紀慕云掠一掠鬢發(fā)，從容笑道：“弟弟和呂mama不知府里的規矩，今日來(lái)之前不知能不能留飯，沒(méi)敢和家里說(shuō)定。大年底的，弟弟家里有夫子留的功課，呂mama兩個(gè)孩子還小，實(shí)在是不巧，事情趕在一處。勞煩mama謝過(guò)太太，還是下回吧?！?/br>
    說(shuō)到這里，紀慕嵐向程mama微微躬身，呂mama忙也起身，束手站到紀慕嵐身后。

    程mama熱情地大手一揮，勸道“姨娘怕是不知道，府里有規矩，姨娘每年回家省親，是能待一日的，家里人過(guò)來(lái)了，府里也要接待的。一家人不說(shuō)兩家話(huà)，快別生分了，左不過(guò)一頓飯，若是太太知道了，會(huì )責怪我不會(huì )辦事?！?/br>
    話(huà)是這么說(shuō)，姨娘親戚不算正經(jīng)親戚，過(guò)來(lái)了即使得主子招待，男的也不過(guò)是在外院留飯，不會(huì )進(jìn)垂花門(mén)，有事令丫鬟傳話(huà)；今天把已經(jīng)十五歲的弟弟領(lǐng)進(jìn)內院....雖然她懷著(zhù)身孕，與往日不同....想起七太太稱(chēng)呼她那聲“meimei”……

    紀慕云笑道：“不為難mama，一會(huì )兒我去正院，請太太、七爺別見(jiàn)怪。mama若是心疼我，今日就依了我吧?！?/br>
    見(jiàn)她搬出曹延軒，程mama心里嗤笑“如今你懷著(zhù)身孕，七爺自然言聽(tīng)計從”，知道“七太太還有用的著(zhù)紀氏的地方”，又想“是你自己不吃，怪不得我”，便雙手一攤，做張做智地對史太太“瞧瞧，本來(lái)還說(shuō)和你吃一頓，看來(lái)啊，沒(méi)這個(gè)緣分?！?/br>
    史太太卻不太驚訝：相處幾年，她對紀氏一家三口也有些了解，雖沒(méi)有錢(qián)，骨子里卻透著(zhù)讀書(shū)人的清高。她便順著(zhù)程mama的話(huà)，“來(lái)日方長(cháng)，有您這句話(huà)，我就順桿子爬了：年底之前，我和我們家那口子請mama喝酒，您務(wù)必賞臉?！?/br>
    宰相門(mén)前七品官，西府當家太太身邊的掌事mama，是鋪子掌柜著(zhù)意結交的。

    程mama矜持地應了，揚著(zhù)下巴“太太給紀掌柜備了禮，兩位可不能不收?！奔o慕云笑道：“那是自然，妾身謝過(guò)太太，妾身也給家里備了些吃食?！?/br>
    不多時(shí)，紀慕云戀戀不舍地站在正屋屋檐下，目送弟弟和呂mama在院門(mén)停住腳，回頭望來(lái)一眼，一前一后默默離開(kāi)了。

    不知何日能再相見(jiàn)。

    待程mama走了，冬梅埋怨“何不留下紀小哥，陪陪您也是好的”，她意興闌珊，隨意吃?xún)煽诒惴鲋?zhù)綠芳回臥房去了。

    冬梅指揮小丫鬟把好飯好菜端出去，丫鬟婆子們分了，最好的自然留給冬梅一份。

    曹府之外，呂mama也在埋怨“你jiejie不容易。你還氣你jiejie?！?/br>
    送客的下人回到朱紅色大門(mén)里面，紀慕嵐收回目光，左手八色禮盒右手籃子走下高高的臺階。

    上回給家里送回料子，今日jiejie便沒(méi)備衣料，裝了一籃子點(diǎn)心鮮果“給爹爹嘗嘗”，沉甸甸，墜的他右肩微微下垂。

    連一個(gè)管事婆子，jiejie都要帶著(zhù)笑解釋、應付，不得不把曹七爺搬出來(lái)，可想而知，平日過(guò)的什么日子。

    “等我考上了....”少年嘟囔著(zhù)。

    呂mama沒(méi)聽(tīng)清，追上來(lái)“什么？”紀慕嵐沒(méi)吭聲，憋著(zhù)一股勁兒埋頭前行，心里滾熱，步子越邁越大，越邁越快。

    ? 第40章

    永乾二十七年年關(guān), 曹府與往年不同。

    往年從臘月二十三小年起，兩府人連帶曹慎近支親眷聚集在東府，連日掃塵、放炮、祭祖，除夕當日團圓宴, 歡聚一堂。若是遲了, 曹延軒一家便住下, 過(guò)完初五再回自己家--西府特意撥出個(gè)小小院子給他們。

    今年卻反過(guò)來(lái)，三爺、五爺、曹慎夫妻帶著(zhù)兒女到西府, 賞梅、貼春聯(lián), 包餃子，年夜飯擺在正房, 從松鶴樓買(mǎi)了清燉雞浮和松鼠桂魚(yú), 到春熙樓買(mǎi)了佛跳墻、燒鹿筋、蟹粉獅子頭, 開(kāi)了金華酒，男三席女三席, 中間用大理石螺鈿雕花屏風(fēng)隔開(kāi)，一席飯吃的熱熱鬧鬧體體面面。

    酒過(guò)三巡菜過(guò)五味, 丫鬟撤下吃殘了的菜肴，端來(lái)熱騰騰的餃子, 又有盛在水晶碗里的鮮果，一盅盅的燕窩、木瓜燉牛乳、冰糖雪耳, 熱手巾和漱口水。

    三夫人、五夫人交口稱(chēng)贊：“瞧我們珍姐兒, 幫得上弟妹忙了?！?/br>
    外面的事有曹延軒把持，內院珍姐兒跟著(zhù)七太太，舅太太嚴夫人過(guò)來(lái)幫忙, 大大小小里里外外一件件一樁樁辦的漂漂亮亮。

    短短數月, 珍姐兒眉宇間有了成年人的穩重, 穩穩謝過(guò)長(cháng)輩，“伯母謬贊，是娘親張羅的，侄女只是跑了跑腿?！?/br>
    五夫人笑得不停，拉著(zhù)珍姐兒的手“士別三日當刮目相待，成大姑娘了?！比蛉艘部鋫€(gè)不停：“想起弟妹進(jìn)門(mén)那會(huì )，小小年紀，什么都辦的妥妥當當當，珍姐兒這孩子啊，像你?！?/br>
    七太太高興得滿(mǎn)面放光，用驕傲的目光望著(zhù)女兒，“她才多大，懂得了什么，全靠?jì)晌簧┳幼??！?/br>
    三夫人點(diǎn)點(diǎn)她，調侃道：“這么好的閨女，你不稀罕，我可帶回家去了。珍姐兒，今日便跟著(zhù)三伯母走吧?！逼咛Φ每攘藥茁?，目光掃過(guò)三夫人的庶女素姐兒，高聲叫“穆哥兒~”

    一位七、八歲的少年應聲過(guò)來(lái)，笑道“七嬸嬸”，正是五夫人的兒子穆哥兒。三夫人的兒子禧哥兒年紀大了，跟父親在男客席上。

    七太太笑道“你娘說(shuō)，把你和你四jiejie換了，你今日便留下，不走了，好不好？”

    穆哥兒已經(jīng)懂事，知道長(cháng)輩們開(kāi)玩笑，笑著(zhù)“聽(tīng)七嬸嬸的，正好，侄兒帶著(zhù)十一弟弟放炮竹?！?/br>
    遠處寶哥兒聽(tīng)到自己的名字，跳下椅子，蹬蹬瞪奔到母親身邊，“娘，娘，我要放炮竹?！逼咛珦е?zhù)兒子，哄道“知道了，明日穆哥哥便帶你去?！睂毟鐑号ぶ?zhù)身子不依，跳著(zhù)腳喊“今日就去，今日就去”，拉著(zhù)穆哥兒的手就往外沖。

    三伯母嗔怪，“大冷天的，就這么往外跑，也不怕吹著(zhù)?！毖诀邆兠ε鮼?lái)出門(mén)的大衣裳。五太太也把穆哥兒叫過(guò)來(lái)“不許下去，不許傷了手，大年下的，小心你爹爹罰你抄書(shū)?！?/br>
    穆哥兒撒嬌“娘~”，見(jiàn)母親板著(zhù)臉，悻悻地撅著(zhù)嘴巴。

    不多時(shí)，兩人裹得嚴嚴實(shí)實(shí)，臉龐藏在皮毛里，由丫鬟婆子簇擁著(zhù)站在屋檐下，兩個(gè)小廝搬來(lái)煙花。先是個(gè)二踢腳，丁當一聲，因離得近，震得窗戶(hù)上貼的高麗紙簌簌抖動(dòng)，曹慎最小的兒子琪哥兒才兩歲，冷不丁地被嚇到，“哇”一聲哭了，大人們哈哈大笑。

    響動(dòng)驚動(dòng)了西廂房里的楊姨娘，顧不得放下手里一盅燕窩，就匆匆走到屋門(mén)里，掀開(kāi)棉布簾子往正屋方向張望；楊姨娘的貼身丫鬟芬兒忙不迭出去了。

    四仙桌一邊的紀慕云放下調羹。

    說(shuō)起來(lái)，今日楊姨娘能來(lái)西府做客，不光紀慕云，于姨娘、夏姨娘也沒(méi)想到：往日曹延軒一家去東府，從不帶著(zhù)妾室，三爺五爺亦有小妾，今日也沒(méi)帶過(guò)來(lái)。

    楊姨娘是刻意打扮過(guò)的，梳了墮馬髻，戴一根貴重的鳳頭牡丹赤金簪子，鵝黃色出風(fēng)毛裙褂，清麗得如同一株迎春花。一早來(lái)時(shí)，楊姨娘便說(shuō)，自己央了曹慎，“家里待著(zhù)沒(méi)意思，想三位姐妹了，大節下的，又是自家里。爺就答應了?！?/br>
    平日從曹延軒口中，紀慕云常常聽(tīng)到，曹慎對楊姨娘的寵愛(ài)；今日一見(jiàn)，實(shí)在令人羨慕。

    不多時(shí)，芬兒貼著(zhù)墻邊溜回廂房，“琪少爺嚇了一跳，李mama（奶媽?zhuān)┮呀?jīng)哄住了，奴婢去的時(shí)候，正吃果子呢?！?/br>
    楊姨娘松了口氣，嗔怪“這小子，就知道吃?！睏钜棠锝o曹慎生了一兒一女，女兒十歲，兒子還小呢。

    于姨娘和紀慕云笑起來(lái)，夏姨娘悻悻地揮著(zhù)帕子“你們三個(gè)便氣我吧?！毕囊棠镡筲蟮?，生氣自己沒(méi)孩子。

    西廂房一團和氣，正房更是熱鬧，爺們呷著(zhù)香茶，說(shuō)著(zhù)城里之事，隔壁夫人們聊著(zhù)八卦，又怕孩子們凍著(zhù)，一疊聲叫回屋里。

    窗外一聲鞭炮接一聲鞭炮，再熱鬧一時(shí)，三爺看看五爺，“時(shí)候不早，今日便散了吧，明日各自歇了，初五到我們那邊再聚?！?/br>
    按照金陵慣例，初二走岳父，初三走舅舅，破五又是團聚的日子。

    五爺是個(gè)胖子，摸摸挺著(zhù)的肚子，“我是吃不下了，呃?！?/br>
    眾人哈哈大笑。

    當下賓客們穿上厚衣裳，拖兒帶女地辭行，楊姨娘向三人告別，低眉順眼穿過(guò)庭院，站到曹慎夫人身后。曹延軒夫妻帶著(zhù)珍姐兒，把客人送到內院垂花門(mén)，一輛輛馬車(chē)早已等在這里。

    院子里清靜得令人不適應，月明星稀，空氣中彌漫著(zhù)鞭炮的煙火氣，有一種“曲終人散”的寂寥。

    紀慕云一大早便過(guò)來(lái)了，盡管不累，全身也繃緊了，此時(shí)才放松下來(lái)，摸摸隆起的肚子。

    于姨娘、夏姨娘是有經(jīng)驗的，招招手，依次出了廂房，紀慕云跟在后面。正屋熱騰騰的，嫻姐兒陪著(zhù)寶哥兒，寶哥兒卻倦了，一個(gè)哈欠接一個(gè)哈欠。

    腳步聲響，小廝提著(zhù)寫(xiě)著(zhù)“曹”字的紅燈籠引路，曹延軒三人魚(yú)貫而歸。

    “時(shí)候不早?！闭垓v數日，曹彥軒喝了酒，臉上帶著(zhù)倦意，看看紀慕云便道“散了吧?！?/br>
    七太太卻說(shuō)“著(zhù)什么急？過(guò)年的東西還沒(méi)發(fā)下去呢?！?/br>
    換成往年，臘月二十三便把年節銀錢(qián)發(fā)到各個(gè)院子，今年接待客人，正院忙得不可開(kāi)交，便耽擱下來(lái)。

    曹延軒摸摸兒子頭頂，“明日再說(shuō)吧，不差這一時(shí)半刻?！逼咛?huà)語(yǔ)溫柔，卻固執得很：“爺說(shuō)笑了，上到天王老子，下到鄉下種地的，哪個(gè)不指望一年到頭這點(diǎn)子東西？您不說(shuō)，別人不敢張嘴罷了?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，扶著(zhù)程mama便朝外走，丫鬟和抱著(zhù)寶哥兒的奶媽呼啦啦跟上去。曹延軒輕輕一嘆，臉上浮出無(wú)奈，珍姐兒怕父親不快，拉著(zhù)他衣袖撒嬌“爹~”

    曹延軒拍拍女兒的手，回頭見(jiàn)紀慕云扶著(zhù)兩個(gè)丫鬟，露出一個(gè)“不礙事”的笑容，便微微點(diǎn)頭，牽著(zhù)女兒緩步前行。

    到了七太太的屋子，只見(jiàn)程mama指揮小丫鬟給紀慕云讓座，又叫把寶哥兒抱到鋪著(zhù)褥子的椅中，笑著(zhù)解釋“太太換身衣裳”，曹延軒像往日一樣，坐在中堂前的太師椅中。

    再出現的時(shí)候，七太太換下待客的大紅四季團花刻絲袍子，卸下鳳釵，只穿一件家常柿子紅襖裙，重新擦的粉堪堪遮住臉上疲憊。

    丫鬟端著(zhù)三個(gè)紅漆雕花托盤(pán)，捧到三位姨娘面前：里面是五個(gè)明晃晃沉甸甸的銀元寶，一個(gè)不知裝著(zhù)什么的荷包，和一件首飾--紀慕云是一根蝙蝠珠釵，于姨娘是一對水滴耳環(huán)，夏姨娘是一對玉鐲。

    另外還有年糕、柿子、糖果等等吃食，四匹綾羅綢緞。珍姐兒姐弟三人另有一份，比姨娘的又要豐厚。

    光銀子就兩百五十兩，很豐厚了，紀慕云是滿(mǎn)足的。

    七太太接過(guò)女兒捧來(lái)的金絲紅棗甜羹，語(yǔ)氣和藹：“大過(guò)年的，府衙都歇了，我們也湊個(gè)熱鬧，好生歇幾天，你們三個(gè)，過(guò)了初五再過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    也就是說(shuō)，給姨娘放了五天假。

    紀慕云還好，兩位姨娘頓時(shí)露出驚喜的神色，于姨娘起身道謝，夏姨娘歡天喜地地說(shuō)了一大串吉利話(huà)，“太太是這么說(shuō)，奴婢是舍不得太太的”。

    看起來(lái)，往年沒(méi)有這樣的先例，紀慕云默默地想。

    曹延軒像是也沒(méi)料到，神色溫和不少。

    七太太朝自己的丫鬟招招手，才向他笑道：“爺，妾身是想，分些往年的衣裳料子出來(lái)：妾身如今身體不佳，出去的時(shí)候少了，衣裳每年都做，堆在箱籠里吃灰，白糟踐了?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，丫鬟們從捎間捧來(lái)一疊疊衣裳，捧到三位姨娘面前。一時(shí)間，泛著(zhù)光的緞面和彩線(xiàn)耀花了紀慕云的眼睛：

    櫻桃紅柿蒂紋圓領(lǐng)錦袍，柿子紅百蝶穿花對襟褙子，葡萄紫繡松竹梅歲寒三友圓領(lǐng)袍子，粉藍底子繡五彩菊花交領(lǐng)長(cháng)襖，鑲翠綠襕邊的草綠色挑線(xiàn)裙子，墨綠繡西番蓮花紋馬面裙，寶藍色拖泥妝花羅裙，石青色金枝綠葉百花裙，另有殷紅色、翠藍色出風(fēng)毛斗篷、雪帽。

    繡工精致，料子珍貴，一看就是七太太額外出份例做的。

    紀慕云不安地起身，“太太，實(shí)在太貴重了?！?/br>
    七太太咯咯笑起來(lái)，“本來(lái)想給珍姐兒嫻姐兒，可惜，是按我的身量裁的，等到她倆能穿了，衣裳也不鮮亮了，白白糟踐了東西，分給你們吧?！?/br>
    說(shuō)是“分給你們”，于、夏兩位姨娘的衣裳件數和她差不多，都是單薄夏裝，料子也差遠了。

    夏姨娘又妒又恨，當著(zhù)主子不敢露出來(lái)，笑吟吟道“meimei第一年來(lái)，以后便習慣了，我們太太和七爺可是大方人?！庇谝棠锔胶汀笆前?，是啊?！?/br>
    七太太大大方方地，“紀meimei初到，又懷著(zhù)身子，我自然向著(zhù)紀meimei一些。你們兩個(gè)，可不許說(shuō)我偏心?！?/br>
    兩位姨娘忙說(shuō)“哪里的話(huà)”“不敢”。

    主子賞賜，不能推辭，紀慕云向七太太道謝。都是厚衣裳，冬梅綠芳加起來(lái)也拿不了，程mama便派了小丫鬟跟著(zhù)。

    賞了姨娘們，大丫鬟也落不下。

    “我身邊幾個(gè)，桂芬、秋實(shí)都說(shuō)了婆家?！逼咛?，“本來(lái)想，今年就把你們放出去，偏偏我這邊一時(shí)還離不開(kāi)。罷了，你們就多伺候一年吧?！?/br>
    大戶(hù)人家的丫頭，大多十七、八定親，二十歲就要放出去了。愚笨的便也罷了，直接打發(fā)出去，得主子歡心的丫鬟，多半會(huì )給配一門(mén)婚事，成了親生完孩子，回到主子身邊當個(gè)管事娘子。

    桂芬、秋實(shí)是七太太一手調理出來(lái)的，定的男人是府里的家生子，今年一個(gè)十八歲，一個(gè)十九歲。

    兩人聞言，忙下拜道“太太說(shuō)哪里話(huà)，奴婢巴不得伺候太太呢！”

    兩人說(shuō)的是實(shí)話(huà)：在曹府，只有老太太、主子和主母身邊的大丫鬟拿一等丫鬟的月例，每月一兩銀子，少爺、小姐身邊的大丫鬟是二等，每月八百錢(qián)--姨娘月例也才二兩銀子一吊錢(qián)。

    再說(shuō)，大丫鬟穿金戴銀，吃香喝辣，跟著(zhù)主母見(jiàn)識多了，被小管家或者外面的小商販娶回家，也能呼奴使婢。

    丫鬟們運氣好的，被府里的老爺少爺看中了，做了姨娘，也是半個(gè)主子?？上?，西府少爺還小，老爺年近而立，從不在丫鬟身上動(dòng)心思。

    七太太便說(shuō)：“去，挑兩件衣裳?！?/br>
    兩人各自拿了兩件舊衣裳，又和姨娘們比不了了。

    一等丫鬟不動(dòng)，四名二等丫鬟、四名三等丫鬟自然沒(méi)有晉升的余地，年紀也不夠，七太太便沒(méi)說(shuō)什么，各自賞了一件衣服。

    珍姐兒身邊的丫鬟，是要帶到夫家去的，媛姐兒也一樣。夏姨娘身邊的丫鬟定了親，于姨娘的是府里的家生子，生了孩子又回來(lái)伺候。

    輪到紀慕云，七太太和顏悅色地，“冬梅今年多大？”

    冬梅答“回太太話(huà)，今年滿(mǎn)十七歲了?！逼咛謫?wèn)“也不小了，家里可有看對眼的？”她便紅著(zhù)臉不說(shuō)話(huà)。

    程mama便到外面，喊了冬梅的娘進(jìn)來(lái)。冬梅的娘進(jìn)來(lái)磕頭，說(shuō)，跟外院廚房李鳳春家的二兒子口頭說(shuō)了親。

    紀慕云默默地想，廚房管事的是七太太陪房，這個(gè)李鳳春家的，是提拔起來(lái)的吧？

    七太太便笑道，“知道了。不過(guò)，你主子現下離不開(kāi)你，等你主子生了，你再成親，生了孩子再回來(lái)伺候你主子?！?/br>
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