旭哥兒十六歲，已經(jīng)娶妻，敏姐兒十四歲，明年初就出嫁了。

    七太太便伸伸下巴：“把螃蟹、鰣魚(yú)給舅太太帶回去，連同石榴、菱角、菊花酒，再把三太太六嬸子送來(lái)的燕窩和山參帶上?！?/br>
    桂芬答應著(zhù)，嚴太太忙推辭：“你自己正是用得著(zhù)的時(shí)候?！?/br>
    王家早年家境尚好，父親不擅經(jīng)營(yíng)，王麗華亦沒(méi)入仕，又是個(gè)閑散心性，數十年下來(lái)，家里的買(mǎi)賣(mài)一日不如一日，比曹家更是差遠了，有些坐吃山空的意思。七太太重情份，逢年過(guò)節的節禮、平日給侄子侄女的禮物厚之又厚。

    七太太擺擺手，桂芬會(huì )意，出去傳話(huà)了。外面夏姨娘見(jiàn)是個(gè)空兒，端了兩個(gè)粉彩花鳥(niǎo)蓋盅進(jìn)來(lái)，先給七太太，又給客人捧上一碗，打開(kāi)是秋梨川貝紅棗羹。

    嚴太太見(jiàn)是她，矜持地舀起一勺，“夏蓮這丫頭的手藝越來(lái)越好了?！?/br>
    夏姨娘滿(mǎn)臉堆笑，熟練地把另一碗羹舀在杯蓋里嘗了，雙手捧給七太太：“舅太太肯夸獎，就給奴婢體面了?！?/br>
    嚴太太略吃?xún)煽?，叮囑了半?chē)話(huà)：“你們太太身子骨弱，正是用得著(zhù)你們的時(shí)候，好好伺候著(zhù)，才不枉你們太太平日待你們的心?！?/br>
    夏姨娘忙轉到七太太身后，輕輕替后者捶背，動(dòng)作十分熟練，“哪里用您吩咐，這幾日，奴婢夜夜睡在太太腳踏板呢！”

    “這就對了?！薄捞f(shuō)，“等你們太太痊愈了，我重重有賞?！?/br>
    七太太懶洋洋地聽(tīng)著(zhù)，忽然對嫂嫂笑一笑：“你不說(shuō)，我差點(diǎn)忘了?！眰冗^(guò)臉?lè )愿狼飳?shí)，“去，把紀姨娘叫進(jìn)來(lái)”。

    嚴太太目光一閃，放下蓋盅，在臨窗大炕中坐正身體，用帕子按一按唇角，不動(dòng)聲色地打量跟著(zhù)秋實(shí)進(jìn)屋的陌生女郎：約莫二十歲年紀，五官嬌艷，肌膚白皙，身材高挑玲瓏，青絲間戴著(zhù)一根赤金花簪，湖綠對襟褙子配著(zhù)月白色裙子，雖只化了淡妝，依然像一朵盛放的海棠花。

    真是個(gè)難得一見(jiàn)的美人胚子，嚴太太暗贊，覺(jué)得七太太這步棋是走對了，和顏悅色地問(wèn)：“叫什么名字？多大年紀？”

    紀慕云給兩人行禮，恭恭敬敬答了。

    七太太笑瞇瞇的，目光全是滿(mǎn)意，仿佛夏姨娘是不相干的外人，紀慕云才是她的心腹?！斑M(jìn)府就和珍姐兒混熟了，天天不是做這就是做那，手巧得很?！庇终f(shuō)“把紀姨娘做的東西給舅太太瞧瞧?！?/br>
    秋芬很快回來(lái)，捧著(zhù)一個(gè)荷包一條帕子，“其余的在小姐那里?！?/br>
    這兩樣是紀慕云敬茶次日給七太太的，嚴太太仔細看過(guò)，又看看垂著(zhù)頭的紀慕云，“果然不錯?！鄙焓职蜗骂^上一根燒藍丁香花簪，“戴著(zhù)玩吧?！?/br>
    旁邊夏姨娘眼里冒火，強忍著(zhù)低下頭：她服侍七太太這么多年，也不見(jiàn)嚴太太賞下什么東西。

    甲之蜜糖，乙之□□，接了簪子的紀慕云同樣高興不起來(lái)：這位舅太太的目光十分犀利，落在她身上，就像盯著(zhù)河魚(yú)的鷺鷥。

    不一會(huì )兒，珍姐兒帶著(zhù)寶哥兒、媛姐兒過(guò)來(lái)，與嚴太太好一番親熱。嚴太太夸獎?wù)浣銉骸霸絹?lái)越漂亮了”，又問(wèn)寶哥兒“讀了什么書(shū)”，吃過(guò)晚飯才走。

    七太太親自送到院門(mén)，依依不舍地叮囑“等哥哥好了，哥哥嫂嫂帶著(zhù)旭哥兒敏姐兒過(guò)來(lái)?！眹捞珴M(mǎn)口答應，“這幾日便來(lái)?！?/br>
    三位姨娘侍立在旁，等到暮色低垂，七太太服了藥歇下，臥房熄了燈，于、紀兩人才告退，夏姨娘依舊留下。

    回到院子，紀慕云腰酸背疼，雙腿僵硬，直接躺在貴妃榻。菊香端來(lái)熱水，心疼地服侍她泡腳：“這才三日，若日日如此，可怎么好？”

    冬梅瞪小丫鬟一眼，哼一聲：“服侍太太天經(jīng)地義，聽(tīng)聽(tīng)，說(shuō)的這是什么話(huà)！”菊香吐吐舌頭，不敢吭聲，聽(tīng)冬梅“還不給姨娘拿些吃的！”一溜煙跑了。

    熱氣像藤蔓，從腳底攀爬到小腿肚，紀慕云閉著(zhù)眼睛，疲憊是發(fā)自?xún)刃牡摹?/br>
    不多時(shí)宵夜端來(lái)，一碗紅棗桂圓甜羹，一碗雞絲魚(yú)丸湯面，一碟小魚(yú)干花生米，一碟豆腐絲，一碟剛出鍋的千層糕。自從收了螃蟹，廚房對雙翠閣更好了，每頓都很豐盛。

    晚飯是在正院吃的，拖到現在，紀慕云肚子早就空蕩蕩，見(jiàn)到食物立刻餓的胃疼，夾起一條小黃魚(yú)。平日常吃的菜，今日不知怎么，一陣魚(yú)腥味突兀地傳入鼻端，令她胸口非常不舒服。

    冬梅本來(lái)打算，今天的糕餅有紅豆有葡萄干，姨娘吃不多少，剩下的自己也能吃?xún)蓧K，見(jiàn)她盯著(zhù)碟子發(fā)呆，過(guò)去問(wèn)“可是吃食不新鮮？”

    紀慕云不再動(dòng)小黃魚(yú)，用調羹舀著(zhù)紅棗羹，一口氣吃了大半碗才說(shuō)，“明天早晨你去一趟外院，告訴老爺，我不舒服，請老爺叫大夫來(lái)一趟?！?/br>
    細皮嫩rou的，一看就沒(méi)吃過(guò)苦，不像夏姨娘于姨娘，一口氣服侍太太幾天幾夜....冬梅忽然反應過(guò)來(lái)，試探“您，您可是？”

    “我也不曉得?！奔o慕云語(yǔ)氣和平日沒(méi)什么不同，嗅嗅湯面，發(fā)現這個(gè)味道自己還受得住，開(kāi)始吃雞絲，“得大夫來(lái)過(guò)才知道?！?/br>
    冬梅心里算了算，滿(mǎn)臉笑容地應了：“奴婢明日一早就去?！?/br>
    ? 第30章

    那晚紀慕云翻來(lái)覆去, 天蒙蒙亮就醒了，聽(tīng)著(zhù)冬梅出門(mén)，菊香去提早飯，胡富貴家的用大掃帚打掃庭院。

    她慢慢起身, 穿好衣服, 從攢盒揀兩塊點(diǎn)心就著(zhù)溫水吃了。

    過(guò)不多時(shí), 院門(mén)傳來(lái)熟悉的腳步，曹延軒滿(mǎn)臉喜色地進(jìn)了臥房, “這么早就起來(lái)？”

    他....是做了父親的人....大概已經(jīng)猜到了。紀慕云臉頰比朝霞還紅, “平日也是這個(gè)時(shí)辰?！?/br>
    他握住紀慕云胳膊，關(guān)切地低聲說(shuō)“哪里不舒服？”她垂著(zhù)頭, “妾身也不知道?！?/br>
    曹延軒便放下心來(lái), 小心翼翼把她扶到床邊, 撫一撫她肩膀，冬梅忙從銀勺子摘下大紅色幔帳。之后曹延軒到門(mén)口咳一聲, 帶了一位須發(fā)皆白的大夫進(jìn)來(lái)。

    范大夫是新進(jìn)住進(jìn)府里給七太太看病的，在婦科很有名, 曹延軒直接請了過(guò)來(lái)，隔著(zhù)帕子按住從帳子里伸出的雪白手腕, 略頓了頓，便說(shuō)“恭喜, 恭喜, 如夫人是有喜了?！?/br>
    盡管知道“紀慕云是謹慎穩重的性子，既告訴自己，就有了六七分把握”, 曹延軒依然滿(mǎn)面喜色。

    “好, 甚好?！彼χ?zhù)在床前走兩步, 看看低垂的帳子，“可知道，什么時(shí)候？”

    范大夫搖頭晃腦地，“從脈象看，不到兩個(gè)月。恕老朽魯莽，想問(wèn)一問(wèn)如夫人的起居?！?/br>
    帳子里的紀慕云按捺住喜悅，細聲細氣地叫冬梅的名字，冬梅探身進(jìn)去，不多時(shí)答：“姨娘小日子上月便沒(méi)來(lái)，因偶爾有長(cháng)短，沒(méi)敢多想。這個(gè)月大夫月初把脈，沒(méi)說(shuō)什么，姨娘便沒(méi)敢提，又趕上中秋，本想過(guò)了節，再....”

    有七太太這位纏綿病榻的主母，府中醫生不斷，主子們每月把平安脈，姨娘偶爾也能沾光。

    范大夫面色和藹，“如此便是了。月初時(shí)候尚短，診不出是常事?！?/br>
    曹延軒是有經(jīng)驗的，問(wèn)清“飲食起居需要提點(diǎn)的”，便送了禮金，命小廝把大夫送出院子，回來(lái)扶住她胳膊，柔聲問(wèn)，“可有不舒服？

    喜悅像潮水一樣把紀慕云湮沒(méi)了，胸中既有塵埃落定的踏實(shí)，又十分慶幸：不用再服侍七太太了。

    面前女郎腹中懷著(zhù)自己的骨血，曹延軒的心亦比綢緞還柔軟，在她耳邊問(wèn)“想吃什么？可想用什么？”

    不知怎么，她頗難為情，伏在曹延軒肩膀不吭聲，后者溫柔地撫摸她背心，仰頭盤(pán)算：“今天是八月二十一日，兩個(gè)月....孩兒大概明年四月出生?！?/br>
    一個(gè)像他、也像自己的孩兒....紀慕云臉頰發(fā)熱，在他寶藍色長(cháng)袍蹭一蹭。

    兩人溫存片刻，冬梅喜滋滋地在門(mén)口蹲了個(gè)福，“給老爺道喜，給姨娘道喜！早飯提回來(lái)了，姨娘是在外間用，還是端進(jìn)來(lái)？”

    她想了想，臥房吃飯會(huì )有味道，便說(shuō)，“還是去次間吧，爺，您吃過(guò)沒(méi)有？”曹延軒心情大好，隨手摸出一錠銀子拋給冬梅，“在你這里吃吧?！?/br>
    冬梅歡歡喜喜地接了，服侍紀慕云穿鞋，攙住她胳膊。紀慕云不太習慣，看他一副“理所當然”的神情，便任冬梅扶著(zhù)，小心翼翼在西次間的四仙桌邊坐定。

    拌三絲、醋拌王瓜、切開(kāi)的咸蛋，菊香見(jiàn)她出來(lái)了，把紅棗粥和雙色米糕端出食盒；過(guò)了片刻，朗月把曹延軒的飯也送了過(guò)來(lái)，一碗熱騰騰的薺菜三鮮餛飩，一碗油汪汪的羊rou湯面，一碟酥炸油條，一碟椒鹽鵪鶉蛋，一碟醬牛rou，一碟蝦油王瓜，一碟豌豆黃，另有四色用銀螺螄盒盛著(zhù)的醬菜。

    紀慕云拿起烏木箸，卻見(jiàn)曹延軒皺起眉頭，把餛飩端到她面前，揚聲叫朗月：“把紫娟叫來(lái)，還有謝寶生家的?！?/br>
    她的飯菜不夠豐盛？紀慕云看看他，曹延軒夾了牛rou，放進(jìn)她面前的小碟里?！澳悻F在是一人吃，兩人補，多吃些?！?/br>
    吃過(guò)飯撤了碗碟，立在屋檐下的紫娟兩人進(jìn)屋來(lái)，給曹延軒請安。

    曹延軒端著(zhù)熱茶，直截了當地說(shuō)“你吩咐下去，平時(shí)無(wú)論我在不在，雙翠閣的飯食按照我在時(shí)的例，送的勤快些。紀姨娘有喜了?！?/br>
    紫娟忙答應了，又給兩人道喜。

    曹延軒又說(shuō)“按照于姨娘的例，把院子里使喚的人配齊了，找老成妥當的?！?/br>
    這回答應的是謝寶生家的，機敏不失穩重地建議“算算日子，姨娘應是明年春天生，產(chǎn)婆、奶娘得提前請回來(lái)。老爺，針線(xiàn)房那邊，得準備姨娘過(guò)冬的衣裳和少爺的小衣裳?！?/br>
    曹延軒應了，“按府里規矩辦，缺什么吃的用的，府里沒(méi)有，從我的庫里拿?！?/br>
    紫娟答應了，不動(dòng)聲色地悄悄瞥紀慕云一眼，謝寶生家的也目露驚訝，紀慕云垂著(zhù)頭，假做沒(méi)發(fā)現。

    說(shuō)了半晌，曹延軒覺(jué)得差不多，令兩人自去忙碌，對紀慕云說(shuō)：“你歇著(zhù)吧，我去一趟正房?！?/br>
    她習慣地想起身相送，被他笑著(zhù)按住肩膀，叮囑冬梅“好好服侍?！?/br>
    相比雙翠閣，正屋氣氛就沉悶一些。

    今天暖和，次間捎間窗子敞開(kāi)著(zhù)，新鮮空氣隨著(zhù)秋風(fēng)涌進(jìn)室里，把熏香的味道一掃而空。七太太靠在窗下一張鋪著(zhù)軟塌的貴妃榻，邊曬太陽(yáng)，邊有一搭沒(méi)一搭地和女兒說(shuō)閑話(huà)。

    “敏姐兒明年三月嫁，你五月嫁?！逼咛焕钤谕壬系拇蠹t湘被，“她后年生了孩子，你也差不多懷上了?！?/br>
    曹家和花家約定，珍姐兒先嫁過(guò)去，后年及笄再圓房。

    正在母親梳妝臺挑揀首飾的珍姐兒嬌嗔地放下東西，推推母親手臂，“娘~”

    七太太笑道：“哪家姑娘不嫁人？哪家姑娘不生孩子？娘也是你這時(shí)候過(guò)來(lái)的，你和你弟弟都這么大了?！背蘭ama和幾個(gè)大丫鬟都笑，兩位姨娘也笑。

    珍姐兒嘟著(zhù)嘴巴，不說(shuō)話(huà)了。

    七太太又說(shuō)：“到時(shí)候啊，你們前后腳懷上，孩子生下來(lái)一起長(cháng)大，姑舅老表骨rou親，打斷骨頭連著(zhù)筋，就跟我和你舅舅似的?！?/br>
    舅舅從小護著(zhù)娘親，娘親也心疼舅舅。舅舅家生意不好，庶弟庶妹又多，日子過(guò)的緊巴巴，娘親逢年過(guò)節、舅舅舅母生日送重禮過(guò)去，又給表哥表姐做面子，珍姐兒是看在眼里的。

    珍姐兒連連點(diǎn)頭，“娘，您放心，我會(huì )和敏jiejie親親熱熱的?！?/br>
    七太太笑道，“還有旭哥兒。旭哥兒是個(gè)有出息的，你舅母說(shuō)，夫子夸旭哥兒勤奮，成了親也不分心，每日認真讀書(shū)。你弟弟若是像旭哥兒一樣就好了?！?/br>
    珍姐兒吐吐舌頭，想起自己的未婚夫，父親評價(jià)“天資不錯，不夠勤奮”。舅舅家還有兩名庶子兩名庶女，珍姐兒隨口問(wèn)：“那，齊哥兒林哥兒呢？”

    七天太一曬，“那兩個(gè)才多大，且看不出來(lái)呢。你啊，就跟著(zhù)旭哥兒敏姐兒好了?！?/br>
    言下之意，庶女庶子就不用管了。有嚴太太做嫡母....庶子想出頭，并沒(méi)那么容易....珍姐兒是明白的。

    七太太又說(shuō)：“你舅母今早送信，你舅舅快痊愈了，過(guò)幾日就過(guò)府來(lái)。到時(shí)候我得勸勸你舅舅，再考一科就算了，中了固然好，沒(méi)中就別費那個(gè)勁了，回來(lái)把家里的生意管一管。你表哥都成親了，總不能當了祖父，再一年兩年的考個(gè)沒(méi)完沒(méi)了吧？”

    卻沒(méi)提同樣備考的曹延軒。

    正說(shuō)著(zhù)，院里傳來(lái)小孩子的歡叫聲，母女倆從窗中張望，見(jiàn)到曹延軒踏進(jìn)院門(mén)。正和兩個(gè)小廝捉蟲(chóng)子的寶哥兒大聲歡呼，撲到父親懷里。

    曹延軒笑呵呵地拎著(zhù)寶哥兒，一路到了正屋，坐到臨窗大炕上，拉一拉衣裳下擺，和藹地問(wèn)七太太“今日可好些？”

    七太太笑模笑樣的，“老爺這么一說(shuō)，不好也好了?！辈苎榆巻?wèn)女兒“練了字沒(méi)有？”

    珍姐兒給父親行禮，接過(guò)丫鬟捧來(lái)的茶，放到父親面前，“娘親好多了，大夫說(shuō)，病去如抽絲，需得時(shí)時(shí)調理。女兒這幾日陪著(zhù)娘親，沒(méi)顧得上練字，今日一定補上。去，吩咐廚房，中午做爹爹愛(ài)吃的菜?！?/br>
    有條有理的，不像往日孩子氣，有了大姑娘的模樣。

    曹延軒不由欣慰，把兒子放在地上，問(wèn)了些“今日做了些什么？”的話(huà)。

    說(shuō)了片刻閑話(huà)，七太太指一指窗邊雨過(guò)天青色花觚，對兒子說(shuō)“給娘摘幾朵開(kāi)得好的花兒，要兩朵黃色的，再要兩朵紅色的，帶著(zhù)你jiejie一起?！?/br>
    寶哥兒大聲答應，拉著(zhù)jiejie的手高高興興出屋去了。

    正屋一時(shí)間安靜下來(lái)，小孩子的嬉笑不時(shí)傳進(jìn)屋子，曹延軒喝一口茶，平靜地說(shuō)“紀氏有喜了?！?/br>
    七太太一副喜出望外的神色，“阿彌陀佛，可算有喜信兒了。老爺膝下只有寶哥兒一個(gè)，不光老爺著(zhù)急，妾身也夜不能寐，大姑奶奶時(shí)時(shí)提點(diǎn)，東府幾位嫂嫂也關(guān)切的很。這下好了，無(wú)論是男是女，都是大大的好事?！?/br>
    下巴朝程mama揚一揚：“去，開(kāi)我的箱籠，把我那套赤金芙蓉花頭面賞了紀氏，待到生了少爺小姐，我另有重賞?！?/br>
    程mama微微一驚：那套頭面沒(méi)鑲寶石，算不上七太太最貴重的首飾，卻是用舊首飾融了新打的，時(shí)新花樣，金燦燦的奪人耳目，應付大場(chǎng)面也不失禮數。

    她恭聲答應，七太太又連聲說(shuō)：“派人給姑太太、舅太太送信兒，給東府兩位太太送信兒，再給城西鋪子紀掌柜送個(gè)信兒，順便告訴史掌柜史太太一聲。紀掌柜是心疼人的，當初看我們心意誠，才把女兒送到我們家。如今紀氏有了喜信兒，紀掌柜也能放心了?！?/br>
    程mama笑著(zhù)答應，又給兩人道喜：按照規矩，妾室所出的所有子女，都要喊嫡母一聲“母親”。

    七太太又體貼地說(shuō)“爺，紀氏年紀輕，初來(lái)乍到的，沒(méi)經(jīng)過(guò)事。依妾身看，得找個(gè)老成的mama，有什么想不到的，也能提點(diǎn)一二?！?/br>
    卻不像頭兩件事，直接安排下去。

    曹延軒嗯一聲，“我已吩咐謝寶生家的，給紀氏院子里派使喚人。紀氏月份淺，免了她早晚請安，若有什么事，派人說(shuō)一聲就是了?！?/br>
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