太醫都來(lái)看了，有說(shuō)是毒藥的，章太醫推測是一種蠱：“約莫是下在御膳之中，蠱蟲(chóng)磨成粉末后，融進(jìn)食物，進(jìn)肚后再產(chǎn)卵，因著(zhù)不會(huì )立刻發(fā)作，也難以提防?！?/br>
    蕭太后：“那該如何是好？！”

    章太醫道：“種蠱容易解蠱難。若是有此道中高手出馬，想必才能藥到病除?！?/br>
    “種蠱高手……快，快派人去云南！務(wù)必找到蠱王！”

    然而一月后，杳無(wú)音信，蕭太后突然想到了自家弟弟蕭復。

    宇文鐸哭鬧如同孩提：“母后，蕭復呢！舅舅！母后，兒臣要小舅舅……”

    蕭太后只好寬慰他：“定北侯進(jìn)京遇刺，受了重傷無(wú)法動(dòng)彈……”

    “來(lái)人……送朕出宮，朕去找他，朕求他！當年將他發(fā)配關(guān)內，是朕做的太絕了?！?/br>
    宇文鐸雙目眼珠突出，滿(mǎn)臉青筋都暴起，發(fā)抖的模樣篩子似的：“讓他去找蠱王……給朕找來(lái)！??！母后，兒臣，好痛苦……”

    蠱王蹤跡詭秘，不過(guò)，蕭復自幼是在云南王府長(cháng)大的，他幼時(shí)被人擄走，得蠱王相救，因而結識。

    后蕭復的祖父云南王中了奇蠱，命不久矣，便是蕭復尋來(lái)蠱王，花費七七四十九日，替祖父解了蠱。

    蕭復敢扇皇帝巴掌，一來(lái)是他身份尊貴，是皇帝的長(cháng)輩；二來(lái)，他是半個(gè)江湖人，身上有江湖氣，三教九流的做派，并不把皇權放在眼里。

    宇文鐸為他的行徑感到恥辱，偏又忌憚，有身邊宦官支招，便想方設法，逼蕭復去鎮守關(guān)內。

    蕭太后也說(shuō)過(guò)他，做事太絕：“蕭復他畢竟是你舅舅，就算他比你大不了兩歲?！?/br>
    宇文鐸卻說(shuō)蕭復是心腹大患：“他背靠昌國公府，富可敵國的云南王府，母后你是他的長(cháng)姐，他不將朕放在眼里！若他一日看朕不順眼了，想坐朕的皇位怎么辦？”

    蕭太后說(shuō)：“不會(huì )的，他是你長(cháng)輩?！?/br>
    宇文鐸：“可他也是云南王府的人！”

    云南王，先皇最想除掉的藩王，卻又是扶持自己坐上皇位的功臣。

    七年后的今日，宇文鐸開(kāi)始急著(zhù)要蕭復，赤紅雙目吼：“母后，朕要微服私訪(fǎng)！去尋蕭復，讓他將蠱王給朕找來(lái)！”

    他這一發(fā)作，也就一兩日，卻仿佛命都去了半條，半死不活地躺著(zhù)，氣都喘不勻。

    “皇帝出宮，可不是小事，若讓人發(fā)覺(jué)此事，可就……麻煩大了?！笔捥蟀底該u頭，“此事只有你我，章太醫，幾個(gè)貼身太監宮女知曉，這些個(gè)太監宮女，都已處置，也只留了章太醫一命?；蕛悍判?，母后馬上借口祈福出宮，定讓你舅舅替你找到蠱王！”

    一扭頭，蕭太后表情卻惆悵了起來(lái)。

    “為何，偏偏去的是行止觀(guān)……”

    -

    行止觀(guān)，洗心堂。

    林子葵輾轉反側，徹夜難眠。

    翌日晨，天蒙蒙亮時(shí)，墨柳先醒了，像往常那樣給林子葵打了一盆水來(lái)，水是山中泉水，觸手冰涼，林子葵被涼水浸得清醒了些，忍不住咳嗽了幾聲。

    墨柳為他披上灰兔毛的披風(fēng)：“公子，山中冷，小心別著(zhù)涼了，咱們帶的衣服少，是不是得下山去購置兩件？”

    林子葵搖頭：“過(guò)些時(shí)日再說(shuō)吧?！?/br>
    “哦?！蹦悦院g，想起昨日之事：“對了公子，我昨日去東客堂探查，你說(shuō)我被肖姑娘的人發(fā)現，還把我打暈了，后來(lái)就回來(lái)了，那肖姑娘的事，公子可有跟她說(shuō)清楚？”

    林子葵嘆息：“她似乎并不愿退婚?！?/br>
    “您嘆氣作何，這不是好事么！那肖姑娘是不是美若天仙？”

    林子葵遲疑了下：“天仙下凡，只……和尋常女子，不大一樣?！?/br>
    “哪里不太一樣？我昨日都沒(méi)見(jiàn)到?！?/br>
    “她……比我高，”林子葵比劃道，“比我壯，比我俊朗，挺拔?！?/br>
    墨柳臉色越發(fā)蹊蹺，天仙？

    “您這說(shuō)的是男子吧？”

    “不，她是女子，只是頗為喜歡男裝。墨柳，若你見(jiàn)了她，萬(wàn)不可冒犯！身體發(fā)膚受之父母，二姑娘生得比男子還高大，聲音并不嬌柔，也并非她所愿?！?/br>
    墨柳撓頭，應了聲。

    林子葵不言了，埋頭將漆黑的蒙眼布帶上。這是他的習慣，白日避光出門(mén)，減少用眼。

    在觀(guān)中用過(guò)早飯后，林子葵便去了行止觀(guān)的文昌殿，他脫下披風(fēng)，跪在蒲團上行了完整的祈禱儀式，燒香求了功名，然后又繞到觀(guān)音殿中虔誠地搖了一根觀(guān)音靈簽。

    “開(kāi)天辟地作良緣，吉日良時(shí)萬(wàn)物全，若得此簽非小可，人行忠正帝王宣?！蹦詈炍慕o他聽(tīng)，喜道，“公子，這第一簽肯定是個(gè)上上簽！”

    解簽人是個(gè)六十來(lái)歲的坤道，接過(guò)簽后，臉上露出匪夷之色：“這是哪位的簽？”

    “我家公子的！”

    林子葵拱手應道：“道長(cháng)，是在下抽的?！?/br>
    坤道打量他：“你是問(wèn)功名，還是姻緣？”

    “功名……和姻緣，都問(wèn)?！?/br>
    坤道感慨道：“這是一根天王簽，貧道也是第一次見(jiàn)有人抽出。若是問(wèn)功名，意味著(zhù)，你日后會(huì )高中狀元，一人之下，萬(wàn)人之上?！?/br>
    墨柳狂喜，激動(dòng)抓住他的手：“公子！”

    林子葵也面露意外，問(wèn)：“若問(wèn)姻緣呢？”

    坤道拿著(zhù)簽：“姻緣已到，將會(huì )有位高權重的人看上你、賞賜你，且主動(dòng)與你交往?！?/br>
    林子葵倒退了半步，想到了肖二姑娘。

    莫非，這就是自己的命？

    “那……我會(huì )與她，成親么？”

    “從簽面上看，結果定當不錯，公子無(wú)需擔心?！崩さ勒f(shuō)，“你還有什么要問(wèn)的么？”

    林子葵本想問(wèn)“若我不愿呢”，不知為何又不敢問(wèn)了，拱手言謝：“多謝道長(cháng)?！?/br>
    “不必客氣，”坤道很友善，“居士你可是住在觀(guān)中西客堂？”

    “正是?！?/br>
    “這幾年因為一些傳聞，鮮少有舉子來(lái)行止觀(guān)念書(shū)，居士既然來(lái)了，那便是有緣?！?/br>
    林子葵疑惑：“一些傳聞？”

    坤道看他竟不知道，便道：“只是一些謠言罷了?！?/br>
    她不再說(shuō)，又有香客來(lái)解簽，林子葵只好離開(kāi)，行止觀(guān)香客不少，每逢初一十五，更是絡(luò )繹不絕，整座道觀(guān)的建筑沿著(zhù)山腰呈中軸線(xiàn)向上，要過(guò)兩道窄小的門(mén)，才是后堂。

    林子葵挨個(gè)拜完，忽然聽(tīng)見(jiàn)一旁傳來(lái)耍賴(lài)哭聲。

    “娘，我要在行止觀(guān)求學(xué)，你就同意我吧！”

    “不行！你難道不曉得……”那大娘左右看了一眼，聲音瞬間壓低，“你不知他們客堂鬧妖怪么！客堂都死了多少讀書(shū)人了！”

    林子葵和墨柳俱是一怔。

    “這是道觀(guān)，哪來(lái)的什么妖怪！”

    “那勾魂的紅衣狐貍精，可是千年的道行，專(zhuān)勾你這樣的書(shū)生，這事兒沒(méi)得商量，跟娘回去！”

    “娘！”

    見(jiàn)二人要走，墨柳急忙一步過(guò)去：“兩位，請留步?！?/br>
    大娘：“干什么？”

    墨柳：“沒(méi)什么，剛剛……大娘說(shuō)的，什么狐貍精啊，我怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

    大娘看了墨柳這書(shū)童一眼，又望向他背后站著(zhù)的林子葵，顯然是個(gè)書(shū)生，便低聲解釋?zhuān)骸奥?tīng)說(shuō)行止觀(guān)的后山有個(gè)小的狐仙祠，可惜里頭住的不是狐仙，而是狐精。前些年有個(gè)舉人，次次路過(guò)都拜，便被狐貍精給纏上了，最后舉子在客堂穿著(zhù)紅衣上吊了，聽(tīng)說(shuō)，死的時(shí)候渾身精氣都被吸干了呢！”

    約莫是顧忌此地乃是道觀(guān)，大娘并未多說(shuō)，只說(shuō)：“雖然客堂出過(guò)這事兒，祈福抽簽倒很靈驗?！北愦掖規е?zhù)兒子離開(kāi)。

    墨柳憂(yōu)心忡忡：“公子，客堂原來(lái)有妖怪，難怪咱們昨日來(lái)時(shí)，那道士表情奇怪?！?/br>
    林子葵還算自若：“方才解簽的坤道說(shuō)這些年都沒(méi)有讀書(shū)人來(lái)住，原來(lái)是這個(gè)緣由。不過(guò)我想，都是些無(wú)稽之談，舉人考取功名壓力大，上吊也不稀奇。傳來(lái)傳去，謠言就變了味，成了紅衣狐貍精勾魂索命?！?/br>
    “公子說(shuō)得有理?！?/br>
    主仆二人穿過(guò)三清殿旁側，朝后院客堂走去，有陣陣梅花的幽香傳來(lái)。

    墨柳攙扶他：“公子，有臺階，您慢些?！?/br>
    林子葵慢慢走上臺階，忽然，墨柳的腳步停住了。

    不遠的琉璃瓦墻前，有一株百年桂花樹(shù)，樹(shù)枝掛著(zhù)數不清的祈福紅綢，隨風(fēng)輕飄。樹(shù)下站著(zhù)一紅衣“女子”，衣裳鮮紅似火，張揚肆意，遠遠地，亦能看清那張熠熠生輝、漂亮得如夢(mèng)似幻的臉孔。

    因為那人身著(zhù)女子裝束，披散墨發(fā)，容貌實(shí)在過(guò)于美貌昳麗，令人驚心動(dòng)魄，墨柳先是吃驚，隨后緊張起來(lái)：“公子！”

    林子葵不解：“怎么了？你看到了什么？”

    “是、是……”墨柳吞口水，“紅衣狐貍精，勾魂索命……”

    他二話(huà)不說(shuō)就要拽著(zhù)林子葵離開(kāi)：“咱們去觀(guān)音殿避一避！”

    “你定是看錯了，”林子葵知道他膽子和汗毛一樣小，聽(tīng)不得志怪故事，加上他根本不信什么妖怪之說(shuō)，便一把摘下蒙眼布，“只是一個(gè)穿紅衣的姑娘罷了，你不必害怕，我還在呢?！?/br>
    說(shuō)完，林子葵定睛一瞧，果真瞧見(jiàn)一紅衣人，看不清臉孔，只覺(jué)膚白勝雪，似妖似魅。

    看身形，反倒像個(gè)男子。

    林子葵一皺眉：“你說(shuō)的狐貍精，便是她么？”

    “是、是……公子，咱們還是走吧！”

    林子葵紋絲不動(dòng)：“我帶你走近看看，道觀(guān)怎會(huì )有狐貍精，道長(cháng)都說(shuō)了，都是些謠言，你一個(gè)讀書(shū)人，怎盡信這些怪力亂神?！?/br>
    話(huà)畢不由分說(shuō)拉著(zhù)墨柳走過(guò)去。

    “公子，我不要，你別拉我了……”墨柳一臉抗拒。

    隨即走近，林子葵便見(jiàn)樹(shù)下紅衣美人，抬手朝他招道：“林郎！林郎！”

    林子葵停住腳步。

    那聲音清亮，含有金石質(zhì)感，和尋常女子不同，光聽(tīng)音色，就能想象出那高大的身軀，那張朱唇玉面的臉蛋笑靨如花的模樣——林子葵一聽(tīng)便聽(tīng)出來(lái)了。

    是二姑娘。

    “她在喊林郎？”墨柳慌張：“完了公子，狐貍精盯上你了！”

    林子葵反應很快地轉過(guò)身：“墨柳，我們去觀(guān)音殿吧?！?/br>
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