當他們一行三人回到薩丁村時(shí)，所有居民們正亂成一團。

    一發(fā)現杰米歸來(lái)，他的父母連忙衝上去將他緊緊抱在懷里，深怕只要一松手，夫婦兩人僅存的唯一子嗣也會(huì )就這么消失。

    杰米也只是將頭埋在兩人懷里，即便其他人不斷追問(wèn)山上的情況，他都不發(fā)一語(yǔ)說(shuō)明。

    胡在返回薩丁村的途中，自行服用了幾份安潔莉亞特製的體力回復藥劑，并暗地里使用了索魂的咒術(shù)，卻絲毫感受不到那名司祭的氣息，加上其他村民也陸續抵達對村內議會(huì )、村長(cháng)稟報地震對村內所造成的災情，但沒(méi)有一個(gè)人有看到多爾斯的下落。

    而襲擊導師的那一群村民以及村長(cháng)，看到導師與胡平安歸來(lái)顯得十分狼狽，但也沒(méi)有急著(zhù)跳出來(lái)繼續煽動(dòng)其他人攻擊他們。

    也許是意識到了多爾斯毫不猶豫，就拋棄了這座村子逃亡的這項事實(shí)，讓他們看開(kāi)了一切，感到大勢已去，才能夠任由導師那平板、缺乏感情的微弱嗓音，緩緩地向眾位居民說(shuō)明這件孩童失蹤事件的真相及始末。

    薩丁村長(cháng)與村議會(huì )的人們可以說(shuō)是多爾斯的幫兇，一直幫助他用各種方法拐騙村內的孩童，或放任他們在祭壇附近玩耍，目的都是為了要將靈魂獻給山神恩狄彌這隻可怕的魔物。

    這些自白中途被打斷了好幾次，畢竟不知情的村民與失蹤孩童的雙親可忍不這群「真兇」在眼前的模樣。

    憤怒與憎恨。

    嘶吼與悲鳴。

    整座村子彷彿只剩下這幾種聲音與感情。

    更不用提有些人哭著(zhù)詢(xún)問(wèn)導師，是否還能到祭壇去找回自家兒女的遺體時(shí)，導師平淡解釋恩狄彌吞噬靈魂的方法是將人類(lèi)給「整個(gè)吞下消化殆盡」后，將靈魂從殘馀的rou體中抽取出來(lái)，慢慢地「食用」。

    至于為什么只限定孩童的靈魂，這點(diǎn)導師也不甚清楚，可能牽扯到靈魂的質(zhì)量與純度，但這些就算解釋給村民們聽(tīng)，想必也不會(huì )理解。

    光是聽(tīng)到吞下消化以讓幾位村中婦人暈了過(guò)去，想到他們鐘愛(ài)子女們尸骨無(wú)存的模樣，的確不是一般人有辦法承受的真相，這讓對村長(cháng)及村議會(huì )人們拳腳相交的村民們更是加強了力道，好幾聲慘叫又傳了出來(lái)。

    導師繼續用平板且絲毫不帶情感的語(yǔ)氣，將追查到的事情原委與推論說(shuō)出。

    多爾斯肯定為這項計畫(huà)準備許久，除了將山上的靈能之地掌握透徹之外還使用了靈能咒法的禁術(shù)，跟道具，將恩狄彌祭祀在洞xue的祭壇之中，并將牠與薩丁村的山中的自然植物融合到了這種境界，才有辦法讓牠以「山神」的名義，配合力量來(lái)令村里的人懾服，恐怕這次的地震只是之前山神發(fā)怒眾多恐怖事件中的其中一環(huán)而已。

    陸續有村民也提到山上會(huì )有落石崩塌，甚至是晚上會(huì )有可怕的吼聲讓人不得安寧，樹(shù)木甚至會(huì )枯萎倒榻，使薩丁村唯一經(jīng)濟命脈的伐木業(yè)面臨危機。這些都是更早之前就發(fā)生在薩丁村的災害。

    「我我我們、我們、我們也是迫不得已??！那人就突然這么一來(lái)，說(shuō)有方法能令山神息怒，消除這些災害！」

    「我們當然知道這、這種方法喪盡天良！但只能孤注一擲──」

    「騙子！」「殺人兇手！」「把……把我的孩子還來(lái)嗚嗚嗚……」「去死！把他們抓起來(lái)殺了！祭拜那些孩童啊啊??！」

    被瞞在鼓里，不知情的村民以及知道真相的議會(huì )代表及支持村長(cháng)的居民們，分成兩派開(kāi)始爭執了起來(lái)。

    「你們這些傢伙！咱們村子在這大陸上的百年征戰之后人丁凋零，又遇上這種天災之后能撐到現在是為什么??？還不是因為有將靈魂獻給那隻魔物！不然你們以為活得到今天？你們不也是踩在那些孩童的尸體上??？」

    「閉嘴！」「不要以為你是村長(cháng)……」「身為村長(cháng)逆竟然還有臉這么說(shuō)！去死！」

    「都給我住嘴！我是薩丁村長(cháng)，我有責任要保護這個(gè)村子！不能讓區區天災人禍，就放棄守護0祖先代代相傳的土地！」

    村長(cháng)被揍破的嘴唇上還滴著(zhù)鮮血，他紅著(zhù)雙眼對著(zhù)村民們吼著(zhù)。

    「不是只有你們被迫犧牲！我自己、我自己率先將孫女的靈魂也獻上了啊啊啊……咕嗚嗚……」

    這句話(huà)一說(shuō)完，村長(cháng)雙膝一軟跪倒在地，村民憤怒的吼叫聲與情緒一時(shí)之間得以冷靜了一下。

    畢竟他們想起當初最早失蹤的孩童──就是村長(cháng)久病在床的孫女。

    當初還是由他親自跟眾人宣布是因為病情過(guò)重去世

    「我知道這是、這是不對的行為…但如果能夠拯救整個(gè)村子……嗚、嗚嗚嗚、朵拉，請原諒我…請原諒…我」

    在一旁看著(zhù)一切原委的胡已經(jīng)忍耐到了極限，正想破口而出的話(huà)，被在一旁的導師及時(shí)制止。

    「塔洛克斯主神肯定會(huì )懲罰我這污穢又邪惡的靈魂，來(lái)吧！塔洛克斯神教的使者，制裁我吧！議會(huì )代表都是聽(tīng)從我的指使才會(huì )配合的！至少、至少放過(guò)他們吧。會(huì )大老遠冒著(zhù)風(fēng)險請你們來(lái)處理，也只是為了給不知情的村民一個(gè)交代，我卻錯估了你們的實(shí)力──唉！總之一切責任讓我承當下去吧?！?/br>
    導師緩步地朝他走去，原本將村長(cháng)團團圍住的人們趕緊讓出了一條路，灰色的斗篷頭罩讓村民們看不清導師究竟有著(zhù)什么樣的神情。

    村長(cháng)覺(jué)悟般地雙膝著(zhù)地跪在地上，兩手畫(huà)著(zhù)塔洛克斯的祈禱時(shí)的手勢后按在自己的胸膛，嘴里喃喃念著(zhù)禱詞。

    終于。

    導師走到了村長(cháng)面前，蹲下了身子。

    村里的人他們當然都知曉，只要是在塔洛克斯神教的信仰圈里，這類(lèi)的對其他神祇的崇拜信仰都會(huì )被當作異端，除了當事人會(huì )被抓回教團本部遭受監禁外，相關(guān)的人士也有可能遭到連帶處分，要是擴及到整座村子。

    在他們想法中無(wú)論如何，薩丁村的命運似乎就到此為止了。

    村民們、杰米都屏息以待導師接下來(lái)會(huì )採取的行動(dòng)，對他們而言更像是站在塔洛克斯宗教審判廳準備聽(tīng)取判決，連在一旁的胡也緊盯著(zhù)準備發(fā)生的一切，畢竟連他也不知道自己朝夕相處的導師，要如何處理這關(guān)係到全村的大事。

    「都到這個(gè)地步，你口中唸得這些禱詞跟手勢，難道還想仰賴(lài)神來(lái)幫你收拾善后？」導師對村長(cháng)丟出這項疑問(wèn)后長(cháng)嘆了一口氣。

    「你口中的神祇不管是山神還是主神塔洛克斯，牠們既不會(huì )因為你的虔誠就賜與你免于災禍的力量，也不會(huì )因為你口頭的懺悔認錯就赦免你之前的罪行，該如何拿出具體行動(dòng)，來(lái)彌補這一切過(guò)錯造成的結果，才是你需要去想，并應該去做的?！?/br>
    導師站起身子，把懷中那裝滿(mǎn)孩童靈魂的長(cháng)方形罐子取出，穩穩地放在地上。

    「薩丁的村民啊，不管你們是否相信，我并非隸屬塔洛克斯神教團的使者，也不是帶來(lái)異端信仰的司祭，我來(lái)此最大目的，只是為了引導徬徨無(wú)助的游魂而已?！?/br>
    罐口開(kāi)封后，罐子上的符文開(kāi)始發(fā)出亮光。

    隨著(zhù)村民的連連驚呼，大量的靈魂開(kāi)始從罐里涌出飛升了出來(lái)，飄盪在半空中不久后，一個(gè)一個(gè)地呈現出自己原本的樣貌，降到了地面。

    「薩爾……」杰米看著(zhù)薩爾的靈魂低語(yǔ)著(zhù)。

    不僅僅只有薩爾的靈魂，之前失蹤孩童的靈魂也漸漸從那透明霧狀的型態(tài)，漸漸轉變成自己生前的模樣，甚至連原本在洞xue里時(shí)模糊不清的臉龐，也因為回到故鄉漸漸定型了下來(lái)。

    「徬徨的游魂們，這里就是你們旅途的終點(diǎn)，接受事實(shí)，好好安息吧?！?/br>
    那些孩童茫然的眼神朝著(zhù)四周觀(guān)望，似乎還沒(méi)發(fā)覺(jué)身在何處，又或者根本沒(méi)有察覺(jué)到自己已經(jīng)身亡的事實(shí)。

    直到他們將目光定在一個(gè)地方，也就是那塊空地上最多的物體──墓碑。

    這里就是薩丁村為這些失蹤與下落不明的孩童，所建造的墓園，上面還刻有他們的名子與失蹤的日期。

    他們紛紛走向了自己所屬的墓碑前方，出神地看著(zhù)上面所寫(xiě)的名字。

    接著(zhù)。

    孩童們仰望著(zhù)接近黃昏的天空，身形逐漸變得更加透明，一個(gè)接著(zhù)一個(gè)慢慢地消散在這墓園中，直至消失不見(jiàn)。

    薩爾的靈魂在要消失前，杰米注意到他看向這哩，嘴里像是對他說(shuō)了些什么，但聲音沒(méi)有從那邊傳出，而是直接在杰米耳中響起。

    「謝謝你找到了我?！?/br>
    薩爾的靈魂也跟著(zhù)消失在這片寂靜的墓園中，村民們全都靜靜地看著(zhù)這一幕，有些人手仍然維持著(zhù)禱告的姿勢，但沒(méi)有一個(gè)人口中念著(zhù)禱頌的祝詞。

    一個(gè)小女孩模樣的游魂，脫離了其他靈魂的列隊，緩緩的飄向了跪在地上發(fā)著(zhù)抖的村長(cháng)身邊。

    村長(cháng)抬起抖動(dòng)不已的頭，看著(zhù)眼前那小女孩的樣貌。

    「爺爺…」

    「朵、朵拉…」

    胡有點(diǎn)緊張地手握在靈動(dòng)的劍柄上，但導師將手給舉起，示意要他不需擔心。

    小女孩伸出了透明的雙手。

    很溫柔地做出了擁抱住村長(cháng)頭顱的舉動(dòng)。即便他早已是一條接觸不到人體的游魂。

    「朵拉跟其他人……有幫助到薩丁村嗎？」

    這句問(wèn)話(huà)讓村長(cháng)的眼淚再度崩潰流出。

    「有的！有的！對不起！竟然要靠你們的靈魂來(lái)拯救大家……對不起……我們這些大人應該要更加堅強才對，而不是讓你們……嗚嗚嗚嗚……」

    隨著(zhù)朵拉的靈魂也跟著(zhù)消散而去，寧靜地氣氛降臨在整個(gè)墓園中。

    只剩村長(cháng)嗚咽的聲音，仍維持在這墓園里久久不息。

    ＊＊＊

    「結果這個(gè)村子會(huì )變成怎么樣呢？」

    「這就不是我們能夠決定的事了?！?/br>
    胡跟導師走在離開(kāi)薩丁村的一條狹小山道上，順著(zhù)這條碎石路出了村莊后，在這荒蕪的北境，胡判斷大概又得要走很長(cháng)一段時(shí)間，才有可能抵達下一個(gè)能歇腳的地方。

    「這趟任務(wù)還真是令人難過(guò)…感覺(jué)我們也沒(méi)從根本上幫到村子多少忙？您說(shuō)是吧導師？」

    「身為靈能術(shù)士主要目的不是去拯救存活于現世的人，而是去引導徬徨的游魂得以?xún)艋??！?/br>
    導師的話(huà)語(yǔ)像是飄盪在山間的微風(fēng)，輕飄飄地傳入胡的耳中。

    「只要活著(zhù)，就還會(huì )有各種可能姓，自力救濟或尋求幫助；而死去后的靈魂，沒(méi)有通曉靈能咒術(shù)的人所引導，極可能成為游魂在世上永無(wú)止盡的徬徨，更甚者──成為『怨靈』?！?/br>
    胡吐了吐舌頭，他知道導師接受委託的目地從來(lái)就不是為了「活人」。

    「我還怕導師您釋放那些游魂看見(jiàn)村長(cháng)后，會(huì )立刻化為怨靈去襲擊呢……」胡回想起在薩丁村里墓園的情景，內心不免捏了把冷汗?！负?！不過(guò)那村長(cháng)跟議會(huì )代表，竟然還真的把小孩的靈魂拿去祭祀也真夠夸張?！?/br>
    「你涉世未深，比薩丁村更落后，異端信仰更瘋狂的地方即使在沒(méi)受百年征戰摧殘的大陸北境里仍非常多，這次獻祭靈魂的方式在案例中還算是偏和平了，還有更多令人難以想像的殘酷方式，你以后一定會(huì )見(jiàn)識到的?！?/br>
    導師停下腳步，回頭看了跟在后頭背著(zhù)麻布袋走得慢吞吞的胡。

    「只要你想繼承我的衣缽，這都是不可避免的必經(jīng)之事?！?/br>
    胡聽(tīng)著(zhù)導師沒(méi)有情感的言語(yǔ)，但卻回望著(zhù)導師有著(zhù)復雜情感的眼神。

    「我的意志可沒(méi)動(dòng)搖喔。我還是想繼承您的衣缽呢！」

    「很好?！?/br>
    導師轉過(guò)頭去繼續往前走，在頭罩斗篷底下的淺笑自然沒(méi)讓胡給瞧見(jiàn)。

    「所以您覺(jué)得這次我處理得如何？」

    「你面對恩狄彌有辦法撐到我趕過(guò)去救你，單就這一點(diǎn)的確是有所成長(cháng)了，但別想逃過(guò)懲罰，禱告文還是得唸。再怎么樣也不能把一般人給捲入這點(diǎn)，你千萬(wàn)不能忘記?！?/br>
    「去！結果還不是要挨罰，加上杰米明明就是自己跟來(lái)的說(shuō)?！购悬c(diǎn)不服的咕噥著(zhù)?！赴ΠΠΙぉるm然解決了事件，但感覺(jué)可一點(diǎn)也不受眾人歡迎?！?/br>
    「當初我可沒(méi)說(shuō)這是受人歡迎，如同英雄般的職業(yè)呀?！?/br>
    「這倒也是…」

    「但你竭盡努力幫忙的那份心意，總還是會(huì )有人能夠體會(huì )得了?！?/br>
    雖然是冷冰冰的空洞嗓音，但似乎飽含了一絲絲溫暖的笑意，胡有些驚訝導師竟然也會(huì )說(shuō)出這類(lèi)的話(huà)，這才注意到他將手朝著(zhù)身后比了比。

    順著(zhù)方向望去的胡，發(fā)現就在薩丁村口的山坡上，有一位青年朝著(zhù)他們揮著(zhù)手。

    胡見(jiàn)狀之后臉上先是有些傷感，但最后還是露出了微笑，也朝著(zhù)他揮舞著(zhù)雙手道別。

    「本來(lái)抱著(zhù)拯救村民的想法來(lái)處理這件事的，結果在途中反而被杰米救了好幾次?！?/br>
    「這一次他要不是在你身旁，可能我就得請普卡剖開(kāi)更多恩狄彌的身體，把你給拖出來(lái)了?？捎泻煤孟蛩乐x？」

    「有啦有啦當然有跟他道謝！」胡又繼續說(shuō)了一堆都關(guān)于身高惹得禍，還有急著(zhù)分享著(zhù)當初在洞xue里的各種驚險遭遇，導師則是一如往常，默默地傾聽(tīng)者身邊的徒弟所說(shuō)的一切。

    胡取出腰間的水壺灌下一口水潤了潤口，正想詢(xún)問(wèn)另一件事卻又猶豫了起來(lái)。

    他知道導師只要是碰到跟靈魂有相關(guān)的事件，一定會(huì )嘗試去介入調查，并加以解決。

    至于是否對「當事人」有所幫助就不見(jiàn)得了，胡知道導師是以幫助徬徨無(wú)助的游魂為主，還活著(zhù)的人似乎不在他所注重的范圍之內。

    當然不代表他會(huì )輕視一條人的性命，這一點(diǎn)胡還是懂得。

    而他一直很想知道的是，導師與塔洛克斯神教團間的關(guān)係究竟是什么，自己所跟他學(xué)習以及使用的詠唱奇蹟與禱告詞，幾乎都是塔神教派的正統靈魂咒法。

    可是一提到塔洛克斯神，導師總會(huì )一反缺乏情感、平板的常態(tài)，拒絕回答一切相關(guān)的事情。

    這點(diǎn)一直讓胡耿耿于懷，但又不知道該從何問(wèn)起。

    「前面那座山頭就是我們的下一個(gè)目的地。胡，跟上來(lái)吧！」

    「了解！」

    胡只能將那個(gè)想問(wèn)的問(wèn)題繼續埋藏在心里，想著(zhù)是否該趁機從導師擁有的罪人靈魂那里，多打聽(tīng)些與導師相關(guān)的情報。

    他已經(jīng)不是小孩了，應該有權知道這個(gè)帶著(zhù)他，在受戰火摧殘過(guò)的伊蘇林迪大陸各地游走的這名靈能術(shù)士，究竟是何來(lái)歷。

    胡跟上導師的腳步，兩人的身影慢慢消失在山道下方，繼續著(zhù)他們看似永無(wú)止境的旅程。