成化十七年正月，英子的傷勢已是好得差不多了?？v使如此，她依舊無(wú)法安心回京。

    儘管滿(mǎn)都海已戰死，蒙古人銳氣大挫。但戰事尚未停歇，汪直便是想帶她走，也走不了。

    「今晚還有些事兒得商討?！雇糁比嗔巳嗝奸g，輕聲說(shuō)道：「別來(lái)等我了，咱們身處荒漠之中，不及驛站安全舒適?！?/br>
    英子心虛地望向汪直，輕聲說(shuō)道：「我明白的，你不必擔憂(yōu)?！?/br>
    「你明白便成?！雇糁鳖h首，低聲說(shuō)道：「我走了，天色晚了，你用了晚飯便先歇息吧，不必等我?！?/br>
    「好?！褂⒆舆B連頷首，滿(mǎn)臉誠懇地說(shuō)道。

    汪直不疑有他，拖著(zhù)疲憊的身子，轉身鑽出了軍帳。

    英子抿著(zhù)下唇，忐忑地望著(zhù)汪直的背影。直到再也望不見(jiàn)他的身影，才興奮地坐起身來(lái)，小心翼翼地將頭探出了帳篷外。

    實(shí)在不是她不曉事，她自然也知曉荒漠，不比驛站安全。但對于一個(gè)在房中被關(guān)了好幾個(gè)月的人來(lái)說(shuō)，能夠呼吸新鮮空氣的機會(huì )，是萬(wàn)分難得的。在汪直嚴密的監控下，她便是要散個(gè)步，也是艱難無(wú)比。

    英子謹慎地環(huán)顧四周，確認汪直不在周遭后，才舒了口氣，放心地走出了軍帳外頭。

    初春的風(fēng)兒，清涼中夾雜著(zhù)一絲暖意。清新的青草香氣撲面而來(lái)，英子不由得張開(kāi)了雙臂，盡情地享受這來(lái)自邊關(guān)的春意。

    「真舒服呀……」英子雙目微瞇，喃喃地說(shuō)道。這許久未有的自由氣息，令她不由自主地沉淪。

    「嗤」地一聲，驚得英子渾身一顫，連忙睜眼，望向聲響的來(lái)處。

    一名約莫十五六歲的少年，身著(zhù)一件破舊泛白的粗布衣，似笑非笑地站在不遠處。這樣的衣著(zhù)，在物資貧乏的邊關(guān)可說(shuō)是常見(jiàn)無(wú)比，毫不起眼。少年渾身涂滿(mǎn)了黑泥，已看不清本來(lái)的相貌。唯有一雙靈動(dòng)的大眼，能讓人看出他深藏在泥垢下的慧黠。

    「你是怎么進(jìn)來(lái)的？」英子有些慌亂地輕聲說(shuō)道：「這兒是軍營(yíng)，不可擅闖！會(huì )殺頭的！」

    「你又是怎么進(jìn)來(lái)的？」少年露出潔白的牙齒，燦爛一笑，口齒清晰地說(shuō)道：「我記得大明的軍隊里沒(méi)有女人?！?/br>
    「你……你說(shuō)誰(shuí)是女人？」英子橫眉豎目，故作兇惡地說(shuō)道：「我乃保家衛國的勇猛將士！速速離去！否則我讓人來(lái)捉了你！」

    少年嗤笑出聲，有恃無(wú)恐地笑道：「你是哪個(gè)高官偷偷帶來(lái)的女人，是嗎？」

    「小子無(wú)禮！」英子心頭發(fā)虛，故作鎮定地高聲喝道：「我這就去叫人來(lái)捉住你！你在這等著(zhù)，別亂跑！」

    語(yǔ)畢，英子滿(mǎn)臉的大義凜然，昂首闊步，向遠處緩緩走去。

    然而，良久過(guò)后，身后依舊一片寂靜，并未傳來(lái)她預料中的討饒。

    英子困惑地回首，映入眼簾的，還是少年似笑非笑的面容。

    「你干什么不逃？」英子飛快地奔了回來(lái)，咬牙切齒地說(shuō)道：「你死了，不怕爹娘難過(guò)呀？」

    「我為什么要死？」少年故作驚詫地挑眉望向英子：「這活著(zhù)，不也挺好嗎？」

    「你就別裝瘋賣(mài)傻了！」英子頓足，憤聲說(shuō)道：「不管你是為了什么進(jìn)來(lái)的，在被人發(fā)現前，快走！」

    少年若有所思地頷了頷首，滿(mǎn)臉專(zhuān)注地望著(zhù)英子，邁步緩緩地湊近她。

    「你你你干什么？」英子后退數步，伸手正欲推開(kāi)少年，卻被少年一把扣住了手腕。只能眼睜睜地望著(zhù)少年漆黑的面容，在眼前不斷放大。

    少年垂首，將鼻尖湊近了英子的頸窩，深深一嗅。

    「果然?！股倌陹熘?zhù)詭譎的笑，輕聲說(shuō)道：「我就知道，是個(gè)女人?！?/br>
    話(huà)聲清晰無(wú)比地傳入了英子耳中，令她漲紅了臉，又羞又惱。

    「離我遠點(diǎn)！」英子怒道，深手奮力推開(kāi)了少年：「你這小子！我這就去叫人來(lái)……」

    少年目中精光一閃，抬起手來(lái)，一個(gè)乾脆俐落的手刀劈落英子頸側。

    英子不可置信地睜大著(zhù)眼，眼前一黑，緩緩跌落在地。

    ***

    嘈雜的人聲，不絕于耳的馬蹄聲，驚擾了英子的睡眠。她揉了揉隱隱作疼的脖頸，緩緩睜眼。映入眼簾的，是深棕色的弧形帳頂。而她身處的，是一張毛絨絨的毯子，軟得令她的骨頭都要化了。

    英子困惑地移動(dòng)目光，樸素的木製矮桌，數張彎弓，一股nongnong的異族風(fēng)情撲面而來(lái)。

    帳前的布?；蝿?dòng)，一名頭戴氈帽的外族男子鑽了進(jìn)來(lái)。英子連忙緊閉雙目，深怕男人看出了任何端倪。

    只聞「沙沙」數聲，那人緩緩走近，在她身畔坐落。

    「別裝了?！股倌赉紤械纳ひ糁袔е?zhù)一絲戲謔：「我都看到了?！?/br>
    英子駭然，腦中一片空白，下意識地將雙眼閉得更緊，巴不得自己就此消失。

    少年見(jiàn)她沒(méi)有反應，長(cháng)嘆一聲，站起身來(lái)。

    英子良久都未聽(tīng)聞聲響，有些困惑地緩緩睜開(kāi)雙眼。

    「啊——！」英子縱聲尖叫，滿(mǎn)臉驚恐。

    原來(lái)，少年并未離去，正撐著(zhù)頭，歪首端詳著(zhù)她的臉蛋。英子一睜眼，便看見(jiàn)一張陌生的臉龐湊得老近，這又要她如何不驚？

    「真是蠢得可以?！股倌険u首，嘻嘻一笑：「喂，你叫什么名字？你男人是誰(shuí)？」

    英子強自定下心神，定睛看向少年。良久過(guò)后，才悄聲驚呼。

    「是你？」英子驚詫地說(shuō)道：「你是蒙古人？但你會(huì )說(shuō)漢語(yǔ)！」

    那人，正是在軍營(yíng)中劈昏英子的少年。然而，他的臉龐已完全不復先前的骯臟。一張微黑的俊秀的臉蛋，配上靈動(dòng)的大眼，竟是一名儀態(tài)翩翩的俊美少年。

    少年再度露出了燦白的牙齒，猖狂一笑：「我學(xué)過(guò)的。我是巴圖蒙克，你是誰(shuí)？」

    「巴圖蒙克？」英子蹙眉，撐起了身子，顫抖地坐起身來(lái)：「你放了我吧，捉我沒(méi)有用處的，只會(huì )多耗糧食?！?/br>
    「我問(wèn)你是誰(shuí)的女人?！拱蛨D蒙克笑容漸斂，眼神中透出一絲威儀，沉聲說(shuō)道。

    英子渾身一顫，這比她還小上三、四歲的少年，竟是令她畏懼無(wú)比。