怕只怕常年失修之處，很多地方直接就是荒野，要么翻山越嶺羊腸小道，要么地面坑坑洼洼，遇到那種地方也不敢跑得太快，生怕折了馬腿。

    平地上普通馬匹奔馳時(shí)速可高達八十里，可是遇到那樣的道路，跑不快，也不敢跑，能有三十里就不錯了。

    馬匹也需要休息，不好的路段格外消耗體力，最多一天趕路四個(gè)時(shí)辰，所以平均一天可走一百八十里左右。

    師雁行帶了胡三娘子、李金梅等共計八名護衛同行，輕裝簡(jiǎn)行，只帶著(zhù)一些隨身的干糧和簡(jiǎn)易帳篷，快馬揚鞭，至少能比坐馬車(chē)縮短一大半的時(shí)間。

    這么估算下來(lái)，如果能夠忽視疲憊和天氣變化，順利的話(huà)大約十日就能到京城。

    若換成馬車(chē)，少說(shuō)也得一個(gè)月。

    這幾年擴張的不光是生意和烹飪培訓班，還有以相撲手和女鏢師構成的護衛隊，這些人相互舉薦，呼朋引伴，如今已經(jīng)有三四十人，至今規模還在不斷擴大。

    像師雁行此番一口氣帶出來(lái)八人，個(gè)個(gè)精壯彪悍，也不擔心家里落空。

    江茴和魚(yú)陣如何牽腸掛肚依依不舍暫且不提，臨走之前，師雁行去問(wèn)周斌是否需要給誰(shuí)捎信。

    比起告別，更多的是一種試探。

    周斌遲疑片刻，還真就讓她捎了一封。

    是給他的師兄，如今在大理寺供職。

    官方往來(lái)容易留底子，私下往來(lái)的話(huà)往返一趟成本太高，不確定因素也太多，如無(wú)要事，周斌也輕易不寫(xiě)書(shū)信。

    這代表著(zhù)對師雁行的信任和正式結盟。

    去之前，胡三娘子就笑道：“掌柜的好容易去京城一趟，就不給小柴大人帶點(diǎn)什么東西嗎？”

    師雁行不似尋常女子羞澀，說(shuō)起兒女情長(cháng)也不見(jiàn)扭捏，單手控韁，朗聲笑道：“我人都去了，還有什么比這更貴重的嗎？”

    話(huà)音剛落，眾人便嗚里哇啦跟著(zhù)起了哄。

    李金梅用力打著(zhù)呼哨，興奮得不行。

    師雁行跟著(zhù)笑了一回，抬手往馬臀上輕輕一抽，馬兒仰頭長(cháng)嘶一聲，飛快地向前奔去。

    第156章 京城

    總體來(lái)說(shuō)師雁行選的出發(fā)時(shí)間不錯， 北方春日氣候溫和，晴朗少雨，內地無(wú)地質(zhì)災害，先就把遭遇意外的可能性降至最低。

    就是……風(fēng)真他爹的大??！

    這年月地廣人稀， 只要出了城， 縱馬疾馳一整天還放眼不見(jiàn)人煙都是家常便飯。

    沒(méi)有建筑， 全是土路，又缺少成規模的防風(fēng)林， 導致狂風(fēng)長(cháng)驅直入， 大老遠就能看見(jiàn)天邊慘淡的黃色沙塵帷幕，鋪天蓋地。

    不是總有人好奇為什么古裝片里的大俠們都愛(ài)帶著(zhù)面巾和帷帽嗎？

    答案有了：防塵防沙！

    都不用一整天， 每每中午停下來(lái)吃飯休息時(shí)， 師雁行都能從身上抖出來(lái)幾斤沙土， 落在腳邊直接堆起冒尖兒。

    但除開(kāi)這個(gè)，倒都還好。

    幾天跑下來(lái)， 雖然屁股和大腿磨得疼，人也黑瘦了， 皮膚也糙了，但師雁行能明顯感覺(jué)到心態(tài)的變化。

    浪了， 野了，天高海闊任我跑， 無(wú)拘無(wú)束。

    痛快！

    春日干燥， 帶來(lái)的干糧一天就硬成石頭蛋，抓起來(lái)能直接砸核桃。

    跟著(zhù)的幾個(gè)隨從大多認路，也不怕迷路， 中間見(jiàn)村就進(jìn)， 進(jìn)去討水喝， 買(mǎi)飯吃。不然餓了可以忍一忍，渴了是真要命。

    怕黑店，胡三娘子等人江湖經(jīng)驗豐富，每次都分出三班倒，絕對不吃同一種飯食，為的是防止有人下藥一窩端。

    至于臨行前江茴擔心的劫匪什么的，反倒沒(méi)出現過(guò)。

    師雁行還問(wèn)胡三娘子，眾人一聽(tīng)就都笑了，看她的眼神中充滿(mǎn)了柔和的包容。

    “咱們這么一大幫人呼啦啦來(lái)，煙塵滾滾馬蹄錚錚，大老遠就瞧見(jiàn)了，”胡三娘子擦了擦短棒上的塵土，咧嘴露出兩排白慘慘的牙齒，殺氣騰騰，“誰(shuí)敢輕易招惹？”

    奔馳中的騎兵對上步兵就是碾壓的優(yōu)勢，更何況民間的一盤(pán)散沙。

    算上師雁行和四匹備用替換的馬匹，她們一行共九人十三騎，背上都負著(zhù)弓箭，身上都揣著(zhù)兵器，哪怕踏都能把人踏死了。

    兼之眾人這幾年坐臥行走都在一處，默契非凡，偶爾還演練馬下近戰小陣，可謂訓練有素，如今奔馳起來(lái)也是氣勢洶洶。

    這樣一彪人馬，不管走到哪兒都得叫人在心里掂量掂量。

    帶頭的胡三娘子和李金梅更是膀大腰圓目露兇光，等閑匪徒別說(shuō)上前劫掠了，就是腦袋都不敢露一下。

    荒郊野嶺，四下無(wú)人，被人反殺了就地一埋，誰(shuí)知道？

    三個(gè)人在外圍呈三角形相互背對放哨，其他人下馬歇息，又支起鍋灶、點(diǎn)燃篝火。

    李金梅去灌木叢中掏了一窩兔子出來(lái)，一邊麻利地剝皮一邊笑道：“行走江湖，最好的便是人多勢眾，還要騎馬。帶車(chē)最容易出事?！?/br>
    “但凡趕車(chē)，必然輜重繁瑣，腳程又慢，容易被人盯上?！彼噶酥感鼻胺降怪?zhù)的一棵歪脖子樹(shù)，“人家往路上擺幾棵樹(shù)、挖幾個(gè)坑，擺明了陷你的，車(chē)子就是過(guò)不去！”

    可騎馬就不同了，只要騎術(shù)夠、膽子大，直接就能躍過(guò)去。

    以前師雁行還真不懂這些，聽(tīng)得津津有味，很下飯。

    胡三娘子等人先吃了，又去替換了放哨的，稍事歇息，繼續趕路。

    就這么走了十一天，第十二天半晌了，胡三娘子忽指著(zhù)前方遙遙一處黑點(diǎn)道：“掌柜的，京城到了！”

    師雁行順著(zhù)她手指的方向奮力望去，瞇著(zhù)眼睛看了好一會(huì )兒才發(fā)現地平線(xiàn)上越來(lái)越高的一段黑色城墻，不由也是心潮澎湃。

    終于到了！

    京城乃天下人心之所向，每日出入者不知凡幾，入城隊伍一口氣排出去大半里。

    師雁行帶頭下馬，牽著(zhù)慢慢往前走，見(jiàn)路邊不乏茶攤酒肆，便笑道：“看樣子還有些時(shí)候，咱們趕了一路也累了，輪流去歇歇是正經(jīng)?！?/br>
    眾人都說(shuō)好，當下照例分成三隊，輪流牽馬排隊，空出人來(lái)去吃喝。

    胡三娘子又對師雁行道：“京城有規矩，平民不可攜帶兵器入城，咱們的弓箭和樸刀都要寄存在城外，走時(shí)再取?！?/br>
    師雁行的視線(xiàn)落到她和李金梅腰間的短棒上，恍然大悟。

    難怪她們分明使的好樸刀，可平時(shí)卻總是舍兵刃而用短棒，合著(zhù)那玩意兒不合法呀！

    尚未進(jìn)城，都城繁華以初露端倪，往來(lái)百姓哪怕衣衫襤褸，也是昂首挺胸，有種大城人民與生俱來(lái)的傲氣。

    還有沿途挨著(zhù)給帶路的，只要花幾十個(gè)錢(qián)，想去哪兒都能找到。

    若是再慷慨些，甚至連犄角旮旯的暗娼、賭坊都能摸過(guò)去。

    師雁行一行人雖是外地來(lái)的，但各個(gè)中氣十足，衣裳上的塵土也掩蓋不了做工考究，一看就是好人家，暫時(shí)倒沒(méi)被歧視。

    路引和入城公文等早有周斌準備齊全，一路暢通無(wú)阻。

    入城后眾人先去尋了客棧住下。

    客棧早被玩兒出花來(lái)，經(jīng)營(yíng)模式十分多樣，好客棧只有上房和中房，沒(méi)有下房。

    另有特別講究的，還有專(zhuān)門(mén)為團隊多人出行準備的院子，單獨一處，院中栽花種樹(shù)，有水井有伙房，可以自己開(kāi)火，也可以每日點(diǎn)菜叫人送去，地方寬敞，私密性又好。

    師雁行要了院子，先去洗漱一回，略睡了半個(gè)時(shí)辰，看氣色恢復得差不多了，忙打聽(tīng)了周斌那位師兄的住處過(guò)去送信。

    其實(shí)還很累，但給人送信要及時(shí)，這樣才能顯出重視來(lái)。

    可又不能真的剛進(jìn)城就灰頭土臉的去，叫花子上門(mén)討飯似的，也給人家瞧不起。

    這樣稍事休息就很好。

    對方姓董名康，正五品大理寺丞，算是大理寺的三把手，是一位實(shí)打實(shí)的實(shí)權人物。

    也難怪周斌有跟杜泉分庭抗禮的底氣：

    皇帝欽點(diǎn)的通判，監察一州官員，隨便拎出來(lái)一個(gè)師兄還是大理寺的角色……

    物以類(lèi)聚人以群分，只怕師叔伯和師門(mén)眾人也非等閑。

    這一帶多是混出頭的京官的住宅，一路走來(lái)頗多“某某府”，“某某宅”更是多如牛毛。

    需知大祿律法明文規定，三品以上者私宅方可稱(chēng)“府”，五品以上者為“宅”。

    師雁行的目光從那些匾額上一一劃過(guò)，努力將一應姓氏和地理位置記住，輕聲道：“這可真是進(jìn)了官員窩嘍……”

    在這一干牛氣哄哄的匾額中，“董宅”似乎并不起眼，但奈何大理寺丞是個(gè)實(shí)權職位。

    想巴結董康的人多不勝數，難得那門(mén)子倒還和氣，聽(tīng)說(shuō)是瀝州周大人來(lái)信，客客氣氣請她們入門(mén)房?jì)鹊群颉?/br>
    董康反應很及時(shí)，大約只過(guò)了一刻鐘吧，上的茶師雁行都沒(méi)喝完，方才那門(mén)子便去而復返，以一種更加客氣和親近的姿態(tài)道：“老爺請師姑娘進(jìn)去?！?/br>
    想來(lái)是周斌在信里說(shuō)了師雁行的身份。

    師雁行站起身來(lái)，親自摸了紅封奉上，“不敢，有勞?！?/br>
    那門(mén)子熟練地收了，動(dòng)作之迅捷完全可以去春晚表演魔術(shù)。

    董康年約五旬，圓臉，長(cháng)相平平無(wú)奇，非但不嚇人，反而笑瞇瞇的，似乎很和藹可親的樣子。

    說(shuō)老實(shí)話(huà)，要不是事先知道他的身份，就這么在大街上遇到，師雁行……也絕不會(huì )相信他是平平無(wú)奇的老大爺！

    氣勢！

    上位者的氣勢！

    人在某個(gè)環(huán)境待久了，都會(huì )形成一種獨特的氣勢，看不見(jiàn)摸不著(zhù)，但確確實(shí)實(shí)存在。

    所以那些什么在宮里看見(jiàn)一個(gè)男人，女主角覺(jué)得他是被冷落的小太監之流的爛梗根本不可能發(fā)生。

    你說(shuō)你都當了幾年皇帝了還通身太監氣質(zhì)，得多失敗??？

    董康既沒(méi)有表現得太過(guò)熱情，也不算冷漠，只是像平時(shí)對待下屬那樣，問(wèn)了周斌的近況，然后就讓人把師雁行送出去了。

    自始至終，除了剛進(jìn)門(mén)看的那一眼，師雁行都沒(méi)抬頭，也沒(méi)耍心眼兒，就是有問(wèn)必答，老實(shí)得很。

    裴遠山確實(shí)有價(jià)值，裴門(mén)也有價(jià)值，但在京城之內，同樣有價(jià)值的還有很多，董康不可能因為這點(diǎn)關(guān)系就對一個(gè)初次見(jiàn)面的商女親近到哪里去。

    之所以還讓師雁行進(jìn)來(lái)，大概率是為了認臉，同時(shí)看看到底是個(gè)什么人。

    官做到董康這一步，基本一眼就能把人看透了。

    出來(lái)時(shí)，胡三娘子沒(méi)問(wèn)，師雁行也沒(méi)說(shuō)，兩人就跟什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣回了客棧。

    趕路的時(shí)候不覺(jué)得，這會(huì )兒在客棧歇下了，壓抑了十多天的疲憊便如潮水般滾滾涌來(lái)。

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