小祥子如今已是昭德宮的總管宦官，地位僅次于洪榮。這與太后的人馬作對之事，做得熟稔無(wú)比。

    英子與汪直身處馬車(chē)中，在小祥子尖厲的喝罵聲中，順利出了宮。

    兩人雙手緊緊交握，感受著(zhù)對方指間的微溫，心下稍定。

    「與你很是相配?！雇糁碧鹩⒆拥氖?，望著(zhù)她腕上那銀燦燦的手鐲，輕聲笑道：「我已吩咐人置好了屋子，里頭有個(gè)老大的園子，還挖了個(gè)水池?！?/br>
    英子勉強勾了勾唇，苦澀一笑。她體內的蠱毒，剝奪了他倆美好可期的未來(lái)。而這一切，似乎還得怨上她眼前這笑彎了眼的少年。

    英子暗自下定了決心，無(wú)論如何，這一切，她都得自己承受。

    ***

    前往江南的車(chē)隊，人實(shí)在算不得多。汪直身邊的親信部眾，竟只剩馀衛澈一眾。當初的「汪黨」成員，竟是一個(gè)也不剩。以往出京時(shí)的夾道歡送，再不復見(jiàn)。

    出了京城地界后，夜已深。今晚的夜空，是一片深沉的漆黑，不見(jiàn)半點(diǎn)星子。恰如英子的心情，烏云密布，見(jiàn)不著(zhù)半點(diǎn)亮光。

    英子在極度的疲乏中，枕著(zhù)汪直的肩頭，沉沉睡去。

    ***

    隔日傍晚，疼痛無(wú)可避免地到來(lái)了。以一陣令人發(fā)怵的絞痛做為開(kāi)頭，心頭彷彿被擰住了一般，痛不欲生。

    英子連忙放下筷子，強自忍下了心頭的劇痛，垂首站起身來(lái)。

    「飯菜不合胃口嗎？」汪直困惑地望著(zhù)她，輕聲說(shuō)道。

    英子搖了搖首，強烈的鈍痛，令她再也吐不出半個(gè)完整的語(yǔ)句。她再顧不上汪直錯愕的神情，轉身就往外頭奔去。

    「英子！英子！」汪直站起身來(lái)，急切地喚道。

    然而，英子卻始終沒(méi)有回頭。

    ***

    客棧旁，燈火無(wú)法觸及的陰暗角落，一名纖瘦的少女痛苦地蜷縮在地，灰黑的衣袍，與身周的物什融為一體。

    「英子？」汪直擔憂(yōu)地望向她，輕聲喚道。

    「走……開(kāi)……」英子氣若游絲地說(shuō)道。

    「肚子疼嗎？」汪直慌亂地走上前去，伸手撫上她的肩頭。

    英子皺縮著(zhù)臉，痛苦地摀住心頭。汪直的碰觸，竟是加深了她的疼痛。心口的鈍痛，令她疼得幾欲昏去，豆大的汗珠，自額前滲出。

    「我請個(gè)大夫來(lái)瞧瞧?！雇糁闭酒鹕韥?lái)，強自鎮定地安慰道：「無(wú)事，英子。咱們先回房，吃了藥，肚子就不疼了！」

    英子不答，依舊滿(mǎn)臉痛苦地蜷縮在地。

    汪直只得站起身來(lái)，飛快地向客棧內奔去。他慌亂的神情，再無(wú)往日的半點(diǎn)優(yōu)雅間適。

    英子雙目通紅，費勁地抬首望向汪直的背影。直到他消失在門(mén)后，她才撐起身子，歪歪扭扭地朝遠處奔去。

    他承受的已經(jīng)太多，她絕不能讓他再為此傷神。

    她使勁奔出了幾步，心口疼得無(wú)可附加。每一步，都好似是踩在她的心尖上頭。鮮血淋漓，痛不欲生。

    但她終究是支撐不住，眼前一黑，向前一栽，便徹底地暈死過(guò)去了。

    ***

    老大夫滿(mǎn)臉汗珠，惶恐無(wú)比。他又怎敢告知眼前的煞星，他查不出病因？

    「姑娘該是吃壞了肚子……」大夫顫聲說(shuō)道：「我且捉幾副清毒溫補之藥，姑娘先好生將養……」

    「汪大人，這來(lái)自京城的信簡(jiǎn)，上頭書(shū)寫(xiě)著(zhù)您的名字，卻沒(méi)有寫(xiě)出寄件人的名字?！剐l澈氣喘吁吁地奔入房中，將手中的信簡(jiǎn)遞給汪直。

    汪直沉著(zhù)臉，一把扯開(kāi)了信封，捉起了信箋，飛快地閱讀了起來(lái)。

    多年之后，衛澈仍是忘不了，汪直此刻的神情。

    展信時(shí)的震驚，在片刻后，又染上了深沉的悲凄。衛澈確切地感受到了，汪直不是什么cao控生死的冷血天神，不過(guò)是個(gè)有血有rou、會(huì )哭會(huì )笑的凡人。

    汪直顫抖地放下信箋，回首望著(zhù)英子，半晌都說(shuō)不出話(huà)來(lái)。良久過(guò)后，他才緩緩啟唇，打破了沉默。

    「衛澈?！雇糁鄙钌畹啬曋?zhù)英子，輕聲喚道：「照我說(shuō)的去做?！?/br>
    衛澈呆愣地頷了頷首，一絲莫名的凄哀浮上心頭。

    ***

    八月，皇帝降汪直為六品奉御。

    衛澈忐忑地叩了叩門(mén)，他的主子，近日脾性實(shí)在是越發(fā)地差了。但這也著(zhù)實(shí)怪不得誰(shuí)，要怪，便只能怪蒼天弄人。

    「進(jìn)來(lái)?！顾粏〉纳ひ糇岳镱^傳來(lái)。

    衛澈戰戰兢兢地打開(kāi)了門(mén)，撲面的酒氣直充臆塞，令他蹙緊了眉頭。

    「怎么大白日地在飲酒呢？」衛澈望著(zhù)滿(mǎn)地的酒瓶，輕聲說(shuō)道：「汪大人可從不……」

    「住口！」嘶啞的嗓音再度響起，飽含著(zhù)苦痛與憤恨。房?jì)饶侨?，以發(fā)覆面，抬首望著(zhù)衛澈。滿(mǎn)眼的血絲，狀若顛狂。

    「我今日就非說(shuō)不可！」衛澈毫不畏懼，堅定地說(shuō)道：「外頭的人都在說(shuō)，汪大人究竟是怎么了……」

    「我累了！」尖厲嘶啞的嗓音令衛澈寒毛直豎。

    散亂的書(shū)簡(jiǎn)，滿(mǎn)地的破碎酒壇，令衛澈莫名鼻頭一酸。天下的惡人何其之多？老天爺卻偏生往他們二人下手。

    「今日有個(gè)宴席，您無(wú)論如何，都得出席?！剐l澈緩緩說(shuō)道：「還有，有關(guān)那人的下葬之事……」

    「別跟我提那女人！我是汪直，天下第一的大英雄，怎會(huì )在乎一個(gè)女人的死活？」嘶啞的嗓音緩緩響起，凌厲的目光，狠狠地戳向衛澈。

    衛澈一愣，隨即長(cháng)嘆一聲，彎腰撿拾起了地上散落的書(shū)簡(jiǎn)。

    「那么，您還是得出席那場(chǎng)宴席?！剐l澈緩緩說(shuō)道：「我已經(jīng)說(shuō)了，您腿腳不便。但知府還是執意要您參加，說(shuō)是會(huì )一直坐著(zhù)，絕不會(huì )讓您累著(zhù)?！?/br>
    話(huà)聲一落，房?jì)惹娜粺o(wú)聲。那覆在散亂長(cháng)發(fā)下的俊秀面容，呆愣地望著(zhù)空蕩的酒壇。

    衛澈站起身來(lái)，乖覺(jué)地行禮告退。