嗎？”

對尋常百姓而言，秀才公那就是天上文曲下凡，保不齊什么時(shí)候就搖身一變成了舉人老爺、進(jìn)士公，豈是他們這些土里刨食的平頭百姓可比的？

“唉，難說(shuō)，難說(shuō)啊?！?/br>
“縣太爺不也是從秀才公考上去的？人家才是一路人呢……”

眾人忽然沒(méi)了方才看熱鬧的興致，有些茫然地望向大堂之上明鏡高懸匾額下頭的空座。

前頭一個(gè)糊涂官整日和稀泥就夠受得了，如今好容易來(lái)了位新老爺，若他加倍袒護那些讀書(shū)人，萬(wàn)一日后打殺起來(lái)，他們這些百姓的日子還有法兒過(guò)嗎？

顯然秀才公涉嫌殺人一事已經(jīng)在縣城中掀起軒然大波，若不公正處置，不管對讀書(shū)人還是朝廷律法的威嚴都是不小的損害。

幸運的是，肖明成本就是嫉惡如仇的性子，平生最痛恨害群之馬，意欲用賈桂樹(shù)個(gè)典型，好好整治下本縣讀書(shū)人浮躁的習氣，因此早已連夜四百里加急向知府大人去信，順利將賈桂重新打回白身。

“……犯人賈桂，判處絞刑……來(lái)啊，將他押入大牢，秋后行刑！”

賈桂眼前一黑昏死過(guò)去，公堂內外俱是嘩然，那些聞風(fēng)而來(lái)，原本還心懷僥幸的書(shū)生們頓時(shí)透心涼。

才剛說(shuō)話(huà)的那老丈雙唇不住顫抖，只覺(jué)渾身熱血都涌上頭顱，叫他不自覺(jué)想起一句不知從哪兒聽(tīng)的話(huà)來(lái)，“君子犯法，與庶民同罪，大人英明！”

“大人英明??！”

度藍樺看著(zhù)門(mén)外割稻穗一樣嘩啦啦跪倒一片的百姓，忽然就覺(jué)得連日來(lái)吃得苦也不算什么了。

老百姓的要求真的很簡(jiǎn)單。

稍后，根據春香和萬(wàn)鵬的爹娘交代、鄰居作證，萬(wàn)鵬生前十分能吃苦，每年差不多能賺三十幾兩銀子。而如今大祿朝百姓只要沒(méi)有什么大病，活到五十來(lái)歲不成問(wèn)題。萬(wàn)鵬今年三十一歲，身強體健，就照他能干到五十歲，算還有十九年，每年三十五兩，鐘老爺共需賠償萬(wàn)鵬的家眷六百六十五兩銀子。

另外，萬(wàn)家的喪葬和善后共花費白銀四兩七錢(qián)，萬(wàn)母因過(guò)分悲痛病倒，看病抓藥耗費五兩三錢(qián)，都由鐘家承擔。

兩邊對此都沒(méi)有異議，鐘老爺選擇一次交割清楚。

世上無(wú)人不愛(ài)銀子，但這次銀錢(qián)交接，卻沒(méi)有半點(diǎn)歡樂(lè )的氣氛。

形銷(xiāo)骨立的鐘秀美看著(zhù)對面滿(mǎn)頭白發(fā)的萬(wàn)家父母、紅腫雙眼的春香，以及抱著(zhù)她的胳膊，滿(mǎn)聲稚氣的問(wèn)“爹爹怎么還不家來(lái)？”的小孩子，壓抑得喘不過(guò)氣來(lái)。

她從未如此清晰地感受到：有一個(gè)陌生人，因為自己失去了性命！

過(guò)去的十幾年中，她沒(méi)嘗過(guò)人間疾苦，更沒(méi)設想過(guò)如果有朝一日父親突然去世，原本美滿(mǎn)的家庭分崩離析是個(gè)什么滋味兒……不過(guò)短短幾日的經(jīng)歷，就輕而易舉地顛覆了她之前的全部人生。

鐘秀美腦海中亂作一團，突然覺(jué)得有人輕輕碰了碰自己的胳膊，一低頭，正對上一張稚嫩的小臉。

是萬(wàn)鵬的小女兒，才不過(guò)五六歲模樣，還不明白何為生，何為死。

她眨了眨眼睛，伸出小手摸了摸鐘秀美的臉，“jiejie，你怎么哭啦？”

指尖碰觸的地方被火灼傷一樣痛，陌生的情緒在鐘秀美的胸腔內瘋狂膨脹，又酸又痛，憋得她幾乎瘋狂。

那日從葫蘆灣逃回來(lái)之后，她就病得下不了床，吃了許多名貴藥材都不管用，她一直以為是因為小產(chǎn)和風(fēng)寒，可直到現在才終于意識到：是心病。

憤怒，后悔，內疚，驚恐，逃避……天理昭昭報應不爽，無(wú)論結果如何，或許自己早就該坦然面對。

鐘秀美突然一把摟住小姑娘，在眾目睽睽之下嚎啕大哭起來(lái)，“對不起，真的對不起！謝謝你，真的對不起……”

話(huà)說(shuō)出口后，她知道自己從今往后的名聲都壞了，但卻覺(jué)得好輕松。

本以為案子到這里就結束了，誰(shuí)知肖明成又當場(chǎng)宣布了對萬(wàn)鵬本人的嘉獎和家人的優(yōu)待。

義字匾額，后代免費讀書(shū)，甚至免稅兩年？！

這一次，人堆兒里才算是真的炸了鍋，萬(wàn)鵬的家人更是聲淚俱下，當場(chǎng)叩頭謝恩。

當初萬(wàn)鵬奮不顧身并非有所圖謀，但這并不代表世人可以無(wú)視他的勇敢，遺忘他的付出……

這三項嘉獎中的前兩條是肖明成原來(lái)的打算，后面那條則是度藍樺根據后世社會(huì )對見(jiàn)義勇為行為的表彰提的建議。

因為對絕大多數百姓而言，相較于讀書(shū)科舉，更現實(shí)更迫切的念想還是吃飽穿暖。哪怕孩子們上學(xué)不要錢(qián)，日常筆墨紙硯也是開(kāi)銷(xiāo)，而且去讀書(shū)就不能干活養家，這壯丁一進(jìn)一出，短時(shí)間內反而更難。

義字匾額對不愁吃穿的人或許有著(zhù)莫大的吸引力，但對窮苦百姓？能當吃還是能當喝？純粹雞肋，白擱著(zhù)還占地方呢。

她的本意是再給萬(wàn)鵬家一點(diǎn)實(shí)質(zhì)性的獎勵，結果肖明成一琢磨，直接免稅。

賦稅乃朝廷根基，地方官沒(méi)有大規模減免的資格，但遇到這種一家一戶(hù)的特殊情況，則有便宜行事的權力。

*******

萬(wàn)鵬的案子結束了，逝者已矣，生者還要繼續，度藍樺一邊意外于鐘秀美姍姍來(lái)遲的覺(jué)醒，一邊享受著(zhù)積分豐收的喜悅，宛如秋日老農：

原有積分：311。

偵破葫蘆灣無(wú)名男尸案，獎勵基礎積分50。

幫見(jiàn)義勇為者獲得應有尊重，打擊自私自利的行為，推動(dòng)良好社會(huì )風(fēng)氣傳播，獎勵積分75。

見(jiàn)到系統給出的判定，度藍樺不由吃了一驚。嘉許見(jiàn)義勇為者什么的，本是她順帶著(zhù)做的，誰(shuí)知反而比偵破刑事案件的獎勵更豐厚。

不過(guò)細想起來(lái)，破案只針對幾個(gè)人，而這一舉動(dòng)是針對整個(gè)社會(huì )的。雖然眼下似乎沒(méi)什么實(shí)際效果，但只要順利推行下去，潛移默化的影響足夠深遠……這么一想，75分好像還有點(diǎn)吝嗇了？

度藍樺本以為積分結算到這里就結束了，誰(shuí)知系統稍稍停頓之后，又跳出來(lái)一條：

幫雁白鳴洗刷一次冤屈，糾正一定社會(huì )歧視，獎勵積分10。

現有積分合計：446。

之前雁白鳴當街指出鐘秀美有孕，被人視為瘋傻，當眾辱罵，現在一切水落石出，部分有良心的人自然知道錯怪他了。

“呦呵？”度藍樺高高揚起眉毛，抬頭看向正蹲在院墻下嘀嘀咕咕，不知干什么的雁白鳴。

這廝是個(gè)福將??！

雁白鳴好像覺(jué)察到來(lái)自背后的關(guān)注，吭哧吭哧轉過(guò)身來(lái)，笑瞇瞇地舉起手中木棍，木棍尖端一條肥碩的蟲(chóng)子正在拼命蠕動(dòng)，“小蘭花~”

度藍樺無(wú)視掉那條面目可憎的蟲(chóng)子，看向雁白鳴的眼光充滿(mǎn)了柔情：那是一種近乎看鈔票的熾熱。

“小白~”

雁白鳴咧開(kāi)嘴，笑得更歡了，“說(shuō)好的骨架呢