既然如今李秋還囂張著(zhù)，想必三五年之內張閣老的地位不會(huì )有波動(dòng)。

    “如今內閣有些青黃不接，首輔和次輔都已逾古稀之年，下頭的人卻還沒(méi)長(cháng)起來(lái)?！辈袂芑⒌吐暤?，“陛下也為難?！?/br>
    倒也不是一點(diǎn)沒(méi)長(cháng)進(jìn)，至少年紀長(cháng)了……

    雖是包廂，但也怕隔墻有耳，這些敏感話(huà)題還需注意著(zhù)。

    師雁行多少有點(diǎn)明白了。

    平心而論，七十多歲的老人不管在哪個(gè)年代都該退休了，張閣老之所以苦苦支撐，除了想多留幾年替子孫后代鋪路之外，恐怕也有皇帝的意思，不得不堅持。

    說(shuō)起來(lái)，張閣老也是cao碎了心。

    太平年間戶(hù)部是最容易入閣的，可惜那位小張尚書(shū)已年過(guò)半百，期間張閣老幾次病倒，如今還沒(méi)有消息，估計夠嗆了。

    不過(guò)比起其他官員在地方上買(mǎi)官賣(mài)爵大肆斂財，廣圈田地，欺男霸女等足夠抄家滅族的大罪，李秋只是看中了一家酒樓也不算什么了。

    “不過(guò)么，”柴擒虎突然不懷好意地笑了聲，“眼下雖不好使他們傷筋動(dòng)骨，卻未必什么都不能做?！?/br>
    師雁行略一沉吟，“碩親王？”

    柴擒虎一拍巴掌，“知我者，小師妹也！”

    師雁行失笑，“說(shuō)得好聽(tīng)。你可別胡來(lái)，為這點(diǎn)小事不值當的?！?/br>
    他和碩親王本就交情尚淺，審時(shí)度勢尚且來(lái)不及，正好因為一點(diǎn)小事就去叨擾？

    柴擒虎一臉冤枉，“我是那樣的人嘛？！”

    李秋仗勢欺人不是一天兩天了，就算慶貞帝身居皇城不知道，可碩親王早年游蕩街巷，難不成一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)聽(tīng)過(guò)？

    若那李秋果然盤(pán)下酒樓，少不得大肆張揚，對城中一干達官顯貴廣發(fā)請帖。

    眾人即便再瞧不上他，可看在張閣老的面子上，少不得捧場(chǎng)，縱然自己不去，也必要打發(fā)心腹去露個(gè)臉兒。

    而碩親王最好熱鬧，這么大的動(dòng)靜，他會(huì )不會(huì )去瞧瞧呢？

    若偶然聽(tīng)人說(shuō)起李秋強買(mǎi)強賣(mài)一事，碩親王他老人家又會(huì )作何感想？

    他心中有數，師雁行就不說(shuō)話(huà)了。

    熟悉之后就知道，這小子真是屬狗的。

    你對他一分好，他就對你十分好?？赡闳魧λ环謵?，也能還回來(lái)十分惡。

    當真恩怨分明。

    “畢羅，酸酸甜甜的櫻桃畢羅！”

    窗外有女孩兒頭頂籮筐沿街叫賣(mài)著(zhù)，從師雁行的角度望下去，剛好可以看到鋪了雪白油紙的籃子里摞著(zhù)許多狹長(cháng)的油炸物。金燦燦黃澄澄，十分可愛(ài)。

    柴擒虎順著(zhù)看了眼，朝下打了個(gè)呼哨，“送上來(lái)些?！?/br>
    “哎！”那女孩欣喜地抱著(zhù)籃子跑上來(lái)，先行了個(gè)禮，然后脆生生道，“有酸酸甜甜的櫻桃畢羅，還有野桃兒的，不知官人和娘子要哪一種？”

    畢羅是此間比較流行的一種吃食，大多是以面裹餡后油炸，有葷有素。

    原本是男子巴掌那么大一個(gè)，后來(lái)食客們都嫌在外吃著(zhù)不方便，這才有人慢慢做出鍋貼般小巧的來(lái)，三兩口一只，頗受歡迎。

    靠得近了，師雁行看得更清，就見(jiàn)那黃燦燦的面皮下隱約透出紅通通的果醬色，隱約散發(fā)著(zhù)油香。

    柴擒虎每樣都要了幾個(gè)，遞給那小姑娘一粒碎銀，也不必她找。

    小姑娘美得什么似的，好話(huà)說(shuō)了一籮筐，這才蹦蹦跳跳提著(zhù)裙子下去。

    師雁行又側身看窗外，目送那小姑娘單薄的背影遠去，隱約好像看到了幾年前的自己。

    轉回來(lái)吃畢羅。

    面皮很薄，炸過(guò)之后盡顯酥脆，伴著(zhù)細碎的破裂聲，濃郁的櫻桃果醬便緩緩流了出來(lái)。

    果醬沒(méi)熬得太細，能明顯吃到大顆大顆的果rou，挺過(guò)癮。

    市面流行的櫻桃大多未經(jīng)過(guò)選種，優(yōu)培，優(yōu)育，核大rou少且酸，饒是添加了蜂蜜和霜糖也無(wú)法掩蓋。

    一口下去，師雁行就被酸得打了個(gè)激靈。

    可即便如此，每樣只吃了一個(gè)就膩了。

    豬油炸的！

    還沒(méi)吸過(guò)油。

    師雁行灌了幾口茶水解膩，也來(lái)了興致。

    “說(shuō)起來(lái)這兩日櫻桃大量上市，倒是可以買(mǎi)來(lái)做點(diǎn)派?！?/br>
    水果派的熱量也非常高，但因為是烤制的，烘焙過(guò)程中會(huì )有大量油脂滲出，后期再用草紙吸一吸，相對更清爽一些。

    柴擒虎順著(zhù)她說(shuō)的話(huà)想，也跟著(zhù)流口水。

    兩人對視一眼，當即結賬下樓，興沖沖去市場(chǎng)買(mǎi)櫻桃。

    沒(méi)想到還沒(méi)到市場(chǎng)呢，先碰到個(gè)熟人。

    “孟先生？”

    街邊那舉著(zhù)替人代寫(xiě)書(shū)信幌子的長(cháng)袍青年聞聲抬頭，微怔后便是欣喜，“師掌柜，柴大人?！?/br>
    正是落榜后決定暫留京城進(jìn)修的孟暉。

    久旱逢甘霖，他鄉遇故知，實(shí)乃人生之大喜。

    自從中了舉人之后，每月有朝廷給的二兩銀子和一些糧米，孟暉的處境大大改善，已經(jīng)不再需要師家好味的資助了，但兩邊的交情依舊維持下來(lái)。

    師雁行和柴擒虎早知他在京城落腳，也有意往來(lái)，只是孟暉非那等趨炎附勢之輩，不肯主動(dòng)攀附。人海茫茫，彼此又未曾留下詳細信息，卻去哪里尋？

    不曾想，今日竟在這里見(jiàn)到了。

    見(jiàn)孟暉神色平靜，衣裳雖不算名貴，卻也板正，便知他過(guò)得還不錯。

    見(jiàn)師雁行和柴擒虎的視線(xiàn)不自覺(jué)往幌子上瞟，孟暉坦然笑道：“兩位不必多心，如今我在城北劉員外家教書(shū)，有吃有住，也管四季衣裳，過(guò)得還算不錯?！?/br>
    以前他為家境所困，只是死讀書(shū)，未曾出縣城半步，出來(lái)趕考才知是井底之蛙，竟對國計民生一無(wú)所知，以致名落孫山，也算心服口服。

    他神色不似作偽，衣裳也是新添的，師雁行和柴擒虎便放下心來(lái)。

    柴擒虎便拉著(zhù)他的胳膊笑道：“那你怎的又來(lái)與人寫(xiě)信？”

    孟暉請他們在攤子前的小凳子上坐了，笑道：

    “劉員外家的公子和小姐年紀尚幼，五日一休，我這活兒并不算重。今日閑來(lái)無(wú)事，我便出來(lái)賺點(diǎn)零花，也增長(cháng)見(jiàn)聞?！?/br>
    京城最大的好處就是只要你有真本事，又肯拉下臉來(lái)去做，就不愁找活計。

    他是正經(jīng)舉人，之前放出話(huà)去想與人家里啟蒙教書(shū)，多的是人捧了銀子上門(mén)來(lái)請，挑了好幾家才選中劉員外，雙方都很滿(mǎn)意。

    如今一月足有十兩銀子進(jìn)賬，這還不算每日作臥起居三茶六飯、瓜果點(diǎn)心和四季衣裳，逢年過(guò)節另有厚禮相贈。

    現在非但他的日子好過(guò)了，還能攢下許多銀兩托人帶回家去，照顧父母妻兒，也是兩全。

    柴擒虎聽(tīng)了，若有所思，“這倒也是個(gè)法兒?！?/br>
    對考生而言，消息最靈通的地方不在朝廷，也不在邸報，而在街頭巷尾，在百姓的口口相傳。

    孟暉幫人代寫(xiě)書(shū)信，自然就知道各地發(fā)生的事情，也能了解普通老百姓的生活，遠比漫無(wú)目的外出游學(xué)更靠譜。

    孟暉見(jiàn)他們明白自己的意思，也是歡喜。

    “正是這話(huà)?！?/br>
    這一二年經(jīng)歷得多了，他越發(fā)坦蕩，也不在乎叫人知道自己曾經(jīng)為人資助，便問(wèn)師雁行，“師掌柜怎么也在此處，莫不是在京城開(kāi)店了？”

    師雁行就笑：“哪有那么容易，你未免對我信心太足了些?！?/br>
    孟暉笑道：“師掌柜非池中物，早晚的事?！?/br>
    柴擒虎與有榮焉，朝他比了個(gè)大拇指，“孟先生眼力非凡，來(lái)日必有造化?！?/br>
    孟暉一怔，又見(jiàn)他們坐著(zhù)也挨在一處，再回想方才肩并肩走在路上的情景，恍然大悟，笑著(zhù)起身作揖。

    “哎呀呀，是我愚鈍了，竟沒(méi)瞧出來(lái)，恭喜兩位大喜了！”

    師雁行和柴擒虎亦是笑著(zhù)還禮，大大方方道：

    “才剛開(kāi)始議，后面六禮且還早著(zhù)呢?！?/br>
    孟暉細細一想他們兩人的處境，再一想為人和性格，也跟著(zhù)笑起來(lái)。

    “這倒不妨事，自古好事多磨，好飯不怕晚，且有后福呢?！?/br>
    這二位本非常人，并不因自己窮困而輕視，又多次施以援手，如今共結連理，也是一樁美談。

    兩邊三人坐在街上說(shuō)了一會(huì )兒話(huà)，互換了地址。

    眼見(jiàn)天色不早，又有一位老丈過(guò)來(lái)問(wèn)代寫(xiě)書(shū)信的事，師雁行和柴擒虎便順勢告辭。

    走出去老遠了，兩人下意識扭頭看了眼，就見(jiàn)陽(yáng)光下孟暉神色一片坦然祥和，也替他高興。

    有這份心態(tài)和心境，何愁來(lái)日不中？

    第164章 苗頭

    數日后， 瀝州傳來(lái)回信。

    江茴對長(cháng)女要定親的事早有準備，倒不算意外，只可惜地方上實(shí)在走不開(kāi)，甚為遺憾。

    不過(guò)眼下男女雙方尚未合八字， 吉日未定， 她貿然趕來(lái)恐也無(wú)濟于事。

    又托人送來(lái)許多新做的夏裝來(lái)， 絹緞紗羅應有盡有，共計十二套， 要么提花， 要么繡花，煞是精美。

    “……恐京中樣式過(guò)時(shí)遭人恥笑， 只以江南風(fēng)流為主， 多提花妝面， 鄭家很是送了幾匹官用上等細紗，輕巧細膩， 透風(fēng)不透rou，我與魚(yú)陣也做了穿， 甚愛(ài)之。

    諸位大人對師家好味很是關(guān)照，周大人主動(dòng)表示要將衙門(mén)上下所需端午節禮交給師家好味來(lái)做， 我思量尊者賜不敢辭，已然應下， 你自在京中放心即可。

    只周大人消息靈通， 不知何處聽(tīng)到你要定親的風(fēng)聲，還問(wèn)了一回……”

    師雁行挑了挑眉毛，確實(shí)夠靈通的。

    不過(guò)轉念一想， 他師兄董康就在京中， 前段時(shí)間柴擒虎恨不得叫得六部官員人盡皆知， 董康聽(tīng)說(shuō)后暗中轉給周斌也未可知。

    董康勉強可算天子近臣，自然知曉進(jìn)來(lái)柴擒虎是何等受寵，多少也會(huì )透些意思給周斌，故而后者分外和氣可親。

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