魚(yú)鱗般的瓦片和院中盛開(kāi)的一簇簇海棠花被夕陽(yáng)染成明亮的橘紅色，史太太的馬車(chē)剛剛駛離甘草巷，紀長(cháng)林就走著(zhù)回來(lái)了。

    空氣中沒(méi)有熟悉的飯香，他困惑地走到正屋，推開(kāi)門(mén)，見(jiàn)到端坐在椅中的女兒，滿(mǎn)面淚痕地望過(guò)來(lái)。

    “爹爹！”紀慕云哽咽著(zhù)。

    紀長(cháng)林一下子明白，有人來(lái)游說(shuō)女兒了。他踉蹌兩步，啞著(zhù)嗓子說(shuō)“切莫說(shuō)了，我不會(huì )答應的--你，你怎么對得起你娘，對得起你姨母？”

    母親去世之后，紀長(cháng)林沒(méi)再續弦，孤零零一個(gè)人過(guò)日子，一轉眼十多年了。紀慕云用衣袖擦擦眼淚，告訴自己“事已至此，不要難過(guò)”，把父親扶入椅中，拉住父親衣袖：“爹爹，我想過(guò)了?！?/br>
    自從女兒一日日長(cháng)大，跟著(zhù)夫子讀書(shū)、明理，跟著(zhù)有名的師傅彈琴畫(huà)畫(huà)，做針線(xiàn)，學(xué)廚藝，跟著(zhù)姨母執掌家務(wù)，管賬，說(shuō)的話(huà)越來(lái)越有道理，越來(lái)越沉得住氣，能給紀長(cháng)林建議，做紀長(cháng)林的主了，紀長(cháng)林便明白，這回女兒也拿定了主意。

    紀慕云哽咽著(zhù)，像姨母每每給猶豫不決的姨夫建議那樣，條理清晰地分析起來(lái)：“爹爹，這幾日間，史太太定是日日到鋪子里勸您答應，旁人定是聽(tīng)見(jiàn)了，史掌柜八成也開(kāi)了口，是也不是？”

    紀長(cháng)林半晌沒(méi)吭聲。

    紀慕云又說(shuō)：“這么一來(lái)，女兒猜，于掌柜也知道這件事了?！?/br>
    見(jiàn)父親沒(méi)否認，她一顆心越發(fā)難過(guò)，強自鎮定著(zhù)“您定是寫(xiě)了辭書(shū)，史掌柜定然不收。爹爹，若是我們執意不肯，您沒(méi)法在鋪子里做下去，只能另謀出路了?！?/br>
    對于紀長(cháng)林來(lái)說(shuō)，高不成低不就地，是個(gè)很麻煩的事情：他有秀才功名，每月能從官府領(lǐng)一兩銀子，可以免除差役，不屑去做低三下四的事；可金陵城地靈人杰，秀才遍地都是，舉人亦不罕見(jiàn)，舉人能開(kāi)私塾、能給大戶(hù)人家坐館、能花錢(qián)托人情到偏遠縣城做個(gè)小官，普通秀才就不行了，只能給人寫(xiě)寫(xiě)書(shū)信、寫(xiě)寫(xiě)對聯(lián)狀紙，素有“窮秀才”之說(shuō)。

    且，他身體不佳，日日離不開(kāi)藥，有個(gè)即將成年、面臨娶妻和學(xué)業(yè)的兒子，若沒(méi)有穩定進(jìn)項，家里就很艱難了。

    說(shuō)到紀慕嵐，先不提在哪個(gè)私塾讀書(shū)，平日給老師的束脩，逢年過(guò)節的禮物，平日和同學(xué)交往的開(kāi)銷(xiāo)，加上衣服、鞋襪、筆墨紙硯就是一筆很大的費用；院試、鄉試在本城，還算省事，會(huì )試需去京城，千里迢迢的路費不菲，一次考不中考兩次，兩次考不中考不考第三次？

    家里承擔得起嗎？

    紀長(cháng)林強撐著(zhù)“臨街杜家鋪子缺人手，我已去問(wèn)過(guò)，若是不行，我去杜家鋪子?！?/br>
    紀慕云輕輕搖頭，“爹爹，若您從金林閣出來(lái)，拿不到史掌柜的薦書(shū)，杜家鋪子不會(huì )留您?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)得婉轉，紀長(cháng)林明白，杜家鋪子的掌柜嘴上說(shuō)得好，不肯得罪金林閣，更不敢得罪金陵城家大業(yè)大、根深樹(shù)茂的曹家。

    他便一滯，紀慕云黯然說(shuō)：“爹爹，今日史太太有一句話(huà)沒(méi)錯：曹七太太相看過(guò)我，旁人也都知道了，縱然我們不答應，我，我以后也找不到好人家了?！?/br>
    誰(shuí)愿意冒著(zhù)得罪曹七爺、曹七太太的風(fēng)險，求娶她一個(gè)窮秀才的女兒呢？

    紀長(cháng)林張著(zhù)嘴巴，一句話(huà)也說(shuō)不出，她忍著(zhù)淚，“爹爹，史太太說(shuō)，若是女兒入了曹七爺府里，弟弟就能去曹氏族學(xué)附學(xué)，爹爹，扈夫子說(shuō)過(guò)，弟弟天資聰穎，如遇名師，少說(shuō)能考到舉人，再不發(fā)奮就來(lái)不及了。從京城出來(lái)的時(shí)候，姨母說(shuō)的，您還記得嗎？”

    那晚適逢大變，風(fēng)雨飄搖，杜茹英穿著(zhù)家常寶藍袍子，臉色鎮定，匆匆叮囑父女三人：“連夜走，不要回頭，橫豎牽連不到你們！”又對她和紀慕嵐說(shuō)“你的事不要急，若李家不變心，等幾年也值得；你好好讀書(shū)，不可懈怠，不可浮躁，定要讀出來(lái)，給你父親爭口氣，聽(tīng)你jiejie的話(huà)?！?/br>
    “弟弟今年十五歲了，若，若女兒，過(guò)幾年，看在曹七爺面上，說(shuō)不定能說(shuō)一門(mén)合適的親事?！彼届o地說(shuō)，仿佛說(shuō)著(zhù)別人的事：“您也能省點(diǎn)心?！?/br>
    有秀才功名和白丁、窮秀才的女兒和曹七爺妾室的弟弟，對于紀慕嵐說(shuō)親來(lái)說(shuō)有著(zhù)天壤之別。

    紀長(cháng)林恨自己沒(méi)用，用手捂著(zhù)臉，老淚從指縫間冒出來(lái)，“你，你可怎么辦”紀慕云淚水模糊視線(xiàn)，袖子掩著(zhù)面“爹爹，女兒聽(tīng)說(shuō)，曹七爺素來(lái)厚道，從不苛待下人，想來(lái)是個(gè)講道理的，七太太這么看重我，也不會(huì )，也不會(huì )無(wú)緣無(wú)故發(fā)作我?！?/br>
    “爹爹，您，您就答應了吧！”

    作者有話(huà)說(shuō)：

    求預收《守寡后，我嫁給了大伯哥》

    趙嘉娘自幼寄養在堂叔家，嫁妝只有一柜書(shū)、兩箱衣裳和三百兩銀子，堂嬸的白眼一年四季不斷。

    運氣不錯，被媒人介紹給杭州首屈一指的官宦世家裴家六房庶子裴十六郎。

    相看那日，趙嘉娘在廟里遇到一位英俊斯文、彬彬有禮的男子。成親第二天敬茶，才知道，男子是裴家長(cháng)房嫡子，自己的大伯哥，裴大郎。

    趙嘉娘心底有些失望。

    同一天晚上，裴大郎也在惋惜，在廟里遇到的美貌佳人，居然嫁給沒(méi)出息堂弟。

    之后幾年，丈夫不上進(jìn)、懶惰、賭博、耳根軟、嫌棄她生了女兒，婆婆刻薄吝嗇，粗鄙令人厭。

    趙嘉娘死了心，想方設法與丈夫和離。

    沒(méi)曾想，丈夫意外死了，婆婆逼她守寡一輩子。

    這個(gè)時(shí)候，裴大郎挺身而出，問(wèn)，你可愿嫁我為妻？

    第4章

    三月二十二日一大早，史太太喜滋滋地叫了鋪子里的馬車(chē)，徑直往金陵城東金魚(yú)胡同去。

    饒是到過(guò)不止一次，下了馬車(chē)，史太太依然被曹府的顯赫震撼了：數丈高的粉白色墻壁向遠處延伸出去，魚(yú)鱗般的黛瓦在陽(yáng)光下泛著(zhù)光輝，朱紅大門(mén)是新漆的，兩座人高的石獅子，檐下掛著(zhù)燈籠，枝葉像頑皮的孩子探出頭。

    “勞駕，我是城西鋪子的，找七太太身邊的程mama?！笔诽f了兩文錢(qián)，“請你喝茶?！?/br>
    不多時(shí)，一位青衣仆婦帶著(zhù)小丫鬟出來(lái)，“mama等著(zhù)您呢?！?/br>
    入了角門(mén)，滿(mǎn)目亭臺樓閣，紅廊綠樹(shù)，屋檐下立著(zhù)藍衣仆人，她不敢多瞧，隨著(zhù)仆婦行走半晌，入了垂花門(mén)，在影壁墻前上了一輛內宅代步的青帷小油車(chē)，車(chē)行片刻到了一處寬敞氣派的五進(jìn)院落，便是西府正院，七太太的起居之所了。

    一進(jìn)進(jìn)院子進(jìn)去，終于到了最里面一進(jìn)，領(lǐng)路的仆婦笑道“您請等一等，我去稟報一聲?！笔穖ama不敢托大，滿(mǎn)臉堆笑地福一福，目送那mama進(jìn)了正屋。

    這一等就等了半日，日頭慢慢移動(dòng)，廂房傳出藥香，小丫鬟厚布墊手，從廂房捧著(zhù)個(gè)瓦罐進(jìn)去，另一個(gè)mama陪著(zhù)須發(fā)皆白的大夫出門(mén)，才有人喊史太太進(jìn)去。

    相隔幾日，七太太沒(méi)什么變化，涂了白白的脂粉，穿著(zhù)嶄新的玫瑰紅繡西番蓮褙子，姜黃色鑲襕邊羅裙，象牙白綾襖。在家的緣故，鬢邊只戴兩根花簪，坐在廳堂正中鋪了半新不舊青緞軟墊的花梨木太師椅上，懶洋洋地看著(zhù)自己指尖，“過(guò)來(lái)了?！?/br>
    史太太忙上前行禮，喜滋滋地奉上好消息“恭喜七太太，賀喜七太太，家里要添人口了：紀掌柜答應了?！?/br>
    七太太噴地一笑，對身邊的程mama說(shuō)“可真不容易，趕上宮里挑娘娘了，不知道的，是讓紀掌柜把閨女往火坑里推呢?！?/br>
    程mama忙說(shuō)：“可不是，那人是個(gè)不開(kāi)眼的，枉費您一番好意?！?/br>
    兩邊侍立的妾室、丫鬟仆婦捧場(chǎng)地笑，史太太也笑，“這個(gè)紀長(cháng)林啊，是個(gè)死心眼的，我們掌柜的不敢把大事交給他，就讓他動(dòng)動(dòng)筆，寫(xiě)寫(xiě)帖子，做做屋里的事，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，您別和他一般見(jiàn)識?！?/br>
    七太太嗯一聲，“若不是看他女兒順眼，我早就耐不得了，沒(méi)了張屠戶(hù)，就吃帶毛豬么？”

    話(huà)是這么說(shuō)，程mama卻知道，今年出了正月，七太太就開(kāi)始給丈夫相看妾室，在曹家族人里挑了又挑。有的姑娘容貌好，一副小家子氣，上不得臺面；有的家境殷實(shí)，舍不得姑娘做妾；有的家里上趕著(zhù)，姑娘不出挑，七太太看不上，只好把目光放遠一些。

    紀慕云長(cháng)得漂亮，行事沉穩，父親有功名，七太太一眼就看中了，才耐著(zhù)性子等到今天。

    程mama便笑道：“總算這人，沒(méi)一條路走到黑?！?/br>
    七太太也笑，隨意招招手，“史太太沒(méi)少折騰，實(shí)是辛苦了，請史太太沾沾我們家的喜氣?！?/br>
    早有丫鬟遞了荷包過(guò)來(lái)，鼓鼓的，大概裝了銀錁子。史太太道謝，見(jiàn)七太太高興，小心翼翼地開(kāi)口：“還有個(gè)事，得請您聽(tīng)一聽(tīng)：那紀長(cháng)林說(shuō)，不要聘金，請七太太費心，給他家姑娘辦納妾文書(shū)，到官府報備?！?/br>
    七太太雙眼一瞇，“我道是什么事。便是他不提，我們家也是有規矩的，總不能從荒郊野地抬進(jìn)一個(gè)人來(lái)?！?/br>
    史太太忙說(shuō)：“我也這么和紀長(cháng)林說(shuō)，紀長(cháng)林又說(shuō)，若是方便，上回說(shuō)的，給他兒子上族學(xué)那事....”

    “我說(shuō)出的話(huà)，什么時(shí)候收回來(lái)過(guò)？”七太太朝程mama揚一揚下巴，“這件事，你去辦，告訴外院曹管家，去跟族學(xué)孟先生說(shuō)，就說(shuō)我的話(huà)，給紀姨娘的弟弟在學(xué)里留個(gè)空兒?！?/br>
    程mama屈膝答應。

    史太太忙替紀長(cháng)林道謝，“紀家祖墳冒了青煙，得到您的關(guān)照，誰(shuí)聽(tīng)著(zhù)都羨慕，稱(chēng)贊您寬仁善心。另有件事，那紀掌柜家里的是這個(gè)月底過(guò)世的，紀掌柜想求您的恩典，讓她家姑娘下個(gè)月再出門(mén)子?！?/br>
    左右不差幾天，七太太沒(méi)往心里去，叫人拿了黃歷來(lái)，捧在面前看了看：“下月初八是沐佛節....初十是個(gè)好日子，我卻有事...十四日是珍姐兒生辰，十五得歇一日....十六日諸事不宜....十八日宜嫁娶，便十八日吧?！?/br>
    史太太便知道，如無(wú)意外，紀慕云下月十八日就要入曹府了。她完成了紀長(cháng)林的托付，自覺(jué)對得起紀慕云了，喜笑顏開(kāi)地說(shuō)了半籮筐好話(huà)，見(jiàn)七太太露出倦色，忙告辭了。

    外人走了，七太太打著(zhù)哈欠松懈下來(lái)，問(wèn)兩句“少爺醒了沒(méi)有，讓奶娘帶過(guò)來(lái)；叫大小姐歇歇，別把眼睛弄壞了”，就由兩位妾室攙扶著(zhù)，到西捎間貴妃榻歇了。

    穿松花綠褙子、蔥白挑線(xiàn)裙子的姨娘接過(guò)小丫鬟捧來(lái)的紅漆托盤(pán)，捧到七太太面前；另一個(gè)穿藕荷色褙子、淡黃色羅裙的姨娘拿起一柄湘妃團扇，輕輕扇動(dòng)。

    七太太端起掌心大的甜白瓷小碗一仰脖，憋住一口氣，連吃?xún)深w雪花霜糖才緩過(guò)勁兒，用橘子水漱口?！敖o三太太五太太發(fā)帖子，還有六叔，就說(shuō)七爺要納妾，下月十八號，請幾位爺、奶奶過(guò)府里來(lái)，熱鬧熱鬧?！?/br>
    程mama應了，“奴婢這就去?！?/br>
    “到了十八號，叫春熙樓送兩只脆皮乳豬過(guò)來(lái)，連帶佛跳墻和豆腐澇?！彼]著(zhù)眼睛，“派人去唐記買(mǎi)脆皮花生、魚(yú)皮花生、醬油瓜子和琥珀核桃，再叫個(gè)戲班子過(guò)來(lái)?！?/br>
    程mama笑道：“那感情好，太太想叫哪一班？”

    七太太懶洋洋地，“我是聽(tīng)不了兩句，你們想聽(tīng)哪一出？”

    穿松花綠褙子的姨娘姓于，年紀略大，笑著(zhù)沒(méi)說(shuō)話(huà)，另一位姨娘姓夏，是七太太的陪嫁丫頭，立刻捧場(chǎng)：“飛雪堂老板會(huì )說(shuō)俏皮話(huà)兒，上回逗得奴婢肚子都疼了；牡丹堂臺柱子小牡丹號稱(chēng)天下只服京城的三喜班，紫釵堂當家的嗓子倒了，新上來(lái)的撐不住，依奴婢說(shuō)，不如請牡丹堂?！?/br>
    七太太無(wú)所謂地嗯一聲，程mama便記在心里。

    “府里的人多發(fā)一個(gè)月月例，鋪子也一并算上，沾沾七爺的喜氣。等紀姨娘進(jìn)府，叫....叫冬梅過(guò)去伺候吧?！逼咛P(pán)算著(zhù)。

    屋角一個(gè)十六、七歲，容長(cháng)臉的丫鬟忙上前應“是”。

    七太太懶洋洋地說(shuō)“派人把雙翠閣收拾出來(lái)，房子是前年新粉的，不必再動(dòng)，把該置辦的置辦了，該從庫房搬出來(lái)的搬出來(lái)，院子里整一整?！?/br>
    程mama愣住了，兩個(gè)姨娘也面面相覷：按慣例，不管東府西府，姨娘住在正房附近，喏，于姨娘夏姨娘就住在正房東北角兩個(gè)相鄰的小院。

    七太太說(shuō)的雙翠閣卻是正房西邊一處獨立的兩進(jìn)院子，足有數畝地，坐北朝南，精致幽靜，院里兩棵冠蓋如傘的桂樹(shù)，秋天落花是府里一景，老爺尤其喜歡。除此之外，穿過(guò)一條游廊便是府里花園，別說(shuō)住姨娘，來(lái)了客人都可招待得體體面面。

    夏姨娘咬著(zhù)嘴唇，“新meimei是個(gè)有福氣的，太太可真大方，奴婢和于jiejie都要醋了?！?/br>
    七太太這回卻沒(méi)笑，冷著(zhù)臉說(shuō)“還不是你們不爭氣！爺已然出了孝，你們兩個(gè)可有動(dòng)靜？無(wú)論你們誰(shuí)生出個(gè)哥兒，堵堵別人的嘴，我也把雙翠閣給你們住?！?/br>
    夏姨娘不敢吭聲，于姨娘低下頭：她倒是生了，可惜是個(gè)女兒。

    提到別人，七太太便想起來(lái)：“準備筆墨，我得給姑太太寫(xiě)封信，告訴姑太太，我踏破鐵鞋，才給七爺尋了一門(mén)家世清白、容貌出挑的妾室，知根知底的不說(shuō)，上面有個(gè)秀才爹，下面有個(gè)進(jìn)了族學(xué)的弟弟?？纯垂锰€說(shuō)不說(shuō)七老爺子嗣單薄，還張不張羅著(zhù)給七老爺房里添人，還教不教訓我我賢惠、大度?！?/br>
    程mama小心翼翼地應了，兩位姨娘不敢吭聲。

    七太太說(shuō)多了話(huà)，有些勞神，喝了兩口冰糖煨的燕窩，一個(gè)會(huì )推拿的丫鬟忙湊過(guò)來(lái)，輕手輕腳地替她按摩頭頸處的xue位。

    不多時(shí)，七太太舒服地合上眼睛，鼻息沉重，兩個(gè)姨娘一個(gè)捶腿，一個(gè)打扇，動(dòng)也不敢動(dòng)。

    不知過(guò)了多久，屋角立著(zhù)的自鳴鐘發(fā)出小鳥(niǎo)清脆的鳴叫，七太太睜開(kāi)眼睛，用帕子掩著(zhù)打個(gè)哈欠，“剛才說(shuō)到哪里了？”

    程mama笑道“說(shuō)到給姑太太寫(xiě)信?！?/br>
    七太太意興闌珊地，“派人給舅太太也去個(gè)信，請她和舅老爺四月十八過(guò)府來(lái)。還有，舅太太說(shuō)的那個(gè)遠房親戚，我沒(méi)看上，讓她隨便看誰(shuí)順眼，就說(shuō)給誰(shuí)吧?！?/br>
    程mama彎著(zhù)腰道：“奴婢倒覺(jué)得，不如說(shuō)請人算了算，說(shuō)那姑娘屬相和我們家犯沖，不太合適？”

    七太太咳兩聲，倦容掩也掩不住，“就按你說(shuō)的辦?！?/br>
    作者有話(huà)說(shuō)：

    我的完結文《不愿做妾的紅葉》

    做為家生子和陪嫁丫頭，紅葉聽(tīng)小姐的安排，給英俊風(fēng)流的世子姑爺做了小妾。

    小姐病逝之后，紅葉護著(zhù)少爺，爭姑爺的寵愛(ài)，與新任主母斗了20年。

    少爺平平安安長(cháng)大，繼承世孫之位，人老珠黃的紅葉被世子姑爺忘得干干凈凈。

    姑爺去世第三天，紅葉被新任主母提腳賣(mài)給人牙子，進(jìn)了煙花之地。

    紅葉一頭碰死，死前想，如果有來(lái)生，再也不要做妾。

    睜開(kāi)眼睛，紅葉回到16歲，小姐還活著(zhù)，新任主母還沒(méi)有進(jìn)門(mén)。

    這一回，紅葉再也不要做妾，

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