成化十一年二月上旬，春暖花開(kāi)。

    安樂(lè )堂內一片祥和。紀唐妹溫軟地笑著(zhù)，一針一線(xiàn)地繡著(zhù)手中的孩童衣衫。

    英子與小皇子鬧騰著(zhù)，滾作了一團，高聲歡笑著(zhù)。

    段韶藍滿(mǎn)臉笑意地看著(zhù)他們，不時(shí)回頭偷偷瞄眼紀唐妹，又在她轉首的瞬間心虛地垂首。

    幾聲急促的叩門(mén)聲打破了平靜。段韶藍戒備地按住了刀柄，湊近門(mén)前，只要情況不對頭，便能立刻做出反應。

    「是我呀?！箙鞘嫌行┘鼻械卣f(shuō)道：「紀姑娘，幫我開(kāi)個(gè)門(mén)吧?！?/br>
    段韶藍這才放下了按住刀柄的手，放心地開(kāi)了門(mén)。

    孰知，等在門(mén)外的，并不僅是吳氏。

    「你是誰(shuí)？」段韶藍警惕地看著(zhù)吳氏身后的中年宦官，手又按上了刀柄。

    「不必如此警惕?！够鹿僖欢栋啄鄣南掳?，滿(mǎn)臉嫌惡地掃視著(zhù)破舊的房間：「你們哪位是紀女史呀？」

    段韶藍連忙往紀唐妹跟前一擋，抽出了半截寒光閃閃的繡春刀。

    「哎呀，快把那東西收起來(lái)?！够鹿袤@叫一聲，抱頭往后頭一縮。

    「不許對張大人無(wú)理！」吳氏雙目圓睜，怒喝道：「快放下武器！張大人是咱們的救世主，了解了嗎？」

    小皇子睜著(zhù)一雙懵懂的大眼觀(guān)望著(zhù)這兒的情形，英子連忙將他藏到身后。

    「你倒說(shuō)說(shuō)，我們有哪點(diǎn)需要那傢伙的幫助了？」段韶藍毫不懼于吳氏的瘋態(tài)，目光灼灼地怒視著(zhù)她。

    吳氏不可置信地望著(zhù)段韶藍，沉默良久后才大笑出聲。

    「你笑什么？」段韶藍怒道：「要不是看在往日的情分上，就衝著(zhù)你暴露我們的秘密這點(diǎn)，我立刻便能讓你斃于刀下！」

    「什么？」吳氏雙目微凸，憤怒地揮舞著(zhù)手臂：「我可是為了小皇子的前程，才特地找到這位能與皇上搭上話(huà)的大人。孰知，你們竟如此不知好歹！」

    段韶藍氣結，正欲開(kāi)口辯駁，紀唐妹便伸手攔住了他。

    「我便是紀氏?！辜o唐妹輕柔卻堅定地說(shuō)道：「敢問(wèn)公公找我有何貴干？」

    「你便是紀氏呀?！箯埫糇屑毜囟嗽斨?zhù)紀唐妹的儀態(tài)，滿(mǎn)意地頷了頷首：「是個(gè)可造之材，可惜臉蛋兒生得不夠勾人，但倒也別有一番韻味?！?/br>
    「公公謬讚?！辜o唐妹垂眸，不卑不抗地回道。

    「那便是小皇子吧？」張敏目光一轉，看向了一旁的小皇子：「殿下今年幾歲了呀？」

    小皇子好奇地從英子身后露出了半張臉，眨著(zhù)一雙大眼困惑地看著(zhù)張敏。

    「別看！」英子連忙低聲說(shuō)道：「好好躲在我身后?！?/br>
    「你這丫頭好生眼熟?！箯埫艨聪蛴⒆?，狐疑地說(shuō)道：「我定是有看過(guò)你的……你是哪個(gè)宮的？」

    「我……我只是個(gè)過(guò)路人罷了?！褂⒆舆B忙垂首，生怕他認出自己的身分。

    張敏更加好奇了，有些急切地說(shuō)道：「頭抬起來(lái)，咱家定是見(jiàn)過(guò)你……」

    「張公公?！辜o唐妹沉聲打斷了他。

    「何事？」張敏有些不耐煩地看向她。

    「這話(huà)是我要問(wèn)公公的?！辜o唐妹低語(yǔ)：「敢問(wèn)公公今日特意來(lái)此，便是為了看看我和孩子們嗎？」

    「那倒不是?！箯埫舳哑鹆藵M(mǎn)臉的笑意：「好讓你們知道，我有法子能保全小皇子的安全，讓皇上知曉小皇子的存在，承認他的地位?！?/br>
    「你要公開(kāi)小皇子的身分？」段韶藍驚怒交加：「我們可未曾允許你這么做……」

    「你這七品的小小總旗倒是意見(jiàn)不少?！箯埫絷庩?yáng)怪氣地打量著(zhù)段韶藍：「這事又與你何干？你急什么呢？難不成，你和紀姑娘，有著(zhù)不可告人的關(guān)係？」

    「你膽敢如此玷污紀姑娘的清譽(yù)！」段韶藍漲紅了臉，繡春刀再度出韒。

    「哎呀！殺人啦！」張敏抱頭驚呼，矮身蹲落在地。

    「段大哥！」紀唐妹高聲喝道：「住手！」

    段韶藍看了她一眼，心有不甘地將繡春刀收入韒中。

    「這才對嘛?！箯埫粜毖塾Y了段韶藍一眼，緩緩起身：「你這莽漢著(zhù)實(shí)大膽……」

    段韶藍怒目而視，嚇得張敏面如土色，連忙噤聲。

    「張公公?！辜o唐妹緩緩說(shuō)道：「您的好意咱們心領(lǐng)了，青兒與我不需要任何人的承認，我們在這兒過(guò)得挺好?！?/br>
    張敏大吃一驚，似是從未想過(guò)會(huì )有人拒絕這種天大的美事：「但……但這可是你們唯一能出人頭地的機會(huì )呢！若是不貪慕富貴，又何必挖空心思去得到皇上的寵幸呢？」

    紀唐妹面色一沉，雖是不悅卻仍保持著(zhù)溫和，平淡地說(shuō)道：「張公公，奴婢并非貪慕榮利之人，只愿一生平穩度過(guò)?！?/br>
    張敏連連搖首，嘖嘖有聲：「倒也不必如此拿腔作勢，再裝下去就有些令人厭煩了?！?/br>
    「奴婢方才所言俱是實(shí)情?！辜o唐妹垂眸，堅定地說(shuō)道：「公公請回吧?！?/br>
    張敏氣結，怒道：「咱家便挑明著(zhù)說(shuō)了，今日無(wú)論如何，咱家都會(huì )把你們的事兒告訴別人！至于那人是皇上還是皇貴妃，便得看你們的表現了?！?/br>
    「這和我們方才說(shuō)好的不同！」吳氏怒吼，雙眼凸出，全身激動(dòng)地顫抖著(zhù)：「不能告訴皇貴妃，不能！計畫(huà)全亂了！」

    張敏有些害怕地后退數步，指著(zhù)吳氏怒道：「你這瘋婦！給我安分點(diǎn)兒！」

    「告訴皇上！」吳氏高聲喊道：「這是他唯一的孩子！唯一能打敗那老賤婦的便是他！」

    「你……」一股怒氣突如其來(lái)地襲上英子心頭，英子起身怒喝道：「你在殿下面前說(shuō)什么骯臟話(huà)呢？他是個(gè)孩子，不是你們爭斗的籌碼！」

    「你這低賤的死丫頭，膽敢與我這般說(shuō)話(huà)？」吳氏怒極，顫抖地指向英子：「你以為我沒(méi)了后位便制不了你嗎？錯了！從出生那刻起，我們便有云泥之別！」

    英子毫不畏懼地怒視著(zhù)她：「我認為，一個(gè)品行不佳的人出生再高都是無(wú)用！」