“芹芹”正想著(zhù)，那頭傳來(lái)一聲叫喊。

    陸書(shū)瑾與葉芹二人同時(shí)轉頭，就見(jiàn)葉洵站在桌邊，正微微皺眉往這邊瞧，目光正落在陸書(shū)瑾抓著(zhù)葉芹手腕之處，笑得勉強，“陸公子此舉，怕不太合適吧？”

    他的表情雖看起來(lái)平和，但陸書(shū)瑾卻感受到了他隱隱的敵意，便松開(kāi)了葉芹的手腕，對葉洵露出個(gè)微笑，并未回應。

    “怎么著(zhù)，哥幾個(gè)喝酒，還把meimei給帶上了？”蕭矜哼笑著(zhù)從中插了句話(huà)。

    葉洵笑道：“她吵著(zhù)要跟，實(shí)在沒(méi)辦法?！?/br>
    葉芹顯然已經(jīng)將陸書(shū)瑾方才兇著(zhù)臉警告她的樣子忘在腦后，又樂(lè )呵呵地跑去了蕭矜邊上，“我要跟小四哥坐在一起?！?/br>
    她說(shuō)完就要落座，誰(shuí)知季朔廷忽而從后頭把椅子拉走，葉芹沒(méi)防備，當即摔了個(gè)屁股墩兒，腦袋往地上一磕，整個(gè)人倒在地上哎呦一聲。

    “芹芹！”葉洵急喊一聲。

    陸書(shū)瑾被這突然發(fā)生的變故嚇了一跳，連邊上的蕭矜也驚了一下。

    季朔廷卻面無(wú)表情的低眼看著(zhù)她，語(yǔ)氣沒(méi)什么溫度，“抱歉葉姑娘，這位置是我的?！?/br>
    蕭矜看他一眼，彎身拽著(zhù)葉芹的胳膊，將她拉起來(lái)，什么話(huà)都沒(méi)說(shuō)。葉洵卻是從桌子的另一邊繞過(guò)來(lái)，著(zhù)急地將她上下看了看，詢(xún)問(wèn)：“可摔疼了？”

    葉芹雙眸立即染上淚光，捂著(zhù)后腦勺哽咽，“哥哥，我腦袋疼?！?/br>
    葉洵看起來(lái)極是心疼，把葉芹帶到自己旁邊的凳子處坐下，用手輕輕揉著(zhù)她后腦勺，對季朔廷冷聲道：“季少，是不是過(guò)分了些？”

    季朔廷揚起個(gè)笑容，“對不住，不過(guò)我也覺(jué)得奇怪呢？這場(chǎng)合是個(gè)姑娘該來(lái)的嗎？一桌子男人她在此處終究不便，不如葉少差人將她送回去？”

    葉洵嘴角緊繃，原先一直假笑的臉掛不住，像是極力忍耐了片刻，才俯身對葉芹小聲說(shuō)：“芹芹先回家去好不好？晚點(diǎn)哥哥再去找你?！?/br>
    葉芹一眨眼，眼淚就落下來(lái)，卻還是搖搖頭。

    陸書(shū)瑾的目光在幾人臉上轉了轉，將這場(chǎng)景看在眼里，忽而想起葉芹方才對她說(shuō)的那些話(huà)。

    她覺(jué)得葉芹智力方面可能有些問(wèn)題，且對情緒的感知并不準確，季朔廷對她根本就談不上喜歡。

    他連蕭矜對葉芹和善態(tài)度的一半都沒(méi)有。

    “葉姑娘少時(shí)磕壞了腦袋，不大懂事，但葉少不至于跟著(zhù)一起不懂事吧？”季朔廷坐了下來(lái)，笑瞇瞇道：“她說(shuō)不回，就任著(zhù)她的性子胡來(lái)嗎？”

    蕭矜將手搭在季朔廷的肩膀上，拍了兩下，低聲說(shuō)了句：“差不多得了?！?/br>
    葉洵也置若罔聞，彎著(zhù)腰低聲哄著(zhù)葉芹，似在勸她回家。

    葉芹并未對季朔廷發(fā)怒，只是默默落了兩滴淚，又用手背擦干，就是不愿回家。

    氣氛正僵持的時(shí)候，門(mén)又被打開(kāi)，一人笑道：“這群小子倒是來(lái)得快，咱們還遲了呢?！?/br>
    幾人同時(shí)看去，蕭矜率先開(kāi)口，“二哥?！?/br>
    就見(jiàn)蕭衡站在最前方，落后半步的是方晉，方才那句話(huà)也是他所說(shuō)。其后是先前在齊家豬場(chǎng)見(jiàn)過(guò)一面的黑面捕頭何湛，當時(shí)他與蕭矜起了不小的沖突，陸書(shū)瑾一度害怕二人當場(chǎng)打起來(lái)，是以這回見(jiàn)了他，還是有些悚的。

    最后進(jìn)來(lái)的則是個(gè)瞧起來(lái)更年輕些的男子，模樣俊秀，眉毛粗粗的看起來(lái)是個(gè)相當板正的老實(shí)人，與這一屋子身量高的男子所比較，他有些矮。

    蔣宿在這時(shí)喊了聲，“小舅?！?/br>
    此人便是蔣宿的小舅，樊紹。

    蕭衡走到蕭矜的面前，溫笑道：“幾時(shí)來(lái)的？為何都站著(zhù)？”

    “也剛到不久?！笔採娴懒艘宦?，“先坐吧?！?/br>
    屋中之人開(kāi)始逐一落座，由蕭衡坐于正席，往左是蕭矜，季朔廷，蔣宿；往右是方晉，何湛，樊紹，葉洵。

    如此一來(lái)，陸書(shū)瑾就與葉芹坐在了一起，位于整張桌子的下席。

    葉芹已經(jīng)不哭了，但眼圈還是紅的，在白嫩的臉上尤其明顯，顯得極為楚楚可憐。蕭衡就疑惑問(wèn)道：“這丫頭怎么了？”

    葉洵笑道：“方才不小心磕著(zhù)了，無(wú)礙的?！?/br>
    蕭衡并未說(shuō)葉洵不該將她帶來(lái)，只對葉芹笑了笑，語(yǔ)氣溫和：“待會(huì )兒給你點(diǎn)壺甜茶喝，想吃什么就盡管說(shuō)?！?/br>
    葉芹情緒轉變很快，笑容甜美，“謝謝蕭二哥?！?/br>
    說(shuō)完，蕭衡的目光一轉，就落到了陸書(shū)瑾的身上，問(wèn)道：“小四，這是哪位？為何不介紹一下？”

    “這就是我昨日跟你說(shuō)的陸書(shū)瑾，是我新結識的兄弟，也在海舟學(xué)府念書(shū)?！笔採婵粗?zhù)她，臉上俱是笑意，“他才學(xué)深厚，聰穎守禮，性子安靜做事認著(zhù)有耐心，頗得學(xué)府先生們的喜歡，喬老對他也相當偏愛(ài)，且他心地也善，前些日子在城北的玉花館之中……”

    他一說(shuō)起來(lái)就好像沒(méi)完沒(méi)了，季朔廷在這時(shí)候低咳兩聲，稍稍打斷了他的話(huà)。

    蕭矜意識到自己說(shuō)太多，笑容不變地將話(huà)補充完，“他還行了好事?！?/br>
    蕭衡沒(méi)忍住笑出聲，那張與蕭矜有幾分相似的臉看起來(lái)溫柔又俊朗，問(wèn)陸書(shū)瑾，“當真嗎？”

    一桌的人都在看陸書(shū)瑾。她面上掛著(zhù)禮貌的笑，絲毫不顯怯意，說(shuō)道：“蕭少爺謬贊，陸某亦是尋常人，無(wú)他長(cháng)處，只是喜愛(ài)讀書(shū)罷了?！?/br>
    “愛(ài)讀書(shū)是好事，”蕭衡道：“我大哥不愛(ài)讀書(shū)，就只能去戰場(chǎng)上挨揍?！?/br>
    蕭矜立馬道：“這話(huà)我可聽(tīng)見(jiàn)了，待大哥回來(lái)，我跟他說(shuō)道說(shuō)道?！?/br>
    “你小子?！笔捄獯妨怂蝗?，兄弟二人就笑起來(lái)。

    陸書(shū)瑾想起姨母家的那些人。姨母是柳宣力的妻，但他還有幾房妾室，所出的孩子不算少，嫡庶共住在一方不算大的宅子當中，其中明爭暗斗從未停歇，嫡庶之間的關(guān)系更是無(wú)法調解，永遠也做不到兄弟和睦。

    卻不曾想蕭家如此大族，蕭矜與其庶兄的關(guān)系如此親密，或許也是因為蕭云業(yè)孩子的確不算多的緣故。

    老大不愛(ài)念書(shū)，當了武將；老二進(jìn)士出生，如今在職文官。而蕭矜被當做繼承人培養，武的方面陸書(shū)瑾已經(jīng)見(jiàn)識過(guò)，從他整日捧著(zhù)治水與農管古籍讀之中也能猜出，他文學(xué)并不差。

    那么日后，他會(huì )選擇那條路呢？

    究竟是走父輩老路，承接將軍之銜，繼續保家衛國，還是踏上文官之路，成為權臣之一？

    日后會(huì )如何，誰(shuí)也說(shuō)不準。只有一點(diǎn)陸書(shū)瑾可以確認，蕭矜絕非是碌碌無(wú)為之輩。

    陸書(shū)瑾的目光從桌上說(shuō)笑的幾人身上滑過(guò)，心道世人總羨艷這些世家子弟的命好，卻不知他們生來(lái)就背著(zhù)尋常人所沒(méi)有的重擔，更在這??x?陰謀權術(shù)之中萬(wàn)分小心，虛與委蛇。

    幾人說(shuō)了會(huì )兒，菜就陸續被端上來(lái)，逐漸擺滿(mǎn)整桌。

    杯中都被倒上了酒，蕭衡指了指陸書(shū)瑾說(shuō)：“這倆孩子瞧起來(lái)年歲還小，就不讓他們喝酒了，咱們喝就成?！?/br>
    于是一壺甜茶也被提到陸書(shū)瑾與葉芹兩人中間。

    葉芹的情緒已經(jīng)完全恢復正常，還很高興，她熱情地給陸書(shū)瑾的杯子也倒上甜茶，說(shuō)道：“這個(gè)很好喝，你快嘗嘗?！?/br>
    陸書(shū)瑾小聲道謝，正舉杯要喝，葉芹就學(xué)著(zhù)其他幾人的模樣，雙手捧著(zhù)杯子往陸書(shū)瑾的杯上輕輕撞了一下，說(shuō)道：“干了?！?/br>
    她被這幼稚行為逗笑，突然覺(jué)得對葉芹的那些戒備似乎沒(méi)有必要，葉芹與葉洵完全不同。

    她的行為更像個(gè)孩子，她十分坦誠，情緒也很直白。

    或許這就是蕭矜為何對她也相當和善的原因，但季朔廷不知為何對她敵意不小。

    幾杯酒下肚，桌上的氛圍就熱烈起來(lái)。何湛雖然之前與蕭矜冷臉吵架，但他與蕭衡顯然關(guān)系極好，到了這桌上也非常給面子，雖不接蕭矜的話(huà)，但也沒(méi)有再冷著(zhù)臉，喝酒也很痛快，動(dòng)輒一口悶了。

    蔣宿的小舅與方晉關(guān)系交好，二人時(shí)常對著(zhù)私語(yǔ)，或與蕭衡說(shuō)笑。葉洵在其中也融入得很好，對蕭衡很是恭敬，談笑起來(lái)頗為從容。

    看了一圈下來(lái)，陸書(shū)瑾發(fā)現蕭衡是桌上人關(guān)系之間的中心，所有人都與他關(guān)系熟絡(luò )，好似幾年未見(jiàn)的好兄弟重聚，所聊的內容也從城中的商戶(hù)發(fā)展到雞毛蒜皮的小事，反倒對前些日子官銀和劉齊兩家之時(shí)只字不提。

    而陸書(shū)瑾與葉芹還有蔣宿，三人則成為桌上的多余人物。

    蔣宿只管悶頭吃，并不參與那些閑聊，甚至沒(méi)關(guān)心他們在說(shuō)什么。陸書(shū)瑾吃得很慢，耳朵仔細留心他們的話(huà)，而葉芹卻在忙活一些奇怪的事。

    她專(zhuān)注地給陸書(shū)瑾夾菜。

    這個(gè)行為是非常不合適的，本來(lái)一桌男子，她的存在就是很突兀，且她與陸書(shū)瑾非親非故，卻像個(gè)長(cháng)輩，又像個(gè)給好姐妹分享美味的小女孩，吃了什么好吃的都要給陸書(shū)瑾夾一筷子。

    陸書(shū)瑾起初推拒了幾下，但葉芹很執著(zhù)，她不停地在說(shuō)：“這個(gè)真的好吃?！?/br>
    直到陸書(shū)瑾去嘗那道菜。

    葉洵隔得遠，眼神完全傳達不到葉芹這里，又不好打斷桌上人的聊天阻止meimei給一個(gè)男子夾菜，于是在那頭干瞪著(zhù)眼睛。

    陸書(shū)瑾發(fā)現之后，不僅沒(méi)有提醒葉芹，反而默許了她給自己夾菜，以此將葉洵氣得朝她甩眼刀。

    一個(gè)晃神的功夫，陸書(shū)瑾的碗又被菜堆滿(mǎn)了，她趕緊埋頭吃。

    氣了葉洵一陣，她自己實(shí)在也受不了，握住葉芹的手拉到桌子底下，小聲說(shuō)道：“葉姑娘，你能不能消停會(huì )兒，喂豬也不是這么喂的?！?/br>
    葉芹以為她這個(gè)反應是不喜歡她夾得最后一筷子菜，就說(shuō)：“不喜歡吃的菜，你就扔掉?！?/br>
    “我已經(jīng)吃飽了，你不必再給我?jiàn)A菜?！标憰?shū)瑾說(shuō)：“你自己吃就好?！?/br>
    葉芹對著(zhù)她的耳朵悄悄說(shuō)：“那你得先松開(kāi)我的手，我才能吃?！?/br>
    陸書(shū)瑾松了手，心中暗松一口氣，轉頭打算把碗里的菜吃完時(shí)，卻不期然對上蕭矜的視線(xiàn)，他正從桌子的另一頭看著(zhù)她。

    她愣了一瞬，繼而低頭去吃，就聽(tīng)蕭衡含笑的聲音傳來(lái)，“好好的不吃菜，盯著(zhù)葉家那小丫頭做什么？”

    蕭矜收回視線(xiàn)，笑容輕淺，“我是看陸書(shū)瑾吃了不少東西，疑惑他今日胃口怎么這樣好，平日他吃不了這么多?！?/br>
    此話(huà)一出，桌上眾人頓時(shí)又去看陸書(shū)瑾。

    其實(shí)方才葉芹給她夾菜之時(shí)，所有人都看見(jiàn)了，只是葉洵沒(méi)提其他人也不便說(shuō)，倒是沒(méi)想到蕭矜先說(shuō)起此事。

    那方晉就調侃道：“許是因為那些菜小丫頭夾的，所以才多吃了些?！?/br>
    幾人同時(shí)笑了，唯獨葉洵臉色僵硬，借機低斥，“芹芹，好好吃你的菜，老實(shí)點(diǎn)?！?/br>
    陸書(shū)瑾倒是十分鎮定，面色從容，似乎壓根不在意這些調侃，只說(shuō)：“葉姑娘熱心腸，我怎好拒絕她的好意？讓諸位見(jiàn)笑了?！?/br>
    “這是好事，我看你們年歲倒也相仿?！笔捄夂卣f(shuō)了一句，又望向蕭矜，“你如今也老大不小了，該琢磨著(zhù)為蕭家開(kāi)枝散葉了吧？”

    蕭矜皮笑rou不笑，“二哥你這話(huà)說(shuō)得真奇怪，咱爹當年也弱冠之年才為蕭家傳后，我這時(shí)候急什么？”

    “承儒，你自個(gè)還沒(méi)著(zhù)落呢?！焙握空f(shuō)了一句。

    承儒，是蕭衡的字。

    “這小子承的是我蕭家嫡脈，比我重要?！笔捄獾?。

    “不敢茍同?！焙握苦托σ幌?。

    蕭矜雖不喜何湛，但這會(huì )兒卻跟何湛站在同一陣線(xiàn)，說(shuō)道：“你先cao心你自己吧，何時(shí)我有了嫂子抱了侄子，才輪到我?！?/br>
    蕭衡喝了口酒，裝作聽(tīng)不見(jiàn)他的話(huà)，說(shuō)道：“項家四丫頭似一直對你有意，早前在京城聽(tīng)聞她生辰宴當眾向你表意了？”

    何湛提著(zhù)嘴角冷笑一下，說(shuō)：“他當眾拒了項四姑娘的簪花，還說(shuō)那東西丑，給了項家好大的沒(méi)臉?！?/br>
    蕭衡責備地看他，“怎可如此不知禮節？”

    蕭矜聳肩，很是無(wú)所謂道：“我對她無(wú)意，為何不能拒？且那簪花本來(lái)就丑，坦誠是我身上所剩無(wú)幾的美德?！?/br>
    葉洵立即接了一句，“四少真會(huì )說(shuō)笑?！?/br>
    蕭矜說(shuō)他坦誠，葉洵第一個(gè)站出來(lái)大聲反對。

    “不成不成，你在云城的名聲本就臭得厲害，唯有一張皮囊討喜，若是如此給姑娘沒(méi)臉，將來(lái)誰(shuí)還會(huì )嫁進(jìn)我們蕭家？”蕭衡道：“如今父親和大哥都不在城中，唯有我cao心此事，過(guò)兩日等學(xué)府休沐，我帶你去寧歡寺走一趟，捐些香油錢(qián)給你求求姻緣?！?/br>