長(cháng)相兇惡的黑貓張牙舞爪對她嘶叫。

    「閉嘴！」湖衣惡狠狠地罵了一聲，黑貓跳上高聳的宮墻，消失在暗影間。

    月明星稀，湖衣在夜色的掩護下，退出燕喜堂暖閣，穿過(guò)最后一道殿門(mén)，橫在眼前的是看不到盡頭的黑暗長(cháng)路。

    嫣婕曾提醒她，天街御路每隔二十步就有著(zhù)一人多高的石座宮燈，但在夜里都是不點(diǎn)燈的，因先皇在位時(shí)，萬(wàn)歲身旁的大太監王振，常與宮中的女官圣安夫人在深夜私會(huì )，為避免二人在夜里出入宮禁時(shí)遭旁人撞見(jiàn)，于是禁止宮中各處燃燈照明，至今依然循此舊規。

    月光照在灰撲撲的石地，宮墻下的暗處如有魑魅蟄伏，湖衣從沒(méi)命奔逃變成急速行走，御道似乎永無(wú)止盡，儘管每走三百步就有一道長(cháng)街門(mén)，但是每道門(mén)都下了鎖。

    這下慘了，湖衣心想。

    此處一片空曠，連個(gè)可以藏身的地方都沒(méi)有，要是讓巡夜的人碰上，自個(gè)兒死定了不說(shuō)，沒(méi)準還得連累嫣婕和瑞珠。

    「有位算命師父說(shuō)，我天生剋夫，跟我結合的男人非死即傷?！瓜惹昂略跂|暖閣這么對嫣婕和瑞珠說(shuō)。

    兩人把湖衣的話(huà)當真，也擔心如她所說(shuō)，皇上和她結合會(huì )發(fā)生不幸，才同意她先找個(gè)黑暗的角落躲起來(lái)，由她二人去應付皇上。

    湖衣一擺脫兩人的監看，馬上一溜煙跑了。

    就她所知，南京皇宮有一道可讓太監和雜役出宮辦差的內門(mén)，北京皇宮想必也有，若她跟著(zhù)雜役尋見(jiàn)這道門(mén)，說(shuō)不定能蒙混出宮。

    但眼下一個(gè)人影不見(jiàn)，她深陷重重宮闈中，不辨東西，只能拚命往前行。

    拐過(guò)一個(gè)彎，依舊是一條無(wú)人長(cháng)街，卻有個(gè)物事吸引她的注意。

    一張靠墻的高馬凳。

    有救了。

    湖衣迫不及待地穿過(guò)長(cháng)街，爬上馬凳，就算身上宮裝束手縛腳的，也難不倒她。府里的管家總說(shuō)湖衣是個(gè)野丫頭，鎮日翻墻爬樹(shù)、作弄教書(shū)先生和老奶娘，要不就是和冰月偷溜出府玩兒，其他姑娘小姐們慣作的女紅刺繡，她們一竅不通，一點(diǎn)都不像千金小姐。

    湖衣攀上墻頭，石墻的另一邊有棵棗樹(shù)，透過(guò)樹(shù)的枝葉往下看，是一座五開(kāi)間的院落。

    有個(gè)太監站在門(mén)口，口里高聲吆喝著(zhù)。

    「寧壽宮傳膳，全份菜四十八品?！?/br>
    「長(cháng)春宮傳膳，八寶蓮子粥二十四色點(diǎn)心?！?/br>
    蒸騰的白煙不斷從窗戶(hù)冒出來(lái)，陣陣的香氣亦叫人垂涎。

    原來(lái)這是御膳房??！湖衣心想。

    那么另一頭的馬凳必然是下人們?yōu)榱肆镞M(jìn)來(lái)偷東西吃所備置的。

    湖衣順著(zhù)棗樹(shù)爬下來(lái)，躲在樹(shù)后觀(guān)望。

    御廚忙著(zhù)將各色食材放進(jìn)熱鍋蒸煮，已經(jīng)割烹就緒的菜式就盛在不怕燒的砂煲銅罐里，再依序排列在極厚的熱鐵板上。排滿(mǎn)之后，以一塊帶把手的厚鐵板覆蓋在銅罐之上，上下同時(shí)以炭火炙烤。最后再由太監們將鐵板和銅罐一起抬到門(mén)道。

    當值的太監先撤去鐵板，再由各宮的太監宮女們將煲罐里的菜餚倒進(jìn)各式的品級不同的食器里，有些是細瓷碗盤(pán)，上面加銀蓋下襯水碗；也有些木製的紅漆食盒。

    湖衣心生一計，趁無(wú)人注意時(shí)，端起一方紅漆食盒，神態(tài)自若地擠身在人群中，佯裝自己也是準備進(jìn)膳的宮女之一。

    「喂，你！」守在御膳房前院門(mén)口的總管太監指著(zhù)向湖衣，「就是你，你哪個(gè)宮的？」

    「我？」湖衣左右張望，希望總管太監指的不是自己，「我是……云水閣，在云水閣伺候蘭姨娘的宮女?！?/br>
    太監盯著(zhù)她，「你新來(lái)的？」

    湖衣猛點(diǎn)頭。

    太監揮揮手，叨念著(zhù)：「那就快去，等蘭姨發(fā)起脾氣來(lái)，還不抽你幾下子?！?/br>
    湖衣含糊地回應了幾聲，低著(zhù)頭，戰戰兢兢地跟在進(jìn)膳行列末端。

    直到出了院門(mén)，湖衣放慢了腳步刻意落單，待與眾人拉開(kāi)距離之后，就是一陣沒(méi)命的奔逃，

    不知跑了多久，一道又一道宮墻從她身旁掠過(guò)，穿過(guò)宮院中庭、樓閣亭臺，最后她發(fā)現自己身處一座開(kāi)闊深院，湖衣打量著(zhù)這座陌生的園子，小巧的閣樓、清雅的臨水露臺，沒(méi)有皇宮花園的驕奢華麗，倒像是清幽景深的南方園林，回環(huán)曲折的造景可以供她暫時(shí)躲藏。

    她曲身躲進(jìn)一處花洞。

    若能挨過(guò)一晚，天明以后，或許可以再想想辦法。

    夜漸漸深了。

    萬(wàn)籟俱寂。

    一隻蝴蝶輕輕掠過(guò)。

    出于好奇，湖衣輕身跟在蝴蝶后面，直到走進(jìn)一座美得令她屏息的黑夜花園。新月在夜空勾勒出一道優(yōu)美的弧線(xiàn)，綠樹(shù)高聳入天，繁復的枝枒在高處編織出美麗自然的圖案，漫天的蝴蝶翩翩飛舞，蝶翼發(fā)出如鬼火般的燐光。桃花、杏花、薔薇、木樨、芍藥、曼陀羅……一大片的繁花同時(shí)盛放，連石上的苔蘚里都夾雜著(zhù)小小的苔花，伴隨著(zhù)濃烈得沁入衣衫的花香，就像一場(chǎng)不醒的春夢(mèng)。她不敢呼吸，怕驚擾了這樣的世外仙境，飄零的花瓣輕吻著(zhù)她的臉頰，就像戀人一般溫柔。

    她想起了家，想起城郊那座杏花林?；〞?huì )凋謝，她曾看過(guò)滿(mǎn)山的繁花在一夜暴雨的摧折下，盡數飄零。

    思及此身亦如花朵一般，旋生旋滅，在危境中任憑風(fēng)吹雨落。

    不知不覺(jué)中，她竟然哭了。

    淚珠滴落腳下的土地，花園瞬間被喚醒，有株月之花在瞬間開(kāi)花，其馀各色珍奇的花種以艷絕的姿態(tài)在風(fēng)中漫舞。

    她從沒(méi)有看過(guò)如此繽紛的繁花，花瓣紛飛，風(fēng)吹而搖曳的綠葉，縷縷輕霧在林間穿梭，所有的花突然都有了生命，以她聽(tīng)不懂的語(yǔ)言，絮絮地私語(yǔ)。

    她闔上眼睛，想要聽(tīng)聽(tīng)花兒在說(shuō)些什么，地面卻有股力量將她吸進(jìn)去，當她發(fā)現的時(shí)候，她已經(jīng)雙膝伏跪，雙手埋進(jìn)松軟的土里，像是這座花園要她融為它的一部份，而她努力抵抗著(zhù)那股力量。

    「不，我……我得回家啊?！顾闹新舆^(guò)一個(gè)奇怪的念頭。傳說(shuō)森林的深處有個(gè)人跡罕見(jiàn)的秘境，那里長(cháng)了各式奇花異草，誤闖的人總被珍奇的花朵吸引，想要再靠近一點(diǎn)，最后發(fā)現自己踏進(jìn)了無(wú)底沼澤，再也回不去。原來(lái)沼澤里住了食人的妖怪，珍奇的花是妖法變的，專(zhuān)門(mén)用來(lái)吸引獵物上鉤。

    湖衣不太明白為什么會(huì )在此時(shí)想起這事兒。

    「是誰(shuí)在那里？」一個(gè)陰惻惻的聲音從背后傳來(lái)。

    湖衣猛然轉身，正好和一名表情陰森的太監面對面。曲徑深處傳來(lái)了更多雜沓的腳步聲，湖衣不愿去想落到這群人手里會(huì )有甚么下場(chǎng)。

    「有宮女出逃了！」太監尖叫出聲。

    湖衣轉身向右側的繁木叢跑去，夜色和枝枒交錯的樹(shù)木可以給她掩蔽，野草和腐爛的樹(shù)葉摩擦著(zhù)她的腳踝，慌亂中，她的發(fā)髻散了，長(cháng)發(fā)在風(fēng)中飛舞，湖衣沒(méi)命地奔逃，耳邊是風(fēng)吹過(guò)樹(shù)枝的呼嘯聲。

    眼前視線(xiàn)豁然開(kāi)展，湖衣望向前方，忍不住咒罵，原來(lái)她已經(jīng)跑到了林園的邊緣，更前方是一片凈空，無(wú)處可逃。

    一個(gè)校尉站在不遠處，手里拿著(zhù)長(cháng)矛，腰間配著(zhù)鋼刀。

    「抓住她！」后方的太監咆哮著(zhù)。

    為了閃避，湖衣轉身跑向右側，但是又有更多執著(zhù)火炬的衛士出現在眼前。湖衣猛然煞住腳步，還來(lái)不及躲開(kāi)，后面有人追了上來(lái)，混亂中有人扯了她的頭發(fā)，有人推了她一把，胸口一陣被重擊的悶痛，令她幾乎喘不過(guò)氣來(lái)?；厣窈?，她發(fā)現自己趴伏在冰冷的石地上。

    某種又硬又冰冷的東西擦過(guò)她的面頰，是一把鋼刀。

    一名侍衛用刀抵著(zhù)她的臉。

    「瞧瞧這副長(cháng)相……」

    猥瑣的語(yǔ)氣，如同一塊黏膩的污垢，令人煩惡欲嘔又揮之不去。

    侍衛逐個(gè)逼近，眼神全都不懷好意，有人嘴里嘖了幾聲。

    「王二，宮女出逃，該當何罪？」

    「褫衣杖斃?！褂腥嘶卮?。

    「太可惜了，」另一人接話(huà)，「不如……」

    男人發(fā)出yin猥的笑聲。

    原來(lái)男人的惡意竟是如此下作，湖衣只見(jiàn)眼前一黑，所有的希望全數幻滅。

    回不去的金陵。

    再也見(jiàn)不到的父親母親。

    她想起父親的庭訓，知道這樣的景況，父親必然會(huì )要她謹守節cao。她執起抵住頰邊的鋼刀，往頸上一橫……

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