老爺！”

陳大勝笑的眼睛都成了一條縫。

陶太太夸完，便面“露”遲疑的說(shuō)：“大侄媳“婦”兒你們這是……”

她這話(huà)一說(shuō)出來(lái)，七茜兒眼皮兒啪就翻了起來(lái)，似笑非笑的看著(zhù)她。

對視半天。

“呸！”陶太太立刻伸手打了自己的臉，對陳大勝不好意思的笑笑：“看我這記“性”，如今怎么敢跟從前一樣了?！?/br>
說(shuō)完，她端正的下了臺階，正式不正式的給七茜兒扶著(zhù)膝蓋行禮，說(shuō)拜見(jiàn)經(jīng)歷老爺，孺人太太。

陳大勝從未遇過(guò)這樣的事情，便有些不好意思的想做點(diǎn)什么，卻被他厲害媳“婦”踢了一腳，接著(zhù)挨了倆大白眼，他便不敢動(dòng)了。

七茜兒笑瞇瞇的對陶太太頷首，一只手放開(kāi)錦虛扶一下說(shuō)：“趕緊！您看您！莫要這樣！您多禮了！太客氣了！又不是外人，要是被我們老太太知道，回頭定要訓斥我們，往后……您可不興這樣啊?！?/br>
她們都知道，這是客套而已。

有今天這一遭，往后看到，便從此就得這樣了。

七茜兒不承認從前的關(guān)系，

憑什么？沒(méi)吃你，沒(méi)喝你，老太太說(shuō)逃難路上都是個(gè)人顧個(gè)人，從沒(méi)有陶家的晚輩給老太太抬抬東西搭把手的事情，現下也就別提交情，有交情也是你家跟喬氏，從來(lái)都是親親熱熱，往后你們還要聯(lián)姻做親戚，咱們往后的賬目，也要慢慢的盤(pán)算盤(pán)算了……

現下咱們還沒(méi)有冤孽，我也不給你機會(huì )再讓你整出妖孽的事兒來(lái)，可是，陶老太太，自今兒起，我面前就從此沒(méi)有你耀武揚威的時(shí)候了。

如此，七茜兒怎么的今兒也要受老陶太太這一禮。

她心想，我給你臉照顧你家生意，可憐你家“婦”孺日日“cao”勞，你卻偏偏要拉陳大勝這個(gè)傻子墊腳，那就別怪我不客氣了！

你臉送上來(lái)了，我不打對不起你！

陶太太心里不愿意看她的酸樣子，便笑著(zhù)看陳大勝道：“卻不知道經(jīng)歷老爺，又來(lái)我這寒門(mén)上，可是有事兒？要是還買(mǎi)羊，哎呀，就只管盡數牽去！算作老“婦”全家的孝敬了……”

這話(huà)譏諷，還有蓋不住的酸氣兒。

院門(mén)后輕微的響了一下，七茜兒耳朵動(dòng)動(dòng)，卻沒(méi)有回頭的對陶太太笑笑說(shuō)：“非是如此，是大勝不會(huì )辦事，好端端的非要多牽你家一只羊回去。我們老太太一看就生氣了，說(shuō)，老陶太太帶著(zhù)一大家子本來(lái)就難，你也好意思受了人家的肥羊？這不！”

她舉起手里流光溢彩的錦笑著(zhù)說(shuō)：“這是前兒宮里賞下的，是宮里娘娘常穿的彩錦，我們啊，這是給您來(lái)賠禮了?！?/br>
陶太太看著(zhù)面前的錦，都有些嚇傻了。

這是錦??！就是想要，市面上也從來(lái)沒(méi)有，這可是花一二百兩也買(mǎi)不來(lái)宮造的錦，這還是一卷，不是幾尺，這東西豈能以銀錢(qián)計算？

這是給自己賠罪的？這老太太一肚子算計，然而如她是賺五十兩的，便不會(huì )有五十一兩的經(jīng)驗，她前半段人生當中所有的見(jiàn)識合計起來(lái)，都想不通為什么七茜兒會(huì )送她一軸錦。

然而這老太太也聰明，不把握，她就不要！心里萬(wàn)萬(wàn)想，卻能忍耐著(zhù)拒絕，這就很了不起了。

她擺擺手：“千萬(wàn)不敢，這么好的東西……”

可惜她話(huà)未說(shuō)完，就從院子里沖出一個(gè)滿(mǎn)腦門(mén)是血的人。

這人跑出，撲通就給七茜兒他們跪下了，磕了頭，站起來(lái)，眼睛就放在那卷錦上瞄，又可憐巴巴的去看陶太太，凄凄慘慘喚了一聲娘。

陶太太不愿意要，便道：“就只是一只羊，賣(mài)破天不過(guò)五兩銀的事兒，無(wú)論如何……”

“娘??！”

周繼宗一把抱住了他娘的腿，有了這一軸錦，比那金佛可有用多了，這可是宮里內造的東西。

七茜兒不愿意摻和他家的事兒，看他們母子互相對持，她一伸手便把那錦放進(jìn)了陶太太的手里。

陶太太接過(guò)想跪，七茜兒卻伸手拉住陳大勝便快步離開(kāi)。

陶太太都傻了，一直看到他們身影消失在巷子口，她再低頭，手里的錦卻不見(jiàn)了。

“老四！

陶太太一輩子的尊嚴都沒(méi)有了，她厲聲喊了一句。

周繼宗奔跑的步伐就停下，他站定，緩緩回過(guò)身卻給他娘磕了三個(gè)頭說(shuō)：“娘！兒知道，兒又打了您的臉，損了您的尊嚴！兒死不足惜，可兒有妻小，還有三哥，他還在大牢里呢！

娘！我要拿這東西救三哥，您就與了我吧，我就有個(gè)討飯的娘了……娘！這東西，還能給我們換個(gè)前程！娘你放心，我們回去若順利，明年最多四五月，我們就活動(dòng)到您身邊，到時(shí)候，我跟三哥回來(lái)！都姓陶！”

陶太太眼睜睜看著(zhù)兒子跑了，她心中劇痛，捂著(zhù)心口，跌跌撞撞的走到家門(mén)口，就扶著(zhù)墻緩緩坐在門(mén)口的臺階上……

也不知道多久，有人喃喃的喚了一聲：““奶”“奶”？”

陶太太擦干凈眼淚回頭，便看到那清瘦穿長(cháng)衫的少年捧著(zhù)一碗水，還很擔心的看著(zhù)自己。

她笑了，慈愛(ài)的說(shuō)：“是狀元??！“奶”“奶”沒(méi)事兒，來(lái)，乖孫挨著(zhù)“奶”“奶”坐下?！?/br>
來(lái)人是陶太太二兒子留下來(lái)的孤兒，他大名叫做陶文通，狀元是他的“乳”名，陶文通給自己“奶”“奶”奉上水，挨著(zhù)老太太坐下。

陶太太“摸”著(zhù)他的頭，心里酸楚的說(shuō)：“我原想，新帝登基必要恩科，從前你姥爺說(shuō)，恩科是最好考取的，如今咱家舍一只羊換個(gè)人情，明兒就去燕京，我再賣(mài)個(gè)老臉求求他家的新貴人，給我乖孫找個(gè)書(shū)院……哎！”

陶太太仰臉看看這院子的門(mén)楣。

那上面有四個(gè)檔。

“到底這世上，一山總比一山高?！?/br>
這對祖孫不知道坐了多久，一直到夕陽(yáng)晚照，老太太才對陶文通說(shuō)：“乖孫，你去跟你小姑姑說(shuō)，明兒把那喬氏送來(lái)的雞子兒還她吧，從今以后……家里便不要與她來(lái)往了?！?/br>
陶文通不明白，便問(wèn)：“為何？喬嬸嬸人很好的，“奶”！家里沒(méi)有別的收入了，喬嬸子說(shuō)一月給一貫錢(qián)呢?！?/br>
陶太太站起，拍拍他的肩膀笑笑說(shuō)：“她也是來(lái)試探的，你小姑姑又沒(méi)說(shuō)過(guò)她識字，再說(shuō)了，咱家拿了人家貴人的東西，便不要做讓人貴人不歡顏的事情，記住了么？”

“恩，知道，不記得那本書(shū)說(shuō)過(guò)了，好像是，拿人錢(qián)財與人消災，“奶”，孫兒還是想讀書(shū)的?！?/br>
“呵，你太爺從前也總是這樣講，那時(shí)候咱家什么日子！算了，不提了！我兒讀書(shū)！我兒讀書(shū)！回頭，家里存的那些布都與你賣(mài)了，怎么的我們都有書(shū)讀的，完后，咱們手腳勤快，也不缺那一貫兩貫，怎么不是活？哎呦，我的狀元兒啊……”

夕陽(yáng)晚照，院子的桂樹(shù)枝上，懸掛著(zhù)兩只血淋