所有于世上徬徨之游魂，必當引導至塔洛克斯主神無(wú)邊無(wú)際的懷抱之中，方能取得永恆安寧。

    塔洛克斯主神教典第一章第一節

    ＊

    「那真的是幽靈！真的！而且是薩爾的幽靈??！」男村民在大廳中嚷嚷著(zhù)。

    語(yǔ)氣不安、眼神驚恐、最后再加上慌慌張張的肢體動(dòng)作。

    胡坐在一旁聆聽(tīng)整件事件原委，感覺(jué)也被這人所影響，坐在椅上擺動(dòng)的雙腿也不禁加快了速度。

    「坎伯爾先生，那『幽靈』可有做出什么舉動(dòng)？」

    渾身還在不斷發(fā)著(zhù)抖的坎伯爾，歪著(zhù)頭用奇怪眼光看著(zhù)個(gè)頭嬌小的胡?；蛟S是覺(jué)得會(huì )這么問(wèn)的小鬼，根本什么都不懂吧？

    「失禮了?！购呀?jīng)習慣被當成無(wú)知的小孩看待，絲毫不以為意?！肝抑皇窍胫浪欠窬哂泄粜浴?/br>
    但從外觀(guān)跟體型看上去，個(gè)頭嬌小跟一臉稚氣未脫，頭發(fā)特地梳成一條長(cháng)辮子令他看起來(lái)更像個(gè)頑童，的的確確就是個(gè)小孩子。

    「我、我哪知道這么清楚！幾個(gè)月前失蹤在森林深處的孩童，突然以半透明的樣子朝我走來(lái)??？這光聽(tīng)就夠嚇人了吧？！噢、還有那恐怖的細語(yǔ)聲！我老早、老早就嚇到腿軟，能跑得回來(lái)就夠幸運了，哪還有時(shí)間去注意那些有的沒(méi)的小細節??？」

    （腿都軟了還跑得回來(lái)??？哼?。?/br>
    胡壓抑住心中想吐槽的想法，點(diǎn)了點(diǎn)那小巧的頭表示理解。

    「雖說(shuō)親眼目睹幽靈的只有我一人，但其他、其他常跟我上山砍柴的村民們多少也都有聽(tīng)過(guò)從深林里傳來(lái)小孩子的交談聲，只是沒(méi)遇上那種靈魂朝我走來(lái)的嚇人狀況，想想也許不只薩爾，還有其他的小孩們…」

    像是不想再提到什么不吉利的字眼，坎伯爾沒(méi)繼續說(shuō)下去。

    胡偷瞄了身旁一眼，就是在這議會(huì )廳中的眾多村民請村長(cháng)及議會(huì )人員，專(zhuān)程請來(lái)解決這項事件的專(zhuān)家──也就是胡的『導師』。

    導師從一坐下來(lái)后雙手就一直放在膝蓋上，文風(fēng)不動(dòng)地坐著(zhù)，像尊風(fēng)化已久的石像。

    他全身裹著(zhù)一件大型灰色長(cháng)袍，臉孔遮到只能看見(jiàn)泛灰的嘴唇與消瘦下巴，松松垮垮的袖口露出兩隻瘦長(cháng)雙臂，膚色慘白的手腕與手臂上幾乎讓村人們以為是一雙白骨。也讓長(cháng)年居住在北境邊緣、民風(fēng)保守的薩丁村民們感到隱隱的不安。

    長(cháng)年都是塔洛克斯神教虔誠信徒的他們，可不希望沒(méi)請到對的人反而還引來(lái)個(gè)邪教徒。

    胡看導師依舊是沒(méi)有任何反應，身為徒弟的自己只能繼續詢(xún)問(wèn)。

    「坎伯爾先生您確定，那個(gè)幽靈呈現的呃──樣貌，就是你所說(shuō)的薩爾？」

    「當然！」

    「怎么知道的？」

    「還怎么知道的…就算那幽靈還是要叫鬼魂？他全身透明樣子模糊，但『臉』的部分我可是看得一清二楚！絕對不會(huì )認錯！」

    「樣貌清晰的幽靈……看來(lái)自我意識很清楚呢?！购滞现?zhù)下巴小聲地念著(zhù)。

    「塔洛克斯主神在上??！怎么不把那些可憐的靈魂引導入您的懷抱……」

    坎伯爾這半是禱告半是感慨的呢喃一說(shuō)完，導師突然猛地站起身來(lái)，連同胡在內的所有村民都被這突然的舉動(dòng)嚇了一跳。

    「我就請教一個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    那副嗓音與其說(shuō)是清澈到毫無(wú)生機，更給人的接近一種虛無(wú)飄渺的感觸。

    導師的說(shuō)話(huà)聲帶給村民們的感受就是一種強烈的不真實(shí)感，就像這些話(huà)是憑空出現，而不是透過(guò)身為『人』所講出的話(huà)。

    村民聽(tīng)得直皺眉頭感覺(jué)詭異，但身為徒弟的胡早就已經(jīng)習慣。

    「照理說(shuō)遇上類(lèi)似這種游魂案例，不去尋求塔洛克斯神教團的幫助，而是找我們這種四處漂泊的靈能術(shù)士來(lái)處理，原因是什么？」

    坎伯爾光聽(tīng)這聲音就覺(jué)得頭皮有些發(fā)麻，甚至可比他那天驚險的撞鬼遭遇，他努力鼓起勇氣不去摀住耳朵，然后回答這問(wèn)題。

    「村中議會(huì )的代表們也有跟村長(cháng)一去到離這里最近的教區去報告，但是遲遲都沒(méi)有回應?！?/br>
    「十多天來(lái)沒(méi)有音訊之后，我們就決定採取自力救濟的方法了?！挂慌阅晔乱迅叩乃_丁村村長(cháng)，用緩慢沙啞的嗓音解釋著(zhù)。

    導師聽(tīng)完了之后，緩緩呼出了一口氣，被遮掩的臉龐根本讓人看不出聽(tīng)到這答覆之后究竟是甚么表情。

    看著(zhù)村民屏氣凝神、謹慎地盯著(zhù)導師的一舉一動(dòng)，這像是在看奇珍異獸的模樣讓一旁的胡強忍著(zhù)笑意。

    「這樣也好，可以請人帶我們到案發(fā)現場(chǎng)的森林深處嗎？我們現在就開(kāi)始處理?！?/br>
    聽(tīng)到這句承諾，薩丁村民總算放下心中那塊大石，并暗暗祈禱這位靈能術(shù)士可別像之前請來(lái)那些人一樣──不到幾天就丟了小命。

    ＊＊＊

    「這次的目標的狀態(tài)？」

    「如果坎伯爾大叔的話(huà)屬實(shí)，至少薩爾現在是以游魂的狀態(tài)在徘徊著(zhù)，而且對生前的殘留意識還十分清楚，他所看到的臉龐才能忠實(shí)地呈現原樣！」

    面對導師的提問(wèn)，胡一邊走著(zhù)一邊盡可能詳盡地回答著(zhù)，像是遇上嚴格考官，凡事都戰戰兢兢答覆的考生一樣。

    「你打算怎么應對？」

    「如果是已經(jīng)喪失自我意識，徬徨無(wú)助的游魂，只要引魂咒法應用得當就能輕松解決……但有著(zhù)清楚意識的游魂，引導起來(lái)可能需要多費點(diǎn)工夫?！?/br>
    「胡，你要記住。游魂都有一個(gè)不可避免的共通點(diǎn)──徬徨。針對這點(diǎn)找出他們所求的加以指引，盡量少用強迫性的咒法?！?/br>
    碰上導師的諄諄教誨，胡歪著(zhù)頭有些不以為然地回覆道。

    「我倒是想趕在變成『怨靈』之前，早點(diǎn)把事情解決掉?！?/br>
    「身為一位合格的靈能術(shù)士，如果太早下定論就立刻強制施咒、凈化消除一個(gè)無(wú)辜靈魂；跟在現世中誣賴(lài)一位善良子民，強迫推他上斷頭臺是沒(méi)有兩樣的?！?/br>
    「唔！導師您這比喻也太讓我內疚了?！?/br>
    胡吐了吐舌頭，暗地里恨不得立刻往臉上扇兩個(gè)巴掌痛罵自己的粗心大意，明明知道導師對處理靈魂的事情十分講究，這次的問(wèn)答想必也在測試他是否能獨當一面，結果還這么隨興地回嘴。

    「好的導師，我會(huì )查明真相后再行動(dòng)的，您這次還要主動(dòng)幫忙嗎？」

    導師沒(méi)有回話(huà)，只是繼續朝著(zhù)林地深處走去，胡只好當作是他默認了這件事。

    「兩位！往這邊走！」

    從前方山道上跑下，兩眼洋溢著(zhù)興奮神情的男子，村民派給他們當嚮導的青年杰米。

    「鋪好的石階走起來(lái)雖然安穩但會(huì )花比較多的時(shí)間，然后再順著(zhù)走入路邊那條小徑會(huì )更快抵達伐木區的！??！兩位不怕地上太泥濘吧？昨天山上下了點(diǎn)雨，地上還有些濕滑…」

    他邊說(shuō)邊指著(zhù)前方的路，充分地展現出了當地人的熱情與年輕的活力，話(huà)匣子一開(kāi)就像是停不下來(lái)。

    眼看導師沉默著(zhù)沒(méi)有絲毫反應，胡直接一口爽快地答應。

    「沒(méi)關(guān)係，儘管帶路吧?！?/br>
    「好的！」

    兩人跟著(zhù)杰米進(jìn)入了山區的羊腸小徑，下過(guò)雨的路途確實(shí)有不少泥濘，但并不影響行走速度，反倒是偶然出現高低不一的石階，好幾次都讓胡差點(diǎn)跌倒。

    「這些高到夸張石階是專(zhuān)門(mén)做來(lái)欺負我的嗎？」

    杰米抓住胡的手一把將他拉上一個(gè)高度不小的石階，他跨了老半天差點(diǎn)放棄，原本還打算趴下身去直接用爬的。

    「哈哈哈！畢竟會(huì )走這里的，大多是我叔父那一輩身材又高又大的粗人，辛苦你啦！我還真沒(méi)有想到靈能術(shù)士中也會(huì )有小孩子呢?！?/br>
    胡沒(méi)好氣地苦笑了一聲。

    「我今年可是滿(mǎn)十四歲了，老早就不是什么小孩！好啦我承認…身材是矮了點(diǎn)沒(méi)錯?！?/br>
    的確在杰米眼中，胡的身高根本就跟一個(gè)八九歲大的孩童沒(méi)兩樣，加上他那稚氣十足又明亮的大眼，無(wú)邪的表情像在表示未經(jīng)世俗摧殘的經(jīng)歷。

    （身材矮小是……遠東島民的特徵呢？）

    杰米不禁暗暗猜想著(zhù)胡的出生來(lái)歷。

    「但我好歹也是導師的得力助手呢！」

    胡邊說(shuō)邊爬上另一處石階，這次他堅決要用自己的力量來(lái)達成。

    他穿著(zhù)與導師一樣的灰色長(cháng)袍，嬌小身軀卻背了一個(gè)比身材大許多的麻布袋，光是走起路來(lái)看在其他人眼里就異常吃力，腰間還掛了個(gè)不短的劍鞘，搞不好比胡還要來(lái)得長(cháng)。

    「要不要我來(lái)幫你背這布袋，這樣走起路來(lái)會(huì )輕松點(diǎn)？」

    「不、不用！這、這點(diǎn)小、小事我自己做得來(lái)?！?/br>
    胡氣喘吁吁的這番理由沒(méi)什么說(shuō)服力，但杰米也只是笑了笑不以為意，眼神流露出一股懷念神情。

    「你這愛(ài)逞強的性格，跟薩爾很像呢?！?/br>
    「你認識薩爾？」

    「好歹他也是我弟弟啊?！?/br>
    胡可以感受到杰米話(huà)中的悲傷，知道這是無(wú)法計量出來(lái)的感情。

    「聽(tīng)你們村子里的人提到，大概兩年前開(kāi)始，孩童失蹤的事件就變得很頻繁了？」

    長(cháng)期以伐木與農業(yè)為村內主要產(chǎn)業(yè)命脈來(lái)生活的薩丁村，跑到深山中玩耍而迷路的小孩子本來(lái)就不在少數。

    但之后了無(wú)音訊沒(méi)有返家，完全「失蹤」的案例卻在兩年前開(kāi)始層出不窮，這可就大有問(wèn)題了。

    平均下來(lái)一年失蹤的孩童甚至高達了二十多人，有些家庭甚至早已放棄搜尋動(dòng)力，直接在村內的墳場(chǎng)上多添上一座寫(xiě)有姓名的石碑，也仍有些家庭哭乾了眼淚，僅僅祈禱著(zhù)那所剩無(wú)幾的希望能夠有朝一日降臨。

    「都是在這座山上失蹤的？」

    「嗯。從那時(shí)候起村民每天都組織搜索小隊，都快把山給翻過(guò)來(lái)了，還是沒(méi)有任何蹤跡?！?/br>
    「有限制孩童們的行動(dòng)嗎？」

    「小孩子可沒(méi)那么好管??！」杰米微微嘆了口氣?！干踔吝€有些小孩覺(jué)得很有趣，硬是往山上跑，總不能把他們都關(guān)起來(lái)吧？」

    「這種偏鄉僻野的地區還真是麻煩……」

    「難不成你們城鎮里的小孩都不會(huì )亂跑嗎？」

    「城鎮里我也不太清楚，打從懂事開(kāi)始我就跟著(zhù)導師在旅行了?！?/br>
    導師一路上不發(fā)一語(yǔ)的走在他們身旁，連走在這顛簸的路上他也可以走得毫無(wú)聲息，杰米甚至以為他是用飄的而不是用走的。

    「你出身的地方總還記得吧？你不太像是北境這邊的人?！?/br>
    杰米順勢就問(wèn)了腦海中想像已久的疑問(wèn)。

    「薩爾失蹤了快兩個(gè)月？」

    胡不僅沒(méi)回答還繼續丟出問(wèn)題，看來(lái)是完全不想多談自己的身世。

    「今天就是第六十二天，但我跟村里那些老早就放棄、沒(méi)用的大人不一樣，每天還是來(lái)這里找他?！?/br>
    （沒(méi)用的大人……）

    胡回想了一下薩町村內的那些成年人，無(wú)力、沮喪的神情確實(shí)瀰漫著(zhù)整個(gè)村子，也許都對這件事感到束手無(wú)策了。

    一行人走至山的深處，尖細瘦長(cháng)的樹(shù)干密布在四周，北境山上的樹(shù)木大多是這品種，稀疏的樹(shù)葉讓人有辦法從底下就看見(jiàn)蔚藍的天空。

    若沒(méi)有地上的碎石路當作指引，可能用不上一兩分鐘就會(huì )迷失在這茫茫的林海中。

    「村里的孩子們多半在這里玩耍?！?/br>
    「不會(huì )是玩捉迷藏吧？」

    「呃……我小時(shí)候也在這兒玩過(guò)，可都沒(méi)出過(guò)什么事?！?/br>
    「這里比起你小時(shí)候游玩的時(shí)候已經(jīng)差很多了?！购樕@得有些凝重?！付嗔瞬簧僖话闳丝床灰?jiàn)的靈體?！?/br>