幾位睡眼朦朧的捕快混在車(chē)水馬龍里，抱怨湘鄉的濕冷瘆人心魄，同時(shí)嘴里咀嚼著(zhù)煙葉。

    武館、鏢局會(huì )短暫的打開(kāi)側門(mén)，販賣(mài)糧米的商販早早就在門(mén)前等待，幫著(zhù)將貨物抬進(jìn)院落。

    商販對此心有疑惑，但按照官府的說(shuō)法，這幾月將會(huì )是祭奠道祖、佛陀的受戒日，所以閉門(mén)不出。

    道觀(guān)、佛寺與外界的接觸則更少了。

    通常道佛兩家至少有幾十畝田地，勉強能做到自給自足，就算要購買(mǎi)生活用品，也是派遣沙彌、道童前往城內的商鋪。

    相比于各勢力的古怪，民眾的生活無(wú)疑要正常很多。

    趕集的人群越聚越多，嘈雜的聲音將整個(gè)三湘城喚醒，早點(diǎn)小吃特有的香味早已彌漫開(kāi)來(lái)。

    當辰時(shí)到來(lái)，集市才有散去的趨勢，攤販將會(huì )轉移至街道小巷。

    可就當人群涌動(dòng)間，遠處的響起銅鑼敲打的聲音，一隊官兵身披輕甲，腰間別有長(cháng)刀，押送著(zhù)被黑布遮掩的囚車(chē)前來(lái)。

    民眾寂靜無(wú)聲，目光中透露著(zhù)幾分好奇，但更多的是恐懼。

    他們自發(fā)讓開(kāi)路徑，任由囚車(chē)來(lái)到集市口。

    民眾議論紛紛，不過(guò)都壓低著(zhù)聲音，明顯對囚車(chē)里的存在，顯得異常忌憚，生怕招惹禍端。

    “是妖邪？”

    “據說(shuō)從城外大黃山里找尋到的，沒(méi)想到今日就要問(wèn)斬?！?/br>
    “這個(gè)月第五回 了吧，妖邪的數量咋會(huì )如此多？”

    “唉……”

    “肅靜?。?！”

    官兵嘴里長(cháng)滿(mǎn)尖牙利齒，碰撞間發(fā)出金屬敲擊聲，一看便知是蟲(chóng)武者，威風(fēng)凜凜。

    集市頓時(shí)變得鴉雀無(wú)聲，就連小兒都不敢啼哭，只剩粗重的呼吸，以及女眷退走的腳步。

    官兵等待片刻，直至無(wú)關(guān)民眾都離開(kāi)后，才掀起黑布。

    在一陣嘩然中，半人半蟲(chóng)的“邪異”顯露出來(lái)，半身是人，不過(guò)雙腿卻宛如跳蚤。

    任青坐在集市旁的茶樓，俯瞰著(zhù)荒繆且怪誕的一幕。

    “還真是蟲(chóng)巢的人蟲(chóng)?！?/br>
    人蟲(chóng)被架在木樁上，任憑他怎么求饒，可湘鄉與蟲(chóng)巢壓根言語(yǔ)不通，最后還是被官兵按住。

    “斬?。?！”

    劊子手將磨利的虎頭刀用力揮下，天道蟲(chóng)人的脊椎骨顯露部分，渾身也忍不住抽搐起來(lái)。

    一共五刀，才將民眾眼中的邪異斬斷首級。

    任青目光掃過(guò)圍觀(guān)的人群，落在一位看似尋常的中年男子身上，后者卻有著(zhù)陰差境的魂魄。

    “店小二?！?/br>
    “來(lái)咯?！?/br>
    “幫我個(gè)忙……”

    任青指著(zhù)集市里的男子，在店小二的耳邊呢喃細語(yǔ)幾句，隨即便拋出一塊碎銀。

    店小二連連點(diǎn)頭，接著(zhù)便動(dòng)身朝茶樓外而去。

    男子名為烏山子，表情看似波瀾不驚，實(shí)則右手藏在袖里，似乎掌心緊緊抓著(zhù)某物。

    隨著(zhù)他用力，手腕被劃破個(gè)口子，流出的鮮血則被掌心物品吸收，明顯應該是件法器。

    “勾魂攝魄，去……”

    烏山子的臉色難看，一連念叨幾遍，法器卻沒(méi)有絲毫異動(dòng)，說(shuō)明被斬首的邪異不存魂魄。

    “怎么可能，蟲(chóng)巢邪修是在我面前身死道消，不應該沒(méi)有魂魄，難道是被狂風(fēng)吹散了？”

    就在他暗自著(zhù)急時(shí)，卻聽(tīng)到身后有人說(shuō)道：“這位道長(cháng)，有客官讓你上茶樓一聚?！?/br>
    店小二說(shuō)完后連退幾步，手中不由掂量著(zhù)任青賜予的銀錢(qián)。

    烏山子表情凝重，他并非湘鄉人，是從涂山前來(lái)的三湘城，城內不可能有人認得自己。

    他猶豫片刻，隨即快步走進(jìn)茶樓，遲疑的來(lái)到二樓靠窗的位置，卻發(fā)現空無(wú)一人。

    烏山子下意識看向桌面，用茶水寫(xiě)出的字跡，正隨著(zhù)時(shí)間緩緩消失，不過(guò)還是能大致分辨。

    “一百零三日？”

    “難道是……”

    他念叨幾句后，忍不住左顧右盼想要找尋任青的身影，結果只有零星幾位飲茶的客人。

    “你們有沒(méi)有見(jiàn)到靠窗的人長(cháng)相？”

    烏山子連忙詢(xún)問(wèn)旁人，見(jiàn)毫無(wú)收獲后，又拉著(zhù)店小二追問(wèn)，卻得知沒(méi)有人來(lái)過(guò)茶樓。

    他背脊不由生出涼意，沒(méi)有心情再待在茶樓，跌跌撞撞的離開(kāi)集市，返回了暫住的客棧。

    任青觀(guān)察著(zhù)烏山子的行徑，其反應很好的驗證了心底的猜測。

    他沒(méi)有選擇繼續接觸烏山子，閉眼消化著(zhù)剛死不久的人蟲(chóng)魂魄，目光中多出幾分探究。

    看來(lái)城鎮里的大小勢力，真的是由曾經(jīng)的修士組成的。

    準確來(lái)說(shuō)，他們的魂魄來(lái)自于古代的修士，而身軀不出意外是太陰星君煉制的。

    古代修士不知發(fā)生了什么，不但搞不清楚狀況，還察覺(jué)術(shù)法突然失效，仿佛末法時(shí)代來(lái)臨。

    任青在這幾日注意到，古代修士壓根就不睡眠，不斷通過(guò)草藥刺激精神，外加閉眼的冥想讓自己時(shí)刻處于清醒。

    至于蟲(chóng)巢，從頭到尾都顯得極為謹慎，甚至只派出人蟲(chóng)試探過(guò)城鎮，至此便很少露面。

    古代修士之所以知道壽元受限，確實(shí)是通過(guò)人蟲(chóng)清楚的，還借此掌握了粗淺的煉蠱術(shù)。

    煉蠱術(shù)其實(shí)是駕馭蠱蟲(chóng)化詭異物的法門(mén)。

    他們幾乎每日都在閉關(guān)，想要找尋術(shù)法失效的緣由，又或是改善煉蠱術(shù)。

    任青從人蟲(chóng)記憶得知，煉蠱術(shù)竟然是主母有意泄露出去的，甚至壽元受限的事情也是同樣。

    按照主母的指令，天道蟲(chóng)人一直在地底等待著(zhù)，期限則是靖州人壽元枯竭的一百天后。

    人蟲(chóng)關(guān)于主母的部分記憶都被術(shù)法封禁的，好在趾離術(shù)可以繞過(guò)天詭境的手段。

    人蟲(chóng)的大部分記憶顯然是刻意交給古代修士的。

    從任青的角度來(lái)看，幕后人有點(diǎn)被蟲(chóng)巢反客為主的意思。

    幕后人絕不會(huì )安于現狀，接下來(lái)就看兩方的博弈，但不管結果如何，任青都能橫插一杠。

    任青看著(zhù)烏山子狼狽離開(kāi)的背影，轉頭與店小二道：“小二，還沒(méi)問(wèn)過(guò)你叫什么？”

    店小二愣神片刻，似乎剛回憶起任青，連忙說(shuō)道：“回客官，小人賤名黃狗兒?！?/br>
    “名字不錯?！?/br>
    “掌柜在吧？”

    “在?！?/br>
    任青瞇起眼睛，像是旁觀(guān)棋手的看客，茶杯如棋子般落下。

    “告訴你家掌柜，就說(shuō)有人要盤(pán)下他的茶樓?！?/br>
    “??？”

    黃狗兒慌忙離開(kāi)，沒(méi)想到視茶樓如命的掌柜，聽(tīng)到任青的要求時(shí)，立刻便連聲答應。

    棋盤(pán)對局，立于不敗的永遠是看客。

    ‘壽元將近，一百零三日’

    第六十章 隨時(shí)做好掀桌子的準備

    茗和茶樓位于三湘城的集市旁，因為地處喧鬧，喝茶又講究個(gè)清凈，生意其實(shí)并不算好。

    后來(lái)隔三差五就有邪異被押送至集市口斬首，茶樓的客人就更少了，民眾都覺(jué)得晦氣。

    黃狗兒忙著(zhù)給茶樓內的客人沏茶，表情略顯不自然。

    不知從何時(shí)開(kāi)始，偶爾會(huì )有道士僧人前來(lái)茗和茶樓，通常也不閑聊，只是坐一整日。

    黃狗兒剛開(kāi)始肯定不習慣，總懷疑茶樓可能招邪，后來(lái)時(shí)間一長(cháng)，也就慢慢接受了。

    持續數日后，見(jiàn)找不到線(xiàn)索，各勢力也就不繼續追究了，只是每日派遣一兩位前來(lái)盯梢。

    任青旁若無(wú)人的從大堂內穿過(guò)，閑暇還與南城子聊了幾句，隨即轉身朝樓上的客房走去。

    南城子作為黃龍觀(guān)觀(guān)主，魂魄修為足足有陽(yáng)神境，卻絲毫看不出眼前男子的異樣。

    他甚至沒(méi)有生出半點(diǎn)疑惑，為何茗和茶樓會(huì )換了個(gè)掌柜。

    天魔劫的能力無(wú)聲無(wú)息，任何不合理的事端，都能變得合理起來(lái)，找不出半點(diǎn)破綻。

    只要任青想的話(huà)，各勢力用不了多久，就能忘掉茗和茶樓。

    不過(guò)任青也懶得出去收集信息，便刻意露出些許痕跡，等著(zhù)他們上門(mén)分享所見(jiàn)所聞。

    任青雖然無(wú)法直接獲取古代修士的記憶，但從方方面面搞清楚了各勢力目前遇到的困境。

    首先，古代修士當初修行的確實(shí)是禁卒法，只是身軀被孕育出時(shí)，壓根沒(méi)有形成詭異物。

    外加以靖州目前的規則，詭異物難以成型，導致術(shù)法斷絕。

    靖州的古代修士中，魂魄主要以鬼使境為主，陰差境其次，陽(yáng)神境則是屈指可數。

    任青利用菌魂探查的情況，至今沒(méi)有發(fā)現天詭境的魂魄，可能是幕后人的手段受限。

    他返回客房修行不久，南城子便取出銅板付錢(qián)。

    接著(zhù)南城子走出茶樓，周遭相熟的民眾態(tài)度極為敬重，看的黃狗兒不禁一陣眼熱。

    黃狗兒連忙趴到窗戶(hù)前，盯著(zhù)街道上的車(chē)水馬龍，目光死死的鎖定地位崇高的南城子，彎曲的脊背不由自主的挺直。