回到城堡我該做的第一件事，不是洗澡，不是換衣服，也不是向主祭炫耀我大安眠女神的凜凜威光。我該做的第一件事是找王后算帳！

    叫手無(wú)縛雞之力的少女來(lái)殺我，只是剷除政敵的政治籌碼，我可以不介意；叫質(zhì)樸敦厚的士兵去刺殺王子，算是進(jìn)行健全的政治活動(dòng)，那也還好。但動(dòng)用戰爭規模的正規軍對付連槍都拿不太穩的新兵是什么鬼？做得出這種事的王后，還算是人嗎？

    「勇者大人，我知道你很生氣，但是你直接過(guò)去是見(jiàn)不到王后大人的?！?/br>
    我抵達城堡馬之后就往王后的起居室走，大叔跟在身后不停地叫我，說(shuō)什么想見(jiàn)王后，需要先書(shū)信往返敲定日期才符合禮儀。

    「敲定日期？你有看過(guò)雷公劈人之前還先寄信通知的嗎？我跟她敲定個(gè)鬼日期？」

    「話(huà)不是這樣說(shuō)?！?/br>
    「煩死了，放手！」

    我繼續往前，結果沒(méi)走兩步，手腕就被抓住。本來(lái)想狠狠給不識相的大叔一拳，轉頭卻發(fā)現抓著(zhù)我的人是羅莎。

    「可琳jiejie，你這樣真的見(jiàn)不到王后?！?/br>
    「羅莎，你怎么可以站在大叔那邊？」我向羅莎說(shuō)：「你知道嗎？他們就是你。如果你那時(shí)候成功了，現在被對付的人就是你！你怎么還有心情寫(xiě)信？」

    「我不是說(shuō)寫(xiě)信的事?！?/br>
    「那你是說(shuō)什么事？」

    「可琳jiejie?！雇蝗涣_莎吸了好大一口氣，她說(shuō)：「你知道王后的起居室在哪里嗎？」

    哎呦，對喔。大叔這個(gè)jian巧的傢伙，居然沒(méi)有提醒我這件事。我狠瞪裝蒜的大叔。直到我發(fā)出「嗯？」的威嚇聲音，大叔才指了指身后的方向。

    「你給我記住?！?/br>
    我悶頭往大叔指的方向走，羅莎伸手攔住我，她咬牙切齒地說(shuō)：「杜洪大人，不要欺負可琳jiejie是路癡，請您、給我、走在前面！」

    「王后，給我出來(lái)，我知道你在！」

    「勇者大人，請輕聲一些?！雇鹾蟮淖吖窊踉谕鹾蟮钠鹁邮议T(mén)口，不讓我進(jìn)去。他雙手抵在胸前，不停地用眼神向我身后的大叔求救。他說(shuō)：「王后不會(huì )會(huì )見(jiàn)臨時(shí)的訪(fǎng)客。您這樣堅持我們也很為難。不如這樣，我呢，這幾天向王后傳達勇者大人想晉見(jiàn)的意愿。如果王后殿下有空了，我再將王后的會(huì )面邀請函給勇者大人送過(guò)去。這樣好嗎？」

    「這幾天？你是想拖延時(shí)間嗎？」跟小嘍囉溝通沒(méi)有用。我伸長(cháng)著(zhù)脖子對躲在房里的王后大喊：「只敢躲在別人背后做小動(dòng)作，你這個(gè)膽小鬼！」

    突然門(mén)開(kāi)了，一名女性侍從和王后的走狗說(shuō)悄悄話(huà)。王后的走狗點(diǎn)點(diǎn)頭，他恭敬地側身、為我指路。

    「勇者大人請進(jìn)去吧。王后殿下在等您?！?/br>
    王后的起居室和我的房間截然不同，這里寬敞、舒適，還飄有淡淡清香。圓潤的實(shí)木傢俱讓空曠的空間顯得溫馨，地毯、掛墊等柔軟的擺飾消除巨石建物的呆板僵硬。房間最內部還有帶門(mén)的陽(yáng)臺，採光和通風(fēng)都很不錯。

    這是我來(lái)到這里之后第一次感受到王國的富庶。

    王后坐在陽(yáng)臺的茶桌，擺擺手讓我過(guò)去坐下，大叔和羅莎則直接站在我的身后。她的侍從上了一壺新茶。王后喝了一口，才慢悠悠地說(shuō)。

    「勇者大人，您在我們這里生活還舒適嗎？有沒(méi)有什么特別不方便的地方？」

    「沒(méi)什么特別的，但是……」

    就在我要帶入暗殺的話(huà)題的時(shí)候，王后平順地接過(guò)話(huà)頭。

    「不過(guò)我看你一件合適的衣服都沒(méi)有吶。我讓手下的裁縫為勇者大人做幾件衣裳吧？」

    我看了看身上的粗布衣。大叔是有幫我準備外出狩獵用的服裝，但是我兩天就要換一次衣服，所以最后都是穿村民的舊衣。像我身上這件，是老獵人孫女多莉小時(shí)候的衣服。哎呀，難怪那個(gè)被罵得回去找mama哭的騎士以為我是村民……

    不對，現在話(huà)題的走向有點(diǎn)奇怪。

    談兩句話(huà)就被王后奪去主導權，冷汗攀上背脊。我冷靜下來(lái)，拉拉衣襬，擠出微笑，盡力表現從容。

    「沒(méi)關(guān)係，這也很好?！?/br>
    「怎么這么說(shuō)呢？有相應的身分，就應當有相應的儀容。勇者大人穿成這樣，如果在外面被認成逃離耕地的農婦，還能號召眾人嗎？」

    「話(huà)是這么說(shuō)，但就算身著(zhù)三重華服，頭帶金黃寶冠，也不能讓人民免于魔獸侵擾呀?！?/br>
    我用王后對人民受難的不作為，把王后的話(huà)塞回她自己的嘴里。王后嘴角抽搐著(zhù)微笑，喝一口茶。

    「說(shuō)到這次的魔獸討伐，小犬有為勇者大人添什么麻煩嗎？」

    「麻煩嗎？麻煩是有呢，很大的麻煩?！?/br>
    「是這樣嗎？」王后顫動(dòng)一下眼睛，一瞬之間露出戒備神情。

    你以為我要直接發(fā)難嗎？太天真了！

    「西維爾特領(lǐng)主大人對于凱旋歸來(lái)的王子殿下太過(guò)熱情了，派了三、四百人的弄臣夾道歡迎我們。民眾看到，還以為領(lǐng)主大人為了討好我而小題大作，這對勇者的形象是個(gè)麻煩吧？」

    「三、四百人？」王后「呵呵」假笑兩聲，她說(shuō)：「我只是交代西爾維斯特稍微照顧照顧小犬，沒(méi)想到他這么盡心盡力。他這人啊，就是太老實(shí)了?！?/br>
    王后的意思是說(shuō)，她只下達刺殺王子的指示，但不曉得西爾維斯特確切的手段嗎？那么，王后還是有教化的可能，可以拉攏看看。我稍微整理思路，開(kāi)始鋪陳話(huà)題。

    「我倒是覺(jué)得，是王后殿下太老實(shí)了吶?！刮液纫豢诓?，讓王后醞釀好奇心。我說(shuō)：「如果是我，就不會(huì )要西爾維斯特領(lǐng)主照顧王子殿下。把王子殿下好好地留在王宮里，他原本的侍從就會(huì )服侍他服侍得服服貼貼，王后殿下還用得著(zhù)找駑鈍的部下來(lái)照顧王子嗎？」

    王后皺了皺眉頭，似乎有些困惑，她說(shuō)：「照顧小犬真是辛苦勇者大人了。不過(guò)我和外子都想要小犬能出外歷練看看……」

    「這話(huà)我不是為了我自己說(shuō)的，是為王后殿下說(shuō)的?！?/br>
    發(fā)現王后以為我在抱怨王子入隊的事情，我趕緊打斷她，把話(huà)題導回正軌：「照顧王子殿下，不能達成王后殿下的目的。只有王子殿下好好活著(zhù)，王后殿下才能得到想要的東西?！?/br>
    「『照顧』、『好好活著(zhù)』……」王后露出真的很困惑的表情?！赣抡叽笕?，您這比喻我實(shí)在聽(tīng)不明白?！?/br>
    吼，所以說(shuō)，我最討厭高來(lái)高去！我摀臉嘆氣，對王后說(shuō)：「我的意思是說(shuō)，殺王子對你沒(méi)有好處?！?/br>
    「勇者大人在說(shuō)什么？」

    「不用裝了啦，大家都知道?！刮蚁蛲鹾髷[擺手?！脯F在重點(diǎn)不是這個(gè)。重點(diǎn)是，你想要什么？你想要的東西跟你做的事不一樣，我看得真的很煩！」

    「勇者大人？」

    「你想要權力嗎？好，假設你想要權力。那你汲汲營(yíng)營(yíng)除掉王子，安排瑪麗蓮娜的王儲和公主結婚，然后統合兩個(gè)王國之后，你會(huì )變成什么？」

    這次王后沒(méi)有接過(guò)話(huà)頭，我繼續說(shuō)：「你會(huì )變成『已經(jīng)覆滅的王國的馀孽』！你以為你在瑪麗蓮娜的家族會(huì )理你嗎？大家都忙著(zhù)上位，誰(shuí)理你呀！你窮忙十幾年，浪費青春跟肥仔國王跳圓舞曲，最后把成果雙手奉上。他們會(huì )感謝你嗎？他們還會(huì )認為這是你欠他們的呢！」

    王后抿抿嘴唇，最后開(kāi)口：「那你覺(jué)得呢？」

    「王子那么聽(tīng)你的話(huà)，你就給他找個(gè)自己滿(mǎn)意的媳婦，等兩人生個(gè)小王子、小公主，對孫子們好一點(diǎn)。你看國王那個(gè)肥仔樣還能活幾年？到時(shí)候整個(gè)王國上下老小都把你當奶奶，你還怕自己不是地位最高的人嗎？」

    「說(shuō)得好聽(tīng)，要安撫本家的人也不是那么容易……」

    「你在這里的侍從，還有西爾維斯特領(lǐng)主那些附庸，在瑪麗蓮娜就只是不值一提的東西，但在塞洛迪斯——在這里——那些都是實(shí)實(shí)在在的權勢。你待在這里，他們除了情緒勒索之外還能做什么？」

    光是想像王后娘家予取予求的嘴臉就讓人生氣，我雙手環(huán)抱在胸前，撇開(kāi)視線(xiàn)，靠坐到椅背上。我繼續說(shuō)：「所以我才會(huì )說(shuō)你做的事跟你想要的東西不一樣。你要做就做你自己想做的事嘛。被他人宰割還沾沾自喜，看著(zhù)就煩！」

    過(guò)了兩秒沒(méi)有得到王后回應，我回頭，第一眼看見(jiàn)的是王后交疊在長(cháng)裙上、帶著(zhù)白色手套的雙手，然后是微微內收的肩膀，最后是長(cháng)長(cháng)的睫毛。王后半掩的視線(xiàn)低低地望過(guò)來(lái)，一副嬌憐可人的模樣。

    凌人的氣勢消失，我第一次得以直視王后的容貌。她是那么地年輕、那么地嬌弱、那么地惶惑不安。

    頭皮一陣發(fā)麻。

    「你干嘛？」

    我一開(kāi)口，王后輕咳兩聲，她抬頭挺胸，下巴微微抬起，熱切的視線(xiàn)重新蒙上冰霜，變回原本的刺人模樣。她說(shuō)：「你今天來(lái)這里，究竟想要什么？」

    「我沒(méi)有想要什么，我只是很生氣……」

    嗯？等等，這是王后同意跟我們同一陣線(xiàn)的意思嗎？這樣的話(huà)要打鐵趁熱才行。心里這么想著(zhù)，我說(shuō)：「我想要鋼和木材?！?/br>
    「鋼和木材？」

    「這次參與討伐魔獸的士兵都只穿藤甲，也常常因為槍品質(zhì)不好，在戰斗中折斷而受傷。而且我看就連西爾維斯特的主力部隊，也只有少部分的騎兵能有完整的裝備。如果之后想要繼續討伐魔物，甚至擴大遠征隊的規模、征伐魔王，都需要足夠的鎧甲和武器。所以，我想要鋼和木材?！?/br>
    「說(shuō)到底還是為了人民嗎？」

    「我是女神嘛?！闺S口應答，看到王后的表情不對，我才意識到自己說(shuō)錯了話(huà)，趕緊改口：「我是說(shuō)，我是女神派來(lái)的勇者嘛。心里擔心的本來(lái)就只有人民而已?！?/br>
    王后想了一想，她說(shuō)：「木材的部分可以跟我的小叔商量，讓他從瑪麗蓮娜運過(guò)來(lái)。但鋼材就有些麻煩。有規模的礦場(chǎng)，不管是煤礦還是鐵礦，都受到克特文的控制。偶爾弄一批貨還可以，要增加私運的規模并不是很容易?！?/br>
    我想起國王在晚宴時(shí)自豪地介紹王國的農產(chǎn)品，我說(shuō)：「那可以用食物或者絲織品跟他們交換嗎？」

    「勇者大人是說(shuō)貿易嗎？」

    「暗的不行就明的來(lái)，用勇者的名號主導和平貿易，他們也不好拒絕吧？」

    「如果是勇者大人的話(huà)，是可以試試看?！共恢罏槭裁?，王后笑起來(lái)，她說(shuō)：「我幫勇者大人安排商隊吧。到克特文的關(guān)口不是很遠，這次就先拜訪(fǎng)為克特文守關(guān)的馬歇爾公爵?！?/br>
    「不先跟克特文的國王商議嗎？」

    「勇者大人，克特文的君臣各個(gè)都像小孩一樣，是沒(méi)辦法用道理溝通的。關(guān)于政治的事情，就交給我吧?！?/br>
    「喔，是?！?/br>
    王后親切起來(lái)，讓人不太習慣。怕待久了不小心惹到王后，王后又變卦。我決定見(jiàn)好就收。向王后告辭，臨走之前，王后叫住我。

    「勇者大人?！?/br>
    「是？」

    「關(guān)于你說(shuō)的，我滿(mǎn)意的媳婦?！雇鹾蟮囊暰€(xiàn)偏向一邊。雖然她和王子沒(méi)有血緣關(guān)係，但在那瞬間，我似乎看見(jiàn)王子害羞時(shí)的表情和王后重疊在一起。只聽(tīng)王后說(shuō)：「我已經(jīng)選好了?！?/br>
    「是嗎？那真是太好了呢?！?/br>
    我擠出尷尬的微笑，緩緩地退出王后的起居室。

    雖然不明白為什么王后要特別跟我提這件事，但我心里有股非常、非常不好的預感。

    羅莎，不要以為我不知道你在偷笑！