只需十幾個(gè)男丁守在石堡上，即使數千精兵也只能望之興嘆。

    云蒼峰親手打開(kāi)鞍側的包裹，取出一面旗幟，迎風(fēng)一展，高高舉了起來(lái)。墨藍色的錦面上，用銀絲繡著(zhù)繁復的環(huán)形云紋，中間是一個(gè)碩大的“云“字。

    云氏商會(huì )的旗幟一層開(kāi)，山上就傳來(lái)一陣歡呼。接著(zhù)有人吹起號角，剛才還空無(wú)一人的石堡上立刻涌出一群身穿白衣的年輕人，一邊招手，一邊興高采烈地叫道：“是云家！云家的商隊！”

    第五章　白夷

    到了白夷族，程宗揚才真正見(jiàn)識到云氏商會(huì )的赫赫聲名。白夷人幾乎舉族出動(dòng)，迎接這些遠道來(lái)的貴客。號角和銅鼓的聲音響成一片，白夷人仿佛過(guò)節一樣的歡呼雀躍。

    云蒼峰遠遠下了馬，在正式踏上白夷人的土地前換了一雙嶄新的靴子。

    他的舉動(dòng)引來(lái)了更大的歡呼聲，那些白夷人熱情地上前替他牽過(guò)馬匹，擁擠的人群分開(kāi)一條通道，每個(gè)人都帶著(zhù)誠摯的笑意。

    族中穿著(zhù)白衣的年輕男女用樹(shù)枝沾上清水，灑在眾人身上，幾名明眸皓齒的少女在他們行進(jìn)的道路上撒下大量花辦。

    踏入南荒之后，程宗揚還是第一次感受到如此熱鬧的氣氛。那些白夷人身材纖瘦，相貌俊雅，而且前來(lái)迎接的女子遠遠比男人多，一個(gè)個(gè)嬌美的身影花枝招展，讓人目不暇接。

    道路盡頭，是一座純白巖石砌成的門(mén)樓。一名中年男子站在石階前等候眾人。

    他年過(guò)五旬，花白的頭發(fā)梳理得一絲不亂，雙目沉靜如水。

    云蒼峰走上前去，向這位白夷首領(lǐng)深深躬下腰。

    “就像遷徒的候鳥(niǎo)，我們云氏的商人又來(lái)到這片富庶的山谷?！?/br>
    “我們騰出了最好的房子供你們居住?！?/br>
    白夷族長(cháng)微笑道：“無(wú)論你們需要什么，盡管向我開(kāi)口?！?/br>
    云蒼峰一招手，易彪上前捧上一匹絲綢。云蒼峰解開(kāi)外面包裹的油布，輕輕一抖，一抹銀亮的光澤流淌下來(lái)。那絲綢散發(fā)著(zhù)月光一樣的白色，搖曳時(shí)，仿佛有嫵數星光飛舞著(zhù)忽隱忽現，將他的青袍映得一片瑩白。

    “敝商會(huì )請了一位御法師幫忙，才織出這樣月光般的絲綢。雖然不及白夷宮殿里的夜明珠光彩奪目，但到了夜間，也能散發(fā)出月亮一樣的光芒?！?/br>
    白夷族長(cháng)接過(guò)來(lái)仔細看著(zhù)，目光變得柔和起來(lái)。良久，他讓人把絲綢小心收好，然后拉起身后一名女子的手，向云蒼峰道：“這是我的妻子阿樨，你上次已經(jīng)見(jiàn)過(guò)的?！?/br>
    那是一名嬌艷的少婦，她年齡比蘇荔略長(cháng)，眉眼盈盈如畫(huà)，白皙的肌膚宛如牛乳，光潔的額偷上戴著(zhù)一串日明瑩的珠鏈，身上白裙猶如百合，肩頭披著(zhù)一條月白色的長(cháng)披肩，用一口金環(huán)扣住，環(huán)上嵌著(zhù)一顆黑色的大珠，氣度雍容雅致。

    樨夫人柔聲道：“云執事還和我第一次見(jiàn)到時(shí)一樣，好像時(shí)光沒(méi)有在你身上留下任何痕跡?！?/br>
    云蒼峰笑道：“夫人卻是比從前更美貌了?！?/br>
    樨夫人微微一笑：“遠來(lái)的貴客，請安心在這里住下吧?！?/br>
    “多謝夫人?！?/br>
    云蒼峰早已準備好禮物，命人捧來(lái)一只玉匣。打開(kāi)來(lái)，里面是一枝純金的鳳釵，釵頭的鳳眼鑲著(zhù)兩枚紅寶石，鳳嘴懸著(zhù)一串明珠，珠光寶氣，華貴無(wú)比。

    樨夫人含笑道謝。族長(cháng)卻往云蒼峰身后看去。

    “這次我來(lái)帶了另一支商隊，”

    云蒼峰托起程宗揚的手肘，“他們來(lái)自遙遠的五原城，是我們云氏的朋友?！?/br>
    這些日子程宗揚已經(jīng)克制住握手的沖動(dòng)，似模似樣地拱了拱手，道：“見(jiàn)過(guò)族長(cháng)?！?/br>
    “另一家商館？”

    白夷族長(cháng)疑惑地挑起眉毛，“難道云氏找到更好的商路了嗎？”

    “云氏是白夷永遠的朋友。南荒部族成百上千，沒(méi)有哪個(gè)比白夷富庶的。云氏和白湖商館攜手，會(huì )給朋友們帶來(lái)更多貨物?！?/br>
    白夷族長(cháng)放下心來(lái)，與程宗揚寒暄幾句。云蒼峰又道：“與我們同來(lái)的，還有一位朋友?！?/br>
    那道健美的身影走過(guò)來(lái)：“花苗的阿依蘇荔，向尊敬的白夷族長(cháng)問(wèn)好?！?/br>
    “是花苗的族長(cháng)嗎？”

    白夷族長(cháng)高興起來(lái)，“是什么鳥(niǎo)兒，把你們引到深山里的白夷來(lái)？”

    “是鬼王峒的使者。我們帶來(lái)了龍神和巫王的新娘，依照他的命令，來(lái)這里等候?！?/br>
    白夷人的歡呼聲還在繼續，程宗揚卻敏感地發(fā)現身邊的氣氛異樣起來(lái)。白夷族長(cháng)臉上依然帶著(zhù)笑，眼神卻變得深沉。

    只一瞬，白夷族長(cháng)神態(tài)又恢復了從容，他客氣地與蘇荔交談幾句，然后讓侍從把客人送到住處。

    “我有些事要與云氏的朋友交談?；缈腿?，晚間我會(huì )設宴款待你們?！?/br>
    白夷人崇街白色，雖然住在山上，用來(lái)蓋房子的巖石卻是從外面運來(lái)，清一色潔白的顏色，一幢幢白石砌成的房屋整齊美觀(guān)。優(yōu)越的地理環(huán)境，使白夷人口遠遠超過(guò)南荒的普通村寨，與其說(shuō)是一個(gè)部族，更像一個(gè)初具雛形的城市。

    作為白夷人對外貿易的壟斷者，云氏商會(huì )在城中竟然有一處專(zhuān)屬的商鋪。商鋪位置距離族長(cháng)的宮殿不遠，前面是經(jīng)營(yíng)的鋪面，后面是倉庫和住處。云蒼峰被白夷族長(cháng)請到宮內交談，其余商隊的護衛卸下綢緞，一匹一匹擺出來(lái)。祁遠也帶著(zhù)人，把剩余的貨物全都陳列出來(lái)，倒也琳瑯滿(mǎn)目。

    很快就有白夷人來(lái)挑選貨物。祁遠一邊在柜臺上招呼客人，一邊指點(diǎn)著(zhù)小魏和石剛當起了伙計。

    程宗揚靠在柜臺邊，看著(zhù)來(lái)往的客人。白夷女子容貌俏美，身材窈窕，給人的觀(guān)感不是一般的賞心悅目。但程宗揚越看越覺(jué)得疑惑：半個(gè)時(shí)辰內，來(lái)

    到商鋪的男子不足兩成，女子倒占了八成還多。這白夷族的女人也未免太多了吧？

    聽(tīng)到程宗揚的疑問(wèn)，祁遠笑了一聲?！庇袃沙删筒诲e了。來(lái)白夷之前，我還聽(tīng)說(shuō)白夷族全是女的呢?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)他擠了擠眼，小聲道：“白夷人可比花苗還多情呢。據說(shuō)走在街上就有人拉?！?/br>
    程宗揚道：“那不成唐儈進(jìn)了女兒國嗎？”

    這故事祁遠也聽(tīng)過(guò)，笑道：“別說(shuō)唐儈，就是孫猴子都有人搶著(zhù)要?！?/br>
    程宗揚摸著(zhù)下巴道：“不至于吧？”

    祁遠扯了扯他的衣袖，朝外面一呶嘴。

    商鋪對面是一幢小樓，一個(gè)嬌俏的女子立在屋檐下，笑吟吟看著(zhù)這邊。那雙美目靈巧地從眾人身上一一滑過(guò)，最后與程宗揚眼神一觸，像被黏住一樣不再栘開(kāi)。

    那女子體貌嬌柔，一張瓜子臉又俏又媚，白凈的下巴上有一顆小小的紅痣。

    程宗揚還記得西門(mén)慶傳授的觀(guān)女之術(shù)，這樣的蕩女之相，百不一失。

    那女子與程宗揚對視片刻，然后嬌媚的一笑，眼神柔媚得仿佛滴下蜜來(lái)，讓程宗揚禁不住心頭怦怦跳了幾下。

    這些天跟著(zhù)一群花苗美女，自己卻連小魏的機會(huì )都沒(méi)有。倒不是程宗揚有什么心理負擔，實(shí)在是凝羽受了傷，需要人照料，她性子冶漠，其他男人別說(shuō)幫忙，就是靠近些也不行，程宗揚只好寸步不離地守著(zhù)她。這些天下來(lái)，早巳yuhuo高漲，眼看著(zhù)那女子勾人的眼神，不禁心旌搖曳，眼睛也亮了起來(lái)。

    那白夷女子抿嘴一笑，悄悄揚起手，朝程宗揚招了招，然后扭頭進(jìn)了屋子。

    朱老頭一臉曖昧地湊過(guò)來(lái)，笑得像一只剛偷吃了老母雞的黃鼠狼：“這叫哪啥？緣分啊?！?/br>
    程宗揚沒(méi)理會(huì )他的揶揄。祁遠說(shuō)過(guò)的話(huà)：有拉咕咕叫，還不種地了？他咳了一聲，整了整衣服，繞過(guò)柜臺，朝對面走去。

    那女子就在門(mén)里等候，見(jiàn)著(zhù)程宗揚沒(méi)有半點(diǎn)訝異。她嫣然一笑，一手悄悄牽著(zhù)他的衣袖，拉到屋里，然后掩上門(mén)。

    朱老頭蹲在門(mén)邊，瞇著(zhù)眼，口里念念有辭，“一、二、三、四……”

    剛數到十，小樓里突然一聲慘叫，接著(zhù)房門(mén)砰的打開(kāi)，程宗揚衣衫不整地狂奔出來(lái)，像撞上什么可怕之極的怪物一樣，嚇得魂不附體。

    看守商鋪的幾名護衛互相看了一眼，不作聲地握緊柜下的兵刀。

    程宗揚拔足狂奔，一頭闖進(jìn)商鋪，身后卻沒(méi)有人追來(lái)。

    “哈哈哈……”

    祁遠捧著(zhù)肚子，發(fā)出一陣大笑。

    程宗揚一直跑到后院才停下來(lái)，驚魂未定地扶著(zhù)柱子，臉上時(shí)青時(shí)白。

    朱老頭一臉無(wú)辜地追進(jìn)來(lái)，連聲追問(wèn)：“怎了？怎了？”

    程宗揚鐵青著(zhù)臉，半晌才從牙縫里擠出一句：“她是男的！”

    “哦……”

    朱老頭恍然大悟。

    程宗揚恨恨道：“死老頭！你存心的吧！”

    朱老頭叫起屈來(lái)：“她穿著(zhù)裙子呢，我哪看得出來(lái)是男的女的？”

    祁遠也跟了進(jìn)來(lái)，忍笑道：“得了吧。你還不清楚？死兔子都叫了一路了，老頭你對這里清楚著(zhù)呢?！?/br>
    朱老頭哼聲道：“俺又沒(méi)被兔子勾引過(guò)，怎會(huì )知道？”

    程宗揚喘了半天氣，忽然弓著(zhù)腰干嘔了一口，卻沒(méi)嘔出什么，只用手背狠命擦著(zhù)嘴。

    朱老頭臉湊過(guò)來(lái)，關(guān)心地問(wèn)道：“怎了？親上啦？”

    程宗揚一把揪住他的領(lǐng)子，咬牙切齒地說(shuō)道：“死老頭！再羅嗦，小心我叫人爆你菊花！嘔……”

    商鋪里人來(lái)人往，那些花枝招展的女子一個(gè)個(gè)巧笑倩然。對面那個(gè)白夷“美女“又立在門(mén)口，一臉幽怨地望著(zhù)這邊。程宗揚躲在店鋪里，說(shuō)什么也不露頭。

    云蒼峰回來(lái)時(shí)，程宗揚還在漱口。一桶水都讓他漱得見(jiàn)底，還不?！芭夼蕖?/br>
    吐著(zhù)口水。對于白夷“美女“程宗揚算是有了心理障礙，鬼知道這些女人里有多少是如假包換的男人。朱老頭還不停過(guò)來(lái)看笑話(huà)，那臉yin賤的笑容，讓程宗揚恨得牙癢。

    云蒼峰臉色凝重地喚上程宗揚和祁遠，一同進(jìn)了內室。

    “有鬼王峒的消息嗎？”

    祁遠頭一句就問(wèn)道。

    云蒼峰搖了搖頭：“族長(cháng)說(shuō)，白夷人與鬼王峒并無(wú)沖突，也未曾聽(tīng)說(shuō)鬼王峒的使者要來(lái)此地?！?/br>
    程宗揚道：“那云老哥為什么看來(lái)心事重重的樣子？”

    云蒼峰盤(pán)膝坐在席上，手指叩著(zhù)身側的木幾，良久才道：“白夷族長(cháng)與我談了三件事?！?/br>
    云蒼峰眉頭緊鎖，緩緩道：“這三件，其實(shí)算是一件。一樁是這次白夷族的珠寶不再用貨物交換，需要用銖錢(qián)結帳；第二樁，這次族中采得珍珠、玉料比往常多了三倍，要我們一次購走；第三樁，無(wú)論這批貨物所值多少，都需付五萬(wàn)銀銖?！?/br>
    無(wú)論價(jià)值多少都需付五萬(wàn)銀銖？程宗揚心里升起一絲疑云。

    這二個(gè)條件目的都是一個(gè)：要錢(qián)，而且是大量的現錢(qián)。云氏商會(huì )既然是獨占白夷商路的大商家，與白夷族的關(guān)系自然非同一般，雙方打交道的時(shí)間說(shuō)不定比他年齡還長(cháng)些，怎么會(huì )說(shuō)變就變？

    “白夷族缺錢(qián)嗎？”

    “看來(lái)，他們是很缺錢(qián)?！?/br>
    “可他們要錢(qián)做什么？”

    南荒能用錢(qián)的地方并不多，大多數交易都是易貨的方式完成。如今白夷族突然改變交易方式，要求一筆巨款，真不知道他們要用在哪里。

    “這批貨物只有珍珠和玉料兩種，少了砂金。我估算了一下，價(jià)格在兩萬(wàn)銀銖上下。白夷族開(kāi)價(jià)是五萬(wàn)銀銖，一個(gè)都不能少?！?/br>
    五萬(wàn)枚銀銖足有半噸重，程宗揚敢肯定云氏商會(huì )沒(méi)有攜帶這樣一筆巨款。難道云蒼峰準備向自

    己借錢(qián)？可程宗揚知道，白湖商館手里的現款連這個(gè)零頭也未必有。

    果然，云蒼峰沉吟片刻，說(shuō)道：“老哥有個(gè)不情之請，不知道貴商館能否接下一部分貨物？”

    程宗揚苦笑道：“不瞞老哥說(shuō)，我們帶的貨物都換成了南荒特產(chǎn)，販回五原城也許能賺一筆，但現在，祁遠手頭的銀銖不會(huì )超過(guò)一千個(gè)?！?/br>
    “還剩八百來(lái)個(gè)?！?/br>
    祁遠牽了牽唇角，“朱老頭一天是一枚金銖的價(jià)格，合二十枚銀銖。我們出一半，還要給他拿六十枚?！?/br>
    云蒼峰沉默半晌。程宗揚道：“既然款項不夠，能不能和族長(cháng)商量一下，先付一部分？或者先賒欠著(zhù)？”

    “白夷族長(cháng)催促甚急，十日內必定要五萬(wàn)銀銖?！?/br>
    這就是強人所難了，云氏縱然豪富，也不可能帶著(zhù)銀庫走路。五萬(wàn)銀銖哪里是那么容易拿出來(lái)的？

    云蒼峰忽然提聲喚道：“易勇?！?/br>
    一個(gè)人影悄然進(jìn)來(lái)，回手掩上房門(mén)。那人身材不高，年紀輕輕，程宗揚認出他是云氏商會(huì )一名護衛，平常并不起眼。途中遇到山洪那次，正是他落到了最后面，以至于易虎葬身山洪。此時(shí)他頭上挽著(zhù)一個(gè)發(fā)髻，用一根竹簪插著(zhù)，身上的護衛服色也換成了淡青色的法袍。

    易勇不作聲地盤(pán)膝坐下，然后從隨身的包裹中取出一只小小的銅盆，一口水囊，放在手邊。他閉上眼，嘴唇微動(dòng)地默念片刻，然后拿起水囊，拔下塞子，將水淺淺倒入銅盆中。

    程宗揚與祁遠對視一眼，誰(shuí)也沒(méi)想到云氏商會(huì )的隊伍里還藏著(zhù)一名術(shù)者。

    那口銅盆直徑不過(guò)半尺，通體鏤刻著(zhù)奇異的花紋，里面的水不過(guò)一掌深，清澈見(jiàn)底。那名隱藏了身分的術(shù)者從腰間取出一枝小小的竹管，把里面的銀色粉末小心抹入水中少許，然后收起竹管，兩手按著(zhù)銅盆邊緣，低聲吟唱起來(lái)。

    程宗揚莫名其妙，不知道他在搞什么，旁邊的祁遠眼睛卻瞪得老大，緊盯著(zhù)他的動(dòng)作，生怕錯失了什么。

    隨著(zhù)易勇的吟唱，銅盆的花紋仿佛流動(dòng)起來(lái)，絲絲縷縷注入銅盆的清水中，平靜的水面漸漸蕩起漣漪。術(shù)者的吟唱聲越來(lái)越急，忽然