程mama滿(mǎn)面春風(fēng)地和門(mén)口的管事招呼，回頭說(shuō)聲“姨娘這邊來(lái)”，便踏進(jìn)西北角門(mén)，紀慕云垂頭跟在后面。

    腳下是平整潔凈的青石路，踩上去一點(diǎn)不滑，兩側是紅漆游廊，綠樹(shù)假山，粉墻灰瓦的房屋坐落在月光下。行了片刻，到了一個(gè)月亮型的垂花門(mén)，有婆子守著(zhù)，一邊給程mama行禮，一邊好奇地打量她。

    兩輛青帷小油車(chē)等在五福捧壽影壁墻前，紀慕云盡量鎮定地在冬梅的攙扶下登上后面一輛。車(chē)子移動(dòng)起來(lái)，她小心翼翼地靠近車(chē)窗，悄悄往外瞧，只能看到跟在外面的冬梅和立在沙地中的燈柱。

    這回比她估計的要短，小油車(chē)停住，紀慕云發(fā)現自己站在一個(gè)院落外面，黑漆大門(mén)左右敞開(kāi)，左右是綠油油的花木，上面掛著(zhù)個(gè)牌匾，寫(xiě)的是什么她沒(méi)看清。

    紀慕云知道，此處八成是自己的住處了。

    果然，程mama徑直走了進(jìn)去，她跟在后面，用余光打量：迎面影壁墻刻著(zhù)蓮花錦鯉，正是連年有余圖。第二進(jìn)院子頗為寬敞，左右分種一棵綠樹(shù)，右首那棵高得出奇，像把傘似的蓋住半個(gè)院子。院中搭著(zhù)一個(gè)長(cháng)滿(mǎn)綠色藤蔓的花架，正面一溜齊五間帶耳房的上房，兩側各五間帶耳房的廂房。

    院中燈火通明，屋檐下立滿(mǎn)了婦人，笑嘻嘻地迎上來(lái)“來(lái)了”“可算來(lái)了?！?/br>
    冬梅扶著(zhù)她進(jìn)了正屋中間的堂屋，穿過(guò)西次間，停在西捎間靠墻一架黑漆螺鈿拔步床邊，“您先坐，我給您端茶去?！?/br>
    她輕聲答“好”。

    不多時(shí)，程mama施施然帶著(zhù)兩名穿金戴銀的仆婦進(jìn)來(lái)，“姨娘喘口氣，菊香端飯去了?！?/br>
    菊香？大概也是服侍她的？

    她溫順地應了，“勞mama惦記?！?/br>
    程mama滿(mǎn)意地嗯一聲，指著(zhù)一名三角眼、戴一對赤金鐲子的仆婦，“這是魯大力媳婦，七太太身邊伺候的，以后有什么事，姨娘只管叫魯家的?！?/br>
    她把對方面容記住，魯家的也打量她半日了，握著(zhù)帕子恭維：“姨娘生的可真俊，一進(jìn)來(lái)，我都看直眼了?！?/br>
    紀慕云害羞地垂下頭，魯家的咯咯笑。程mama把第二名仆婦介紹給她：“謝寶生媳婦，在內院管事?！?/br>
    謝寶生媳婦是個(gè)圓胖臉、精干利索的婦人，打過(guò)招呼就沒(méi)再吭聲。

    事情辦完，程mama一副功成身退的模樣，看一眼拔步床便指指外院方向：“客人們到了，七太太正陪著(zhù)，外頭忙呢。姨娘歇著(zhù)吧，我去前面瞅瞅，給七太太回話(huà)?！?/br>
    她笑臉相待，“偏勞mama，改日再謝mama?！?/br>
    待三人走后，紀慕云輕輕松口氣，才發(fā)現背心內衣被汗水打濕了。

    冬梅捧著(zhù)一個(gè)紅漆描金托盤(pán)進(jìn)來(lái)，放在臨窗大炕間的黑漆案桌，轉身過(guò)來(lái)攙扶：“外院剛開(kāi)席，老爺且過(guò)不來(lái)呢。姨娘要不要去凈房？”

    她一天沒(méi)敢喝水，倒是不太想，不過(guò)，活動(dòng)活動(dòng)也不錯，便跟著(zhù)冬梅去了凈房。

    凈過(guò)手出來(lái)，冬梅把她引回西次間，房間中間擺著(zhù)一張黑漆四仙桌，靠墻是多寶閣和一張堆著(zhù)薄毯和迎枕的貴妃榻，窗邊依然是臨床大炕。

    冬梅指指隔壁臥房，“您的東西，我放在那邊了?！?/br>
    她放了心，聽(tīng)冬梅又說(shuō)“您喝杯茶吧”便低頭看看：茶盅里是上好的碧螺春，紅漆黑底的六角攢盒盛著(zhù)蜜棗、咸橙、杏干、桃脯、五香瓜子和雪花梅子。

    一個(gè)十二、三歲的圓臉小丫鬟笑嘻嘻地捧著(zhù)個(gè)黑漆雕花雙層食盒進(jìn)來(lái)，“給姨娘請安，奴婢叫菊香?！?/br>
    她記住對方的臉，笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭。

    菊香輕手輕腳地把攢盒端到桌邊，打開(kāi)盒蓋，端出一碟杭椒炒rou，一碟紅燜雞，一碟清炒蔬菜，一碗白米飯，一碗熱騰騰的rou丸白菜湯?！耙棠锊粣?ài)吃什么菜，跟奴婢說(shuō)，奴婢告訴廚房，下回便不提了?！?/br>
    紀慕云道了聲“好”。

    她跟著(zhù)姨母長(cháng)大，深知身邊人的重要性，與貼身服侍的大、小丫鬟相處甚佳?？上?，如今她連幾個(gè)丫鬟在哪里都不知道。

    面前的兩個(gè)丫鬟都是機靈的，只是....日久見(jiàn)人心。

    其實(shí)她一點(diǎn)也不餓，卻不能空著(zhù)肚子，便斯斯文文地吃了一點(diǎn)，菜肴味道很好。

    月亮越升越高，外院四桌宴席，杯光交錯間，男人隱晦地談著(zhù)朝廷之事，說(shuō)起明年圣上五十九壽辰，京城大老爺來(lái)信，讓尋找合適的壽禮；內院已經(jīng)打起葉子牌，太太們說(shuō)著(zhù)別人家的八卦，美酒佳肴歡聲笑語(yǔ)，戲班子咿咿呀呀，喧囂不絕于耳。

    二更鼓響過(guò)，紀慕云有點(diǎn)猶豫，是去凈面、更衣，還是繼續等？

    冬梅在院門(mén)等了半日，也有點(diǎn)發(fā)急：“姨娘，我去前面瞧瞧，再不然，叫菊香去問(wèn)問(wèn)？”

    一動(dòng)不如一靜，她搖搖頭，“黑天半夜的，磕了碰了就不好了，等一等吧?！?/br>
    冬梅只好罷了。

    西次間紀慕云獨坐桌邊，沒(méi)有事做，把注意力放在面前：

    粉彩官造茶盅，市面流行的蝶戀花式樣；黑漆四仙桌是嶄新的，映著(zhù)明亮的燭臺光線(xiàn)流動(dòng)；對面高腳椅鋪著(zhù)水紅色坐墊，窗欞糊著(zhù)雪白的高麗紙，粉白墻壁掛著(zhù)翠藍色葫蘆狀懸瓶，天藍色花觚中盛放著(zhù)兩朵粉紅芍藥。

    回想隔壁捎間，也就是臥房，官綠幔帳用梅花銀勺勺著(zhù)，露出玫瑰紅、湖藍湘被和一對大紅色鴛鴦戲水枕頭，床角掛著(zhù)放滿(mǎn)香料的大紅香囊，靠墻一水兒黑漆家具，墻角一架小小的屏風(fēng)。

    她安慰自己，無(wú)論如何，自己的待遇比姨夫兩房妾室強。

    又過(guò)了許久，外面終于傳來(lái)一陣腳步，紀慕云下意識扶住桌邊，站起身來(lái)--進(jìn)來(lái)的卻是個(gè)丁香色比甲、白綾襖的高個(gè)丫鬟，左腕戴個(gè)赤金纏絲手鐲，舉止干練，顯然是得用的管事丫鬟。

    丫鬟略?huà)咭谎?，很快辨出紀慕云是“新來(lái)的紀姨娘”，福了福，脆聲道：“給紀姨娘問(wèn)安，奴婢是外院伺候的紫娟。七爺身邊的青書(shū)來(lái)說(shuō)，時(shí)候不早，七爺在書(shū)房歇下了，請姨娘也早些歇了?！?/br>
    紀慕云第一反應是輕松。

    “知道了?！彼郎芈暣饝?，“辛苦紫娟姑娘?！?/br>
    要不要給對方打賞？她隨身帶了幾個(gè)銀錁子。

    正猶豫間，紫娟客氣地笑一笑，說(shuō)一聲“時(shí)候不早，奴婢便不打擾姨娘了”，轉身離去。冬梅安慰“姨娘歇了吧，老爺明日就會(huì )來(lái)的?！本障闳ヤ伌擦?。

    到曹府的第一夜就這樣過(guò)去了。紀慕云以為自己會(huì )睡不著(zhù)，可她太累了，精神又緊張，沒(méi)費什么力氣就墜入夢(mèng)鄉。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    第9章

    第二天紀慕云醒得很早，望著(zhù)官綠賬頂愣一下，才想起來(lái)，自己已經(jīng)不在家里了。

    父親可好？弟弟去曹家族學(xué)了沒(méi)？她無(wú)聲無(wú)息地流一會(huì )淚，定定神，起身洗漱一番，依舊穿昨天衣裳，坐在梳妝臺前梳頭。冬梅來(lái)幫忙，挽發(fā)卻不太嫻熟，訕訕地解釋“不是管梳頭的?！?/br>
    曹家豪闊，想來(lái)仆從眾多，各人管各人一攤子，昔日她身邊的大丫鬟也是，有的打算盤(pán)，有的伶俐應變，有的沉穩，有的細心。

    她隨口問(wèn)，“以前是做什么的？”

    冬梅端著(zhù)一面菱花型的銅鏡，有幾分得意地答“奴婢跟著(zhù)七太太，有時(shí)候出門(mén)子?！?/br>
    應該是太太身邊日常服侍的，不用問(wèn)，肯定是機靈的。

    紀慕云把黑發(fā)在腦后挽成一個(gè)中規中矩的圓髻，戴上七太太賞的三件首飾，“這個(gè)時(shí)候過(guò)去，遲不遲？”

    “不遲?！倍穾退徽P釵，“其實(shí)，您吃過(guò)早飯過(guò)去，也是一樣的?！?/br>
    初來(lái)乍到地，還是勤快點(diǎn)好，紀慕云早早出了門(mén)。

    院中花圃種著(zhù)的芍藥開(kāi)了，牽?；ㄔ趬Ρ谔俾g伸出頭，出了院門(mén)，她回頭望，見(jiàn)自己的住處是“雙翠閣”。

    正值初夏，清風(fēng)拂面，青石鋪就的道路帶著(zhù)露水，兩邊花紅柳綠，草木扶蘇，令人心曠神怡。

    遠處是一座小巧玲瓏的假山，山上爬滿(mǎn)厚厚的青苔，前幾日下過(guò)雨，池水滿(mǎn)滿(mǎn)溢到池邊，旁邊有一個(gè)只能容兩人的朱紅亭子。

    冬梅帶她拐過(guò)假山，指著(zhù)另一條鵝卵石鋪就的羊腸小路：“那邊是花園，冬天有梅花，前陣有牡丹，秋天有菊花，您若喜歡，可以去采回來(lái)插瓶?！?/br>
    紀慕云信目眺望，果然，道路盡頭是一個(gè)月亮形狀的門(mén)洞。

    再往前行，便到了一處坐北朝南的院落，有仆婦守在門(mén)口。順著(zhù)抄手游廊走進(jìn)去，院落中間鋪著(zhù)方方正正的青石，每進(jìn)院子都是五間正屋，三進(jìn)廂房，院中或坐落假山，或放著(zhù)四個(gè)巨大沉重的青銅缸，缸里養著(zhù)蓮花，或搭著(zhù)葡萄架。

    到了第五進(jìn)，幾位仆婦立在屋檐下，空氣中彌漫著(zhù)新鮮花香--院中種滿(mǎn)了或紅或黃或白的鮮花。

    紀慕云松了口氣，總算到了。

    遠遠望見(jiàn)兩人，一個(gè)大丫鬟回到正屋，想來(lái)去稟告了。果然，紀慕云踏上臺階，小丫鬟就一掀青綢簾子，程mama笑模笑樣地出來(lái)，“姨娘來(lái)的這么早？夫人還在梳妝?！?/br>
    紀慕云恭敬地答“妾身想，第一天來(lái)，怕路上耽擱了，便出來(lái)的早了些?！?/br>
    程mama滿(mǎn)意地嗯一聲，帶她到西廂房中間的房間喝茶，“姨娘每日巳時(shí)過(guò)來(lái)，便差不多了?！彼浽谛睦?。

    此處被布置成歇腳的地方，有小丫鬟從廂房盡頭的房間端來(lái)熱茶和茶食。

    果然，不到巳時(shí)，守在門(mén)口的冬梅來(lái)叫，紀慕云出了廂房，正好見(jiàn)到兩位年輕婦人在丫鬟仆婦的簇擁下并肩從外面行來(lái)：左首蔥綠盤(pán)金線(xiàn)衣裙的女子二十三、四歲，墮馬髻插了三根赤金花簪，金耳墜，瓜子臉水蛇腰，眼神很靈活；右首穿松香色對襟褙子的女子年紀稍大，臉頰方正，梳了高髻，戴一朵點(diǎn)翠珊瑚綠松石珠花，身邊跟著(zhù)一位十二、三歲、穿果綠衣裙的女孩子，一大一小面目非常相似。

    大概是曹七爺的妾室和女兒了。

    兩隊人越走越近，目光不約而同盯在她身上，腳步卻沒(méi)有停，紀慕云平心靜氣，在兩人身后上了臺階。

    七太太的屋子寬闊敞亮，鋪著(zhù)大紅色步步蓮花地氈，迎面中堂掛了牡丹圖，高及屋頂的多寶格擺著(zhù)羊脂玉佛手，汝窯冰裂紋聳肩瓶，掐絲琺瑯花籃狀手爐....令人眼花繚亂。屋角立著(zhù)數棵美人蕉，窗邊擺著(zhù)花梨木案幾，上面供著(zhù)四色鮮果和三柱靜靜燃燒的檀香。

    今日七太太梳了高高的牡丹髻，銜著(zhù)四枚寶結的赤金累絲紅寶石鳳釵，酒盅大的絳桃掩鬢，龍眼大的赤金紅寶石耳環(huán)，真紅色灑金通袖襖，翠蓋拖泥妝花羅裙，白白的面孔涂了大紅口脂，給人一種雍容華貴的感覺(jué)，端坐房間正中。

    一旁侍立的程mama戴一朵棗紅色的絹花，笑吟吟地打量三位姨娘。

    七太太身邊有一把空著(zhù)的黃梨木太師椅，應該是留給男主人的，下面羅列三把鋪著(zhù)大紅軟墊的玫瑰椅。

    “去看看四小姐和寶少爺?！逼咛珣醒笱蟮?，朝門(mén)口小丫鬟揚一揚下巴，待小丫鬟靈巧地出去了，才和藹地問(wèn)紀慕云：“昨晚歇的可好？”

    紀慕云恭敬地屈膝行禮，“回太太話(huà)，還好?！?/br>
    七太太笑道：“是個(gè)拘謹的?！庇謱Τ蘭ama說(shuō)“我倒忘了，這三個(gè)啊，還不知誰(shuí)是誰(shuí)呢?！?/br>
    程mama便走前兩步，指著(zhù)松香色衣裳的婦人：“這是于姨娘，入門(mén)最早，年紀最長(cháng)，是我們六小姐的生母?！庇种钢?zhù)第二位婦人，“這位是夏姨娘，以前是夫人身邊人，嘴里一向來(lái)得?！弊詈笫羌o慕云：“新來(lái)的紀姨娘，父親在城西鋪子做事，能讀書(shū)會(huì )識字，針線(xiàn)也出挑?！?/br>
    三人互相見(jiàn)禮。

    夏姨娘笑嘻嘻地，很是熱情，“早就聽(tīng)說(shuō)，新meimei是個(gè)出色的，果然，今日一見(jiàn)，把妾身和于jiejie比成燒糊的卷子了?！庇谝棠镄χ?zhù)附和。

    紀慕云低聲說(shuō)“jiejie夸獎了”，外面忽然傳來(lái)一陣腳步聲，一個(gè)三、四歲的男孩子一陣風(fēng)似的沖進(jìn)屋里，喊著(zhù)“娘，娘~”，一位玫瑰紅衣裙的少女跟在后面，嗔怪“娘，他若摔了，不關(guān)我事?！焙竺娓?zhù)一堆丫鬟婆子。

    七太太神色立刻柔和起來(lái)，一把抱住小男孩，用力親一口，“怎么不等jiejie？”小男孩咯咯笑“jiejie走得慢?！?/br>
    只見(jiàn)男孩子穿一件寶藍色繡仙鶴刻絲小襖，發(fā)間系著(zhù)朱紅瓔珞和金鈴鐺，頸中赤金項圈墜一枚平安鎖，搖頭晃腦地，面貌和七太太非常相似；少女衣飾衿貴，也戴個(gè)赤金盤(pán)螭項圈，掛著(zhù)一枚潔白無(wú)瑕的羊脂玉，上回在廟中見(jiàn)過(guò)的。

    母子三人親熱一番，七太太拉一拉兒子衣裳，“乖乖的，今日有好吃的?！贝笮〗惚憷?zhù)弟弟，坐到七太太下首兩張玫瑰椅中。

    于姨娘身邊的少女這才上前，給七太太行禮，給大小姐和小少爺互相行禮，大概便是程mama說(shuō)的六小姐了。

    紀慕云冷眼旁觀(guān)，這位六小姐低著(zhù)頭，聲音細細的，舉止也略帶局促，明明也戴著(zhù)個(gè)光鮮燦爛的金項圈，卻一點(diǎn)主子的威嚴都沒(méi)有。

    很快，她就無(wú)暇顧及他人了：

    見(jiàn)人齊了，程mama招招手，一個(gè)青色比甲的丫鬟捧來(lái)一個(gè)水紅色軟墊，放在七太太椅子前面，冬梅扶住紀慕云手臂--

    在心底演習過(guò)數遍，這個(gè)時(shí)刻真正到來(lái)的時(shí)候，紀慕云發(fā)覺(jué)沒(méi)有想象中那么難--她不是什么官家小姐了，是仰人鼻息的妾室。

    紀慕云盈盈拜倒，接過(guò)另一個(gè)丫鬟遞來(lái)的粉彩茶碗，高高舉起：“太太，請喝茶?！?/br>
    七太太滿(mǎn)意地嗯一聲，接過(guò)茶碗象征性地抿一口，就放回丫鬟手中的紅漆托盤(pán)：“賞?！?/br>
    程mama笑吟吟地端來(lái)一個(gè)鋪著(zhù)大紅綢緞的托盤(pán)，紀慕云聽(tīng)到身畔一道驚訝的呼吸，凝目瞧時(shí)，盤(pán)里放著(zhù)一對翠玉鐲，一雙瑪瑙鐲，一對綴著(zhù)米珠的流蘇釵，兩根赤金花簪，一對赤金紅寶石耳墜。

    單件并不十分珍貴，加起來(lái)卻值個(gè)兩、三百兩銀子。

    紀慕云本能地覺(jué)得，于、夏兩位姨娘的進(jìn)門(mén)禮，恐怕沒(méi)有面前自己這份貴重。

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