冷如霜換上褚紅色的齊腰襦裙，薄如蟬翼的雪白披帛纏在手肘，垂懸而下。她斜倚在金絲楠木貴妃榻上，錦榻乃單翹頭，尾部上卷，圍欄由巧匠刻出游龍戲鳳浮雕，椅足形似月牙弧曲線(xiàn)。

    榻上鋪上羊毛軟墊，軟皮靠枕，冷如霜微側嬌軀，晶瑩白皙的足踝，輕踩方形紫檀木腳墊板。她甫出浴房出來(lái)，猶若出水芙蓉，身上泛著(zhù)淡淡槴子花香，頭上愜意地挽了個(gè)蓬松的墮馬髻，俏臉不施脂粉，淡雅梳妝，清新脫俗。

    水中月飽餐秀色，一時(shí)看得出神，握在手里的涼糕懸在半空，模樣滑稽。冷如霜察覺(jué)到他灼灼視線(xiàn)，美眸一閃，水中月大感尷尬，心虛地低下頭來(lái)。

    冷如霜輕啜香茗，片晌之后，她將黑釉茶盞放下，秀眸微抬，意味深長(cháng)地問(wèn)，「水公子不覺(jué)欠冷如霜一個(gè)解釋嗎？」她的語(yǔ)氣聽(tīng)來(lái)雖平靜，眼神銳利無(wú)比，似是興師問(wèn)罪。她繃起俏臉，玉容漸寒，「你為何會(huì )出現在浴房里？」

    水中月本想編個(gè)謊言，轉念一想，說(shuō)謊容易圓謊難，索性老實(shí)交代道：「我注意到那ㄚ鬟行蹤可疑，一時(shí)沒(méi)多想便跟上去?！?/br>
    冷如霜美目深注，薄唇輕抿，「你可看到了甚么？」

    水中月心中一凜，大感頭疼，他知道冷如霜想問(wèn)自己是否見(jiàn)到其裸身之姿，畢竟貞節對女子甚為重要。水中月皺下眉頭，唉，是否要騙她呢？雖說(shuō)善意的謊言，但能瞞過(guò)她嗎？百思千轉后，他頹然一嘆，「冷姑娘想聽(tīng)到何種答案？」

    冷如霜柳眉深鎖，目光緊攫，冷然道：「我僅想知道真相?！?/br>
    水中月沉吟片刻，搖了搖頭，無(wú)奈地說(shuō)，「若想知道真相，那便不必問(wèn)了?！?/br>
    冷如霜嬌軀劇震，眸中閃過(guò)森寒的怒意，惡狠狠道：「原來(lái)銀冠侯老前輩所收義子竟是個(gè)樑上君子，為人不齒，真令他老人家感到不值?！?/br>
    「此事因我而起，與我義父無(wú)關(guān)，不必牽扯到他?！顾性峦ζ鹦靥?。

    「怎會(huì )無(wú)關(guān)？」冷如霜板起臉孔，輕叱道：「養不教，父之過(guò)，教不嚴，師之惰。銀冠侯老前輩是你義父，兼之師父，當然要對你的品性負責?！?/br>
    水中月為之氣結，無(wú)名火涌起，倏地起身，低喝道：「哼！狗咬呂洞賓，不識好人心，別人救命之恩當以涌泉相報，我卻遭冷嘲熱諷，未免可笑?！?/br>
    「此事你不對在先，怎能惱羞成怒？」冷如霜不悅。

    「我救了你是我不對，我若不出手救你，我明早便可以離開(kāi)，犯不著(zhù)在此處受你晦氣?！勾嗽?huà)一出，水中月大感不妥，雖說(shuō)冷如霜有失公允，但他并非毫無(wú)過(guò)錯，當初他早先將ㄚ鬟制住，后續便無(wú)他事。水中月微一閉眼，暗自運起水鏡訣中的「明鏡高懸」，頓時(shí)靈臺一片清明，得失置之腦后，半晌之后，他一字字地說(shuō)，「我無(wú)意窺見(jiàn)姑娘嬌軀，我不否認，我是否道歉？」

    「你可知女人的名譽(yù)比性命還重要？」冷如霜質(zhì)問(wèn)。

    水中月深吸一口氣，淡然道：「對你來(lái)說(shuō)貞節勝過(guò)性命，但對我來(lái)說(shuō)活下去比任何事都重要，倘若你要我挖去雙眼，亦或以死謝罪，恕我拒絕！」

    冷如霜垂下螓首，眼眶泛淚，抿唇道：「為何你不能留給我半分顏面？」

    「人非草木，孰能無(wú)情，我從未想羞辱你?！顾性螺p嘆一口氣，「倘若冷姑娘信得過(guò)我，今晚之事不會(huì )有第三人知曉，反之，明早我便離去?！?/br>
    「你確定不會(huì )有人知道？」冷如霜怯怯問(wèn)。

    「君子一言，駟馬難追，若違此誓，我愿遭受天打雷劈，五雷轟頂之刑?！顾性虏唤嘈?，此言規范乃君子，但他可不是甚么正人君子。不過(guò)，事關(guān)重大，即便他不立下毒誓，他也不想毀人清白。

    冷如霜默然良久，頷首道，「好，既然你立下誓言，我便相信你?！顾性卵垡?jiàn)事有轉機，松下一口氣，「多謝冷姑娘不計前嫌?！固拱渍f(shuō)，他真要負氣走人，到時(shí)還真不知要如何跟義父交代。更別提他若是一走了之，難保躲在暗處的賊人不會(huì )趁虛而入，那便真后悔莫及了。

    水中月坐回短榻，正要倒茶之際，冷如霜忽地雙手高舉合袖，身子微傾，朝他長(cháng)揖一禮，恭敬道：「冷如霜謝過(guò)水公子救命之恩?！?/br>
    水中月大感愕然，皺眉說(shuō)，「冷姑娘此舉何意？」冷如霜玉容解凍，恬然一笑，解釋道：「請恕冷如霜略施心計，方才我僅想知道你是否故意為之，倘若不是，那便為無(wú)心之過(guò)。水公子救了冷如霜一事，千真萬(wàn)確，當然得好生道謝?！?/br>
    水中月聞言大喜，欣然地說(shuō)，「冷姑娘不必多禮，這不過(guò)分內之事?！估淙缢鹈理?，忽地神色一黯，囁嚅道，「言雖如此，但我終是女人家，男女授受不親，水公子日后行事務(wù)必謹慎?！?/br>
    水中月心叫厲害，冷如霜先釋出善意，旋又叮嚀告誡。他露出一抹苦澀的笑容，點(diǎn)頭道，「冷姑娘所言甚是，我謹記在心?！?/br>
    「多謝水公子體諒?！估淙缢h首道。水中月呷了口熱茶，倏然心念電轉，劍眉微蹙，「對了，方才闖入浴房的ㄚ鬟你可知曉來(lái)歷？」

    「舫上ㄚ鬟經(jīng)由府中挑揀，長(cháng)期待在船上，三個(gè)月?lián)Q一批。此ㄚ鬟既既有本事混入府中，身分亦能造假，一時(shí)半會(huì )恐難追查來(lái)歷?！估淙缢逼尺^(guò)來(lái)，幽幽道：「倘若那ㄚ鬟未死，說(shuō)不定能查出甚么?！?/br>
    水中月大感尷尬，若非他一時(shí)大意，那ㄚ鬟勢必沒(méi)機會(huì )服毒。他搔了搔臉頰，心虛地說(shuō)，「事態(tài)緊急，我沒(méi)想這么多，委實(shí)是疏忽了?！估淙缢理W出異采，筆直地凝視著(zhù)他，露出雪白整齊的皓齒，淺笑地說(shuō)，「水公子不必介懷，你若未及時(shí)出手，只怕遭殃的便是我了?！?/br>
    水中月想了想，沉聲問(wèn)，「這ㄚ鬟既在此處動(dòng)手，主使或許在附近，否則不會(huì )承諾一夜過(guò)后讓你歸來(lái)?！?/br>
    冷如霜聽(tīng)到水中月提及一夜，立時(shí)想到男女情事，不禁俏臉飛霞，面紅過(guò)耳，赧然道：「莫非水公子猜測出一二了？」

    水中月注意到她臉色變化，為免尷尬，他佯作避而不視，「這ㄚ鬟身手不錯，心機很深，卻十分畏懼這主謀，可見(jiàn)此人勢力必然龐大?？剂糠讲潘?，此人或許就住在青城縣，你可知道青城縣里有何人想對你不利，兼之身分不俗，可輕易收買(mǎi)你的ㄚ鬟?！?/br>
    冷如霜躊躇片晌，輕嘆道，「不瞞你說(shuō)，家父冷夜冬乃金刀衛正四品副指揮使，掌管朝廷重大情報，樹(shù)敵之多，難以細數。那些被掌握把柄的文武大臣，多為達官顯赫，權傾朝野之人，他們若想收買(mǎi)府中ㄚ鬟，只怕易如反掌?！?/br>
    「你是朝廷中人？」水中月詫然道。他早猜到冷如霜身世不凡，但以為只是武林世家，亦或富貴人家，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到她是朝廷高官之女。

    冷如霜纖手一震，嬌軀微顫，輕瞥水中月一眼，「莫非你討厭朝廷？」

    水中月瞧她反應宛若驚弓之鳥(niǎo)，一時(shí)間生出憐惜之心，緩頰道：「不，我只是稍稍訝異，你可別放在心上?！孤?tīng)到此話(huà)，冷如霜輕輕點(diǎn)頭，繃緊的臉頰舒緩不少。她沉吟半晌，俯首沉思一會(huì )，慎重地說(shuō)，「倘若此人并非因我爹遷怒于我，又依你所言乃青城縣有權勢之人，興許我有頭緒了?！?/br>
    「此人是誰(shuí)？」水中月問(wèn)。

    「提到青城縣最具勢力之人，必會(huì )想到青城四公子?！估淙缢溃骸父鶕婚g流傳的消息，這四人平日游手好間，流連青樓，視女人如無(wú)物，品行不彰?！?/br>
    「我沒(méi)聽(tīng)過(guò)青城四公子，他們是誰(shuí)？」水中月?lián)P起眉毛。

    「你與銀冠侯老前輩隱居山林，潛心修武，自是不了解江湖之事?！估淙缢獨舛ㄉ耖g，繼續說(shuō)下去，「這四人均出生武林世家，撇開(kāi)人品不談，單就武學(xué)成就，他們四人在江湖中已有一席之地，可謂青年一輩的佼佼者?！?/br>
    不等水中月問(wèn)話(huà)，冷如霜盈盈起身，腰間綢帶綬環(huán)垂下。她娉婷轉身，緞裙裹著(zhù)豐滿(mǎn)的臀股，腰枝款擺之間搖曳生姿，美麗背影引人遐想。冷如霜走到柚木柜旁，伸出春藕玉臂取下卷宗，翻開(kāi)幾頁(yè)后，她小心翼翼地取出四張短箋，折返回來(lái)。它斂目垂頸，潔白玉手猶如迎風(fēng)蝴蝶一般，輕輕地將短箋遞給水中月。

    水中月被冷如霜一舉一動(dòng)深深吸引，一時(shí)呆住，竟忘了伸手接箋。待到冷如霜凝視片晌，他這才回過(guò)神來(lái)，乾咳幾聲，掩飾心虛。他低頭閱覽短箋，箋上字跡清逸秀麗，透出淡淡薄荷香。

    第一張箋上寫(xiě)道：「青城四公子之首北辰鷹，北辰鏢局少主，逞兇斗狠，擅樸刀。北辰鏢局明為走鏢，實(shí)為買(mǎi)兇，長(cháng)期與當地官府勾結，私下行兇殺害江湖中人，替官府除去眼中釘，俠客嗤之以鼻?！?/br>
    第二張箋上寫(xiě)道：「青城四公子之一南宮梟，巨鯨幫少主，好大喜功，擅馬刀。巨鯨幫明為跑船，實(shí)為走私，長(cháng)期與當地官府勾結，海上劫掠，拐賣(mài)人口無(wú)所不有，船民聞風(fēng)喪膽?！?/br>
    第三張箋上寫(xiě)道：「青城四公子之一西門(mén)雀，醉香樓少主，心胸狹窄，擅飛刀。醉香樓明為酒館，實(shí)為青樓。長(cháng)期與當地官府勾結，逼良為娼，誘騙無(wú)知少女供人yin樂(lè )，婦女惶惶不安?！?/br>
    第四張箋上寫(xiě)道：「青城四公子之末東方鴉，東方錢(qián)莊少主，財大氣粗，擅蝴蝶雙刀。錢(qián)莊明為兌幣，實(shí)為討債。長(cháng)期與當地官府勾結，高利借貸逼人為奴，偽造文書(shū)侵地佔屋，農民苦不堪言?！?/br>
    水中月逐一審閱后，開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，「情報可靠嗎？」

    冷如霜淡然道：「金刀衛負責調查逆反罪證、拘捕貪官污吏和押送朝廷欽犯，情報網(wǎng)遍布大江南北，家父既是金刀衛副指揮使，此情報自是不假?！?/br>
    「你說(shuō)這些人是武林世家，除了鏢局和幫派，另兩人如何與武林掛勾？」水中月不解地問(wèn)。

    冷如霜語(yǔ)帶輕蔑地說(shuō)，「這兩人父輩均為武林高手，祖上幾代是有名俠士，家族因厭倦打殺退隱江湖，分別開(kāi)設酒樓和錢(qián)莊，本想借此安居樂(lè )業(yè)，孰料后代之人心懷不軌，如今變本加厲，官商勾結，令人唏噓不已?！?/br>
    水中月眉頭輕蹙，搖頭道：「若按這上面所述，他們委實(shí)很可能是主謀，但他們共有四人，此刻線(xiàn)索太少，無(wú)從查證究竟是何人所為?！?/br>
    冷如霜仔細端倪水中月，美目閃動(dòng)異采，忍不住發(fā)出銀鈴笑聲。片晌之后，她恢復清冷自若的模樣兒，氣定神間道：「我待上幾天后便會(huì )離去，但求這段時(shí)間安然無(wú)事便行?！?/br>
    「原來(lái)如此！」水中月拊掌。冷如霜長(cháng)睫輕輕垂掩，秋波柔軟似水，橫了水中月一眼，柔聲說(shuō)，「糕點(diǎn)多吃無(wú)妨，茶喝多了難以入眠?！?/br>
    「我明白了?！顾性旅靼走@是逐客令，點(diǎn)了點(diǎn)頭，驀地起身。冷如霜端坐在臥榻上，凝視水中月離去的頎長(cháng)身影，虎姿蕩漾于胸，久久未散。她馀光窺向帳外，確認水中月返回扁舟，這才提起青銅燭燈，蓮步輕移，返回寢室。

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