如今歷練數年，更是長(cháng)袖善舞，言談舉止間都周全的過(guò)分。

    辛盈袖同他說(shuō)上幾句，幾乎要覺(jué)自己的背脊與嘴角的笑意一樣僵硬。

    可令她嘴僵頭麻的事倒不止這一樁。

    婆母與皇后均系出陳郡謝氏，不比皇后的溫婉素靜，崔夫人為人孤清自傲，大半輩子都未曾放下過(guò)高門(mén)貴女的矜傲架子。

    可當年崔謝兩家聯(lián)姻，她的陪嫁媵婢卻先她一步誕下子嗣。

    正是如今的崔慎。

    雖崔慎生母無(wú)福早逝，不必時(shí)時(shí)在崔夫人面前礙眼。

    可她若見(jiàn)了崔慎，面上不顯，少不得要在心頭別扭幾日。

    及至辛盈袖嫁給崔恪，令她別扭的人就多了一個(gè)。

    高貴的謝氏女對上這出身鄉野的兒婦，見(jiàn)她言行舉止皆跳脫的過(guò)分，無(wú)一樣入得眼，簡(jiǎn)直恨不得將辛盈袖打入家塾重造幾年。

    雖有崔恪時(shí)時(shí)阻攔，但在這個(gè)節骨眼上，倘辛盈袖再湊到崔夫人面前，少不得要再受一番“男強女弱，生女如鼠”的訓喻。

    此刻亦是崔恪及時(shí)道：“阿兄，青霽還在書(shū)房候我為她講解課業(yè)，我同盈袖便先走一步，今晚再敘?！?/br>
    辛盈袖于一旁沉默微笑，又歉意道別。

    而后頭也不回。

    她雖并不覺(jué)女子當如鼠，但此刻在崔慎恭敬的笑臉面前只覺(jué)渾身不適，恨不得能夠鼠竄一番。

    可她走得急，自然也就未能留意到庭中之人轉瞬收起了恭敬之色，又以沉沉目色注視著(zhù)他二人背影。

    更不知在他二人走后，崔慎的小廝辦完事歸來(lái)，朝他使了眼色。

    又頷首示意自己順利完成了主子的交代，已將東西都交與了貴人。

    崔慎滿(mǎn)意露了個(gè)笑，可惜笑起的弧度亦如積年附骨的面具，已是慣性的恭順。

    他不覺(jué)自己在謝氏母子面前的姿態(tài)有多卑微。

    畢竟他的母親當年也應是如此伏低做小，在主母面前卑順地乞求著(zhù)方寸的生地。

    只是這些高踞云端上的人物，總以為自己高人一等，恨不得將所有光環(huán)加諸一身。

    自然也就不知自己的嘴臉有多么令人作嘔。

    崔夫人如此，崔恪如此，還有那位裴御史，有一個(gè)算一個(gè)，他們都以為別人生就該俯跪于他們手指縫里漏下的間隙生存。

    可如今連這點(diǎn)間隙都要被抹殺。

    那便如他們所愿。

    幸而裴時(shí)行并不會(huì )因他人的怨念而耳熱，否則以他同皇帝如今正在醞釀的謀劃，恐怕大業(yè)未成，他便要先被燙掉一雙耳朵。

    可如今的境況卻著(zhù)實(shí)不比受人叱罵好多少。

    今日旬休，難得沈夷白至京郊靈濟宮中清修問(wèn)道，裴時(shí)行終于有機會(huì )入詔主殿。

    午后倦怠，聽(tīng)雨將茶煮的釅，此刻幽香茶氣彌散滿(mǎn)室，同男人誦書(shū)的嗓音相映，倒有幾分時(shí)光悠遠的味道。

    待讀罷一篇《鹽鐵論》，裴時(shí)行好似一個(gè)鼓勵學(xué)子積極發(fā)問(wèn)的夫子：“殿下可有何見(jiàn)解或疑問(wèn)？”

    對面的元承晚狐疑地望向面前神色期待的男子。

    一時(shí)無(wú)言。

    她雖打定主意要在裴時(shí)行面前扮癡——

    既然玉樹(shù)清森的狀元郎看不過(guò)眼她輕浮又才疏的模樣，那她索性變本加厲，叫他大大地開(kāi)一番眼。

    可裴時(shí)行似乎當真把她和小兒一塊兒視作無(wú)知學(xué)子。

    眼下正懷了一副溫熱的師者心腸，預備來(lái)好生教化她們母子。

    上京高門(mén)誰(shuí)人不知他正同皇兄商定鹽鐵改革一事，偏又要在她面前讀前朝的《鹽鐵論》，讀罷還要來(lái)問(wèn)她的見(jiàn)地。

    元承晚心下猶疑。

    其實(shí)若不是早知裴時(shí)行底細，她幾乎要以為是皇兄對她生了罅隙。

    裴時(shí)行不過(guò)是皇兄派來(lái)刺探她野心的一顆棋子。

    “本宮——”

    長(cháng)公主終于在男人驟亮的目光下啟口，她醞釀了片刻，誠實(shí)道：“這書(shū)太晦澀了，本宮聽(tīng)不懂?！?/br>
    裴時(shí)行眼中笑意隱隱。

    他一雙眼極為出色，瞳若點(diǎn)漆，扇形眼褶于微翹的眼尾漸寬，綻出雋秀弧度。

    若不笑的時(shí)候有些冷然攝人，可此刻自書(shū)上緩緩抬眸，定定望住她，便生一種無(wú)端的旖旎。

    “我知殿下聽(tīng)懂了?！?/br>
    他眼中明明，俱映出她芙蓉面上清純的懵然無(wú)辜。

    裴時(shí)行無(wú)奈微笑道：“殿下不怕，臣同你是夫妻，臣也只是想聽(tīng)聽(tīng)您怎么看待臣?！?/br>
    還能怎么看？

    她心下頓覺(jué)裴時(shí)行這問(wèn)題問(wèn)的很失水準。

    卻仍是像模像樣地揖了個(gè)學(xué)生禮，不答反問(wèn)：“裴卿今日真是像足國子監夫子，學(xué)生眼下的確心生一問(wèn)?！?/br>
    “如卿方才所述，為何賢哲竟如此堅信固守自己的主張？

    “他們彼時(shí)沾沾自喜寫(xiě)上去、自以為能青史傳名的東西，在今人見(jiàn)了都要罵一聲愚蠢呢。

    “何必露相?！?/br>
    裴時(shí)行坐的端直，似一個(gè)真正的夫子一般，垂眸思量片刻，輕聲應她道：

    “取舍之道罷。殿下知臣眼下所為之事，或許在臣看不到的將來(lái)，如今舉臺閣樞機之智所生的許多舉措也要被后人罵一聲愚蠢。

    “縱是輝耀于當世當時(shí)，日后久而衰腐，抑或物極必反，也總會(huì )有紀綱頹墜的那一日。

    “屆時(shí)，我成朽骨，又會(huì )有更光明的東西來(lái)興替。

    “可臣既于今時(shí)今日見(jiàn)了今人正在遭受的種種苦痛，便應當助之。

    “這不是露相，只是可惜囿于此身此識，臣之所思亦會(huì )有許多疏漏，只能解一時(shí)之渴。

    “譬如補船修櫓，縱有沉覆，也只好再楫一程罷了?！?/br>
    “但即便在百世之后被罵一聲愚蠢又何妨，我受下這罵名便受了?！?/br>
    元承晚話(huà)是試探，聽(tīng)罷裴時(shí)行所言卻笑而不語(yǔ)。

    她奉行治則仕亂則隱的推移之道，弘道前必要保身而后才能行。

    卻不知世間竟當真有如裴時(shí)行這般“天真”之人。

    可是保身乃明智之舉，天真又何妨一試呢。

    來(lái)日方長(cháng)，她或可同裴時(shí)行且行且觀(guān)。

    室內一時(shí)寂然，唯有庭中蟬鳴。

    今日一論，她未問(wèn)他所求，他亦未答她所問(wèn)，可許多東西分明見(jiàn)曉。

    長(cháng)公主眼眸轉了轉，于夏日晝光中作沉思狀，而后恍然嘆服道：

    “裴卿果真風(fēng)致高遠，若叫史官記錄，必能將卿之磊落百代流傳！”

    可她嫌這話(huà)不足凸顯裴時(shí)行的高義，又補一句：“表兄亦是如此出塵之人?！?/br>
    裴時(shí)行故意不受她激，風(fēng)輕云淡道：“哪里哪里，沈信士神超形越，我等俗人怎可與之列名?！?/br>
    修長(cháng)指節卻忍不住緊了緊，手中書(shū)冊也無(wú)端折了書(shū)脊皺了頁(yè)。

    隔日道清見(jiàn)一向惜書(shū)的郎君竟將書(shū)頁(yè)蹂折至此，不由在心頭暗暗驚訝。

    可見(jiàn)為人夫子并非易事。

    欲為長(cháng)公主的夫子便更是難上加難。

    數日前送了桑薛二人出京視事，裴時(shí)行身為新政魁首坐鎮京師，又自戶(hù)部調取了歷年官冊稅簿，細察各道疆土、田籍及賦稅一事。

    待教完妻兒，裴時(shí)行繼續轉至書(shū)房，投身于堆山似的籍冊之中。

    他近來(lái)閱視整理下各道鹽產(chǎn)與冶鐵的數目，又逐一與軍輸對照，除去荒年蠲免，十三道數字均無(wú)異樣。

    可是——

    裴時(shí)行蹙眉審視隴上一道的賬目籍冊頗久，終于發(fā)覺(jué)方才的怪異之感來(lái)源于何。

    這上頭的數字實(shí)在太過(guò)工整。

    但凡民生之苦，必受豐年歉歲與戰亂等天災人禍之影響而時(shí)時(shí)不定。

    可隴上道的鹽與鐵，二者似乎存在某種聯(lián)結，且這種聯(lián)結密的過(guò)分，甚至不受旁者干擾。

    裴時(shí)行復在紙上計算過(guò)幾番，終于擱筆，定坐片刻，取出巡魚(yú)符，預備進(jìn)宮一趟。

    立政殿。

    裴時(shí)行將方才所生的疑慮盡數稟告，又將賬簿與歷年的物價(jià)權量記錄呈上，由皇帝親自檢視。

    元承繹沉目翻看片刻，經(jīng)裴時(shí)行指點(diǎn)，果然發(fā)現這些看似諧和的數字背后，存在的諸多“巧合”。

    皇帝抬目道：“隴上并無(wú)世家豪族?！?/br>
    裴時(shí)行聽(tīng)這一句，便知皇帝和他想到了一處：“可隴上之左乃河西，右為隴西，皆有五姓之族?！?/br>
    鹽與鐵如今半數收歸官營(yíng)，皆要入官府籍冊加收賦稅，朝廷每年亦都需劃銀下放給十三道運鹽冶鐵，各項數目皆有指標，未達則罰。

    如今在這兩樣上頭生了異常，鐵本就珍貴，十三道每年的冶鐵、鍛農具的產(chǎn)量都有要求。

    可背后之人竟大膽到了挪用官鐵的地步，最有可能便是有人私自冶鐵鑄兵。

    兵器不比尋常農具，必須重重鍛造，五火過(guò)后，十中存三才能鍛兵，損耗極大。

    地方官員三年一任，官軍更戍輪轉換防，亦是以三年為期，若當真有鑄兵一事，顯然地方豪強望族更可能有這樣的實(shí)力。

    “查?！?/br>
    皇帝放下籍冊，只淡淡拋出這一個(gè)字。