太太到府里吃酒，連帶舅爺舅太太、六叔（曹慎）六嬸子....”

    把親戚朋友念了一遍，七太太又叮囑，“到時(shí)候請戲班子，到松鶴樓訂酒菜--讓四小姐擬菜單子?！?/br>
    程mama一一答應。

    七太太又說(shuō)，“賞，雙翠閣的人打賞一個(gè)月月錢(qián)。再吩咐廚房，meimei愛(ài)吃什么，送得勤快點(diǎn)，別等著(zhù)人催，缺什么少什么，到我的庫里拿?！?/br>
    啰里啰嗦一大堆，七太太才揮揮手，“先下去，再想一想可缺了什么，記得提醒我?！背蘭ama答應著(zhù)下去了。

    七太太端起粉彩五福拜壽茶盅喝一口，用帕子按按嘴邊，“趁著(zhù)今天爺高興，妾身有件事，想同爺商量?！?/br>
    曹延軒側過(guò)頭，“有什么事，說(shuō)吧?！?/br>
    七太太露出傷感的神情，輕輕嘆一口氣，“瞧爺說(shuō)的，妾身如今能惦記什么，還不是珍姐兒的嫁妝?！?/br>
    說(shuō)起來(lái)，自從過(guò)完年，曹延軒就開(kāi)始cao辦長(cháng)女珍姐兒之事：四月生辰宴，五月就要出嫁了。

    曹家和花家三年前定下婚事，花家請了花老爺摯友，縣丞孫老爺為男媒，曹家由七太太娘家嫂子嚴夫人為女媒，雙方約定，珍姐兒及笄之后，永乾二十九年成親。

    去年七太太身體不好，曹延軒請嚴太太出面，和花家商量，今年珍姐兒滿(mǎn)十四歲便出嫁?；沂峭ㄈ饲榈?，爽快地答應了，花夫人帶著(zhù)花家長(cháng)媳上門(mén)探病，送了不少貴重藥品。

    關(guān)于婚嫁，大穆朝民間向來(lái)有“男一挑，女一頭”的說(shuō)法。比方說(shuō)男方出三十六臺、五千兩銀子的聘禮，講究些的女方多半會(huì )給女兒準備六十四臺、一萬(wàn)兩銀子的嫁妝，女兒在夫家手頭寬裕，昂首挺胸做人。

    有些江南富戶(hù)，從女兒一落地就開(kāi)始攢嫁妝，女兒出嫁那日，十里紅妝，滿(mǎn)城轟動(dòng)，第一臺嫁妝進(jìn)了夫家，最后一臺嫁妝還沒(méi)從娘家抬出來(lái)。

    話(huà)說(shuō)回來(lái)，花家和曹家是書(shū)香世家，世代有人出仕，講究低調穩重不出頭，自然不會(huì )如此引人注目。

    珍姐兒和花錦明的婚事，兩家早商量好了，花家出三十六抬聘禮，八千兩銀子聘金，曹家回六十四抬嫁妝，一萬(wàn)六千兩銀子嫁妝--家具器皿、水田、鋪子、壓箱銀子早已白紙黑字寫(xiě)在單子上了。

    曹延軒微微皺眉，時(shí)間太緊，下月珍姐兒就要出門(mén)了：“可是花家那邊，有什么變動(dòng)？”

    自然是沒(méi)有的。

    “親家老爺、太太都是厚道人，對珍姐兒十分重視?！逼咛崧暯忉?zhuān)笆擎聿环判?，覺(jué)得哪里都不如家里，什么都想給珍姐兒帶上。去年冬天冷，紀meimei又懷了身孕，爺和妾身沒(méi)法出門(mén)，連帶寶哥兒珍姐兒，哪里也沒(méi)去成--昨日珍姐兒還說(shuō)，想去桃隴莊住一住呢！”

    七太太說(shuō)的桃隴莊位于金陵城郊外，離城90余里，是前朝祖宗置辦的，原來(lái)屬于曹家，分家的時(shí)候劃給西府。

    桃隴莊年底送到府里的糧食、牲口、山珍、生菜鮮果，加上地租，不算旱澇，每年足有四、五千兩；除此之外，桃隴莊民風(fēng)淳樸，風(fēng)景秀麗，莊外生著(zhù)一大片桃林，春日花開(kāi)之際如云似霞，在西府莊子中是最好的一處了。

    曹延軒祖父、父親甚是喜愛(ài)桃隴莊，每年都去莊中小住，連帶曹延軒，婚后頭幾年，也曾帶著(zhù)七太太和兒女去過(guò)。

    “既如此，便去吧?！闭浣銉菏遣苎榆幍谝粋€(gè)孩子，眼瞧要嫁人，心里也是舍不得的，他轉念一想，七太太動(dòng)不了地方，自己要cao辦女兒的婚事，紀慕云又剛剛生產(chǎn)，便說(shuō)：“大姐寫(xiě)了信來(lái)，算一算，這幾日就到家里了。等大姐來(lái)了，帶著(zhù)珍姐兒寶哥兒，去莊子上玩幾日吧?！?/br>
    他說(shuō)的“jiejie”是曹延軒一母同胞的jiejie曹延華，出嫁多年，今年從湖廣趕回金陵，送侄女珍姐兒出嫁。

    七太太應了，卻說(shuō)“去一趟費時(shí)費力地，也住不了幾日。爺~妾身想和您商量，不如，把桃隴莊給了珍姐兒吧？”

    女兒嫁了人，便是別人家的人了，生的孩子姓夫家的姓，入夫家的祖墳，窮苦一些的人家，向來(lái)有“嫁出去的女兒潑出去的水”的說(shuō)法。

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