馬車(chē)匡啷匡啷，顛簸過(guò)梁京的干道。

    她掀起簾，旁觀(guān)外面吆喝的攤販、來(lái)往的行人和正討價(jià)還價(jià)的顧客，多重多樣的人聲交織成一幅生機蓬勃的城鎮景象。

    「這片地，若放在五年前，這景象真是無(wú)法想像！」駕馬的車(chē)伕可能是看見(jiàn)她的舉動(dòng)才這么說(shuō)。

    「這??！都多虧了現在的永寧侯?！?/br>
    這車(chē)伕可能是因為職業(yè)因素，也可能是因為上了年紀，整路嘴都沒(méi)個(gè)消停。在聽(tīng)見(jiàn)她要回的地方是永寧侯府時(shí)，情況更變本加厲，三句不離歌功頌德，五句不離永寧侯爺，讓她見(jiàn)識到這梁京人對永寧侯的愛(ài)戴。

    對于這些話(huà)，她淡笑不語(yǔ)。雖然永寧侯跟她不對盤(pán)，但不能否認，客觀(guān)來(lái)說(shuō)，他是個(gè)很不錯的統治者。從來(lái)回竹林的這段路上，她用眼睛和耳朵鑒定了一切。

    上午從蕭如夫人那把鳥(niǎo)救出來(lái)后，她片刻不敢耽誤，深怕蕭如夫人會(huì )改變主意，從永寧侯府奔到集市，隨便雇輛馬車(chē)就往竹林去。

    那片竹林就在梁京市郊，離城鎮中心不遠也不近，剛好離群索居但又在梁京城的守備范圍里，是個(gè)很適合隱居或散心的地方。

    把鳥(niǎo)放生后，她心情輕松起來(lái)，雖然今天挨個(gè)巴掌，但也不是全無(wú)收穫，至少她把話(huà)說(shuō)清，又救條性命，這就當作是代價(jià)。很多事情就是這樣，要有得必先有犧牲。

    「小姑娘是在永寧侯府做事嗎？」當馬車(chē)轉過(guò)街角，永寧侯府矗立在眼前時(shí)，車(chē)伕忍不住問(wèn)。

    「是?！顾粗?zhù)不算太起眼的高門(mén)大戶(hù)回答。

    平心而論，永寧侯府這樣的門(mén)第，卻不比外面的高級商樓奢華，這是件不容易的事?？梢?jiàn)無(wú)論是永寧侯還是英公子都是干實(shí)事的人，不講究無(wú)謂的排場(chǎng)。不過(guò)，侯府的門(mén)第擺在那，看起來(lái)當然不至于寒磣，只是普通了些。

    誰(shuí)也沒(méi)想到這么個(gè)侯門(mén)大院，還藏著(zhù)不為人道的私密事。

    綻金的鳥(niǎo)籠還擱在她腿上，她當然不能跟任何人分享這些故事。

    馬車(chē)的速度漸漸慢下來(lái)，車(chē)過(guò)侯府才停住。這種平民車(chē)馬基于規矩和禮貌，不會(huì )停在侯府正門(mén)口，她還要多踏幾步路。

    「哎呀！姑娘這么好教養、好福氣，一看就知道是侯府的人?！?/br>
    她掏錢(qián)結算車(chē)資時(shí)，車(chē)伕眼睛多敞亮，不過(guò)不是因為看見(jiàn)車(chē)資尾款，而是因為羨慕她的來(lái)處。

    「謝謝！」她說(shuō)這句話(huà)時(shí)，竟然有種微妙的悸動(dòng)。姑且不論侯爺私下的性格如何，能被這樣欽與稱(chēng)讚，讓跟著(zhù)沾光的她也蠻欣慰和驕傲。

    不過(guò)這種好心情只維持到她踏進(jìn)永寧侯府那一刻。

    府內和府外是截然兩個(gè)不同的世界。

    所有人看她的眼神都很森森然，從門(mén)房、小廝、侍衛到小丫環(huán)，看她的目光真是一言難盡。

    會(huì )這樣的原因大概也就只有那個(gè)。

    上午在蕭如夫人那發(fā)生的事，到底被流言傳成什么樣子了？

    她提著(zhù)那個(gè)鳥(niǎo)籠越走越尷尬，正拿不定主意是要把鳥(niǎo)籠放哪去時(shí)，一個(gè)小丫環(huán)叫住她，把她領(lǐng)去她的管事辦公房。

    推開(kāi)門(mén)，不意外，如香早就等在那。

    「你剛剛去了趟京郊竹林？」

    「嗯！」沒(méi)錯。

    「聽(tīng)說(shuō)，你上午冒犯蕭如夫人？」

    「嗯！」在這沒(méi)有正當防衛主張的年代，她的確是冒犯了。

    「所以，你真的為了救一隻鳥(niǎo)，跟蕭如夫人動(dòng)手了？」如香這句語(yǔ)尾明顯上揚，還在鳥(niǎo)這字加重語(yǔ)氣。

    「嗯！」是動(dòng)手沒(méi)錯，但說(shuō)她挨打才差不多。

    但如香關(guān)注的重點(diǎn)顯然不是她本身。還沒(méi)聽(tīng)完她的回答如香又跳針地問(wèn)：「就為了救一隻鳥(niǎo)？」

    「嗯！」如香越來(lái)越猙獰的面孔讓她只能發(fā)出微弱的一聲嗯。

    「甄大管事，給你個(gè)內院管事當當，你還真當自己是個(gè)人物？」

    嘶──倒抽口氣，她知道，這次是她衝動(dòng)了！

    「連侯爺的寵妾都敢動(dòng)手，你是在找誰(shuí)麻煩??？」如香從她進(jìn)門(mén)到現在，就坐在椅子上叉手，看她的眼神恨不得把她射成篩斗。

    她搖頭，她真沒(méi)想找誰(shuí)的麻煩，通常都是麻煩找上她。

    「你今天的舉動(dòng)跟夫人交待的任務(wù)有沒(méi)有任何關(guān)係？」

    她思考了一下，還當真沒(méi)有。

    所以她又搖頭。

    「夫人給你臉，是要你幫她，不是讓你來(lái)扯后腿的?！?/br>
    「我沒(méi)有要拖累夫人的意思！」

    「但你做的事就有這個(gè)意思。你這個(gè)位置，是夫人向侯爺擔保來(lái)的。你覺(jué)得侯爺記恨你，會(huì )不把帳算在夫人身上嗎？」

    「你放心！我一人做事一人當，絕不拖累別人?！?/br>
    「這事你說(shuō)了算??？」如香嗤笑，表明不可置信。

    「我說(shuō)了算！」她一時(shí)受不得激。

    「好！看來(lái)你還搞不清楚事情的嚴重性。你知道上一次因為蕭如夫人得罪侯爺的人是什么待遇嗎？」

    「我不怕！」因為有個(gè)想法已在她腦中緩緩成形。

    所謂破罐子破摔。她最大的弱點(diǎn)都已經(jīng)握在侯爺手里了！她還真想不到侯爺還能怎么威脅她。

    反倒是她，可以趁這個(gè)機會(huì )在侯爺面前表現她「很怕死」這個(gè)弱點(diǎn)，爭取用假弱點(diǎn)換真弱點(diǎn)。不然，按照現在這情況，蕭測夫人把她刁難死，她都見(jiàn)不到侯爺，哪有機會(huì )實(shí)行她死了不少腦細胞才頓悟的計畫(huà)？

    「你不用擔心我，我也不會(huì )連累你?！顾衷購娬{一次。

    「敢情好！」如香咬牙切齒，卻笑得很燦爛：「那我就在這兒等著(zhù)看，看侯爺會(huì )不會(huì )收拾你?！?/br>