這次出使的目的是貿易，但能從塞洛迪斯的國庫中拿出手的貨品比想像中的還要少。所以我們必須向沿途的村落或徵收、或用金幣銀幣交換農產(chǎn)品（這里的人民好像對「交易」這個(gè)概念有些敏感），以至于繞了好大一圈才抵達塞洛迪斯和克特文的邊境。

    這段期間我也沒(méi)有間下來(lái)，在大叔他們置辦貨品的時(shí)候，我就向村民宣揚安眠女神的無(wú)上慈悲。本來(lái)以為會(huì )遇到來(lái)自天空神?天使的信徒的阻力，但過(guò)程意外的平順。當初好像是主祭為了掌握分配信徒奉獻的權力，才強迫各地的教會(huì )改宗?，F在安眠女神回歸神殿，對民眾來(lái)說(shuō)，就像黎明時(shí)刻，太陽(yáng)回歸天空一般自然。

    比較困擾的是，因為我用勇者的名號行動(dòng)，大家都把我當作天空神——最初的天使勇者——的在世化身。很多老人會(huì )淚流滿(mǎn)面地握著(zhù)我的手叫我天使，還問(wèn)我認不認得他們。說(shuō)實(shí)話(huà)，如果他們向埃吉婭祈禱，我確實(shí)能認出他們的聲音，但信奉偽神，就算再虔誠，我也不曉得呀！我覺(jué)得很無(wú)奈，但又不好戳破他們的幻想，只能微笑著(zhù)等他們流淚流得盡興。

    年輕一點(diǎn)的小孩和青年，則是圍著(zhù)我，想要聽(tīng)關(guān)于討伐魔獸的故事。勇者的事蹟可以說(shuō)傳得比我們前進(jìn)的速度還要快。當然，因為我當時(shí)沒(méi)有實(shí)際參與戰斗，詳細的過(guò)程，我都交給黝黑少年柯?tīng)枖⑹觥?/br>
    柯?tīng)柶匠？雌饋?lái)靦腆老實(shí)，說(shuō)起故事來(lái)加油添醋到了惟恐天下不亂的程度。也多虧他連跌倒閃過(guò)魔獸攻擊都能歸功給埃吉婭的庇佑，現在我聆聽(tīng)祈禱的時(shí)候，年輕族群的聲音增加了許多。

    就這樣，當我們抵達克特文關(guān)口城鎮——西西里斯——時(shí)，迎接我們的鎮民塞滿(mǎn)了街道。鎮民之中，有人好奇地踮腳觀(guān)望，也有人跪著(zhù)向埃吉婭祈求庇佑。威廉斯發(fā)現我很驚訝，他向我解釋?zhuān)颂匚臎](méi)有經(jīng)過(guò)宗教改革，信奉安眠女神的人數自然比塞洛迪斯多很多。

    「哎呀，不說(shuō)了。勇者大人，之后就交給您了?！?/br>
    「喂，王后的貓，你要去哪里？」

    車(chē)隊緩慢前進(jìn)不過(guò)幾個(gè)街口，前方一陣sao亂，好像有人在驅趕民眾。威廉斯解釋克特文的宗教情勢解釋到一半，就把韁繩丟給我，自己披上披風(fēng)一溜煙鑽進(jìn)人群。我大聲喊他。只見(jiàn)他背對我揮揮左手，似乎說(shuō)著(zhù)：「小的順風(fēng)車(chē)就搭到這里?！?/br>
    我還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，兩名騎著(zhù)馬的輕甲士兵已經(jīng)清出一條通路。那兩匹馬比西爾維斯特騎兵隊的馬還瘦上許多，不過(guò)裝備製作輕巧精美，沒(méi)有重甲騎兵的厚重感，反而散發(fā)出利刃一般的鋒芒。

    騎馬跟在兩位士兵后面的青年身著(zhù)挺立華服，舉止沉穩、面容嚴肅。黑色的俐落短發(fā)配上剛毅的方形下巴，很容易讓人聯(lián)想到新興家族中，受過(guò)良好教養、充滿(mǎn)理想，體能與精神力皆處于顛峰，只缺歷練的長(cháng)子繼承人。

    我放下韁繩，走向青年。仰望之下青年壯碩的肩膀與胸肌更為明顯，幾乎就要繃破了衣服。

    青年為了和我說(shuō)話(huà)，讓馬稍稍向后踱步。他上身前傾，拘謹但不嚴厲地對我說(shuō)：「幫我跟你的主人說(shuō)，馬歇爾公爵想見(jiàn)勇者大人?！?/br>
    青年雖然沒(méi)有下馬有些失禮，但看他態(tài)度謙和，平時(shí)待人大概也很溫柔，和他鬧脾氣沒(méi)什么意思。我將重心移向腳跟。站穩了，用掌心比向胸口，我眨眨眼睛，盡力讓聲音清楚明確，并且避開(kāi)責怪的語(yǔ)氣。

    「我就是勇者──勇者可琳?！?/br>
    「啊，抱歉?！?/br>
    「不用下馬了，直接帶路吧?！刮覕[手阻止青年賠禮?！肝疫€要駕馬車(chē)，你用走的我不方便?！?/br>
    「是?！?/br>
    青年應一聲，轉頭先讓兩位士兵回去通報。他等我回到馬車(chē)上之后，策馬跟在馬車(chē)駕駛座側邊。感覺(jué)他想開(kāi)口緩解尷尬，卻又不敢。我開(kāi)啟話(huà)題。

    「我們今天就能見(jiàn)到馬歇爾公爵嗎？」

    「是的。原本應該先讓勇者大人在鎮上休息一晚。不過(guò)父親大人迫不及待地想見(jiàn)勇者大人。勇者大人愿意和父親大人共進(jìn)晚餐嗎？還是勇者大人希望再緩緩呢？」

    「不會(huì )，我們花了很長(cháng)時(shí)間才到這里。能越快和公爵大人談事情越好?！?/br>
    「事情嗎？」

    青年緊皺眉頭，戒備的神情一覽無(wú)遺。青年對我們懷有戒心，是因為他們沒(méi)有掌握到我們一路過(guò)來(lái)的動(dòng)向，還是他們認為我們此行別有用心呢？總之，光明磊落便不必心虛。有誤會(huì )講清楚就好了。

    「嗯，我想要組建討伐魔王的遠征隊，但是遇到一些后勤上的困難，希望能夠得到克特文的幫助。當然，我也會(huì )付出相應的代價(jià)，不會(huì )白白要克特文拿東西出來(lái)?！?/br>
    「就后面這些？」青年擺頭，用下巴指了指我們身后的車(chē)隊。

    「這只是一個(gè)開(kāi)端。一次能買(mǎi)齊需要的東西當然很好，但我更希望能你們兩個(gè)王國能夠建立長(cháng)期的合作關(guān)係。如果能讓商人——我是說(shuō)人民——自己進(jìn)行貿易更好，這樣我待在塞洛迪斯就能拿到我需要的東西?！?/br>
    「『你們兩國』？勇者大人不是代表塞洛迪斯過(guò)來(lái)的嗎？」

    青年的話(huà)語(yǔ)讓我意識到我們這次行動(dòng)的問(wèn)題所在：我帶著(zhù)塞洛迪斯王國的人，載著(zhù)塞洛迪斯王國的財產(chǎn)，提出和塞洛迪斯王國有關(guān)的要求。這件事從頭到尾，看起來(lái)就是塞洛迪斯藉著(zhù)勇者的名號，想要做王國間的共主。

    心中暗暗叫道不好，我故作鎮定，直直地看向青年，明確地說(shuō)道。

    「我是埃吉婭的勇者，不是塞洛迪斯的勇者。侍奉哪個(gè)國王，對我來(lái)說(shuō)沒(méi)有意義?！?/br>
    「對國王忠誠沒(méi)有意義嗎？」

    青年復述我的話(huà)語(yǔ)，瞪大眼睛，不可思議地望過(guò)來(lái)，讓我的心跳停了半拍。

    咦──這種事情，不能說(shuō)的嗎？