“哪有什么以前?！毕囊棠锓瓊€(gè)白眼，不搭理她了，打開(kāi)抽屜捧出個(gè)黑漆梅花攢盒，挑著(zhù)愛(ài)吃的糖放進(jìn)嘴里。

    馬車(chē)停下的時(shí)候，紀慕云扶著(zhù)冬梅的手，小心翼翼踩著(zhù)小凳子下車(chē)，抬頭一瞧，面前是一座檐角飛翹、古意盎然的酒樓，門(mén)邊豎著(zhù)有些年頭的石獅子，頭頂掛著(zhù)繪著(zhù)松樹(shù)仙鶴的大紅燈籠，牌匾寫(xiě)著(zhù)“松鶴樓”三個(gè)字。

    松鶴樓么，她是知道的，城中極有名聲的酒樓，大概是珍姐兒要來(lái)的。

    前面的人已經(jīng)在管家和老板的招呼下踏進(jìn)大門(mén)，她跟在于姨娘后面。一層是大廳，一色黑漆四仙桌被客人坐得七七八八，肩膀掛著(zhù)毛巾的小二跑得滿(mǎn)頭是汗。順著(zhù)樓梯上去，頭頂傳來(lái)曹延軒和一個(gè)男子寒暄的聲音和七太太的笑聲。

    說(shuō)起來(lái)，東府今天沒(méi)人來(lái)：前日三太太幼子中暑，三太太無(wú)心出游；五太太聽(tīng)說(shuō)曹延軒這邊妻妾都在，便也留在府里--紀慕云猜側，她不愿兩個(gè)妾室出頭露面。

    曹延軒倒是說(shuō)，約了一位和他交情甚好的族叔，“家里人也會(huì )來(lái)，你可以見(jiàn)一見(jiàn)?！?/br>
    大概便是這位“六叔？”

    紀慕云踏上臺階，果然見(jiàn)曹延軒和一位不到四十歲的男子并肩站在雅間門(mén)口，親熱地說(shuō)著(zhù)什么。那人一張圓圓的臉，細縫眼，身材略胖，穿一件醬紅色團花衣裳，笑模笑樣的似乎是個(gè)好脾氣。

    她忙低下頭，朝著(zhù)曹延軒福一福身。后者虛扶一把，朝著(zhù)身邊敞開(kāi)的門(mén)示意：“去吧?！?/br>
    轉過(guò)身去，紀慕云便聽(tīng)到身后男子揶揄，“延軒坐享齊人之福，令人羨慕??！”曹延軒略帶得意地笑，“今日我請客，六叔隨意?！薄傲濉毙Φ馈凹热绱?，定不能給你省錢(qián)?！?/br>
    進(jìn)了雅間，紀慕云發(fā)現此處頗為寬闊，中間用兩架紫檀木鏤空屏風(fēng)和落地罩隔開(kāi)，兩位姨娘和一位嬌小玲瓏的女子坐在圓桌邊。

    “來(lái)來(lái)，這是楊jiejie?！毕囊棠镆环磳λ睦涞?，招著(zhù)手，聲音不大：“楊jiejie比我們長(cháng)一輩，不過(guò)，楊jiejie和我們說(shuō)好，各論各的?！?/br>
    大概是剛才那位六叔的妾室，紀慕云想。

    她是新來(lái)的，朝對方欠身行禮，友好地笑了笑。楊jiejie忙迎上來(lái)，聲音也很低，“是紀meimei吧?！?/br>
    楊姨娘看起來(lái)二十七、八歲，肌膚白皙，眉目清秀，下巴尖尖的，削肩細腰，穿一件草綠色柿蒂紋杭綢褙子，月白色馬面裙，戴一朵茶杯大的點(diǎn)翠牡丹頭花，望著(zhù)別人的時(shí)候雙目楚楚，令人不由自主地憐惜起來(lái)。

    兩人各自落座，寒暄兩句，便不吭聲了--屏風(fēng)另一側，七太太的聲音響了起來(lái)，一個(gè)陌生女子高聲贊道“你的氣色不錯，我們珍姐兒越來(lái)越漂亮了?！?/br>
    七太太顯然和對方很熟，嬉笑著(zhù)“嬸子這根釵子我沒(méi)見(jiàn)過(guò)，咂咂，是京城的手藝吧？”六嬸子矜持地答“翠羽堂的人說(shuō)，是京城總店過(guò)來(lái)的，本城師傅差一籌，我才定下了?！?/br>
    翠羽樓是大江南北有名的銀樓，總鋪在京城，金陵、蘇杭、兩廣都有分號。

    七太太笑道“嫂子特意戴出來(lái)饞我，不行，明天我也得去一趟翠羽樓?！绷鶍鹱有Φ瞄_(kāi)心，“那就說(shuō)好了，別忘了告訴掌柜的，是我告訴你的。這么一來(lái)，下回再有什么新東西，翠羽樓都得給你我留著(zhù)?！?/br>
    珍姐兒和另一個(gè)女孩子嘰嘰喳喳地，說(shuō)著(zhù)“放燈”的話(huà)題，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)媛姐兒的聲音。

    松鼠桂魚(yú)、清燉雞浮、龍井蝦仁、麻油干絲、鹽水鴨、美人肝、燒黃魚(yú)、櫻桃里脊盛在青花瓷碟里，中間是一道用山蘑、火腿煨的鹿筋，看著(zhù)就很有胃口，每人一盅冰糖雪耳，或者老參燉官燕。

    紀慕云低頭吃東西，屋子里安安靜靜，只能聽(tīng)到調羹偶爾碰到碗璧的聲音。

    出了松鶴樓，暮色不知何時(shí)籠罩四周，天空迷迷茫茫地，酒樓門(mén)外被燈光照的亮晃晃。

    依然由男子領(lǐng)頭，由身高體壯的護院開(kāi)路，沿著(zhù)街道朝金陵城東的道觀(guān)而去，女眷們跟在后面。左右是七、八位護院，后面是隨從和仆婦還帶著(zhù)青竹滑竿。

    上回逛街是四月給母親掃墓的時(shí)候，紀慕云眼眶微濕，貪婪地呼吸著(zhù)自由的空氣。

    周?chē)祟^攢動(dòng)，張燈結彩，蠟燭、果餅和冥錢(qián)不時(shí)闖入視野。越靠近道觀(guān)，行進(jìn)的速度越慢，她留神打量，七太太和六嬸子并肩而行，珍姐兒和一位穿金戴銀的貴小姐手挽著(zhù)手；媛姐兒拉著(zhù)于姨娘，夏姨娘和楊姨娘牽著(zhù)手，她緊走兩步，走到媛姐兒另一側。

    進(jìn)了道館，上空懸著(zhù)一張張金紅色的燈籠，視野中滿(mǎn)是興奮的面孔和黑壓壓的頭頂。小道士引著(zhù)，一行人好不容易前行幾步，就無(wú)論如何走不進(jìn)去了。

    紀慕云掂起腳尖，看到正中祭壇上大朵大朵的粉、白蓮花和碧綠荷葉，一錠錠金閃閃的元寶錢(qián)，一疊疊印著(zhù)紅點(diǎn)的點(diǎn)心和五顏六色的果子，還有小孩胳膊似的白蓮藕。

    一位中年道士在高臺上行祭禮，突然定下身形，張口朝右手木劍一噴。下一息，一串長(cháng)長(cháng)的火龍在夜幕間閃耀，引起一片叫好聲。

    祭祀、祈福、送錢(qián)，離開(kāi)道觀(guān)的時(shí)候，每人從木桌挑一只河燈，就連寶哥兒也興致勃勃地拿了這個(gè)又看那個(gè)。

    借著(zhù)金紅色的燈光，紀慕云打量著(zhù)自己手中一只：層層疊疊的粉色硬紙花瓣，木頭底座，有四片綠色葉子，中間插著(zhù)半根手指般的蠟燭。

    不如她以前放過(guò)的河燈精美，她也知足了。

    深夜時(shí)分，紀慕云安安靜靜站著(zhù)，等前面的人一一放過(guò)河燈，才蹲在岸邊，小心翼翼松開(kāi)手指。

    小小的河燈在黝黑河面頓一頓，隨即像邁開(kāi)蹄子的小馬，朝前方?jīng)_出去。

    紀慕云松了口氣，一時(shí)忘了起身，望著(zhù)自己的河燈在水面劃出長(cháng)長(cháng)的痕跡，乘著(zhù)涼風(fēng)，追逐前面的同伴。

    寶哥兒本來(lái)累了，到了岸邊才興奮起來(lái)，拍著(zhù)手叫“娘，娘”，珍姐兒也拍著(zhù)手，對六嬸子的女兒芳姐兒嬉笑“我的燈追上你了~”

    十余只靜靜燃燒的河燈像一朵朵初夏粉蓮，在水面悄然綻放，忽而聚集，忽而紛亂，陸續涌向河中心搭著(zhù)高樓的彩船。

    七太太拉住兒子的手，笑意忽然凝結在臉上--大多數河燈好端端的，只有一只河燈像被水里怪物拽了一把似的轟然倒在河面，一個(gè)水花翻過(guò)就沉下去了。

    那只可憐的河燈，是她親手放下去的。

    ? 第26章

    水面漣漪尤在, 七太太的荷花燈已經(jīng)不見(jiàn)蹤影，紀慕云低下頭，盯著(zhù)岸邊一朵在秋風(fēng)中搖擺的野花。

    男人們離得遠，沒(méi)看清發(fā)生什么事, 珍姐兒卻沉了臉, 程mama低下頭, 能說(shuō)會(huì )道的夏姨娘成了啞巴，于姨娘更是不吭聲, 楊姨娘把玩一柄湘妃團扇, 至于七太太....紀慕云不愿去看她的臉。

    一時(shí)間，空氣中充滿(mǎn)沉默和初秋涼意。

    “可算完事了?！绷鶍鹱訐]著(zhù)帕子, 一副什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)的模樣, “這個(gè)時(shí)辰了, 我都有些餓了?！?/br>
    六嬸子的女兒芳姐兒和珍姐兒差不多年紀，穿著(zhù)橘紅撒花對襟小襖, 真紅色鳳尾紋馬面裙，戴著(zhù)珍珠頭箍, 顆顆珍珠有小拇指大?！澳?，要不然, 我們再回松鶴樓，吃些宵夜吧?！?/br>
    六嬸子扶著(zhù)自己臃腫的腰身, 夸張地：“你娘再吃宵夜, 就成元宵了，你外婆見(jiàn)了，非得訓你娘不可?！狈冀銉河门磷游嬷?zhù)嘴“娘是怕月初新裁的衣裳沒(méi)法穿了吧？”

    母女倆嘻嘻哈哈地, 場(chǎng)面沒(méi)那么尷尬了, 女眷們捧場(chǎng)地笑。

    六叔信步踱過(guò)來(lái), 搖著(zhù)一把泥金折扇，“什么事這么熱鬧？”六嬸子便說(shuō)“你姑娘攛掇，找地方吃宵夜呢?！绷骞首黧@訝：女兒家怕胖，又快嫁人了，節食是常有的事。

    芳姐兒忙拉著(zhù)父親衣袖“爹爹，哪有的事，人家是有點(diǎn)累了?！?/br>
    珍姐兒臉色略好，關(guān)切地挽住母親胳膊，“可不是，腳都疼了?！庇职逯?zhù)臉訓斥下人“還不把娘的披風(fēng)拿來(lái)，干什么吃的？”

    平時(shí)這個(gè)時(shí)候，小姐少爺們早就歇下了，曹延軒看看寶哥兒，再看看六叔幾個(gè)年幼兒女，“時(shí)候不早，回吧?！?/br>
    程mama把一件靛藍繡白蘭花披風(fēng)裹在七太太肩膀，后者慢慢把帶子在領(lǐng)口系成結，忽然笑道：“我倒不累。嬸子，撿日不如撞日，不如去翠羽樓逛一逛?！?/br>
    六嬸子看看天色，遲疑道“這個(gè)時(shí)辰，怕是打烊了?！?/br>
    六太太想也不想就答“翠羽樓打烊了，又不是只有翠羽樓一家，沒(méi)了張屠戶(hù)，便吃帶毛豬？前日我派人去老鳳祥，掌柜的說(shuō)，今日只要有客人，就一直開(kāi)著(zhù)，子時(shí)也不關(guān)門(mén)?！?/br>
    老鳳祥是城里有名的綢緞鋪子，綾羅綢緞絹紗棉布針線(xiàn)帕子應有盡有，很多從京城來(lái)的新鮮花樣。

    這個(gè)時(shí)辰....七月半鬼門(mén)開(kāi)，陰氣重，五叔兒子是少年，寶哥兒還小，別說(shuō)做父母的，紀慕云都覺(jué)得不妥當。

    曹延軒理一理衣袖，溫聲說(shuō)“改日吧，橫豎老鳳祥就在那里，又跑不了。來(lái)，寶哥兒給我?！?/br>
    程mama忙把寶哥兒抱起來(lái)，還沒(méi)交到曹延軒手里，七太太突然沉著(zhù)臉一甩衣袖，大踏步沿著(zhù)河岸疾行，桂芬幾個(gè)忙忙跟著(zhù)。寶哥兒“娘”，珍姐兒跺跺腳，不安地看一眼父親，追趕母親去了。

    家主、主母有了分歧，姨娘、仆婦大眼瞪小眼，不知怎么辦好。

    紀慕云收回目光，眼觀(guān)鼻，鼻觀(guān)心。

    驚訝與惱怒涌上曹延軒眉宇間，看看兒子，又看看黑黝黝的河面，在秋風(fēng)中化成一聲克制的、無(wú)可奈何的嘆息。

    一只手搭上他肩膀，六叔笑道“婦道人家就是這樣，想起一出是一出，走，今天想來(lái)要你破費了?！?/br>
    六嬸子也拉著(zhù)女兒邁開(kāi)腳步，念叨著(zhù)“別說(shuō)，老鳳祥還真是有日子沒(méi)去了，看看有什么新鮮東西?！?/br>
    曹延軒彎腰抱起兒子，“困不困？”寶哥兒揉揉眼睛，撐著(zhù)說(shuō)“不困?！辈苎榆幝冻鲂θ?，拍著(zhù)兒子背心，讓孩子伏在自己肩膀，“困就跟爹爹說(shuō)，??？”

    媛姐兒和于姨娘緩步前行，紀慕云默默相隨。

    就像王麗蓉說(shuō)的，老鳳祥真的沒(méi)打烊，兩層樓高的鋪子非常體面，門(mén)口掛著(zhù)兩盞寫(xiě)著(zhù)“鳳”的大紅燈籠，把附近街面映得紅彤彤，不時(shí)有游客進(jìn)來(lái)逛逛。

    曹府是大戶(hù)，女掌柜殷勤地把一行人請到二樓雅間，曹延軒和五叔在隔壁單間喝茶。

    “您瞧瞧，您來(lái)的可真是時(shí)候，都是前日新到的?！闭乒竦膸е?zhù)兩個(gè)人，手腳不停地上了熱茶，把一匹匹料子擺在兩位太太、小姐面前，“都說(shuō)寶劍贈英雄，也只有您幾位，才配得上這么好的料子?！?/br>
    杭綢，湖緞，焦布，錦緞....如同雨后彩虹，令人眼花繚亂。

    王麗蓉閑閑瞧著(zhù)，看中合眼的，就用涂了大紅蔻丹的手指點(diǎn)一點(diǎn)，程mama便把被挑中的料子搬到一邊黑漆長(cháng)條桌案上。

    六嬸子有些累了，坐在一張秋香色貴妃榻喝紅棗茶，由貼身mama按摩肩頸。芳姐兒和珍姐兒細細挑選，不時(shí)說(shuō)“這個(gè)好看”

    正挑著(zhù)，掌柜的又捧了一疊匣子，打開(kāi)有絹花有堆紗花有絨花，有荷包有帕子有絲襪有汗巾子，“平時(shí)配衣裳?！?/br>
    王麗蓉看都不看一眼，提高聲音：“你們幾個(gè)也來(lái)瞧瞧，今天算在我賬上，別替我省錢(qián)?！?/br>
    話(huà)是這么說(shuō)，誰(shuí)也不愿當著(zhù)這么多人的面，占主母的便宜。

    楊姨娘柔聲說(shuō)“下個(gè)月是太太的生辰，太太什么都不缺，妾身討個(gè)巧兒，挑一條應景兒的帕子吧?！闭娴奶袅艘环郊毚樗胩壹t色麻姑獻壽手帕。

    五嬸子笑道“還是你貼心?！?/br>
    夏姨娘連忙給主母捧場(chǎng)，“那感情好，奴婢也沾了太太的光”挑了一條鮮艷的玫瑰紅銷(xiāo)金點(diǎn)翠汗巾子。

    輪到于姨娘，拿了一個(gè)鑲嵌著(zhù)金玉碎珠的葫蘆形翠綠色織錦梅花紋荷包，媛姐兒卻從匣子里拾起一朵酒盅大的豆沙粉玫瑰絹花。

    六嬸子被逗得呵呵笑，“傻孩子，你母親說(shuō)什么來(lái)著(zhù)，別替她省錢(qián)，那個(gè)不值什么?！辨陆銉簼q紅了臉，拿著(zhù)絹花不肯放，憋出一句“這個(gè)做的很真?！?/br>
    珍姐兒不滿(mǎn)地從鼻子發(fā)出“嗤”一聲，覺(jué)得丟了自家的人。

    絹花之類(lèi)，紀慕云不稀罕：她跟著(zhù)丁師傅，針線(xiàn)之外學(xué)了打絡(luò )子、做絹花，比不上專(zhuān)做這個(gè)的手藝師傅，也相差不遠了。

    輪到她，上前看兩眼，拿了一方湖藍色綾銷(xiāo)江牙海水嵌八寶帕子，“這個(gè)花樣子不多見(jiàn)，等回了家，和兩位小姐琢磨琢磨?！?/br>
    王麗蓉滿(mǎn)意地嗯一聲，六嬸子笑瞇瞇地瞧她一眼。

    兩位太太、兩位小姐跳得過(guò)癮，結賬已經(jīng)過(guò)了子時(shí)。程mama拿了兩張一百兩的銀票，掌柜的歡歡喜喜地接了，殷勤道“明日一早送到府上?！?/br>
    踏出店門(mén)，幾輛掛著(zhù)“曹”字的黑頂平頭馬車(chē)停在門(mén)外，兩位管事娘子在外面候著(zhù)，小丫鬟提著(zhù)燈籠。三管家在最前面一輛馬車(chē)后面，探著(zhù)身聽(tīng)里面的人說(shuō)話(huà)。

    下一次呼吸到新鮮空氣，是什么時(shí)候？耳邊兩位太太說(shuō)著(zhù)告別的話(huà)，紀慕云心情復雜地抬起頭，一輪淡黃色的月亮安安靜靜掛在空中，藏藍綢緞般的夜幕點(diǎn)綴著(zhù)幾顆亮閃閃的星星。

    不像在府里，天空被院墻隔成方方正正，只有云彩，一會(huì )像鯉魚(yú)，一會(huì )兒像燕子。

    回府的路上，夏姨娘說(shuō)一些“今天料子真多”的話(huà)，紀慕云笑著(zhù)敷衍兩句。到了雙翠閣，冬梅興奮極了，對菊香說(shuō)個(gè)沒(méi)完，后者眼巴巴等到現在，不停發(fā)問(wèn)“我沒(méi)去過(guò)松鶴樓”“你放河燈了嗎？”

    往年放河燈，紀慕云從沒(méi)走過(guò)這么遠的路，落魄之后跟著(zhù)父親弟弟出門(mén)，也是逛逛街就回家了，此時(shí)脫下鞋子，發(fā)現腳板都紅了。

    她打著(zhù)哈欠，等熱水端來(lái)，洗漱一番就歇下了。不知過(guò)了多久，外面傳來(lái)響動(dòng)，菊香的聲音和院門(mén)響動(dòng)傳進(jìn)來(lái)

    紀慕云的睡意像疾馳的馬車(chē)，跑的無(wú)影無(wú)蹤。

    進(jìn)入曹府四個(gè)月，誰(shuí)看不出曹延軒夫妻之間的僵局就是白癡了，可今天寶哥兒跟著(zhù)曹延軒....甚至不愿意在正院將就一晚？

    她顧不得多想，披衣下床，彎腰提睡鞋的工夫，曹延軒已經(jīng)帶著(zhù)微微涼意，大踏步進(jìn)了西捎間。

    “不用起來(lái)?！彼麧M(mǎn)臉倦色，拉著(zhù)腰帶，“我這就歇了?！?/br>
    紀慕云忙叫冬梅“上茶”，菊香“提熱水來(lái)”，又問(wèn)“您要不要添點(diǎn)點(diǎn)心？”

    曹延軒搖頭：“在鋪子里吃過(guò)了?！?/br>
    也對，女眷們用了很長(cháng)的時(shí)間挑選衣料，男士們在隔壁閑坐，茶水點(diǎn)心鮮果是少不了的。

    她服侍曹延軒脫下外衣，散開(kāi)發(fā)髻，漱口的時(shí)候熱水已經(jīng)準備好了。坐進(jìn)盛滿(mǎn)熱水的浴桶時(shí)，他發(fā)出舒服的嘆息聲，閉著(zhù)眼睛，神色間的疲倦是看得見(jiàn)的。

    紀慕云也不多說(shuō)，用棉布帕子替他細細擦洗背脊。

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