往后花園的路上，我思索著(zhù)這個(gè)黑魔法師到瑪斯卡波有何目的，應該不可能單純只是為了潛伏起來(lái)吸收別人的生命力而已吧。

    畢竟瑪斯卡波再怎么說(shuō)好歹也是圣紋士的根據地，黑暗力量在圣神信仰和擁有光元素親和力體質(zhì)的人面前很容易會(huì )暴露出來(lái)。

    從經(jīng)驗豐富的圣紋士失蹤這點(diǎn)來(lái)看，對方的實(shí)力并不簡(jiǎn)單，黑魔法造詣可能有跟圣光祭司長(cháng)對決的能力。

    圣神教廷在層級分類(lèi)上有分成擅長(cháng)武力的圣騎士與擅長(cháng)法術(shù)跟祈禱的圣光祭司，在他們之上就是圣神騎與圣神祭司。

    圣神騎與圣神祭司的人數很少，是被稱(chēng)為圣神教廷最終戰力的存在，聽(tīng)說(shuō)目前在奧羅拉主城的圣神祭司也不過(guò)就五人，圣神騎士因為常往返紛爭地區和戰場(chǎng)所以人數很常變動(dòng)。

    在圣騎士與圣光祭司之下的就是普通的圣紋士，不過(guò)地位層級并不完全代表實(shí)力，像是我老師就是個(gè)很好的例子，她認真起來(lái)別說(shuō)是放倒一打圣騎士了，連圣神騎士看到她都會(huì )怕。

    根據奧斯麥的敘述，失蹤的圣紋士劍術(shù)水平有圣騎士的水準，也能同時(shí)使用兩種圣紋，像這類(lèi)強大的圣紋士在圣神教廷不是升職成圣騎士就是已經(jīng)是帶著(zhù)徒弟的老師了，居然還會(huì )不聲不響的失蹤，的確讓人擔心。

    帶著(zhù)一肚子的疑問(wèn)，我跟梵希爾走進(jìn)后花園。

    殷紅的玫瑰在陽(yáng)光下綻放，整個(gè)花園充滿(mǎn)著(zhù)艷麗的紅色，在之前與僕人的間聊中提到侯爵的千金們都很喜歡玫瑰花，三名千金還曾為了哪種顏色的玫瑰花最漂亮爭吵過(guò)。

    玫瑰花園顯然經(jīng)過(guò)精心的設計，除了各種花藝盆景外，每走幾步便會(huì )經(jīng)過(guò)雕刻著(zhù)神話(huà)故事的白色大理石像配上周?chē)募t玫瑰花叢更顯高雅，看來(lái)侯爵完美的把自己的收藏品跟女兒們喜愛(ài)的事物融在景觀(guān)中。

    在欣賞青春女神伊登雕像彎下腰來(lái)澆水的姿勢，我繼續思考關(guān)于犯人的問(wèn)題。

    咖─

    腳下細碎的聲響引起我注意，我慢慢得把腳移開(kāi)，下方的東西閃著(zhù)白光有些刺眼，蹲下來(lái)查看，金屬的銀白材質(zhì)裸露在土壤之外。

    猶豫片刻，我四處張望，確認后花園中沒(méi)有別人后將它撿起，金屬的牌子沾著(zhù)泥土，上半部經(jīng)過(guò)太陽(yáng)反射閃耀著(zhù)銀白色的光芒，下半部似乎遭到人為的破壞呈現焦炭般的黑色，我倒吸了一口涼氣。

    因為我認得這東西，它是我們圣紋士用的任務(wù)牌。

    銀色的牌子不到巴掌大，我將它沾上的土壤拍掉，確實(shí)是圣神教廷的徽章，但銀質(zhì)的表面因為黑暗力量的腐蝕變得焦黑，可見(jiàn)它所承受的黑暗力量已經(jīng)超越了銀能抵御的程度。

    我迫不及待地將牌子翻面，想知道任務(wù)牌的主人是誰(shuí)，沒(méi)想到卻只剩無(wú)任何字跡的光滑表面。先前提過(guò)任務(wù)牌是用黑色魔法墨水書(shū)寫(xiě)任務(wù)內容，讓人無(wú)法竄改跟模仿，照理來(lái)說(shuō)除非摧毀這塊牌子不然是不可能把上面的文字消除掉。

    我開(kāi)始往四處尋找，消失的圣紋士不只有一個(gè)人，或許后花園里也有其他人的線(xiàn)索，接著(zhù)我讓梵希爾跟我一起扒土。滿(mǎn)臉嫌棄的梵希爾用前腳掌撥開(kāi)花園的土壤，看牠不滿(mǎn)的表情似乎想跟我抱怨自己不是狗。

    結果出乎我的意料之外。

    在土壤跟花叢里找到的任務(wù)牌碎片比我預計的還要多上不少，甚至已經(jīng)超出了奧斯麥當初跟我們說(shuō)的失蹤圣紋士的數量。

    這個(gè)發(fā)現令我打了個(gè)冷顫。

    明明我沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)有圣紋是大量失蹤的事情，在鐵十字那邊也沒(méi)聽(tīng)奧斯麥提過(guò)，那么，這些任務(wù)牌又是怎么一回事？

    腦中有個(gè)結論一閃而過(guò)，讓我腦袋空白了幾秒鐘，我回神時(shí)馬上把這個(gè)念頭拋在腦后。立刻起身，想去找亞斯蘭德，如果被人發(fā)現我在這里，我可能很快就會(huì )變成這些任務(wù)牌的主人之一。

    花園里盛開(kāi)的玫瑰花，依舊美艷動(dòng)人，但現在的我看見(jiàn)盛開(kāi)的花叢只有無(wú)止境的寒意，宛如一把匕首懸在我的頭頂上。

    花園的廊道上傳來(lái)腳步聲，兩名僕人捧著(zhù)堆滿(mǎn)布料的洗衣籃匆匆走過(guò)。布料上頭沾染殷紅色的斑點(diǎn)，引起我的注意，我彎腰藉著(zhù)玫瑰花叢慢慢往后移動(dòng)，小心翼翼地后退。

    「已經(jīng)是這個(gè)月第幾個(gè)人了？」搬洗衣籃的男人小聲地說(shuō)，即使他說(shuō)話(huà)的音量不大，但對于我來(lái)說(shuō)還是能聽(tīng)得清楚。

    「住口、你想被懲罰嗎？」一旁女子手緊握住床單低聲喝斥。

    兩人走過(guò)后我探出腦袋思考他們剛剛說(shuō)的話(huà)，被一隻手拉到大樹(shù)后面，在我發(fā)現對方是名女僕時(shí)，立刻抬手阻止想攻擊她的梵希爾。

    「噓，你真敢來(lái)這里耶，不過(guò)弗蘭克總管大概也沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)這里是禁地」綁著(zhù)褐色辨發(fā)頭發(fā)的少女癟嘴對我說(shuō)。

    「我知道你想問(wèn)什么，我是溫蒂，是潔兒的朋友」

    潔兒？

    「離職的那一位女僕嗎？」我想到之前鐵十字調查文件上遇害那位女僕的名字。

    「對，她離開(kāi)了也好，至少我不用擔心她會(huì )莫名其妙地消失了」顯然溫蒂還不知道潔兒已經(jīng)遇害的消息。

    「莫名地消失是什么意思？」

    「你們不是來(lái)調查侯爵大人宅子里三小姐跟僕人的消失案件的嗎？」

    「消失案件？」不管亞斯蘭德或是奧斯麥告訴我的分明是綁架案件，而且只有調查三小姐的消失。

    眼前的溫蒂給了我一個(gè)「沒(méi)調查清楚還敢來(lái)，不會(huì )是菜鳥(niǎo)吧？」的質(zhì)疑眼神。

    「我是正式的銀十字圣紋士」

    「好喔，反正來(lái)這里調查的圣紋士也不知道消失了幾個(gè)，你最好也小心一點(diǎn)」

    「…」

    可以不要那么看衰我嗎？這位小姐。雖然我也很怕。

    「你知道關(guān)于他們消失的事情吧」既然是宅邸的女僕想來(lái)也會(huì )知道一些關(guān)于宅邸跟三小姐的事情。

    「沒(méi)錯，我知道，正是因為我知道所以我才會(huì )一直偷偷地跟著(zhù)你，我從門(mén)縫里看到你有三小姐的項鍊，在后面跟著(zhù)你到后花園時(shí)我差點(diǎn)嚇死你知道嗎？有好多圣紋士和圣騎士大人就是到附近調查之后消失的」

    「那你知道他們消失的原因嗎？」

    她搖搖頭，藍色的眼睛向四處張望確認沒(méi)有人看到后，藉著(zhù)花叢掩護帶我跟梵希爾悄悄的沿著(zhù)墻壁走。

    「你認識潔兒的話(huà)應該也跟三小姐很熟吧？」我低聲問(wèn)。

    「潔兒比我更加的受梅芙小姐喜愛(ài)，梅芙小姐雖然身為侯爵千金，但對我們這些下人都很好，潔兒更是很早之前就跟在梅芙小姐身邊，梅芙小姐將她當成朋友般對待讓我很羨慕」

    從溫蒂的話(huà)里感覺(jué)她的情緒有些不穩，似乎在回憶過(guò)去發(fā)生的事情。

    「一個(gè)月前，我在走廊點(diǎn)蠟燭時(shí)看到梅芙小姐魂不守舍的走過(guò)來(lái)，我以為小姐不舒服連忙詢(xún)問(wèn)她，結果她理都不理我，我將她攙扶回她的房間，擔心發(fā)生什么意外就讓房間里的潔兒照顧她」

    「老實(shí)說(shuō)自從冬令節之后這棟房子就很常發(fā)生一些怪事情，我想梅芙小姐是不是受到什么打擊或驚嚇，好奇之下沿著(zhù)梅芙小姐走來(lái)的方向查看」

    「然后我看到一個(gè)穿著(zhù)黑袍的奇怪傢伙走進(jìn)侯爵大人的房間」

    ！

    「你是說(shuō)有個(gè)陌生人走進(jìn)侯爵房間？沒(méi)人攔住他嗎？」

    溫蒂搖搖頭，眼神認真的對著(zhù)我一字一句道。

    「現在的侯爵并不是原本的侯爵大人」

    【待續】

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