雙如鷹隼般的眼目停在傅淵淡漠的面容上，問(wèn)：“淵兒，我且問(wèn)你，你看傅家如何？”

傅淵抬眸也看著(zhù)傅老爺，他含著(zhù)笑意的目光一掃，落在傅老爺指間的翡翠扳指上，如實(shí)應道：“父親，如今傅家看著(zhù)崢嶸鼎盛，可再過(guò)幾年怕就落下來(lái)。世道變了，人心也變了，家里從古至今一脈同枝，安于富貴者多，起承鉆營(yíng)者寥寥無(wú)幾，多靠父親一人支撐，早已不比先前光景?！?/br>
傅淵直言不諱，傅老爺眼神一頓，卻也沒(méi)有動(dòng)怒，反而頷首示意：“既如此，又該如何？”

傅淵原本一直看著(zhù)傅老爺，說(shuō)到此處卻別開(kāi)眼神，頓時(shí)開(kāi)懷地笑起來(lái)，來(lái)寬傅老爺的心，“父親教子有方，大哥承襲主家，傅家昌榮可再續百年?！?/br>
傅老爺抿著(zhù)嘴，嘴角微微下彎，他輕輕地瞥了傅淵一眼，言語(yǔ)之間不冷不淡，“你大哥是個(gè)孝子，背后有劉林兩家撐著(zhù)，倒不了，可也慣的他注意胃口越發(fā)大。若論起來(lái)，自咱們這代起，傅家人丁不興，空擺個(gè)架子出來(lái)，如何穩得住，咱們這樣的詩(shī)禮之家，一代難于一代，若要走斜了，我也是愧對祖宗，再不能挽回?！?/br>
傅淵那時(shí)并沒(méi)有來(lái)過(guò)西苑，便也未曾與父親有過(guò)如此深談，而他此時(shí)經(jīng)了一世苦難再看從前諸事，心中早已知道了個(gè)大概。傅琮由大太太養大，向來(lái)與劉家十分親厚，傅琮身上系著(zhù)外姓家族的血脈，其妻林沛瑜也是個(gè)私心藏jian，吃里扒外之人，今時(shí)傅家勢大尚可壓制住這兩家，若是將來(lái)老爺子一朝西去，旁支同族掀起風(fēng)浪，樹(shù)倒人散分了家，這偌大的傅府遲早要成他人囊中之物。若傅琮不能與老爺子同心，現時(shí)便要防著(zhù)了。

傅老爺有意試探于他，便是想提點(diǎn)傅淵，以此制衡傅琮。傅淵手里握著(zhù)子母鹿，轉眸看著(zhù)傅老爺，此時(shí)西院未點(diǎn)燈，昏暗的光影半隱傅老爺子逐漸蒼老的側臉，他也曾是學(xué)貫中西的英妙才子，一生勞心竭力守著(zhù)傅家，如今已至暮年，有許多事已然力所不及，再難把控。

傅淵看著(zhù)老爺子，只想著(zhù)父親當真是老了。

天色已晚，動(dòng)亂的葉影探了進(jìn)來(lái)，傅老爺拿起龍首杖起身，一手卻按在傅淵肩側，他低黯的聲音如夜色般沁入傅淵的耳中：“可憐我兒，出生便沒(méi)了親娘。你拿著(zhù)這對子母鹿往城東去尋你舅父，你是子清的孩子，他必定待你不同?！?/br>
“將來(lái)——”傅老爺欲言又止，再未說(shuō)下去，轉而聽(tīng)他嘆罷：“你也有個(gè)可靠之人?！?/br>
傅老爺為傅淵籌謀至此，叫傅淵想起先時(shí)老爺子臨終之前，命他兄弟二人來(lái)至塌前，老爺子將家中盡數財產(chǎn)商鋪留個(gè)傅琮，卻只拿手中翡翠扳指傳于傅淵，愿借這掌家之物可保幼子一生無(wú)憂(yōu)，以此見(jiàn)其父愛(ài)子之深，已無(wú)需多言。

傅淵摩挲著(zhù)白玉佩，伸手握住了老爺子滿(mǎn)是褶皺的手背，垂首低聲應道：“多謝父親?！?/br>
那天傅淵留在西院，獨坐了一整夜，直到第二日午時(shí)才出來(lái)。

傅家老太太在春和舞臺包了兩個(gè)廂，叫著(zhù)一大家子陪她聽(tīng)戲吃館子，老爺子前些天往杭州赴書(shū)會(huì )去了，傅淵便也托詞要去學(xué)校拿東西，轉頭便去了南街的榮順齋，借買(mǎi)糖果子之名，去瞧阮家少爺為真。

誰(shuí)知今日不巧，阮家少爺沒(méi)在店里，鋪子里的小子和傅淵說(shuō)，這入了秋小少爺定是要病一場(chǎng)，如今不能吹風(fēng)，正在家中將養著(zhù)呢。

傅淵從鋪子里出來(lái)吩咐傅全去百慶堂叫上相熟的史大夫，再取些上等的燕窩、人參、云苓來(lái)，自己倒著(zhù)急著(zhù)先去了阮家看望人。

這頭傅淵剛進(jìn)了院子，被仆從一路領(lǐng)著(zhù)走過(guò)廊下，遠遠瞧見(jiàn)阮聿寧坐在半掩的氈簾后邊，正和底下小子說(shuō)著(zhù)話(huà)。

走進(jìn)了傅淵才看見(jiàn)阮聿寧手里捧著(zhù)只白瓷小碗，那小子就蹲在一旁，苦口婆心地與他說(shuō)：“少爺，您就再吃一口行嗎？”

說(shuō)著(zhù)恰好看見(jiàn)傅淵走過(guò)來(lái)，那小子也只在店里見(jiàn)過(guò)他一回，這會(huì )兒竟像見(jiàn)著(zhù)真佛似地高興起來(lái)：“您看，四爺也來(lái)瞧您了?！?/br>
阮聿寧坐在門(mén)后看不見(jiàn)傅淵，聞言驚詫地站起身來(lái)，傅淵此時(shí)走進(jìn)門(mén)，見(jiàn)阮聿寧手里一個(gè)打顫，險些砸了碗。

傅淵笑著(zhù)接過(guò)那只白瓷碗，見(jiàn)碗中不過(guò)四五只野菌小餃，便問(wèn)那小子：“你家少爺剛吃了幾個(gè)？”

那小子看傅四爺話(huà)語(yǔ)和氣，并不擺主子架子，便也俯身應道：“回四爺的話(huà)，這碗里統共七只小餃，我們家少爺才吃了兩個(gè)就飽了，您說(shuō)說(shuō)，他本就病著(zhù)，再不吃些東西進(jìn)去，如何調養精神氣血?！?/br>
傅淵轉頭便見(jiàn)阮聿寧低低地咳起來(lái)，他一手拍著(zhù)阮聿寧的后背心，笑著(zhù)說(shuō)：“阮少爺多大了？怎么還挑嘴？”

阮聿寧經(jīng)不得傅淵調笑，一下咳的厲害起來(lái)，連腮旁都染上了淺紅。傅淵給阮聿寧倒了水，再將碗遞給那小子，囑咐道：“去，給熬些粳米粥來(lái)，再做一道蓮蓬豆腐，你速端來(lái)，我看著(zhù)他吃，他礙于面子，必要吃完的?！?/br>
那小子得了令，立馬就下去辦，傅淵回頭看著(zhù)阮少爺小口喝了水，面上紅暈未消，便笑著(zhù)說(shuō)道：“四爺見(jiàn)笑了?！?/br>
傅淵自顧自地坐下與阮聿寧說(shuō)話(huà)：“今日本是去鋪子里看你，沒(méi)成想那里的伙計和我說(shuō)你病了，這不，禮都還未送來(lái)，人就先到了，還望聿寧不要見(jiàn)怪才是?！?/br>
阮聿寧見(jiàn)著(zhù)傅淵本就開(kāi)心，現在更是笑得眉眼彎彎，他瞳色生得淺，像兩顆琥珀珠子落在一雙圓眼里，纖長(cháng)的睫羽在眼尾微翹，倒延出一段兒清艷絕塵的風(fēng)情來(lái)。

“四爺來(lái)了便好，來(lái)了我就高興?！比铐矊幾旖切鲆粋€(gè)深深的笑窩，安靜地坐在一旁看著(zhù)傅淵。

那副軟和的模樣，看得傅淵心里頭驀地一軟，心道這小少爺也太乖了。

傅淵道：“你這病什么時(shí)候起的？可喝了藥沒(méi)有？”

阮聿寧想起剛才苦到舌根的藥，便皺起眉頭說(shuō)：“這病沒(méi)大礙的，天氣不好時(shí)才發(fā)出來(lái)，剛才已經(jīng)喝了藥，所以才吃不下飯的?！?/br>
傅淵問(wèn)什么阮聿寧便答什么，又帶了些小心思為自己開(kāi)脫，傅淵豈有不知的，卻還是愿意順著(zhù)他說(shuō)，“原來(lái)如此，是下人們的不是了?！?/br>
阮聿寧分明不是這個(gè)意思，剛要解釋又被傅淵打斷。

傅淵安撫似地拍了拍阮聿寧細瘦的手背，便道：“你別急，待會(huì )兒大夫就來(lái)了，那位史先生幾代行醫，老太爺曾是宮里太醫院的院首，想來(lái)他的醫術(shù)也不會(huì )差，叫他給你看看，開(kāi)了方子養著(zhù)，治好了豈不好？”

傅淵都說(shuō)到這個(gè)份上了，阮聿寧反倒不好推脫。等史大夫急匆匆地趕來(lái)時(shí)，阮聿寧剛剛喝完一小碗粳米粥，傅淵又給他加了一筷子魚(yú)茸制的豆腐，總是想他多吃些。

待那阮少爺飯后漱了口，史大夫便請他略坐了一會(huì )兒，靜了心神，才拿出脈枕診察起來(lái)。

史大夫近