經(jīng)過(guò)先后兩次擴建和整修后，城外客棧已然大變樣，所有建筑統一粉刷成灰色的外墻，從原來(lái)酷似危房的破爛不堪變?yōu)槿缃竦闹刃蚓?。前面每逢雨雪天氣就泥濘不堪的土路也鋪上了厚重的防滑大青石，兩旁又栽種果樹(shù)，看上去很像模像樣。

干凈整潔的環(huán)境和豐富多樣的菜譜又為客棧吸引來(lái)更多更廣的客流，客棧的客人構成已經(jīng)在過(guò)去幾年內悄然發(fā)生變化，從原來(lái)的只追求量大管飽的低收入群體，逐漸擴散到中層收入的普通百姓。

這些人經(jīng)濟更加寬裕，對口味要求也更嚴格。在接受了新食譜之后，他們驚喜地發(fā)現客棧竟然完全不像尋常酒樓飯莊一樣敝帚自珍，絲毫不隱瞞食譜配料，甚至只要有需求，就可以領(lǐng)取一張提前印刷好的詳細食譜！

有了食譜，許多食客便會(huì )順道從客?；虺侵械暮谒偺禺a(chǎn)小店購買(mǎi)一些風(fēng)干的大青魚(yú)和海帶，拿回家去做了吃。

自己做總比在外面吃要來(lái)得實(shí)惠些，精明的家庭主婦們自然不會(huì )忽略二者之間的小賬。

甚至還有人無(wú)師自通地開(kāi)創(chuàng )了新吃法：將那大青魚(yú)豆腐濃湯吃得差不多時(shí)，還可以向鍋子內重新注水后再次加熱，下一縷掛面，連湯帶水吃個(gè)干凈。

一傳十十傳百，黑水鎮特色食材便跟隨四處奔走的食客們一起，擴散到各地。

知道的人多了，銷(xiāo)量自然而然也就起來(lái)了，黑水鎮的人原本對養殖海帶沒(méi)什么信心，覺(jué)得這玩意兒稀爛賤，他們簡(jiǎn)直都要吃吐了，外頭的人真的會(huì )喜歡嗎？

如今見(jiàn)果然賣(mài)得好，壓根兒不用度藍樺給他們做動(dòng)員，自己先就干勁滿(mǎn)滿(mǎn)，各自在家劃算著(zhù)明年一定要多養幾畝……能在自家門(mén)口賺錢(qián)，誰(shuí)又愿意背井離鄉去給人家當牛做馬？

足足四年的前期鋪墊和努力，終于在今年開(kāi)出了豐收的花，然而所有親身參與的人都知道，這只是個(gè)開(kāi)始，還遠遠不到巔峰。

正如肖明成所料，他前期畢竟升的太快了，而且估計成寧帝也想看看，當這兩口子在云匯府的努力真正得到回報的那一日，究竟會(huì )是何種場(chǎng)景。

所以肖明成在云匯府的第一屆三年過(guò)后，除了成寧帝的嘉獎外，他并沒(méi)得到回京述職和升遷的旨意。

如無(wú)意外，他至少還會(huì )在這里度過(guò)兩年。

沒(méi)有絲毫失落，他和度藍樺反而都松了口氣。

說(shuō)真的，眼下好不容易剛有了點(diǎn)成績(jì)，就算仔細盤(pán)點(diǎn)記功其實(shí)也不足以令人眼前一亮。若現在就被調走，可真是為他人作嫁衣裳，便宜后來(lái)人了。

倒不如安安穩穩再作幾年，待到云匯府大變樣時(shí)……一鳴驚人！

成寧十一年秋，肖知謹并未參加鄉試，而是跟霍疏桐一起選擇到下屆再下場(chǎng)。

都說(shuō)坐井觀(guān)天，如今他才算明白了。越在游學(xué)途中見(jiàn)識了外面的世界，肖知謹越是認識到自己的淺薄和不足，將曾經(jīng)的狂妄和浮躁漸漸都收斂了。

天下之大，俊杰之多，遠非常人所能想象，偏就有許多天分比自己更高，又比自己更努力的人。正如母親所言，做學(xué)問(wèn)猶如逆水行舟，不進(jìn)則退，他才十四歲，還要戒驕戒躁更加努力才行。

鄉試的難度與考取秀才完全不能同日而語(yǔ)，現在的他就算能僥幸得中，名次也一定非?？亢?，反而毀了少年英才的名聲。倒不如潛心修行兩年，待學(xué)問(wèn)充實(shí)，一口氣奪個(gè)好名次。

霍疏桐的想法和肖知謹差不多，兩人分別請示過(guò)肖明成和霍老爺子之后，決定去京城太學(xué)，一來(lái)查缺補漏，二來(lái)也是了解下將來(lái)的對手。

正好霍疏桐的父親就在京城任職，十多年下來(lái)，兩人總算盼來(lái)團圓。且有霍家的人在京城照應，肖明成和度藍樺也就放心肖知謹在太學(xué)常駐了。

倒是秦落，因為他已經(jīng)十七歲了，自知天分比不得兩位小同窗，恐怕來(lái)日的每一步都會(huì )越來(lái)越難走，就非常珍惜每次機會(huì )，還是選擇下場(chǎng)試了一回。

結果并不意外，秦落落榜了。不過(guò)因為早就有心理準備，倒不算太難受。

可惜他非官宦家庭出身，又只是秀才的身份，不得入太學(xué)。仔細征求了肖明成和家人的意見(jiàn)后，他索性也不去當地府學(xué)了，而是選擇留在云匯府和常悅一起跟著(zhù)肖明成讀書(shū)。

雖沒(méi)有正式拜師，但朝夕相處下來(lái)也有三分香火情，日后還是一家人。

常悅下場(chǎng)試了一回，順利得中秀才，又馬上參加了當年的鄉試。只是鄉試第一輪結束后，他就知道自己肯定中不了，而結果也沒(méi)有發(fā)生奇跡。

不過(guò)他年紀還小，十四歲的秀才說(shuō)出去也算光宗耀祖了，所以并不沮喪。

常老爺簡(jiǎn)直歡喜瘋了，親自帶著(zhù)妻子杜玉茹登門(mén)道謝，又滿(mǎn)大街放鞭，還連擺八天流水席……

另外，還發(fā)生了一件大事：

再次得知肖明成三年內沒(méi)有調回老家的指望后，已經(jīng)足足十三年沒(méi)見(jiàn)過(guò)兒子的肖老爹夫婦生怕有生之年不得見(jiàn)，終于無(wú)法克制思念之情，在長(cháng)子和兒媳的護送下，千里迢迢從老家趕到云匯府探望。

忠孝難兩全，孩子有志氣也有能力，能飛多高就飛多高吧！左右如今他們也不是老得動(dòng)彈不得了，山不就我我就山，兒子不能家來(lái)，他們還不能過(guò)去嗎？

肖明成接到消息時(shí)，肖老爹一行人都走過(guò)三分之一路程了。

他把那封家書(shū)翻來(lái)覆去看了許多年，很是落了幾滴淚。

為人臣，他自問(wèn)無(wú)愧朝廷、無(wú)愧百姓；可為人子？他虧欠家人的實(shí)在太多了。

父母年事已高，他卻沒(méi)有一天留在身邊盡孝，如今一別十三載，竟又勞動(dòng)二老千里迢迢來(lái)看自己……

不管前世還是今生，度藍樺都沒(méi)有什么機會(huì )享受家庭的溫暖，但她知道肖明成是個(gè)很看重親情的人，設身處地地想一想，也覺(jué)得這個(gè)男人真是不容易。

“這樣也好，聽(tīng)說(shuō)你爹娘一直都是跟著(zhù)大哥大嫂一家過(guò)的，他們這次來(lái)也不忙著(zhù)走，且好好住個(gè)一年半載再說(shuō)?！?/br>
府衙別的沒(méi)有，就是空屋子多，原先只有他們和肖知謹三個(gè)主子，一入夜安靜地跟鬼屋似的。

如今雖然多了秦落，可也走了肖知謹，一加一減沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)性變化。肖家若能來(lái)人，倒是熱鬧些。

肖明成用力握了握她的手，歉然道：“我家人祖祖輩輩是土里刨食，沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)……我知道你最喜歡自在的，若回頭看說(shuō)不到一起去，也不必勉強?！?/br>
天底下有幾個(gè)媳婦愿意跟公婆同住的？更何況兩邊的習性實(shí)在差了太多，他也擔心處不來(lái)。

其實(shí)不光他擔心，肖家人更擔心，以前就曾在書(shū)信中偷偷詢(xún)問(wèn)，京城大戶(hù)人家的閨女是否難相處，是否會(huì )瞧不起他們莊戶(hù)人家出身？

若非逼不得已，他們本也不想來(lái)打擾人家小兩口的清凈，只是肖明成一走十三年有