七月到了，八色鳥(niǎo)振翅飛向北方避暑，就算是位在白靄山腳的席遠城，也能感受到濕熱的暑意。城里的冰品店總是客滿(mǎn)，販售清涼魔法的工坊也大排長(cháng)龍，今年最受歡迎的是「冰蟾蜍」，只要在房間內放置一隻，就能維持整天的清涼愜意。

    但杰拉爾的工房不需要這些魔法道具，桂花樹(shù)在夏天提供避暑的樹(shù)陰，冬天紅色的赤火蔓則會(huì )結出溫暖的樹(shù)果，驅走寒意。換句話(huà)說(shuō)，杰拉爾的工坊在任何季節都是做研究的好地方。

    時(shí)間已過(guò)晚上六點(diǎn)，太陽(yáng)卻仍未西沉，蟬聲開(kāi)始鳴叫，一陣輕風(fēng)吹來(lái)烤麵包的麥香味，葉片沙沙作響。

    杰拉爾翹腳坐在椅子上，把整包巧克力球塞進(jìn)嘴里，喀啦喀啦地大口咀嚼，讓他感到煩悶的不是夏天的熱氣，而是其他東西。

    「終于買(mǎi)到了，初回特典特裝版！」娜維卡彷彿征服世界一般，將滅空騎士第十八集漫畫(huà)高高舉起，眼中綻放著(zhù)滿(mǎn)足的光芒，「厚度大增100p，還送書(shū)殼、外傳小冊子、角色閃卡、小立牌，出版社也太佛心了吧?！?/br>
    她把漫畫(huà)拿到臉頰旁磨蹭。

    「喔呼呼呼，熱騰騰、剛出爐的第十八集?！?/br>
    「可以不要發(fā)出那么奇怪的聲音，做出這么奇怪的動(dòng)作嗎？」杰拉爾真是看不下去。

    娜維卡沒(méi)聽(tīng)到杰拉爾的聲音，她繼續磨蹭。

    「感謝漫畫(huà)，滋潤我們的心靈?！?/br>
    一旁的羅西也拿著(zhù)他的第十八集跟著(zhù)磨蹭。

    「喔呼呼呼，這三個(gè)月沒(méi)有白活了?！?/br>
    「有必要感動(dòng)到眼角泛淚嗎？不過(guò)就是本漫畫(huà)?！?/br>
    「這不只是漫畫(huà)，是糾纏三百年的宿命??！」娜維卡按住杰拉爾的肩膀，一本正經(jīng)地說(shuō)，「這是跨越兩個(gè)大陸的遠大冒險，是一個(gè)少年心中最黑暗的城墻，是生命、是死亡，是伙伴的背叛，也是自我的終極追尋?！?/br>
    「乍聽(tīng)之下很厲害，但我完全聽(tīng)不懂啦?！?/br>
    「世界的真理就在這里，在我的手上?！鼓染S卡再度拿起那本漫畫(huà)，但當她凝視著(zhù)封面時(shí)，她的雙手突然發(fā)抖?！冈?、怎么辦，我不敢翻開(kāi)?！?/br>
    「??？」

    「它一定超好看的。但如果現在就把它看完，我的人生還有生存目標嗎？」娜維卡痛苦到表情整個(gè)糾結在一起。

    「呃……情緒起伏也未免太大?！?/br>
    「還沒(méi)結束啊，我們還有第十九集！」羅西激勵著(zhù)娜維卡。

    「對啊，我在猶豫什么呢？要相信作者，要相信希瑟魯啊，下一本漫畫(huà)會(huì )有更厲害的冒險?！?/br>
    娜維卡翻開(kāi)漫畫(huà)第一頁(yè)，又面色凝重地迅速蓋上。

    「又怎么了？」

    「嗚嗚，不行，一想到看到最后一頁(yè)時(shí)的失落感，我沒(méi)辦法打開(kāi)第一頁(yè)?！?/br>
    「我們前面十七集不是都這樣撐過(guò)來(lái)了嗎？你可以的！」羅西大聲打氣。

    杰拉爾嘴角抽動(dòng)?！缚磦€(gè)漫畫(huà)搞得好像生離死別那樣，太夸張啦?！?/br>
    「有羅西陪我，不能害怕！」娜維卡握緊雙拳，燃起斗志，「七月一號，就是我們征服滅空騎士第十八集的日子。來(lái)吧！」

    「來(lái)吧！」

    娜維卡把桌面擦乾凈，戴上手套，恭敬地朝漫畫(huà)拜了拜。她和羅西同時(shí)將手上的滅空騎士第十八集翻開(kāi)。

    他們宛如出征的軍隊，神色凝重，渾身散發(fā)出磅礡氣勢。

    杰拉爾面對如此強大的阿宅氣場(chǎng)，內心浮出幾十句吐槽的話(huà)。但由于要吐槽的東西實(shí)在太多了，他只好說(shuō)一句話(huà)當作總結。

    「真是宅爆了?！?/br>
    自從娜維卡順利解除戀愛(ài)殭尸的魔法，又交到羅西這個(gè)宅友，她這幾天過(guò)得太開(kāi)心，漸漸露出本性。

    杰拉爾每天早上都會(huì )被娜維卡模仿漫畫(huà)角色使出絕招的吼聲給嚇醒。

    娜維卡可以不吃飯、不休息，但逛漫畫(huà)店她絕對風(fēng)雨無(wú)阻，天天報到，一逛就是半個(gè)小時(shí)，哪一天什么漫畫(huà)發(fā)售她都一清二楚。她還定時(shí)清理她的所有周邊，整個(gè)清潔過(guò)程搞得比魔藥製作還要嚴謹，而且她會(huì )邊擦邊對著(zhù)周邊吃吃傻笑。

    杰拉爾在邀請娜維卡來(lái)借住他家時(shí)就做好心理準備，娜維卡一定會(huì )做出很多宅事，他決定尊重娜維卡的興趣，不能嫌棄她是宅宅。但當娜維卡為漫畫(huà)角色辦生日派對的時(shí)候，杰拉爾的決心還是動(dòng)搖了一下。

    那是前天發(fā)生的事，不知道的人或許會(huì )以為這是什么邪教的通靈會(huì )場(chǎng)。

    娜維卡用紙做了彷彿祭壇般的派對場(chǎng)景、一支貼滿(mǎn)角色圖片的扇子，背面寫(xiě)著(zhù)「love」大字，她甚至親手做了一個(gè)奶油蛋糕，點(diǎn)上漂亮的蠟燭，就為了幫一個(gè)娃娃慶生！

    想到那時(shí)娜維卡高興地為那娃娃唱生日快樂(lè )歌，杰拉爾頭就痛了起來(lái)。

    那壽星根本不會(huì )動(dòng)啊啊啊??！超邪門(mén)的！

    蛋糕最后全進(jìn)了杰拉爾的肚子，但杰拉爾還是很害怕，娜維卡喜歡的角色超多，要是每個(gè)都辦生日派對還得了。

    不，他后來(lái)發(fā)現娜維卡甚至連角色的忌日也都記得一清二楚，所以他連忌日都要提防！

    娜維卡手很巧，說(shuō)不定連棺材也做出來(lái)，把葬禮帶進(jìn)他家，邪教度再增加兩倍，杰拉爾超怕！

    直到現在，他的魔法工坊完全變成漫畫(huà)研討會(huì )，兼角色慶生會(huì )場(chǎng)，兼漫畫(huà)周邊開(kāi)箱會(huì )場(chǎng)。

    杰拉爾用淡漠的眼神看著(zhù)娜維卡和羅西聚精會(huì )神地閱讀漫畫(huà)，兩人時(shí)不時(shí)交換眼神，回去翻前面的漫畫(huà)，看到一個(gè)段落還會(huì )停下來(lái)討論劇情有多么有趣。

    這兩個(gè)人做研究有這么認真就好了。

    老實(shí)說(shuō)，杰拉爾很討厭這種被排除在外的感覺(jué)，但是就算不把工坊借給他們，他們還是會(huì )跑去其他地方開(kāi)漫畫(huà)研討會(huì )。那倒不如借他們，至少杰拉爾可以盯著(zhù)他們一舉一動(dòng)。

    說(shuō)到這個(gè)羅西……

    不久前，羅西買(mǎi)了跟娜維卡一樣的動(dòng)漫背包。杰拉爾原先暗罵羅西太無(wú)恥，硬要跟娜維卡背情侶包，但當他看到羅西和娜維卡兩人同時(shí)背著(zhù)動(dòng)漫背包時(shí)，只冒出了一個(gè)冷靜的感想。

    ……嗯，這里有阿宅，不是一個(gè)，是兩個(gè)！

    原來(lái)世界上有一種包包是做不了情侶包的，就是動(dòng)漫包！

    根據杰拉爾的觀(guān)察，羅西和娜維卡會(huì )組隊互相幫忙買(mǎi)宅物，偶爾也會(huì )取笑對方宅力深厚、望塵莫及，他們倆人之間完全是好友的相處模式，這方面他實(shí)在不需要擔心。

    他要擔心的是別的事。羅西跟杰拉爾對到眼時(shí)，竟然會(huì )臉紅害羞！

    「一個(gè)男生對著(zhù)我這個(gè)男生臉紅做什么！」杰拉爾當時(shí)這樣怒斥羅西。

    「對不起，因為你實(shí)在太像希瑟魯了?！沽_西這樣回答?！改軌蜻@么近地看著(zhù)你，太幸福了?！?/br>
    「rou麻！而且不是我像什么希瑟魯，是那傢伙像我好嘛！」

    杰拉爾看在羅西不忘記夸他「你太帥了」，就不跟他計較那么多。知道我帥，證明這傢伙眼光還是不錯的。

    「怎么看那么久??？」

    杰拉爾吃完巧克力球，間得發(fā)慌。

    時(shí)間緩緩流逝，杰拉爾看著(zhù)娜維卡一下子對著(zhù)漫畫(huà)哈哈大笑，一下子眉頭深鎖，還拿出衛生紙擦拭眼角，他暗自感到好笑。

    表情也太多了吧。

    杰拉爾泡了一壺紅茶，將紅茶倒入娜維卡的杯子，讓她能安心地看漫畫(huà)。

    然后，「看完了?！?/br>
    娜維卡闔上漫畫(huà)，表情無(wú)比沉重。

    羅西也在差不多的時(shí)間看完，他縮起身體，癱坐在椅子上，像是一朵快爛掉的香菇。

    「呃，是有角色死掉嗎？表情怎么會(huì )這么可怕？」

    「……不、不是?！鼓染S卡喃喃念著(zhù)，還沒(méi)回神。

    「呃，這集很難看嗎？」

    「太好看了吧?！沽_西的表情彷彿參透了人生大道理，「我還以為上一集不可能被超越。結果這集超多神分鏡耶，神劇情，神轉折，神就是神，神神神?！?/br>
    「阿宅，講人話(huà)好嗎？」

    「謝謝，我感動(dòng)升天，這個(gè)世界再也沒(méi)有我。只有幸福美滿(mǎn)的滅空粉?！鼓染S卡雙手合十，一副要飛上天堂的樣子。

    「給我回來(lái)，」杰拉爾一把抓住娜維卡，「不要這么容易就升天好嗎！」

    「嘿嘿……嘿嘿嘿嘿?！?/br>
    娜維卡跟羅西的意識彷彿卡在異空間一樣，一直處在神情恍惚的狀態(tài)。

    「你們再不回神，別逼我使出殺手鐧喔！」

    「一生跟隨滅空騎士?！鼓染S卡依然茫茫然。

    「一生跟隨?！沽_西也是。

    「給我從二次元回來(lái)！」杰拉爾大吼，「說(shuō)！你們魔法師修行進(jìn)度到底到哪里了？」

    「啊咧？」

    「魔、魔法師修行？」

    娜維卡和羅西彷彿被雷打到，想到修行進(jìn)度慘不忍睹，瞬間從美好的二次元被拉回現實(shí)。兩人跪在地上，請求杰拉爾的原諒。

    「對、對不起，我們漫畫(huà)看得太投入了?！?/br>
    「還知道要醒來(lái)？」

    「嗚嗚，三次元的世界好殘酷啊?！?/br>
    「我們升上四年級了，暑假過(guò)后就要開(kāi)始自由修行，你們找到實(shí)習單位了沒(méi)？」

    星源魔法學(xué)院為六年制，前三年的教學(xué)內容是基礎魔法課程，后三年只剩自由選修課，學(xué)生必須在校外的魔法單位實(shí)習，或是加入魔法師工坊，拜星級魔法師為師，才能繼續修行，獲得剩下的學(xué)分。

    娜維卡跟羅西對望了一下，她臉色發(fā)青，由羅西率先開(kāi)口。

    「我找到實(shí)習的地方了。學(xué)校附近的果菜溫室。我的魔法是暖暖?！?/br>
    羅西的手中冒出魔法光，他抽出魔杖，念出咒語(yǔ)。

    「八分的熱意，與二分寒氣，吹起夏末的暖風(fēng)吧?！?/br>
    一簇橘黃色的火焰在他手中燃起，火焰并未散發(fā)炙熱的氣息，只是讓四周的溫度緩緩上升。三人的額頭因而冒出汗水。

    「雖然是火系的，但我的火焰沒(méi)有強大的殺傷力，功能是維持一定溫度。目前我能掌握的大約是30~35度，魔法的范圍大概是十平方公尺?！?/br>
    杰拉爾稍做評估，覺(jué)得這魔法威力實(shí)在不怎么樣?！阜秶×税?，溫度上下只差到五度啊。而且好熱！」

    「對、對不起?！沽_西垂下頭。

    「算了，生活類(lèi)型的魔法，穩定性才是最重要的?！菇芾瓲柕上蚰染S卡，「那你呢？」

    「……我、我找了三十個(gè)實(shí)習單位，全部都被拒絕了?！鼓染S卡的頭低到幾乎要撞到膝蓋了。

    娜維卡的慘況，杰拉爾很清楚，但他沒(méi)想到她最后竟然連一個(gè)實(shí)習都沒(méi)找到。

    「說(shuō)的也是，我們做了那么多測試，還是無(wú)法了解你的魔法是什么，沒(méi)有人愿意雇用『不明』的魔法師?，F在只能看看你能不能想出新的咒語(yǔ)，幫助我們了解你的魔法本質(zhì)?！?/br>
    「天啊，我都四年級了，竟然還只會(huì )一個(gè)魔法。而且魔法效果還是把別人變成戀愛(ài)殭尸，我太廢了啊啊啊啊?！鼓染S卡抱頭慘叫。

    「你也知道喔，我都懶得唸你了?！?/br>
    杰拉爾露出關(guān)愛(ài)的眼神，娜維卡根本不敢看杰拉爾的臉。

    「對不起?！?/br>
    「不要老是跟我道歉啦?！?/br>
    「如、如果我給你添麻煩的話(huà)，我可以立刻搬回學(xué)校宿舍！」

    「我又沒(méi)有說(shuō)你不好，而且我知道你每天都有在用功啊。我，杰拉爾，身為一個(gè)優(yōu)良老師，才不會(huì )隨便丟下學(xué)生呢?！菇芾瓲柵呐男靥?。

    「呼，還以為要被掃地出門(mén)了?！鼓染S卡擦汗，「我會(huì )小心克制，不要太宅嚇到你?！?/br>
    「早就已經(jīng)嚇到了，最好是有在克制啦！」

    「好吧，」娜維卡痛定思痛，「我會(huì )把每天的滅空騎士必殺技晨練時(shí)間縮短半小時(shí)?！?/br>
    「直接把那個(gè)沒(méi)意義的晨練取消好嗎！」

    「叮──」

    杰拉爾聽(tīng)到一股熟悉的聲音，那聲音非常細小，像是遠方落下了一顆鈴鐺一般，清脆悅耳，而天空彷彿產(chǎn)生共鳴，整個(gè)世界微微晃動(dòng)。

    「這個(gè)聲音是……？星源魔法？」

    杰拉爾看向窗外。

    同時(shí)，天空閃過(guò)刺眼的雷光。

    「臭老頭的緊急通知！」

    學(xué)院的方向傳出巨響。

    「轟──」

    「轟──」

    「轟──」

    「三聲長(cháng)雷鳴！」他們同時(shí)驚叫，「精靈王要來(lái)了！」

    他們從石屋里衝出，抬頭一看。

    夜空澄澈，能夠看清整片星空。

    星源銀河正在移動(dòng)，那縷位在西方天空邊境的銀色絲帶，彷彿獲得生命一般，數百顆銀色星點(diǎn)宛如遷徙的候鳥(niǎo)，維持著(zhù)星河的陣型，朝席遠城飛動(dòng)。

    位在星源銀河的最前端，引領(lǐng)星群前進(jìn)的是一顆閃耀著(zhù)璀璨魔法光的赤翠星，比任何星星的光芒都還要耀眼，在夜空畫(huà)出一道弧度，后方的星點(diǎn)便沿著(zhù)它的軌跡搭建起一座拱型的橋樑。

    那是一個(gè)強大的魔力源，所有魔法師的心臟都隨著(zhù)赤翠星的閃動(dòng)打出響亮的節拍。

    「好漂亮?！鼓染S卡說(shuō)。

    城東傳來(lái)樂(lè )器合奏的聲音，彷彿迎接慶典一般，整座城市的居民都來(lái)到戶(hù)外，觀(guān)賞這一年一度的景致。

    最后，赤翠星落下，強烈的五色光從占星院前院綻放，后方，星源銀河從天空的彼端流洩而下，連接精靈界和席遠城的星橋搭建完成。

    精靈界的大門(mén)打開(kāi)了。

    席遠城內傳出大大小小的歡呼聲。三人的精靈離開(kāi)體內，飛舞在他們身旁，散發(fā)比平常更加繽紛的魔法光。

    娜維卡沉浸在興奮的氣氛中，也舉起手吶喊。

    「哇，精靈季要開(kāi)始了！」

    「奇怪，今年怎么會(huì )這么早，精靈王不都是秋天才來(lái)的嗎？」羅西問(wèn)。

    杰拉爾思索，回答：「可能因為九逝的事，精靈王必須提早下來(lái)跟魔法師協(xié)會(huì )商量對策吧?！?/br>
    他瞇起眼睛看向占星院，觀(guān)星塔的頂端已經(jīng)換上橘紅色的旗幟。

    「橘紅色的三叉星。這次精靈王會(huì )停留三個(gè)星期?！?/br>
    娜維卡想想，臉上的笑容突然僵掉。

    「等等，精靈王提早來(lái)，該不會(huì )……精靈王試煉也提早了？」

    「當然提早啊，精靈王是魔法師試煉的主考官耶?！?/br>
    娜維卡縮起身體，躡手躡腳地離去?！冈僖?jiàn)了，杰拉爾老師。感謝你這幾個(gè)星期的照顧?！?/br>
    「你要去哪里？」杰拉爾立刻變出藤蔓，把娜維卡抓回來(lái)。

    「我還沒(méi)準備精靈試煉啊，我慘了！」娜維卡尖叫著(zhù)甩頭。

    「逃什么逃，好好面對試煉啦！」

    「這次再沒(méi)通過(guò)試煉，精靈王一定會(huì )收回我的精靈?！?/br>
    「沒(méi)通過(guò)試煉？」杰拉爾想起去年的精靈季的慘況，臉上也浮現陰影，「對吼，你去年沒(méi)通過(guò)第三試煉……」

    星源魔法學(xué)院一共六學(xué)年。每年精靈季，學(xué)生必須接受精靈王試煉，在畢業(yè)前完成六大試煉，才能獲得精靈王的祝福，成為獨當一面的魔法師。

    去年精靈季第三試煉，不少優(yōu)秀的二年級生跨級參加，成功通過(guò)，三年級生更是全部通過(guò)──除了娜維卡。

    「嗚嗚，四年級就只剩我還沒(méi)拿到稱(chēng)號?！鼓染S卡慚愧地掩住臉部。

    「這次一定沒(méi)問(wèn)題。你已經(jīng)能夠拔出魔杖，也會(huì )使用魔法了。給我振作！」杰拉爾用手指輕彈娜維卡的額頭。

    「嗚哇！」

    「這是個(gè)好機會(huì )吧，拿到稱(chēng)號就等于更了解自己的魔法本質(zhì)了啊?！?/br>
    「……我的魔法本質(zhì)?！鼓染S卡看著(zhù)身邊粉紅色的精靈，她想知道精靈身上那股溫暖又輕柔的魔法光到底藏著(zhù)怎樣的力量。

    「嗯，今年我可以通過(guò)試煉，應該吧?！?/br>
    「好，搞定一個(gè)?！菇芾瓲柨聪蛄_西，「那你呢？第四測驗，是和精靈締結長(cháng)期契約吧？」

    羅西看向手上的橘紅色精靈，他輕輕摸著(zhù)她的頭，她看起來(lái)很滿(mǎn)足的樣子。

    「我們配合得不錯。能使用的魔法也有十幾種了。應該沒(méi)有問(wèn)題?！?/br>
    「好，那今天晚上就來(lái)模擬精靈王試煉吧！」杰拉爾宣布。

    「喔！」娜維卡和羅西舉手吆喝。

    「好了，把握時(shí)間，回去工坊吧?！?/br>
    「對了，杰拉爾?！鼓染S卡出聲。

    「嗯？怎么了？還有什么問(wèn)題嗎？」

    「你幫我們練習，我真的很感謝。但你自己不用準備精靈王試煉嗎？」

    「六大試煉我早就全過(guò)了?！菇芾瓲枖[擺手，翠綠色的精靈在他的指間靈巧地轉身，彷彿在跳舞。

    他牽起她的小手，精靈像是明瞭杰拉爾的心思一般，凝聚身旁的魔法光，用一朵朵由光芒變成的虛幻玫瑰點(diǎn)綴整座花園。

    「太厲害了吧?！鼓染S卡和羅西感動(dòng)不已?！妇谷徊挥贸槌瞿д纫材茏兂龌ǘ??！?/br>
    「唉，你們不用太崇拜我啦。再怎么說(shuō)我也是二星魔法師啊?！菇芾瓲栠t疑一會(huì )，更正，「呃，曾經(jīng)的二星魔法師?！?/br>
    杰拉爾的語(yǔ)氣輕松不起來(lái)了，他突然明白娜維卡對試煉的恐懼。

    前年的精靈季上，魔法師們展現各自的修行成果。他的魔法卻不受控制。所有人都在旁邊竊竊私語(yǔ)，用看笑話(huà)的眼神盯著(zhù)他看。

    他想起那種四周都被漆黑包圍的感覺(jué)。

    突然，他沒(méi)有把握通過(guò)今年的一星試煉。

    不，別說(shuō)進(jìn)步了，他根本無(wú)法確定自己是在原地踏步，或是更糟，他可能表現得比去年、前年更差。

    精靈王低沉又充滿(mǎn)破壞力的聲音在他腦海響起──

    ──『很遺憾地，杰拉爾?伍德，吾必須收回吾頒予你的一星及二星勛章，期許你能以更冷靜的態(tài)度面對魔法……』

    每當想起這句話(huà)，他就彷彿溺水一般，難以呼吸。

    「杰拉爾？」

    杰拉爾發(fā)現一隻柔軟的手拉住他的手腕，是娜維卡，她驚慌地喊著(zhù)他的名字。

    周?chē)闹参镉肿儺惲?，魔法光玫瑰看起?lái)像團黑色的污泥，把整座花園拉進(jìn)黑暗之中。

    「沒(méi)事?！?/br>
    杰拉爾把精靈喚回體內，抽出魔杖，迅速將周?chē)謇砬瑑簟?/br>
    「擔心什么??？」他輕拍娜維卡的頭，「我剛剛只是有點(diǎn)分心?！?/br>
    「唔……」娜維卡想安慰杰拉爾，又不希望傷害到他，只好比出大拇指?！敢呛ε碌脑?huà)，我的胃痛藥可以分你喔?！?/br>
    「我很好，一點(diǎn)也不怕試煉，才不需要胃痛藥?！菇芾瓲柎蟛诫x去，打開(kāi)石屋的門(mén)。

    娜維卡緊跟在他后面。

    「漫畫(huà)也可以借你看喔。沒(méi)騙你，緊張的時(shí)候，看漫畫(huà)最有效了?！?/br>
    「才不緊張！」杰拉爾尖叫?！敢膊粶誓愠脵C推銷(xiāo)漫畫(huà)！」