她在家日日做針線(xiàn)，做過(guò)鞋墊、帕子、枕巾，繡過(guò)喜服喜帕，賣(mài)給離家不遠一家小有名氣的衣裳鋪子。包袱里的是她精心做的，和換錢(qián)的全然不同。

    七太太好奇地嗯一聲，身旁一個(gè)叫桂芬的丫鬟便接過(guò)來(lái)，捧到她面前：湖青色綢緞葫蘆形荷包，上繡淺粉、粉白兩朵牡丹；淡紫色綢緞腰圓型荷包，上繡一串串真紫色葡萄；一方鴉青色帕子，怎么看怎么老氣，打開(kāi)一瞧，上面繡著(zhù)半開(kāi)的粉芙蓉，一下子生動(dòng)起來(lái)；一方淺綠色帕子，用冰藍、蔚藍兩色絲線(xiàn)編成細繩，釘在帕子四周，中間繡了兩朵云彩，既活潑又別致。

    七太太咂咂兩聲，拿起帕子把玩，又遞給程mama。后者贊不絕口，周?chē)蛬D湊過(guò)來(lái)瞧。

    “去，把珍姐兒喊來(lái)?！逼咛劬Σ浑x帕子，一個(gè)叫秋實(shí)的丫鬟立刻出屋去了。

    算是褒獎吧？紀慕云想。

    接下來(lái)的時(shí)間，她坐在右側最末的繡墩，聽(tīng)七太太講著(zhù)年輕的時(shí)候，在家里做繡活的往事：“我小時(shí)候啊，淘氣的不行，天天跟著(zhù)我哥哥滿(mǎn)院子亂跑，穿我哥哥的衣裳下館子聽(tīng)評書(shū)。誰(shuí)讓我拿針線(xiàn)我就跟誰(shuí)急。我娘一瞧，不行啊，這以后沒(méi)人上門(mén)提親，可怎么辦？”

    滿(mǎn)屋子人笑得前仰后合，程mama眼淚都笑出來(lái)了。

    七太太又說(shuō)：“我娘就狠下心，托人從京里請來(lái)一位宮里出來(lái)的嬤嬤。這嬤嬤啊，比我祖母小不了幾歲，來(lái)家第一天穿件鐵灰色的衣裳，頭發(fā)花白，臉這么長(cháng)，天生不會(huì )笑?！?/br>
    她繪聲繪色，人人聽(tīng)得聚精會(huì )神，正說(shuō)著(zhù)，一個(gè)戴一根鑲明珠琉璃釵子、橘紅小襖杏黃挑線(xiàn)裙子的少女撅著(zhù)嘴巴奔進(jìn)屋里，跺跺腳，“娘！你說(shuō)學(xué)東西的時(shí)候不能半途而廢，又使人喚人家過(guò)來(lái)，人家忙著(zhù)呢！”

    昨天是特例，今天一早，兩位小姐就像往常一樣上課去了。寶哥兒趁著(zhù)天還不熱，在院子里和幾個(gè)沒(méi)留頭的小丫鬟玩耍。

    七太太說(shuō)的累了，臉上泛著(zhù)潮紅，程mama笑道：“女兒似母，我們四小姐啊，和七太太一個(gè)模子鑄出來(lái)的?！?/br>
    眾人七嘴八舌附和，把珍姐兒弄得莫名其妙，七太太喘勻氣，連喝兩口茶，指一指身邊矮幾，珍姐兒隨便瞥一眼，立刻抓起帕子細瞧，睜大眼睛：“娘，這是彩繡閣的手藝，杜娘子也會(huì )，卻沒(méi)這么鮮艷--是誰(shuí)做的？”

    七太太朝紀慕云揚一揚下巴，“遠在天邊，近在眼前，是不是彩繡閣，娘分不出，你自己?jiǎn)?wèn)紀姨娘吧?！?/br>
    珍姐兒歪著(zhù)頭，像不認識紀慕云似的，用前所未有的熱情詢(xún)問(wèn)：“你是從哪里學(xué)的？師從彩繡閣哪位夫子？”

    彩繡閣專(zhuān)供蘇繡，總舵在杭州，與四川的金鳳閣、廣州的靈犀閣并稱(chēng)天下三大繡閣，聲名赫赫，人才輩出，每年都有封疆大吏重金聘請三個(gè)繡閣的師傅，給皇后、太后娘娘繡生辰禮，彩繡閣的總師傅曾繡了一幅《江南春》，把江南煙雨和繡在方丈間的繡布之上，被朝臣進(jìn)貢到宮中，風(fēng)頭一時(shí)無(wú)二。

    紀慕云幼年啟蒙，于音律、棋藝、合香沒(méi)什么天賦，在書(shū)畫(huà)、廚藝和針線(xiàn)上下功夫。

    九歲那年，姨丈顧重暉在嘉興任職，姨母給她在城中請了一位彩繡閣的師傅，姓丁，一年二百兩銀子。丁師傅一上來(lái)就拿了兩條汗巾子、兩條帕子兩雙鞋，艷麗的顏色、生動(dòng)的圖案和細密針腳立刻把紀慕云震住了，跟著(zhù)師傅埋頭苦學(xué)。姨夫升遷浙江，丁師傅跟著(zhù)，等到去甘肅的時(shí)候，師傅嫌遠不肯，紀慕云戀戀不舍地和師傅分開(kāi)了。

    現在說(shuō)起來(lái)，她拐了個(gè)彎：“和父親在京城的時(shí)候，托東家的福，跟著(zhù)東家小姐在一位姓馬的師傅學(xué)過(guò)兩年，已隔了七、八年了?！?/br>
    珍姐兒嘟囔“才兩年，就....”翻來(lái)覆去地翻看帕子和荷包，又打量紀慕云，忽然冒出一句：“娘，把紀姨娘給我吧?！?/br>
    紀慕云心中一跳，再看七太太，已經(jīng)用帕子指著(zhù)女兒，呵呵大笑起來(lái)：“你們瞧瞧，這丫頭，到我這里來(lái)?yè)屓藖?lái)了！”

    左右仆婦捧場(chǎng)地笑，珍姐兒摟住母親，嬌嗔地跺跺腳“娘，過(guò)幾日便是端午，觀(guān)龍舟那日，知府家的馮碧云、同知家的劉月如和通判家的卉娘都要去的，賀舉人家的四娘五娘，我連穿什么衣裳都沒(méi)挑好呢！媛姐兒幾個(gè)不頂用，總不能丟了我們府里的臉！左右您身邊又不缺人！”

    于姨娘低下頭，其他人假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    寶哥兒玩的累了，回屋里找娘親，遠遠瞧見(jiàn)了，蹬蹬瞪奔過(guò)來(lái)，學(xué)著(zhù)jiejie摟緊母親雙腿，用力跺著(zhù)小短腿：“娘，你身邊又不缺人！”

    笑聲幾乎把屋頂掀翻了。

    好不容易，七太太才抹著(zhù)笑出來(lái)的眼淚，丫鬟輕輕捶著(zhù)后背，“罷罷罷，我怎么生了你們兩個(gè)潑猴！”

    程mama湊趣：“猴王不鬧王母娘娘鬧誰(shuí)？”

    仆婦也齊聲湊趣，七太太心情大好，慷慨地大手一揮：“罷罷罷，我惹不起你們兩個(gè)，上輩子定是欠了你們?！?/br>
    紀慕云做出手足無(wú)措的樣子，猶豫地看看七太太，又看看珍姐兒。

    七太太咳一聲，對她說(shuō)：“打今日起，你每日辰時(shí)到我這里，不必等我起來(lái)，跟著(zhù)四小姐去。四小姐做針線(xiàn)，你便陪著(zhù)，四小姐讀書(shū)算賬，你也打打下手，四小姐既討了你去，想必是管你飯的?！?/br>
    最后一句話(huà)在調侃女兒，珍姐兒大大方方應了，“再來(lái)十個(gè)人，女兒也管的起?！?/br>
    這個(gè)結果是紀慕云沒(méi)想到的，恭敬地說(shuō)：“是，妾身便晚上過(guò)來(lái)，給太太請安?！?/br>
    七太太滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    紀慕云退回自己的位置，毫不意外地發(fā)現，兩位姨娘的羨慕、嫉妒幾乎溢出臉龐。

    珍姐兒是個(gè)急性子，和母親撒了一會(huì )兒嬌，便把弟弟扔給程mama，帶著(zhù)紀慕云出了正屋。

    天空陰沉沉，像是要下雨，風(fēng)中帶著(zhù)涼意，走在抄手游廊中一點(diǎn)曬不著(zhù)，嫩綠枝葉不時(shí)探進(jìn)朱紅色的欄桿。

    出了正院，前面的人徑直進(jìn)了花園的半月門(mén)，紀慕云入府三日，還沒(méi)到過(guò)這里，邊行邊觀(guān)賞景色：這里大的出奇，粉墻朝著(zhù)兩側蜿蜒出去，一時(shí)看不到邊際。

    園中顯然是精心設計的，有開(kāi)過(guò)了的迎春花、正當時(shí)的芍藥和大片大片的萱草花，樹(shù)木錯落有致，偶爾露出掛著(zhù)墨綠藤蔓的假山，綠草毛茸茸地，一條緞帶般的溪流在烏云下不緊不慢流淌。

    岸邊載滿(mǎn)柳樹(shù)，遠處有一處小巧玲瓏的水榭，檐角飛翹，臨水而立，遠遠望去就令人清涼起來(lái)。

    離得近了，紀慕云發(fā)現，水榭上方掛著(zhù)“綠波廊”的牌匾。待她踏進(jìn)去，珍姐兒已經(jīng)站在一張紫檀木長(cháng)條書(shū)案前，把幾件繡品遞給同伴：

    除了府里的媛姐兒，還有三位年齡相仿的陌生小姐，和一位四十余歲的藍衣婦人。

    “我就跟我娘說(shuō)了，以后紀姨娘--喏，就是她，白天就跟著(zhù)我們了?！闭浣銉喝?xún)烧Z(yǔ)就把事情說(shuō)完，指著(zhù)荷包“這是彩繡閣的飛針繡，是不是，杜娘子？”

    藍衣婦人杜娘子是三位小姐針線(xiàn)上的師傅，素來(lái)受七太太器重，冷不丁來(lái)了一位強敵，心情自然好不起來(lái)。

    杜娘子肅容答：“確實(shí)像，四小姐眼光真好。請教這位姨娘，師從彩繡閣哪位師傅？”

    紀慕云便把剛才的話(huà)說(shuō)了，特意解釋?zhuān)骸斑@幾樣東西費了許多時(shí)日，太太眼光好，不敢怠慢；如今再繡起來(lái)，也是難了?！?/br>
    言下之意，這是壓箱底的，不是隨隨便便便做出來(lái)的。

    杜娘子面色稍好，珍姐兒用下巴指一指帕子荷包，面露不滿(mǎn)：“先不提繡工，你用的什么絲線(xiàn)，上不了臺面！”

    一件針線(xiàn)活兒的好壞離不開(kāi)繡布、絲線(xiàn)和珠玉寶石之類(lèi)裝飾品，紀慕云昔日跟著(zhù)姨母，把嶄新的金元寶銷(xiāo)了，用盤(pán)金繡繡在帕子和裙擺，如今只能用普通鋪子售賣(mài)的絲線(xiàn)了。

    她如實(shí)回答，珍姐兒隨手提過(guò)一個(gè)盛滿(mǎn)各色彩線(xiàn)的藤籃，“先給我繡個(gè)荷包，要和這個(gè)淡紫色的一模一樣，再給我繡兩方帕子，一個(gè)要這個(gè)綠色滾藍邊，再要一個(gè)....配杏黃色衫子，橘紅色裙子，你說(shuō)什么顏色好？”

    紀慕云就這么留在綠波廊。

    到了午間，像珍姐兒擔保的，廚房送來(lái)她的飯，冬梅也不用回去，跟著(zhù)幾位小姐的丫鬟。

    做針線(xiàn)最忌諱久坐不動(dòng)，年輕還好，年紀大些眼睛就廢了。幾個(gè)小姐繡一會(huì )兒，或到一個(gè)盛滿(mǎn)清水的景泰藍大缸邊用細竹竿逗錦鯉，或到窗邊眺望園中盛景。

    很快，紀慕云便知道，三位陌生小姐當中，穿黃衫子粉衫子的是曹家東府三爺的庶女素姐兒和五爺的庶女秀姐兒，穿藍衫子的年紀稍大，是東府五太太的遠房親戚，姓宋，叫蘭姐。

    三位小姐對年輕貌美的新姨娘非常好奇，頻頻打量；媛姐兒話(huà)是最少的，埋頭繡一雙玄色繡五福捧壽的鞋子。

    晚間回到自己的院子，紀慕云吃菊香端來(lái)的枇杷，感慨自己的運氣：在“陪嫡小姐做針線(xiàn)”和“亦步亦趨服侍太太”之間，傻瓜都不會(huì )選擇后者。

    只不知，珍姐兒的急脾氣像不像七爺？

    當晚紀慕云發(fā)現，自己的好運氣到頭了：七爺依然沒(méi)出現。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    大前天就不舒服，前天嗓子疼，昨天發(fā)燒，今天繼續發(fā)燒。。。。北京根本買(mǎi)不到藥，家里存貨不多，網(wǎng)購也癱了，藥丸。讀者寶寶們保佑我快快痊愈

    第12章

    進(jìn)入曹府的第四天，紀慕云覺(jué)得，自己做錯了事。

    回到金陵之后，父親經(jīng)人推薦，到“金林閣”城西鋪子做事，每月按時(shí)領(lǐng)一份薪水。紀慕云松了一口氣，去廟里拜了拜：金林閣東主曹家在金陵城是赫赫有名的官宦之家，享譽(yù)百年，家底之厚路人皆知，金林閣經(jīng)營(yíng)穩定，自己一家生計有了著(zhù)落。

    待到年底，鋪子發(fā)了分紅，東主曹七爺額外賞了每人一個(gè)大大的豬頭，一只羊腿，一個(gè)八色點(diǎn)心盒子，一包糖果，父親一人拿不回來(lái)，弟弟幫著(zhù)搬回家。

    紀慕云高高興興地把豬頭用熱水一燙，放進(jìn)柴鍋，用黃豆醬、醬油紅油調了一大碗醬汁，鍋底架上柴禾，燒了一個(gè)時(shí)辰，左鄰右舍聞見(jiàn)香氣，都端著(zhù)碗討要。

    在那以后，逢年過(guò)節，父親都會(huì )帶回鋪子額外賞賜，平日史太太說(shuō)起，東家世代官宦，祖父是進(jìn)士，父親是進(jìn)士，岳家也是讀書(shū)人，東家七老爺已經(jīng)考中舉人，守孝耽擱下來(lái)，遲早也會(huì )考進(jìn)士，入仕途。

    在紀慕云印象里，曹七爺是個(gè)仁厚大方、照顧屬下的讀書(shū)人。

    前日出了“七太太相看”的事情，她無(wú)可奈何之下安慰自己，即便是個(gè)以色侍人的小妾，曹七爺應該不會(huì )苛待，何況，自己是七太太看中的，便點(diǎn)了頭。

    現在想起來(lái)，七爺和七太太之間...

    她回憶著(zhù)和呂mama的猜測。難不成，七爺偏愛(ài)夏姨娘？看媛姐兒的樣子，無(wú)論媛姐兒還是于姨娘，都不像受寵的。

    再不然，七爺在外面有了心上人，才不看新進(jìn)府的小妾一眼--昨天在綠波廊，珍姐兒和媛姐兒都說(shuō)，爹爹就在府中，媛姐兒手里的鞋子就是給父親的。

    比做人小妾更差的，是別人根本不看一眼。

    紀慕云長(cháng)長(cháng)吐一口氣，仿佛要把煩惱、低落和難過(guò)一股腦吹開(kāi)。

    事已至此，多想無(wú)益，她安慰自己，想起姨母的教導：世上之事不如意者十居□□，把能做的做到最好，也就罷了，剩下的交給老天爺。

    爹爹和弟弟的身影浮到腦海：她不是孤女，她有依靠，她是有納妾文書(shū)的，弟弟在曹家族學(xué)讀書(shū)，哪怕沒(méi)考上，日后也能到府里探望她。

    若曹七爺始終冷落她，等弟弟來(lái)了，跟著(zhù)弟弟回家便是，她想。

    接下來(lái)的日子，紀慕云每日忙忙碌碌。

    珍姐兒是個(gè)急性子，繡東西卻是急不來(lái)的，紀慕云手里做荷包，聽(tīng)著(zhù)杜娘子教導幾位學(xué)生，偶爾出些主意：

    端午要佩五毒香囊，幾位小姐早早做好了，珍姐兒的香囊是玄色底子，佩長(cháng)長(cháng)的五彩流蘇。

    紀慕云也做了新香囊，指尖大的金色蜈蚣，竹葉綠毒蛇，赤紅蝎子、灰蜈蚣和玄色蟾蜍，轉圈趴在靛藍色香囊，似乎隨時(shí)跳出來(lái)。

    珍姐兒瞧見(jiàn)了，悄悄吩咐自己屋里針線(xiàn)最好的丫鬟茉莉，照著(zhù)也繡一個(gè)。

    端午節當日，珍姐兒要跟著(zhù)長(cháng)輩，出府觀(guān)賞龍舟。

    “馮碧云舅舅是京城徐御史，什么好東西都給她家送，她肯定穿京里流行的料子?！闭浣銉喊庵?zhù)手指，如數家珍：“劉月如娘親的堂姐在浙江，江蘇那邊的料子隨她挑；卉娘喜歡紫色，不是搭配白色，就是淺黃；賀四娘賀五娘每次出來(lái)，衣裳只顏色不同，其余一模一壓，別人一看，就知道她們是兩姐妹?！?/br>
    對著(zhù)面前一堆玫瑰紅玫瑰紫橘紅柿子紅櫻桃紅茜紅妃紅銀紅海棠紅牡丹紅蓮瓣紅品紅衣裳，“不知穿什么好?！?/br>
    才不被其他小姐比下去。

    紀慕云倒很理解：昔日跟著(zhù)姨母做客，或者和石燕燕幾個(gè)閨蜜相聚，自己也會(huì )為“穿什么衣服”發(fā)愁。

    “您打算戴什么首飾？”她拎著(zhù)繡花繃子，“配什么鞋子？”

    珍姐兒立刻指揮丫鬟：“去，把爹爹年初給我打的那根鑲碧璽石流蘇釵子和娘親給我的赤金鑲百寶瓔珞拿來(lái)，我還沒(méi)戴出門(mén)過(guò)呢！”

    晚間給七太太請安，珍姐兒嘰嘰喳喳地，提了紀慕云好幾回：“紀姨娘很會(huì )配衣服?！?/br>
    七太太慈祥地看著(zhù)女兒，“你高興就好?！庇种钢?zhù)桌上新上的點(diǎn)心攢盒：“賞了紀姨娘吧?！?/br>
    松瓤鵝油卷、玫瑰餅、松花餅、果餡椒鹽餅、雪花糕、雙色涼糕、八仙糕、桂花栗粉糕，擺在紅漆八角攢盒里，看著(zhù)就美味。

    紀慕云道過(guò)謝，帶著(zhù)點(diǎn)心回到自己的院子，把自己的東西分門(mén)別類(lèi)入冊，收進(jìn)箱籠，屋子里的擺設一律不動(dòng)。

    進(jìn)府以來(lái)，她第一次早早睡下，果然，七爺還是沒(méi)來(lái)。

    又隔一日，夏姨娘于姨娘回請她。

    紀慕云提了新鮮點(diǎn)心給夏姨娘，送一個(gè)草綠繡梅花荷包給于姨娘，立刻明白，兩位姨娘為什么對自己的“雙翠閣”又羨又妒：

    夏姨娘的住處是一進(jìn)小院，三間帶耳房的正屋，左右三間廂房，臺階下種一顆茂盛的桂花樹(shù)，窗下有小小的花圃，另一側立著(zhù)個(gè)青銅水缸，里面養著(zhù)幾尾紅魚(yú)；隔壁是于姨娘的住處，布局與前者一模一樣，院里堆砌一個(gè)假山，種著(zhù)一棵冬青樹(shù)，西北角開(kāi)著(zhù)一扇小門(mén)，通往媛姐兒的院子--門(mén)是關(guān)著(zhù)的，紀慕云沒(méi)見(jiàn)到。

    不像她的雙翠閣，占地寬闊又是兩進(jìn)，有垂花門(mén)有游廊，正屋廂房各自是帶耳房的五間，外院倒座房可以住人，后院多一排后罩房，綠樹(shù)花圃錯落有致，放在城里可以住一大家子人了。

    最關(guān)鍵的，兩位姨娘的院子緊挨七太太的正院，正院聲音大一些，兩人都聽(tīng)得到。她的雙翠閣離七太太遠遠的，清凈不少，又離花園近。

    紀慕云閉口不提，夏姨娘念叨一會(huì )“還是meimei住得好”就沒(méi)意思了，于姨娘倒是問(wèn)起“也不知，六小姐白日上課熱不熱，有沒(méi)有蚊蟲(chóng)?！?/br>
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