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    隊伍出發(fā)這一天，風(fēng)和日麗，萬(wàn)里無(wú)云。送行的親朋好友哭聲喊聲連成一片，防具店伙計也像很多人一樣爬到防具店屋頂上，隔著(zhù)人山人海的人浪向著(zhù)洪揮手致別。好不容易，隊伍終于出得城來(lái)，出城之后，送行的人群就不得再行攪擾。又與城外駐扎的隊伍會(huì )合一處，先行來(lái)到一個(gè)開(kāi)闊地場(chǎng)，圍成方圓。龍血先生在中間搭建的高臺上，先行發(fā)表講話(huà)。講話(huà)內容無(wú)外乎是歷數怪獸幾百年來(lái)累累罪行，追憶塔法國勇士們在這幾百年間前赴后繼與怪獸進(jìn)行的無(wú)數次艱苦卓絕的爭戰；最后，鼓舞眾勇士繼承先烈遺志，為國為民，舍小利保大局，英勇作戰，奮勇直前。講話(huà)完畢，軍法執行官隨后又宣讀了對于臨陣脫逃，擾亂軍心，消極避敵等行為的懲處辦法，及對有功人士的獎勵原則。所有出發(fā)前的準備工作均已進(jìn)行完畢，龍血先生站在高臺上，四周巡視一番，一揮手，道了聲：出發(fā)！隨后，整個(gè)隊伍依次以第一至第五梯隊，向著(zhù)比奇省與毒蛇山谷交界地帶進(jìn)發(fā)。

    第二十六節陷入苦戰

    每一個(gè)梯隊都是近萬(wàn)人組成，武士位于隊伍的前端和兩側，道士其次，中間是法師。至于裝備，都是由國家發(fā)給一定數量補帖，個(gè)人再依自身能力到防具店、武器店自行挑選。隊伍中，武士多是一身重盔甲，手持斬馬刀②或凝霜，極少數裝著(zhù)戰神盔甲③，手持煉獄④；道士多是靈魂戰衣⑤，手持降魔⑥，極少數穿著(zhù)幽靈戰衣⑦，手持銀蛇⑧；法師中則多與洪一樣，穿著(zhù)一身魔法長(cháng)袍，不同的是手持偃月，穿著(zhù)惡魔長(cháng)袍者⑨極及稀少，持有魔杖者更是鳳毛麟角。高級法師多是當年與法神同輩甚至是法神的長(cháng)輩。法神死后，法師界自此一蹶不振，持續下滑。年輕的后來(lái)者多是師從道士或武士，道理很簡(jiǎn)單，同樣的能力，相比法師自己可以得到晉升封號的榮譽(yù)，這對于法師界來(lái)講，無(wú)異于又是雪上加霜。

    隊伍從上午出發(fā)，中午就在行進(jìn)過(guò)程中，各自取出背包里的干糧和水，邊趕路邊進(jìn)食。這樣腳不停閑，走到太陽(yáng)傍西的時(shí)候，前線(xiàn)探馬忽然來(lái)報：報——第一梯隊遇到半獸人與毒蜘蛛的攔截，敵方數量有四五百左右，正在激戰。

    龍血先生聽(tīng)罷，道了聲，再探再報。那探馬隨即拔轉馬頭，向著(zhù)前方奔去。

    沒(méi)一會(huì )兒，又一匹探馬來(lái)報：報——第一梯隊已經(jīng)將敵悉數殲滅，此時(shí)整裝待發(fā)，正在等候命令。

    恩，龍血先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，傳令下去，第一梯隊可就地安營(yíng)扎寨，救治傷員。其余各隊趕至第一梯隊近前，再行扎營(yíng)。

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    夜，悄無(wú)聲息地拉起幔帳，將整個(gè)世界包羅其中。燃起的一堆堆篝火邊，圍坐著(zhù)各路勇士，大家從四面八方趕至一起，此時(shí)便都聊起各自地方上的風(fēng)土人情，又聊起游歷四方的經(jīng)歷。再之后，也就是彼此最感興趣的話(huà)題，聊起了女人。女人似乎是男人嘴里久興不衰的話(huà)題，同理，男人在女人嘴里也是一樣的待遇。有個(gè)戰士說(shuō)他的表妹長(cháng)得如何如何漂亮，旁邊就有個(gè)道士講，他的師妹身材是多么多么地要命。有談資的，講得天花亂墜；沒(méi)得講的，在一旁豎著(zhù)耳朵傾聽(tīng)?？衫蹓牧四切﹦倧募议T(mén)跨進(jìn)江湖的年輕后生們，一個(gè)個(gè)把眼睛瞪得溜圓，把那新鮮和好奇的感覺(jué)濾了一遍又一遍，還是覺(jué)得不過(guò)癮?？磥?lái)，這一夜，免不得又要多一些人失眠。

    洪在旁邊聽(tīng)了一會(huì )，腦子里亂成了一鍋粥。他可不是那些年輕的后生們，雖然年紀不大，可也是眼瞅著(zhù)就要成爹的人了，就差那么一步。一聽(tīng)到女人，他自然就想到了芷姍，想到芷姍，心里還怎么能靜得下去呢？洪站起身，信步向一處水塘走去，途中一處篝火邊，圍坐著(zhù)自己所處的第三梯隊里為數不多的幾個(gè)女人，此時(shí)不知都在低聲說(shuō)著(zhù)什么，卻都吃吃地笑，笑得有些邪乎，有些放肆，笑得背脊一顫一顫的水浪似的抖。那水塘里原是有很多青蛙在鳴叫的，聽(tīng)到有腳步聲*近，一個(gè)個(gè)都趕緊收了聲。青蛙這一禁聲，整個(gè)湖面便都安靜下來(lái)，隨后一陣悠揚的笛聲從遠處飄來(lái)，聽(tīng)到笛聲，洪又想起了自己的師兄天虹法師，和他的離奇失蹤。按洪此時(shí)的推斷，天虹法師應該是追那行兇的賊人去了的。家中有兩杯茶盞，說(shuō)明家里當時(shí)至少來(lái)了兩個(gè)人，在斷崖下死的那個(gè)遭電系魔法所殺，極有可能就是師兄天虹法師所為，那么另一個(gè)呢？師兄殺了這個(gè)賊人后繼續追趕，會(huì )不會(huì )陷入圈套甚至被害呢？洪想到這，思緒更加混亂，已經(jīng)不敢再往下想。耳邊那笛聲此時(shí)似乎也變得嘈雜起來(lái)，沒(méi)有了剛開(kāi)始時(shí)的那種悅耳。

    七天后，隊伍行到了比奇省與毒蛇山谷的交界處。在這幾天里，行進(jìn)的隊伍陸續遭到過(guò)一些怪獸的小規模侵擾，不過(guò)都不足以構成威協(xié)。打了幾次勝仗后，全軍上下士氣高漲，求戰的心情也變得空前急切起來(lái)。龍血先生見(jiàn)狀，擔心驕兵傾向，傳令隊伍壓下速度，不可冒然輕進(jìn)。然而，傳令兵剛出去沒(méi)多遠，前方探馬就慌慌張張趕來(lái)稟報：報——