英子的噩運可沒(méi)就此結束。

    「蘭兒！蘭兒！聽(tīng)見(jiàn)了就應個(gè)聲！」英子急切地四處尋找著(zhù)余妍蘭的蹤跡，卻一無(wú)所獲。

    半個(gè)時(shí)辰后，大半個(gè)昭德宮都得知了余妍蘭失蹤的消息。但余妍蘭，仍舊不知所蹤。

    英子欲哭無(wú)淚，所幸皇貴妃還在武當山，否則自己今日是絕無(wú)倖理了。

    ***

    「那么，您就是余妍蘭姑娘嗎？」汪直撥開(kāi)樹(shù)叢，對著(zhù)滿(mǎn)臉不知所措的女孩笑道。

    余妍蘭連忙掩去了不快，擠出一個(gè)感激的笑容：「啊，我迷路了，一不小心就睡著(zhù)了，多謝你呀?！?/br>
    汪直也不拆穿她，笑道：「那奴婢送姑娘回房吧?！?/br>
    「萬(wàn)萬(wàn)不可，jiejie會(huì )責怪蘭兒的?！褂噱m連連擺首：「jiejie說(shuō)了，昭德宮的路一點(diǎn)兒都不復雜，蘭兒自己也能找得到路的?！?/br>
    汪直感到有些意外。他本以為，余妍芝的妹子會(huì )隨了她沒(méi)心沒(méi)肺的招搖性格，孰知心眼兒倒比她多上許多，不過(guò)還是上不了檯面便是了。

    「無(wú)事，奴婢會(huì )跟妍芝姑娘解釋的，相信她不會(huì )介意?！雇糁毙Φ溃骸改锬镆渤Ｕf(shuō)，妍芝姑娘雖是性子急了些，人還是挺好的?！?/br>
    「娘娘很是疼愛(ài)jiejie，是嗎？」余妍蘭歪頭，故作不解地眨了眨眼。

    「是啊，那倒是?！雇糁边B連頷首，正色說(shuō)道：「今年若不是您要來(lái)訪(fǎng)，妍芝姑娘現下定是在武當山與娘娘一同祈福的?！?/br>
    「娘娘人在武當山？」余妍蘭掩飾不住驚詫。

    此刻，汪直已大概摸清了她的意圖。不外乎便是想取代余妍芝的地位，沾沾皇貴妃的光嘛。若她的對手真是余妍芝，大概還有些獲勝的可能。但若是英子嘛……汪直淺笑，這倒是個(gè)讓英子體認到他有多重要的大好機會(huì )。

    「是的?！雇糁毙Φ溃骸腹媚锼坪鯇δ锬锏乃绞潞苁呛闷?？」

    「沒(méi)有的事！」余妍蘭大聲說(shuō)道，隨即意識到自己失態(tài)了，連忙柔聲說(shuō)道：「不，我的意思是，我很是尊敬娘娘，但絕沒(méi)有要打探消息的意思?！?/br>
    「奴婢失言?！雇糁闭f(shuō)道。

    「不怪你，本是我話(huà)多了些?！褂噱m溫和一笑：「帶我回房吧?！?/br>
    汪直暗自冷笑，現在知道了娘娘不在宮中，原先的計劃已沒(méi)了繼續的必要，是嗎？

    「是的，姑娘?！雇糁毙卸Y如儀，領(lǐng)著(zhù)余妍蘭往余妍芝的寢房走。

    ***

    「蘭兒！」英子看見(jiàn)汪直身邊的余妍蘭，喜出望外地衝上前去握住了她的手。

    「奴婢告退?！雇糁钡匦辛藗€(gè)禮，轉身便欲離去。

    「啊，汪……小直子，是你送蘭兒回來(lái)的呀?！褂⒆訌娮詨合铝硕溉灰?jiàn)到汪直的驚慌，故作鎮定地說(shuō)道。

    「是的，姑娘?！雇糁惫曊f(shuō)道。

    「呃……你找到了本姑娘心心念念的蘭兒，姑娘我得賞你些東西?！褂⒆有牡装l(fā)虛，不敢直視他：「小州子，帶蘭兒回她的房間，我和小直子還有些話(huà)說(shuō)?！?/br>
    「姑娘……」小州子滿(mǎn)臉同情地瞥了汪直一眼：「娘娘告誡過(guò)您，行事得有分寸……」

    「姑娘我心底有把尺，精著(zhù)呢?！褂⒆硬荒蜔┑貐柭曊f(shuō)道：「還不快去？」

    「是?！剐≈葑釉俨桓叶嗾f(shuō)什么，領(lǐng)著(zhù)余妍蘭飛快地走了。

    「那么，余姑娘挖空心思支走了旁人，有何用意呢？」汪直面色陰冷，低聲說(shuō)道。

    「我……我還沒(méi)把去年的壽禮給你，你明明給了我的……」英子坑坑巴巴地說(shuō)道：「還有今年的，我也……也還沒(méi)給你?！?/br>
    「有勞余姑娘費心?！雇糁背谅曊f(shuō)道：「然而，奴婢乃低下之人，不配接受姑娘的好意?！?/br>
    「別這么說(shuō)嘛?！褂⒆犹笾?zhù)臉拿出自己準備已久的壽禮：「這東西你肯定喜歡?！?/br>
    汪直視若無(wú)睹，皮笑rou不笑地說(shuō)道：「奴婢告退?！?/br>
    「啊，你別走！」英子連忙拉住了他：「我……」

    「您如何？」汪直輕笑著(zhù)借力將她拉近了自己。

    英子猝不及防，便這么一頭栽進(jìn)了他懷中。一股熟悉的清香撲鼻而來(lái)，英子莫名地漲紅了臉，原由卻連自己也不甚知曉。

    汪直低下身去，溫熱的氣息在英子耳畔吹拂。

    英子渾身一顫，一顆心彷彿要跳出胸腔般躁動(dòng)不安。

    「宦官著(zhù)女裝，當真可笑?！雇糁钡吐曈樞?，一把推開(kāi)了英子，頭也不回地大步離去。

    ***

    成化七年正月十五，陽(yáng)光甚好?；寿F妃今日一早便會(huì )回宮，昭德宮內的所有人都得候在主殿前迎接。

    余妍蘭硬是挽著(zhù)英子的手臂不放，英子只得拖著(zhù)她一同迎接皇貴妃。

    這幾日相處下來(lái)，英子發(fā)覺(jué)自己實(shí)在拿這個(gè)便宜妹子沒(méi)什么辦法。所幸她似乎并未發(fā)覺(jué)自己與余妍芝有何不同，既然如此，讓她跟著(zhù)倒也無(wú)妨。

    皇貴妃的步輦在宮門(mén)前緩緩停下了。

    宮女宦官們連忙跪地行禮，齊聲說(shuō)道：「恭迎娘娘回宮?！?/br>
    萬(wàn)皇貴妃無(wú)需他人攙扶，揮著(zhù)健壯的手臂大步流星地走上臺階，看著(zhù)英子粗聲笑道：「一切可好？」

    「秉義母，一切都好?！褂⒆討饝鹁ぞさ鼗氐?。

    皇貴妃淺笑頷首，淡淡地掃了余妍蘭一眼。

    「娘娘萬(wàn)安?！褂噱m優(yōu)美流暢地行了個(gè)禮。

    「余妍蘭，是吧？」皇貴妃沙啞地說(shuō)道。

    「是的?！褂噱m按捺住對她外貌與嗓音的恐懼，落落大方地回道。

    「看上去倒比妍芝要成熟些?！够寿F妃淺笑：「今年幾歲了？」

    「秉娘娘，妍蘭只比jiejie晚出生半個(gè)時(shí)辰，今年九歲了?！褂噱m恭聲回道。

    皇貴妃一哂，不置可否，轉身大步離去。

    「娘娘真有威儀?！褂噱m兩眼發(fā)光地看著(zhù)英子：「jiejie可真幸運，有幸成為娘娘的義女?！?/br>
    英子傻笑不答。

    余妍蘭巧妙地掩去了眼中一閃而過(guò)的鄙夷，甜笑著(zhù)又挽住了她的手。