冬季的西內陰冷無(wú)比，破敗的安樂(lè )堂內充斥著(zhù)無(wú)孔不入的寒冷。

    英子忐忑地數著(zhù)日子，汪直再過(guò)個(gè)幾日便要回京城了。無(wú)論如何，她必須趁著(zhù)這個(gè)機會(huì )與他解開(kāi)誤會(huì )——儘管她也不明白，他們之間究竟生成了什么誤會(huì )。

    「紀姑娘，英子！」段韶藍興高采烈地推開(kāi)門(mén)，高聲喊道：「我升職了！」

    「恭喜！」紀唐妹柔聲笑道：「段大哥發(fā)達了，可別忘了我們?！?/br>
    「說(shuō)什么呢？」段韶藍撓首，漲紅了臉：「我……我怎么可能忘記你們?！?/br>
    紀唐妹不答，柔聲一笑。段韶藍傻愣愣望著(zhù)她，竟是看呆了眼。良久過(guò)后，才回過(guò)神來(lái)。

    「我今日，有件事要與紀姑娘說(shuō)?！苟紊厮{輕咳一聲，故作鎮靜地說(shuō)道：「英子，你能先出去一會(huì )兒?jiǎn)?？?/br>
    英子微微頷首，頭也不回地轉身離去。

    段韶藍已習慣了她消沉的模樣，倒也不以為意。

    英子呆愣愣地抱膝望著(zhù)天邊閃爍的幾粒星子。半晌過(guò)后，滿(mǎn)面喜色的段韶藍才打開(kāi)了門(mén)，輕聲喚她入內。

    「英子?！辜o唐妹溫軟一笑：「我要出宮了，你可要跟著(zhù)我？」

    「出宮？」英子驚道：「為何？」

    「我總不能一輩子待在宮中?！辜o唐妹甜甜一笑，看向段韶藍：「我有想嫁的人，而他也想娶我?！?/br>
    「可是……」英子看向紀唐妹真誠的笑顏，一時(shí)語(yǔ)塞。在這時(shí)提起小皇子，可不是掃了她的興嗎？

    「無(wú)妨，我明白你的難處?！辜o唐妹頷首笑道：「你可以繼續住在安樂(lè )堂，韶藍依然會(huì )保護你的?！?/br>
    英子垂首，低聲說(shuō)道：「如此，便多謝jiejie與大哥了，英子實(shí)在給你們惹了不少麻煩?！?/br>
    「見(jiàn)外什么呢？」段韶藍爽朗一笑，拍了拍英子的肩頭：「你可得來(lái)參加咱們的婚禮才行?！?/br>
    「這個(gè)自然?！褂⒆庸创綔\笑說(shuō)道：「我會(huì )送上一份大禮的?！?/br>
    段韶藍呵呵一笑：「待英子出嫁時(shí)，大哥我定會(huì )送上一份大禮的。但你可得先讓你紀jiejie與我瞧瞧你這未來(lái)相公，若是他待你不好，便是與我手下的百來(lái)個(gè)錦衣衛過(guò)不去！」

    英子嗤笑出聲，眼眶微熱：「大哥倒不怕嚇跑了人，往后再沒(méi)有人敢娶我?！?/br>
    「怎會(huì )呢？」段韶藍蹙眉：「咱們英子這么好，瞎了眼的人才不要你?！?/br>
    英子微笑不答，只覺(jué)心頭一片溫暖。她何其有幸，能在這爾虞我詐的宮中，遇到這么許多難得的好人。

    ***

    三日后，汪直回京的消息傳遍了整個(gè)皇宮。然而，他并不會(huì )在宮內逗留過(guò)久，畢竟他的宅?位于宮外。

    正因如此，宮中所有想藉著(zhù)這個(gè)機會(huì )接近汪大人的侍衛、宮女、宦官，都得趁著(zhù)汪直面圣完的那一小段時(shí)間，想方設法地與他搭上話(huà)。

    被擠在人群外頭的英子，注定成為了落敗的一方。忙活了大半個(gè)時(shí)辰，她竟是連汪直的背影都沒(méi)瞧見(jiàn)。

    所幸她尚有段韶藍這個(gè)保命牌，身邊帶著(zhù)一名錦衣衛百戶(hù)，何愁出不了宮？

    「勞煩通報一聲，錦衣百戶(hù)段韶藍求見(jiàn)汪直大人?！苟紊厮{友善地對著(zhù)守門(mén)的小宦官說(shuō)道。

    然而，他兇惡的面孔還是令小宦官著(zhù)實(shí)驚了一把。

    「大……大人正忙著(zhù)?！剐』鹿倏涌影桶偷卣f(shuō)道：「別說(shuō)百戶(hù)了，便是千戶(hù)來(lái)也不見(jiàn)?！?/br>
    「忙什么呢？」段韶藍有些不悅地說(shuō)道。

    小宦官更加驚慌了，顫抖地說(shuō)道：「奴……奴婢去問(wèn)問(wèn)大人，看他見(jiàn)不見(jiàn)您。若是大人說(shuō)不見(jiàn)，可……可怪不得小人?！?/br>
    「誰(shuí)要怪你了？」段韶藍困惑地說(shuō)道。

    小宦官恍若未聞，快步向里頭走去。

    良久過(guò)后，小宦官才氣喘吁吁地奔了回來(lái)，滿(mǎn)臉不可置信地說(shuō)道：「大……大人要見(jiàn)您?！?/br>
    段韶藍疑惑地瞥了他一眼，令小宦官越發(fā)地驚恐了。一抵達會(huì )客廳，小宦官便如一溜煙似地逃得無(wú)影無(wú)蹤。

    「汪直？」段韶藍也不理會(huì )他，逕自上前敲了敲門(mén)板。

    英子忐忑地望著(zhù)趴在墻邊的守宮，打從心底希望自己也能毫不起眼地隱身于墻角。

    「呀」地一聲，門(mén)板敞開(kāi)，汪直掩去了神情中的不耐，淺笑看向段韶藍。

    「真是段大哥呀！方才我……」汪直目光觸及段韶藍身畔的英子，笑意漸斂，再也說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    「我不是來(lái)談那事的?！苟紊厮{拍了拍英子的背：「英子有話(huà)向你說(shuō)?！?/br>
    汪直回首看向英子，陰冷一笑：「請說(shuō)吧?！?/br>
    「我……」英子吞了吞口水，堅定地回望汪直：「若是你真沒(méi)當我是朋友，為何又要讓人保護我呢？」

    汪直心頭一緊，面上卻依舊波瀾不驚。沉默半晌后，冷冷說(shuō)道：「沒(méi)有的事，少自做多情了?！?/br>
    英子語(yǔ)結，眼眶泛淚，近乎祈求地望著(zhù)汪直。她從來(lái)摸不透他，好比現在，她竟連他這句話(huà)是真心還是假意都瞧不出來(lái)。

    「何必如此傷人呢？」段韶藍怒道：「英子一向真心待你，你卻……」

    「段大哥?！褂⒆拥吐曊f(shuō)道：「別說(shuō)了?！?/br>
    段韶藍愣愣地望著(zhù)英子，噤聲不再言語(yǔ)。

    「有件事，我必須拜託你?！褂⒆犹讏远ǖ赝蛲糁?，緩緩說(shuō)道。

    汪直在她的炯炯有神的目光下，竟是有些抬不起頭來(lái)。良久過(guò)后，才冷冷地回了句：「何事？」

    「從現在開(kāi)始，和我做回十二個(gè)時(shí)辰的朋友?！褂⒆訄远ǖ卣f(shuō)道：「十二個(gè)時(shí)辰后，若是你還堅持我們不是朋友，我便不再糾纏于你?！?/br>
    汪直一愣，冷冷說(shuō)道：「為何我要答應你？」

    「你不答應我，我就一輩子糾纏你?！褂⒆右蛔忠活D，清晰地說(shuō)道。

    「你還要不要臉面？」汪直沉聲說(shuō)道。

    「顏面什么的，哪及得上你重要？」英子高聲喝道，淚水不受控制地緩緩滑落。

    汪直一愣，再說(shuō)不出任何反對的話(huà)來(lái)。

    「那……那便是如此了?！褂⒆舆煅?，使勁地吸了吸鼻水：「今晚，我要留在這里?！?/br>