天晚上，不管你相不相信……我真的是臨時(shí)起意的。我已經(jīng)快要出門(mén)了，突然察覺(jué)你可能沒(méi)有睡著(zhù)，我……”他閉上眼，“不知道為什么，我突然很不甘心，大概因為那是最后的機會(huì )了。我臨時(shí)做了決定，留下了線(xiàn)索。如果你真的跟出來(lái)了，又真的找到了我，看到了我在做什么……那就是神的旨意?！?/br>
修的插在他頭發(fā)里的手指頓了一下，說(shuō)道：“我記得你不信神?！?/br>
阿爾弗雷德坦誠地說(shuō)：“有需要的時(shí)候信一下?！?/br>
修被逗樂(lè )了，微笑著(zhù)輕輕捏了捏他的耳朵：“這種話(huà)在外面——”

“——不要亂說(shuō)?！卑柛ダ椎率炀毥釉?huà)道，“知道知道?！?/br>
雖然修說(shuō)他要重新考慮，但之后的幾天里，他只字沒(méi)有提這件事。

他不提，阿爾弗雷德也從不主動(dòng)提，如果不是晨起時(shí)修還會(huì )惡心，這件事仿佛已經(jīng)不存在了。

境外不斷傳回最新的消息，如果要在境外攔截，阿爾弗雷德必須在近期出發(fā)了。

就在這么緊張的時(shí)刻，阿爾弗雷德抽出了一個(gè)中午，專(zhuān)門(mén)邀請了奧斯汀進(jìn)圣金宮與他和大祭司共進(jìn)午餐。

盡管奧斯汀統領(lǐng)著(zhù)實(shí)力極強的“鏡”軍團，但他明面的軍銜并不算高，如果不是得到特別邀請，是沒(méi)有機會(huì )進(jìn)出圣金宮的。

如今人人都知道，新的大祭司是斯通家和白氏的后代，而奧斯汀和大祭司平輩，兩人是表兄弟，皇帝臨走前特意抽時(shí)間組了這么一個(gè)飯局，對大祭司和斯通家的重視都可見(jiàn)一斑。

奧斯汀其實(shí)有段時(shí)間沒(méi)有面見(jiàn)過(guò)阿爾弗雷德了。

自從阿爾弗雷德掌權，能夠面見(jiàn)他的人就變成了奧斯汀的父親，他已經(jīng)不夠級別了。

所以，在三人坐下，阿爾弗雷德說(shuō)出“都是自家兄弟，不用拘謹”之后，奧斯汀差點(diǎn)沒(méi)把剛喝下的一口水噴出來(lái)。上一次在艦上，阿爾弗雷德還警告過(guò)他不要越界，尤其不準把修當作哥哥，今天，三人就忽然變成了“自家兄弟”。

奧斯汀繃住了表情，配合地點(diǎn)頭。

他其實(shí)多少已經(jīng)習慣了這位年輕皇帝的喜怒無(wú)常和不可捉摸。在兩年前，阿爾弗雷德曾經(jīng)在雪禮星和他勾肩搭背，稱(chēng)兄道弟，那時(shí)候他的父親就提醒過(guò)他，不要把這位小皇子的親近示好太過(guò)當真。

那時(shí)奧斯汀尚且不相信這是逢場(chǎng)作戲，畢竟他們相處得很愉快，直到阿爾弗雷德逐漸得勢，他給斯通家的承諾倒是一一兌現了，卻漸漸懶得再和他上演好兄弟戲碼。

因為，不需要了。

“白氏人脈稀少，奧斯汀，你和你父親是大祭司在血緣上最親近的人了?！卑柛ダ椎聦χ?zhù)奧斯汀說(shuō)，著(zhù)重地強調了“血緣”二字。

只差沒(méi)有明著(zhù)說(shuō)，如果不算血緣關(guān)系，根本輪不上你們，我才是那個(gè)和他最親近的人。

修坐在一旁沒(méi)有出聲，默認了這個(gè)說(shuō)法。

阿爾弗雷德繼續道：“大祭司身體欠佳，我離開(kāi)主行星后，你和你父親要為我分憂(yōu)，多費心。我會(huì )給你們特別的通行許可，你們可以暫時(shí)自由出入圣金宮和圣白塔?！?/br>
奧斯汀心中有些驚疑。在他看來(lái)，至少今天修看上去挺正常，遠遠沒(méi)有到需要皇帝特別授權其血緣親屬為他保障健康安全的地步，再說(shuō)了，圣白塔里還有許多專(zhuān)門(mén)服侍修的仆人和侍衛照看修呢。

圣金宮和圣白塔是帝國最重要的兩個(gè)象征，這樣的特殊授權，似乎過(guò)于鄭重其事了。

“奧斯汀中校這次不隨陛下出征嗎？”修忽然問(wèn)。

阿爾弗雷德簡(jiǎn)單地說(shuō)：“他不去?！?/br>
大元帥坐鎮主行星，修可以理解，但是就連大元帥的兒子都留了下來(lái)，他就有些費解了。奧斯汀正是當打之年??！

但他不會(huì )在外人面前質(zhì)疑阿爾弗雷德的決定，于是只點(diǎn)了點(diǎn)頭，把疑問(wèn)壓下來(lái)。

奧斯汀也自覺(jué)是應該去的，他不由地主動(dòng)請戰道：“陛下，請您帶上我吧！我——”

“我說(shuō)了，你不去?！卑柛ダ椎麓驍嗨?。

他并沒(méi)有提高音量，但他的語(yǔ)氣讓奧斯汀立即明白了這是不可更改的事，閉口不敢再提。

“再過(guò)幾天，‘光’軍團的精銳會(huì )被我全部帶走，我們是要出境作戰的，‘影’和‘鏡’必須完整地留下來(lái)保衛帝國，保衛主行星，為圣金宮效忠?！卑柛ダ椎驴聪驃W斯汀，“所以我不會(huì )考慮帶走你，‘鏡’的統領(lǐng)，你明白嗎？我留給你的任務(wù)更加重要?！?/br>
奧斯汀不自覺(jué)地坐直了，鄭重地應了“是”。修微不可查地皺了一下眉，看了阿爾弗雷德一眼。

“陛下?！笔ソ饘m的仆人進(jìn)了會(huì )客廳，阿爾弗雷德招了招手，那仆人湊近阿爾弗雷德耳邊說(shuō)了起來(lái)。

阿爾弗雷德無(wú)奈地微微嘆了一口氣。

“內閣又吵起來(lái)了——我得回去開(kāi)會(huì )了。奧斯汀，你跟我一起走吧，我的車(chē)順路把你送回去?！?/br>
奧斯汀順從地道謝起身，阿爾弗雷德正要和修道別，修卻在他之前開(kāi)口了。

“奧斯汀中校留下吃午飯吧。本來(lái)就是進(jìn)宮赴宴的，陛下既然臨時(shí)有事，由我代為招待就是了，總不能讓客人還沒(méi)吃飯就走?！?/br>
這說(shuō)得很在理，修一直以來(lái)都很注重禮節。

況且，這次阿爾弗雷德叫來(lái)奧斯汀，原本就是趁著(zhù)自己還沒(méi)走，由他出面組局讓兩人先接觸，不至于到時(shí)候他走了，修乍然需要和斯通家的人單獨相處，覺(jué)得尷尬。

阿爾弗雷德于是隨修的心意，留下奧斯汀，自己匆匆返回會(huì )議了。

皇帝一走，奧斯汀自在多了。

雖然他和修也不熟，但是尷尬總比皇帝給予的壓迫感好得多。

“陛下最近都很辛苦?！毙拗鲃?dòng)說(shuō)，“越是臨近出征，內閣爭執得越厲害。但是，我對陛下有絕對的信心，他必然會(huì )勝利?！?/br>
事實(shí)上，他沒(méi)有信心。

原本他是有的，至少阿爾弗雷德一直是這樣保證的，他也一直都這樣告訴自己，直到剛才他從阿爾弗雷德的安排中聽(tīng)出一點(diǎn)端倪。

乍一聽(tīng)上去，留下奧斯汀的理由很合理，至少奧斯汀被說(shuō)服了，還很動(dòng)容。

可是修就是隱隱感到不對。

他覺(jué)得，阿爾弗雷德不帶走奧斯汀，不是在擔憂(yōu)什么帝國安全，倒更像是……在給他留人。

盡可能地留下他的血親。

修心中不安，這聽(tīng)起來(lái)更像是某種防御措施，防備著(zhù)……防備著(zhù)什么呢？

發(fā)生什么樣的情況，修才需要動(dòng)用斯通家，來(lái)保全自己呢？

阿爾弗雷德為什么不親自保護修？

修既然起了話(huà)題，奧斯汀自然接了下去，他附和道：“是的，陛下無(wú)比強大，他必然會(huì )帶給我們勝利?！?/br>
“話(huà)雖如此，但必要的保險措施還是要到位，以防任何意外?！毙蘅瓷先ヂ唤?jīng)心地閑聊道，“這一點(diǎn)，相較于陛