「知道朕這么安排是何用意嗎？」

    在位二十馀年，即便未及不惑之年，易帝的鬚鬢卻已略顯灰白。

    一旁的老太監恭敬的垂著(zhù)腦袋，人說(shuō)伴君如伴虎，多年跟在易帝身邊，老太監深知易帝這一路走來(lái)的不易，父子猜忌、手足相殘，就連他這個(gè)忠心耿耿的貼身太監也不見(jiàn)得能真正得到易帝多少信任，什么話(huà)該說(shuō)，什么話(huà)不該說(shuō)，他還是很懂得分寸的。

    「皇上的玲瓏心思，奴才自是不敢妄加揣測?！?/br>
    易帝沒(méi)有抬頭，自顧自的提筆練字，煩心的事一向甚多，儘管每日都有批不完的奏章，他也仍會(huì )空下一段時(shí)間練字，因為只有在練字的時(shí)候，煩悶的心才能稍微松懈下來(lái)。

    老太監偷偷瞥了一眼桌案上的字跡，他已經(jīng)懂得從皇帝的字跡去猜測皇帝此刻的心情，這字里行間下筆力道挺重，如同寫(xiě)字人心中的波濤洶涌，即便圣顏表面上一派平靜，但老太監仍是小心翼翼的維持著(zhù)這不斷蔓延的詭譎。

    「寡人的三個(gè)兒子，你最看好哪一個(gè)？」

    「三位殿下乃皇上所出，自然都是人中龍鳳，奴才一下等人怎可隨意批判，皇上您這問(wèn)題真是折煞奴才了?！?/br>
    易帝為了防范自己過(guò)去經(jīng)歷的事再度發(fā)生，早早便對自己的三個(gè)兒子做好盤(pán)算，奈何機關(guān)算盡，仍是挨不過(guò)人心不足蛇吞象。

    當今太子為皇后所出，是繼承大統最名正言順的人，但偏偏皇后的哥哥持有軍事大權，而皇后又偏愛(ài)這個(gè)嫡子，不但將自己的兒子養成了無(wú)法明辨是非又游手好間的紈褲，就連底下的太監宮女，行事也極其囂張跋扈，不僅是將侍讀欺負得遍體鱗傷，連上書(shū)房的老師也被氣走了好幾個(gè)，然而這些明明皇帝都看在眼里，卻依然對這些是睜一隻眼閉一隻眼。

    易帝并不是對此無(wú)所作為，刻意拉拔了宰相的勢力，以此制衡皇后兄長(cháng)在朝堂上的影響力，對他和二皇子結黨營(yíng)私的事也悶不作聲，但這時(shí)日一久，兩派人馬明爭暗斗下反倒使得國事延宕不前，國力大大的耗損了。

    相較起太子的不成材，這二皇子可說(shuō)是真正的七竅玲瓏，自幼學(xué)習便有過(guò)人天賦，不僅能很迅速將在上書(shū)房所學(xué)融會(huì )貫通，還能舉一反三，直至今日不過(guò)入學(xué)四年，先賢圣哲所著(zhù)以至兵家軍法無(wú)不精通，詩(shī)詞書(shū)畫(huà)更是信手捻來(lái)，但偏偏在幾年前跟隨母妃出宮探訪(fǎng)娘家人時(shí)弄傷了腿，基本上便將他離這大位拉離了好幾步，眾所皆知，慶妃為了治好兒子的腿疾耗費了大量的心力派人出宮尋訪(fǎng)名醫，反倒將自己搞得心力交瘁，若不是背后還有宰相的大力相助，這二皇子的勢力怕早已灰飛煙滅。

    老太監倏地像想起什么似的微微睜大了眼。

    皇帝今天這個(gè)問(wèn)題可問(wèn)得有蹊蹺，若真想讓太子即位，又怎會(huì )問(wèn)道旁人看好誰(shuí)呢？

    難道這是起了廢太子的念頭??！

    老太監的額間流下了一滴冷汗，這么多年來(lái)皇帝對太子荒唐的行徑充耳不聞，今日這么一提，這往后的朝堂之上恐怕要掀起一陣驚濤駭浪。

    皇帝放下筆，將自己寫(xiě)的字舉起來(lái)回詳端。

    「你說(shuō)寡人讓這宰相嫡子當了太子侍讀，這皇后跟宰相會(huì )有多恨寡人？」

    「這......皇后乃一國之母，宰相為當朝梁柱，這不該為了一己之私，壞了陛下的壞事?！?/br>
    「是不該，但不代表他們不敢?！?/br>
    話(huà)鋒一轉，皇帝將手里的紙交給了老太監，轉而拿起被自己壓在硯臺下的詩(shī)籤。

    「那日相府被麟兒這么一攪和，反倒讓宰相夫人的位置易主了?！?/br>
    當年，年輕的易帝微服出巡，遇見(jiàn)了紅遍整個(gè)煙花巷的花魁鎖芯，也就是向氏，向氏接客的規矩全隨她高興，許多人就算持著(zhù)大把銀子珠寶也難以見(jiàn)上她一面，誰(shuí)知道這女人竟假扮成臟兮兮的掃灑女，躲在樓坊的柱子后面看眾多富家弟子為了見(jiàn)她一面爭得頭破血流。

    為了不引人注目，易帝并沒(méi)有跟著(zhù)其馀的富家子弟一塊競標，這反倒成了眾多男人中最稀奇的一個(gè)，向氏靠在他身旁，還恬不知恥的夸著(zhù)自家花魁長(cháng)得多美若天仙，質(zhì)問(wèn)他為何不跟著(zhù)下注。

    易帝沒(méi)想到會(huì )有人這么一問(wèn)，隨口就說(shuō)了一句自己沒(méi)帶錢(qián)出門(mén)，沒(méi)想到這句話(huà)居然惹怒了向氏。

    「沒(méi)錢(qián)還來(lái)逛妓院？」

    向氏舉著(zhù)掃把就往易帝頭上招呼去，將易帝打得四處亂竄，好不狼狽。

    但很快的皇家暗衛就出手制伏了她，暗衛拖著(zhù)她到一旁的廂房?jì)?，易帝這才告知了自己真實(shí)的身分，想不到向氏知曉他的身分后不僅不害怕，反倒哈哈大笑了起來(lái)。

    「也是也是，皇上平時(shí)在宮里就是最大的嫖客，難怪出門(mén)逛妓院都不帶錢(qián)?！?/br>
    向氏將自己的臉擦乾凈，露出了她那副絕美的臉，當夜兩人相談甚歡，易帝巴不得立刻插上翅膀將人帶回宮，但皇宮的規矩何其繁瑣，想來(lái)依向氏的性子絕對是難以適應的。這幾番內心的掙扎考慮，沒(méi)想竟就被宰相娶了回家當偏房，還生下了一個(gè)孩子。

    易帝為此連著(zhù)幾夜懊悔難寐，想著(zhù)要是自己那時(shí)能夠果決一點(diǎn)，將向氏帶回宮，或許這冷冰冰的皇宮還能有一絲人氣。

    讓她的孩子進(jìn)宮，要說(shuō)易帝一點(diǎn)私心都沒(méi)有是不可能的，耳聞這孩子也被寵得無(wú)法無(wú)天，本想著(zhù)把人帶進(jìn)宮里磨磨性子，替向氏好好教育教育，沒(méi)想這孩子竟也隨著(zhù)母親有著(zhù)一個(gè)敏銳的腦袋。

    寫(xiě)出這樣的詩(shī)句絕非偶然，這孩子竟早早嗅出了危險，用這詩(shī)句來(lái)將自己的立場(chǎng)摘得一乾二凈，卻也恰巧讓他跟在最沒(méi)有立場(chǎng)和野心的三皇子身邊。

    他這個(gè)小兒子出身卑微，母親是皇后身旁的宮女，在生下他后就體力不支去世。

    說(shuō)是這樣說(shuō)，明眼人心里都清楚這手筆只能出自皇后，然而越是如此，皇帝就越是刻意，隨即下旨讓皇后養著(zhù)三皇子，因為只有這樣，三皇子才有機會(huì )長(cháng)大成人。儘管這一路受盡了折磨虐待，但該有的照撫還是有，不至于害他連同自己生母一同死在皇后手里。

    轉眼三皇子也十二歲了，再過(guò)兩年便要分出宮有自己的府邸，十幾年來(lái)，這個(gè)性格寡淡的兒子從未有過(guò)什么要求，反倒是皇帝自己想著(zhù)給這個(gè)兒子建立防護網(wǎng)。將這宰相的庶子賜給他當侍讀，也算是讓他建立自己勢力的第一步，只是不知道這個(gè)木訥的兒子什么時(shí)候會(huì )發(fā)現他這個(gè)當老子的心思。

    思緒拉回到眼前，這場(chǎng)皇位爭奪戰好似已逐漸浮出檯面，就不知道皇后跟宰相之后會(huì )怎么下下一步的棋了。

    「老譚，你跟在寡人身邊有三十年了吧！」

    「是，奴才跟在皇上身邊是有這么多年了?！?/br>
    「當年先帝將你派來(lái)照顧我的起居，沒(méi)想這一轉眼就過(guò)了這么多年?！?/br>
    譚公公依舊垂著(zhù)腦袋，不明白皇帝此刻為何會(huì )和自己話(huà)家常。

    「你這年紀，尋常人家早就等著(zhù)膝下承歡，說(shuō)不準也該有自己的孫兒了?！?/br>
    「呃......奴才一心侍奉陛下，沒(méi)想過(guò)這事兒?！?/br>
    「孤單不？」

    ＂喀登＂一聲，譚公公心里一抖，不祥的預感油然而生，立刻雙膝著(zhù)地，跪倒在易帝眼前?！概?.....奴才愿一輩子奉獻給皇上?！?/br>
    易帝來(lái)回摩娑著(zhù)手中的詩(shī)籤，看著(zhù)詩(shī)籤上的那句＂人生如逆旅，我亦是行人＂。

    「寡人有個(gè)養在外頭的姪子，這孩子沒(méi)有福份，父母成了罪人，死的死、流放的流放，寡人這也不好將人帶回宮里養著(zhù)，這就過(guò)繼給你當孩子了，可要替寡人好好照顧這孩子，以后你老死，也不怕沒(méi)人替你祭拜香火了?！?/br>
    「陛下...陛下......奴才錯了.....奴才錯了......」

    譚公公用力朝地上嗑了幾下頭，很清楚易帝口里這個(gè)侄子，正是替自己父母戴罪守陵的罪人，為了怕他逃走，易帝還讓人在他身上刺了一個(gè)大大的罪字，提醒他這一輩子都是罪人之子，永遠都是戴罪之身，派他守陵也是時(shí)時(shí)刻刻在提醒他，他們這一家子死了不配進(jìn)到皇家宗祠。

    「何錯之有？你替寡人照顧姪子，只有功沒(méi)有過(guò)，寡人還得好好謝謝你?！?/br>
    此時(shí)，一名小太監雙手舉著(zhù)一盤(pán)子，盤(pán)子上是一束屬于女人的頭發(fā)，還有一個(gè)帶著(zhù)血的手帕。

    「豈稟皇上，皇后派小的來(lái)回稟皇上，祈嬤嬤已經(jīng)畏罪自盡了?！?/br>
    小太監話(huà)未說(shuō)完，跪倒在地的譚公公已是淚流滿(mǎn)面，他沒(méi)有膽量抬頭看，更沒(méi)有膽量讓皇地看見(jiàn)自己此刻的表情。

    易帝擺了擺手，示意小太監退下。

    時(shí)間彷彿停在了這一刻，譚公公難過(guò)得無(wú)法言喻，他和祈嬤嬤都是宮里的老人，不同的是他負責照顧皇上，而祈嬤嬤則負責照顧皇后，眼看都相識幾十年，譚公公本想趁太后生辰跟皇帝討個(gè)賞，皇后那里他也已經(jīng)得到應允，讓他們兩人能夠結為對食，這樣兩人也有個(gè)伴，這沒(méi)想賞還沒(méi)開(kāi)口討，人就沒(méi)了。

    易帝走到他面前，看著(zhù)他伏趴在地的模樣，心中滑過(guò)一絲不忍，但現在演變這情況，也都是他們自找的，但凡他心軟，往后還不知道有多少事會(huì )透過(guò)這老奴的嘴里傳到皇后耳里。

    只有截斷這兩個(gè)奴才之間的牽連，他才能真正放下心來(lái)。

    人是他讓皇后去處理的，這一方面也是為了給皇后一個(gè)警告，提醒她很多事只是他裝聾作啞，不代表他這個(gè)當皇帝的真的被人掌握在手里。

    「你過(guò)去給皇后傳遞消息的事，寡人就不追究了，這個(gè)月放你個(gè)假，好好休息吧！過(guò)繼的事，寡人會(huì )另外派人去做?！?/br>
    「奴才......謝皇上恩典......」

    外頭的天空突然陰暗了下來(lái)，沉重的雨滴很快的落下，唰唰的下成了磅礡大雨。

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