為了不和其他人打照面而早起梳洗的姑娘們都坐在溪水邊的圓石上，發(fā)現了那些悶聲不響就離開(kāi)了的車(chē)隊。

    “真早啊，連飯都沒(méi)吃吧？”

    “那車(chē)里也不知道裝了什么，你看那輪子壓出來(lái)的泥印竟然如此深……”

    “說(shuō)是商隊，我倒是覺(jué)得那些人的氣質(zhì)一點(diǎn)也不像是商隊的，你昨夜瞧見(jiàn)了嗎，我看見(jiàn)他們的頭兒是一位很俊美的年輕公子……”

    說(shuō)到年輕公子，幾名少女就開(kāi)始嘰嘰呱呱，談到激動(dòng)之處，連小臉都變得紅撲撲的。

    十幾輛馬車(chē)首尾相接地在黑衣帶刀的護衛護送下離開(kāi)，駛上不遠處的大道。

    此刻絕大部分的人都還沒(méi)醒來(lái)，都不知道他們的離開(kāi)。

    噠噠噠——

    數十匹快馬從道路后面的追了上前，其中一人跳下馬蹲下身，仔細研究了一下泥地上車(chē)轍吃泥的深度，就對旁邊一匹馬上的男人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不錯，就是他們?！?/br>
    “狗娘養的！起這么早！要不是老子派人十二個(gè)時(shí)辰不間斷地盯著(zhù)，就要叫他們溜了！”說(shuō)罷他大手一揮，命令手下去將其余人都叫起來(lái)，繼續出發(fā)。

    余清窈等人吃過(guò)早飯，趁著(zhù)太陽(yáng)還沒(méi)徹底升起，才隨著(zhù)車(chē)隊啟程。

    這次她們的車(chē)隊也不再像以往那樣首尾相接，幾乎都是錯落了幾個(gè)車(chē)位，隔著(zhù)一段距離跟著(zhù)，唯一沒(méi)有變得就是車(chē)外那些一路相隨的護衛。

    去齊州的路并不好走，饒是他們減少了休息時(shí)間，也只比預期的時(shí)間早了半日到邯城。

    還未進(jìn)城，早收到快馬來(lái)報的齊王府總管就在城門(mén)口翹首以盼。

    李策讓人打開(kāi)了車(chē)門(mén)，讓他驗明身份。

    一見(jiàn)李策的面，總管就夸張地行了一個(gè)長(cháng)揖，幾乎要從胸鞠到地上，顯出無(wú)比恭敬的態(tài)度。

    “太、秦王殿下您可算是到了?！崩峡偣茈U些說(shuō)錯了嘴，連忙輕輕打了自己一嘴巴子才繼續道：“咱們殿下還以為您是寫(xiě)信誆他的，差點(diǎn)要把老奴貶去掃茅房?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)就一把眼淚一把鼻涕，委屈無(wú)比。

    “本王幾時(shí)騙過(guò)他？”李策也不同情這位老管家，知道他擅會(huì )演戲，唱得比戲臺子上的都要精彩，“我們的馬跑了一天多了，找個(gè)地方喂點(diǎn)草和水，晚點(diǎn)我們還要繼續趕路?！?/br>
    老總管被身邊的奴仆扶著(zhù)顫巍巍騎上馬，顛顛地跟著(zhù)車(chē)隊一起進(jìn)城。

    聽(tīng)見(jiàn)秦王的話(huà)，就吃驚道：“殿下不在邯城多住幾日？太后娘娘正在不遠的靈山寺聽(tīng)高僧講禪，據說(shuō)那還是從壺中寺請來(lái)的得道高僧……太后過(guò)幾日就回來(lái)了，殿下好不容易來(lái)一趟，也應該見(jiàn)太后娘娘一面才是?！?/br>
    “本王身有要務(wù)，不便耽擱?！?/br>
    老總管也知道秦王與太后這對母子冰凍三尺非一日之寒，只好悻悻閉上嘴。

    余清窈好奇地趴在車(chē)窗邊上，撩起一角看著(zhù)窗外的街景。

    秦州發(fā)了大水，但是并未影響到毗鄰的齊州，這里的街市還熱熱鬧鬧。

    馬車(chē)在寬敞的大道一路往北前行，就到了齊王府。

    這里的王府就如一座小型的皇宮，同樣有城墻與城門(mén)，門(mén)口還有城衛輪班值崗，保護齊王府的安全。

    此刻他們早已經(jīng)收到指令，也不敢阻攔他們，立即打開(kāi)城門(mén)，讓車(chē)隊依次駛入了齊王府。

    一直行到主殿前，老管家就殷切地請他們下車(chē)。

    余清窈等人這一天多一直坐在馬車(chē)上，都快不知道怎么走路了，腳踩在白玉石鋪成的地板上，宛若踩在棉花上一般虛浮，有些站不穩腳。

    “小心些?！?/br>
    李策及時(shí)扶住她，兩人還沒(méi)來(lái)得及再說(shuō)上一句話(huà)，就聽(tīng)見(jiàn)上面一聲冷嗤。

    “這么久都沒(méi)到，本王還以為你死在半路上了！”

    余清窈十分詫異，循聲望去，就見(jiàn)白玉石階上杵著(zhù)一位年約十七、八歲的青年，一張臉生得和李策有六、七分相似。

    他身穿著(zhù)大紅色的圓領(lǐng)袍，胸前兩臂上的團龍圖樣金燦燦，一看就用了不少金線(xiàn)，頭上帶著(zhù)一頂金紗折角巾，金色的腰帶上還掛著(zhù)幾個(gè)看起來(lái)就價(jià)值連城的玉佩，整個(gè)人看起來(lái)就四個(gè)字——富貴逼人。

    路上他們時(shí)不時(shí)會(huì )談到山匪，山匪慣會(huì )逮肥羊，若是遇到了他這般模樣的，定然是肥羊當中的肥羊。

    余清窈被他的富貴晃暈了眼，腦子里就不合時(shí)宜地胡亂想了這些。

    李策不管他開(kāi)口多么不中聽(tīng)，只扶著(zhù)余清窈對他道：“這位是你四皇嫂?！?/br>
    李祥眸子一轉，在余清窈臉上打了幾個(gè)轉。

    余清窈的心霎時(shí)就緊了緊，

    從他開(kāi)口的第一句話(huà)起，余清窈就覺(jué)得這位齊王殿下好像不太好相處。

    果不其然，齊王再次口出狂言：“這么一個(gè)小美人，你又不是帶來(lái)送給我，故意炫耀還是做什么？”

    余清窈：“?。?！”

    “殿下可真是會(huì )說(shuō)笑……呵呵呵……”老管家擦了擦額頭上的冷汗，弓腰小聲道：“秦王殿下見(jiàn)諒，我們殿下一向就是這樣口無(wú)遮攔的，王妃娘娘也請見(jiàn)諒，殿下看了美人都是這樣……哎呀這太陽(yáng)可真大啊，不如都到殿內，酒菜都已經(jīng)準備好了，就等著(zhù)殿下來(lái)了開(kāi)宴呢！”

    齊王這時(shí)候也想到自己大中午還沒(méi)吃飯，頓時(shí)捂住自己肚子道：“正是，讓我白白等了這么久，飯都還沒(méi)吃?！?/br>
    說(shuō)罷他一甩袖子，徑自提步走進(jìn)大殿，留下一句不耐煩的話(huà)：“快進(jìn)來(lái)，別磨蹭了！”

    李策也不和他計較，帶著(zhù)余清窈走了進(jìn)去。

    福安等人就被王府的奴仆引去了別的地方休息。

    余清窈本來(lái)還以為齊王不喜歡自己這位兄長(cháng)，但看他招待的這一桌子菜卻十分豐盛，大有把山珍海味都塞進(jìn)這餐飯里。

    他還自謙道：“隨便吃，我們齊州的物產(chǎn)雖然不如秦州的豐富，但是勝在每樣都能吃?！?/br>
    余清窈嘗試吃了口擺在眼前的一碟綠色的小菜，也不知道是什么，但是清脆爽口，意外的好吃。

    “怎么了？”李策看她持著(zhù)筷子待著(zhù)不動(dòng)，還以為有什么不對。

    余清窈轉過(guò)頭，兩眼都亮了，輕聲道：“殿下這個(gè)好好吃……”

    她又轉過(guò)頭，正想對齊王也夸上一句，誰(shuí)知道剛好就抓住齊王手扶著(zhù)桌子，努力想把耳朵湊過(guò)來(lái)的模樣。

    好像剛剛在嘗試偷聽(tīng)她和李策講話(huà)。

    看見(jiàn)她眼神狐疑地落在自己身上，齊王手忙腳亂地把腦袋收回去，一拍桌子就對身邊人呵道：“怎么還沒(méi)倒酒！”

    旁邊的侍從看了一眼他滿(mǎn)杯的酒液，也見(jiàn)怪不怪地拿了起來(lái)，往旁邊一潑，然而又拎起玉壺給他蓄滿(mǎn)。

    余清窈：“……”

    齊王殿下真的很不好相處。

    酒過(guò)三巡，安靜不了多久的齊王又開(kāi)始挑事，這次他直沖著(zhù)李策道：“你要借道，本王自是會(huì )借你，但是你空手前來(lái)就不太好了吧？”

    余清窈嘴里剛含了口菜，目光在兄弟兩身上來(lái)回瞟了瞟。

    李策微微一笑，“我當然不是空手而來(lái)，知道你喜歡馬，特意在襄城精挑細選了二十來(lái)匹好馬帶給你?！?/br>
    李祥一愣，隨后又一喜，問(wèn)道：“當真？”

    齊王太后不喜歡他玩馬，總是拘著(zhù)他不許買(mǎi)，明明他有大把的錢(qián)，卻只能看著(zhù)畫(huà)冊干嘆氣。

    “我幾時(shí)騙過(guò)你?！崩畈咦孕诺赝蛩?，放下筷子又真誠道：“只不過(guò)你也知道秦州出了事，我還有很多地方需要花錢(qián)，所以這個(gè)馬的錢(qián)你要自己付?！?/br>
    李祥和余清窈同時(shí)愣住了。

    “我、我是聽(tīng)說(shuō)個(gè)秦州受災的面積不小，父皇特意讓你來(lái)監察賑災的事情……”正兒八經(jīng)沒(méi)說(shuō)幾句，李祥又皺著(zhù)眉頭，撇下嘴，不高興道：“你就這么缺錢(qián)么？”

    “缺?！崩畈咭膊缓退等ψ?，直截了當：“你也知道我從東宮出來(lái)時(shí)急，沒(méi)有帶什么出來(lái)?！?/br>
    李祥那時(shí)候還在宮里，對這些事情知道的一清二楚，所以只能氣鼓鼓地把手環(huán)住胸，沒(méi)法把氣往外發(fā)。

    過(guò)了老半晌才道：“就知道你從來(lái)都不會(huì )讓人高興太久！”

    李策把自己桌案前的小菜遞到余清窈的桌案上，讓她繼續吃。

    余清窈這才如夢(mèng)初醒，咀嚼著(zhù)嘴里的菜。

    “好在我就是什么都缺也不缺錢(qián)?！崩钕樽晕议_(kāi)解了一番，動(dòng)了動(dòng)手指就把老管家指過(guò)去，讓他去跟秦王要個(gè)帳目數。

    李策把馬匹的情況報給他。

    分別是大宛馬五匹、青田馬五匹……總共要價(jià)，他豎起了四根手指，“四千兩?！?/br>
    老管家瞪大了眼睛，最后還是沒(méi)說(shuō)什么，點(diǎn)頭就道：“老奴待會(huì )就讓人點(diǎn)了錢(qián)送到車(chē)上?！?/br>
    李策辦完這件大事，和顏悅色地對李祥道：“我之前跟你說(shuō)過(guò)，柳葉口最近會(huì )有盜匪出沒(méi)，你可有留意?！?/br>
    李祥正了正腰桿子：“這還用得著(zhù)你說(shuō)，本王早讓官府的人去蹲著(zhù)了，他們要是不去，年底考核的時(shí)候我寫(xiě)他個(gè)十本八本參死他！”

    在藩地的藩王沒(méi)有直接管事的權利，而是在朝廷的統一調控下，一分為二。

    掌管兵權的按察司和掌管民事、財政的布政司。

    藩王除了不直接管事之外，對這兩個(gè)官司有著(zhù)監察督促的權力。

    李策頷首：“如此就好，圍剿山匪也是大功績(jì)，父皇少不了要夸你?！?/br>
    “誰(shuí)稀罕被他夸了?！崩钕榘涯樑さ揭贿?，看也不看李策，嘴里還哼了哼。

    一頓飯，李祥的心情是起起落落。

    但是等到李策提出休整好了，要重新出發(fā)之時(shí)，李祥忽然一拍手問(wèn)道：“慢著(zhù)！錢(qián)我給了，那我的馬呢？”

    “借用了一下，過(guò)幾日就還你?！崩畈咭馔馑尤换诉@么久才想起這件事。

    “借用？借去哪了？”李祥吃驚道。

    他微微一笑，報出了個(gè)讓人意外的地名：“柳葉口?！?/br>
    第73章 阿耶

    柳葉口因山口狹小猶如一片柳葉而聞名。

    雖然地勢平坦, 但近幾年，當地人往來(lái)貨運都不太愛(ài)往這里走，就因為旁邊不遠的山頭盤(pán)踞著(zhù)臭名昭著(zhù)的黑風(fēng)寨。

    那是一幫窮兇極惡、逞兇肆虐的惡徒, 專(zhuān)門(mén)逮著(zhù)來(lái)往的商隊燒殺搶掠，從山寨往外方圓百里范圍都是他們活動(dòng)的區域。

    又因為柳葉口夾在秦州、齊州以及章州之間，屬于一個(gè)三不管的地帶, 沒(méi)有哪一邊的官府想要去啃這塊又臭又硬的骨頭，生怕折了夫人又賠兵，吃力不討好。

    黑風(fēng)寨就以此為根據地發(fā)展壯大，收納了越來(lái)越多的亡命之徒。

    應崢站在一處陡坡上往下看著(zhù)柳葉口。

    風(fēng)呼呼吹過(guò), 在山峽里擠出一陣急促而尖銳的風(fēng)聲，好似在催人急行。

    奈何不寬敞的山路只能容納一輛馬車(chē)和兩邊各一路的護衛同行。