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人扯皮。該來(lái)的人都來(lái)了。劉氏族長(cháng)親自審問(wèn)。茶樓掌柜、小二以及陶德的朋友陳志堅三人站在中間,被這么多雙眼睛同時(shí)打量,三人戰戰兢兢,有些不知所措。陳志堅只認識陶德,想上前跟陶德說(shuō)話(huà)。還不等他開(kāi)口,劉氏族長(cháng)就先一步站到兩人中間,生生隔開(kāi)兩人的視線(xiàn),他平時(shí)那雙冷厲的眼睛直勾勾盯著(zhù)陳志堅,聲音如同凜冬的冰凌,散發(fā)著(zhù)讓人發(fā)寒的氣息,“我且問(wèn)你,前日陶秀才可與你說(shuō)過(guò),他對許姑娘有愛(ài)慕之情?”陳志堅別開(kāi)視線(xiàn),不敢與之對視,結結巴巴道,“這…這個(gè)…”劉氏族長(cháng)虎目一瞪,“說(shuō)實(shí)話(huà),要是再不說(shuō)實(shí)話(huà),我就把你押送到官府?!?/br>陳志堅是做小本生意的商販,他自來(lái)學(xué)會(huì )的就是圓滑,不肯輕易得罪人。劉氏一族在整個(gè)縣城都能排得上名,劉氏族長(cháng)想整他一個(gè)小商販,那是再輕巧不過(guò)。被劉氏族長(cháng)這么一嚇,他兩腿發(fā)軟,差點(diǎn)跌坐在地上。他顫抖著(zhù)身體,垂著(zhù)頭,結結巴巴道,“我…我那天喝多了。沒(méi)…沒(méi)聽(tīng)…”劉氏族長(cháng)聲音像一把無(wú)情的鋼刀劈開(kāi)他的話(huà),“你分明在說(shuō)謊??炜煺f(shuō)實(shí)話(huà),要是再不說(shuō)實(shí)話(huà),我就將你送到官府,到時(shí)候你可要挨二十板子的?!?/br>陳志豎躬身腰抄著(zhù)手,在原地轉圈圈,被逼得無(wú)奈,撞到旁邊的小二,他眼前一亮,揪住對方袖子,“他聽(tīng)到了,他當時(shí)也在。我們的酒就是他上的?!?/br>小二抖著(zhù)嘴唇,生怕劉氏族長(cháng)真的送他到縣衙,忙道,“是,是?!彼钢?zhù)陶德,“他當時(shí)確實(shí)說(shuō)他和一位姑娘情投意合,我沒(méi)聽(tīng)到那姑娘姓什么,只說(shuō)是劉青文的未婚妻?!?/br>一個(gè)小二大字不識幾個(gè),他怎么可能知道情投意合這個(gè)詞?這擺明是真的聽(tīng)到了。大家看陶德的眼神都不對了。林滿(mǎn)堂抱著(zhù)胳膊,呵,這對峙有意思,也不知道這人是受了誰(shuí)的指使?是族長(cháng)?還是原先那個(gè)人?一直躲在后面的春娘見(jiàn)自己心儀的男人竟然如此不堪,氣得臉色通紅。那天她的確看出他心儀桂香,但要說(shuō)桂香與他有什么私情,春娘是不相信的。倒不是說(shuō)她相信桂香的人品,主要是桂香根本沒(méi)時(shí)間。桂香只跟陶德見(jiàn)過(guò)一面而已,兩人怎么可能有私情。但他竟然敗壞桂香的名聲。說(shuō)桂香與他有私情,她只覺(jué)得自己受到了欺騙,竟然看上一個(gè)人品卑劣的小人。她生氣,陶德比她更生氣,他氣得面容扭曲,向來(lái)溫文爾雅的他再也維持不了好氣度,冷著(zhù)臉上前打斷小二,“你胡說(shuō)什么!我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)我與劉青文未婚妻情投意合。我明明說(shuō)的是將來(lái)要娶個(gè)跟劉青文未婚妻一樣賢良淑德的女子?!?/br>是!他承認,他一直以來(lái)都很嫉妒劉青文。因為劉青文每次考得都比他好。無(wú)論是縣試、府試、院試,劉青文的名次都比他高。在先生和同窗眼里,他永遠差劉青文一頭。前幾天,他娘給他說(shuō)了個(gè)未婚妻。為了減輕家里的負擔,他娘決定給他定個(gè)嫁妝很多的姑娘,可那女子他看過(guò),生得又丑又胖,看一眼都令人作嘔。他是秀才啊,有大好前途,憑什么屈就一個(gè)丑八怪。參加林家宴席,看到劉青文的未婚妻,長(cháng)得漂亮,身材窈窕,還有一手好繡活。他心里再度不平衡,與友人喝酒時(shí),難免說(shuō)了兩句酸話(huà)。他竟沒(méi)想到,這酸話(huà)竟被曲解,還傳了出去,而且越傳越離譜。他悔得腸子都要青了。陶德倒是沒(méi)想到有人故意害他,畢竟他平時(shí)裝得很好,從來(lái)沒(méi)得罪過(guò)人,應該不會(huì )有人想要陷害他才對。他只以為小二記錯了。小二見(jiàn)他一臉兇神惡煞,顯見(jiàn)要吃了他,趕緊躲到劉氏族長(cháng)身后,不怕死地道,“我才沒(méi)有胡說(shuō)。你那天還從懷里掏出一個(gè)帕子說(shuō),這是劉青文未婚妻給你繡的。你和她是一對苦命鴛鴦,就像那七仙女與董永,被人生生隔開(kāi)?!?/br>越說(shuō)越離譜!這人是成心想毀了他!陶德神色難看至極,眼睛里燃燒著(zhù)怒火,鬢角有一條青筋不停跳動(dòng),“你!我到底何時(shí)對不起你?你竟歹毒敗壞我名聲?”小二被他赤紅的眼神嚇倒,別開(kāi)視線(xiàn),卻依舊大聲道,“我沒(méi)有說(shuō)謊。我說(shuō)的都是實(shí)話(huà)?!彼暰€(xiàn)落到掌柜身上,尋求同伴,“是吧?掌柜,那天茶樓沒(méi)什么客人,你也聽(tīng)到了?!?/br>掌柜一直低垂著(zhù)頭,聽(tīng)到小二叫自己,心里把他罵了個(gè)半死,臭小子,你一人出來(lái)指證就行了,干啥要拖他下水??傻搅诉@地步,他想裝死,別人也不會(huì )給他機會(huì ),他只能小心翼翼抬頭,在眾人面上掃了一圈,肯定地點(diǎn)了下頭,“是,我聽(tīng)到了?!?/br>劉氏族長(cháng)看向劉青文,聲音里帶著(zhù)興奮,“你聽(tīng)到了?這兩個(gè)人證親耳聽(tīng)到陶德說(shuō)過(guò)他與許姑娘有私情?!?/br>他這副小人得志的模樣不就是在告訴別人,他是對的,你還嫩著(zhù)呢。乖乖讀你的書(shū),其他事交給我就得了?劉青文沒(méi)有理會(huì )劉氏族長(cháng)的丑陋嘴臉,他沉著(zhù)臉打量這三位人證。之前他沒(méi)經(jīng)林叔提點(diǎn),可能還真會(huì )信了這三人的說(shuō)辭。可現在見(jiàn)這三人的表現,反倒覺(jué)得處處是漏洞。做生意的人向來(lái)都圓滑,不愿得罪人。怎么可能會(huì )被族長(cháng)三言?xún)烧Z(yǔ)一嚇就將事情交待了。這擺明有鬼。劉青文朝劉氏族長(cháng)拱了拱手,“明眼人都能看出來(lái)這三人在作偽證。當了這么多年的族長(cháng),我不相信您連這點(diǎn)眼力見(jiàn)都沒(méi)有。您僅憑這三言?xún)烧Z(yǔ)就定了我未婚妻的清白,未免太過(guò)兒戲?!?/br>他看向其他村民,“我相信我阿奶給我定的未婚妻絕不是一個(gè)水性楊花的女子。我自請除族是不想讓劉氏成為全城百姓茶余飯后的談資。等我出了族,我自會(huì )去縣衙報案,將幕后之人揪出來(lái)?!?/br>這些只知種地的村民們大字不識幾個(gè),見(jiàn)識和眼界都窄得很,有人可能一輩子都沒(méi)出過(guò)村,他們又見(jiàn)過(guò)幾個(gè)惡人,現在見(jiàn)他們爭執起來(lái),而且還都說(shuō)得頭頭是道,都有些糊涂,心里也都在尋思,到底誰(shuí)說(shuō)的才是真的?劉氏族長(cháng)見(jiàn)他吃了秤砣鐵了心,九頭牛也拉不回來(lái),只覺(jué)得往日所有的好全都喂了狗,也冷了心,“行!既然你要除族,老夫也不留你。希望你好自為之?!?/br>說(shuō)著(zhù),讓賬房先生將剛剛列的欠條遞過(guò)來(lái),讓劉青文簽字畫(huà)押。劉青文抿著(zhù)嘴,干脆立落簽上自己的名字。劉氏族長(cháng)手伸向自己的二兒子,“拿族譜來(lái)!”劉二郎想勸幾句,剛開(kāi)口叫‘爹’,就被他爹瞪了一眼,并且斥責道,“你是不是也想忤逆我?”得了,這一老一少算是針尖對麥芒,誰(shuí)也不肯退讓。幾位族老互相勸,許成祖也在極