到了侯府門(mén)口，一行人從馬車(chē)上下來(lái)了。

    喬氏回娘家早就遞了帖子，因此門(mén)口有管事的等著(zhù)。

    “三姑奶奶和兩位姑娘來(lái)了，咱們老太太和侯夫人一早就吩咐我們在這里等著(zhù)您了?！?/br>
    喬氏看了眼面前的婆子，這是個(gè)眼生的婆子，瞧著(zhù)身上的衣裳，最多是個(gè)二等仆婦。窺一斑而知全豹，她這嫡母對她還是一如既往地不喜。

    即便心中膈應，喬氏面上還是溫和：“有勞嬤嬤了?！?/br>
    嬤嬤：“姑奶奶客氣了，您請?！?/br>
    第3章 解圍

    侯府極大，走過(guò)外院，穿過(guò)長(cháng)長(cháng)的回廊，眼前逐漸變得開(kāi)闊起來(lái)，空氣也清新不少。此處少了幾分夏熱的灼熱，耳邊似是能聽(tīng)到潺潺的流水聲。意晚前世來(lái)過(guò)侯府，她知道這是侯府后院花園中的一處景觀(guān)。

    這時(shí)，耳邊響起了meimei的聲音。

    “這是什么聲音??？”

    走在前面的婆子聽(tīng)到這話(huà)臉上露出來(lái)一抹鄙夷的神色。

    喬氏的神色微變。

    意晚正欲開(kāi)口解釋?zhuān)抛訐屜纫徊介_(kāi)口了：“這是咱們侯府的假山流水，去年剛請蘇州來(lái)的師傅修的?！闭f(shuō)著(zhù)，她指了指前面。

    眾人順著(zhù)她手指的方向望了過(guò)去。

    只見(jiàn)前方樹(shù)木蔚然幽深，怪石嶙峋。透過(guò)枝葉縫隙，隱約可見(jiàn)流水從石罅中流出，升起蒸騰的霧氣。池邊百花繁盛，有蝴蝶立在上面。如仙境一般。

    婆子瞥了一眼云意晴的眼神，又驕傲地說(shuō)道：“像這么大的假山流水別處是沒(méi)有的，咱們侯府獨一份，別處可看不到。表姑娘可要好好看看，回去也好跟小姐妹炫耀一番?！?/br>
    喬氏臉色頓時(shí)變得難看，收回來(lái)目光。

    云意晴也聽(tīng)出來(lái)婆子對她的鄙視，臉漲得微紅，不敢再看那美景。

    意晚看了一眼婆子的手，淡淡道：“我幼時(shí)常常隨母親來(lái)侯府，怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)嬤嬤呢？瞧著(zhù)嬤嬤的年紀，想必當時(shí)是在采買(mǎi)或者外面的鋪子里當管事吧?！?/br>
    采買(mǎi)和鋪子的管事都是肥差，若不是心腹是不可能去的，而眼前這位婆子顯然不可能被安排在如此重要的位置上。

    意晚眼神真摯，面上毫無(wú)譏諷之意。

    那婆子看著(zhù)意晚的眼神，反倒是沒(méi)了臉，臉上的表情訕訕的，悄悄把手藏了起來(lái)。她從前在莊子上干農活，這兩年才入了府中補了缺，如今也不過(guò)是老太太院子里灑掃的。

    她意識到自己剛剛那番話(huà)有些逾矩，沒(méi)再多言，繼續引著(zhù)眾人去老太太的院中。

    云意晴琢磨了一會(huì )兒才看明白剛剛意晚幫她懟了侯府的婆子，頓時(shí)得意起來(lái)，譏諷道：“大jiejie，你這話(huà)就錯了，瞧著(zhù)嬤嬤的打扮，我覺(jué)得她當時(shí)在廚房燒火還差不多?！?/br>
    意晚沒(méi)答。有些話(huà)點(diǎn)到為止就好，既讓對方知曉自己不好欺負，又給對方留了面子。若是點(diǎn)出來(lái)，反倒容易激怒對方，或者結仇。

    見(jiàn)長(cháng)姐沒(méi)答，云意晴撇了撇嘴。她長(cháng)姐就是這樣，愛(ài)端著(zhù)，很是沒(méi)趣。

    喬氏也覺(jué)得幼女這話(huà)說(shuō)的過(guò)了些，不管這婆子是做什么的，她總歸是老太太院子里伺候的，得給面子。不過(guò)，見(jiàn)這婆子沒(méi)了臉，她心里倒是開(kāi)心得很。果然還是幼女跟自己一條心。

    “好了，晴兒，有些事你自己心里有數就行，何必當面指出來(lái)揭人傷疤，嬤嬤該不高興了?？斓侥阃庾婺傅脑鹤恿?，安靜會(huì )兒，不該說(shuō)的話(huà)就不要說(shuō)了?！?/br>
    喬氏這話(huà)雖然是在教訓女兒，目光卻看向了引路的婆子。

    接連被喬氏母女倆諷刺，婆子面色很不好看。

    很快就到了老太太的瑞福堂，喬氏帶著(zhù)女兒在外面等著(zhù)，婆子去里面問(wèn)話(huà)。

    結果過(guò)了一刻鐘里面都沒(méi)人出來(lái)。

    喬氏一直忍著(zhù)，面上帶著(zhù)笑，顯然已經(jīng)習慣了。

    云意晴第一次遇到這樣的事情，神色越發(fā)不耐。

    又過(guò)了一刻鐘，里面終于走出來(lái)一個(gè)嬤嬤，那嬤嬤赫然便是老太太身邊最得力的方嬤嬤。

    一見(jiàn)著(zhù)她，喬氏臉上的笑容加深，上前走了兩步：“嬤嬤，這么多年不見(jiàn)，您還是從前的模樣，都不見(jiàn)老的?！?/br>
    方嬤嬤微微點(diǎn)頭行禮，客氣又疏離：“三姑奶奶也還是那般光彩照人。老太太昨夜身子不適，吃過(guò)早飯又睡下了，得知三姑奶奶來(lái)了，剛剛起?！?/br>
    話(huà)里話(huà)外在責怪喬氏的到來(lái)擾了老太太休息。

    喬氏臉上的神情有一瞬間的僵硬，但還是一臉擔憂(yōu)的神色：“是我來(lái)的不巧，擾了母親休息。若母親身子不適，我改日再來(lái)?！?/br>
    方嬤嬤笑著(zhù)道：“三姑奶奶這是哪里話(huà)，老太太正盼著(zhù)您呢?？煺堖M(jìn)！”

    進(jìn)去后，她們依舊沒(méi)見(jiàn)著(zhù)老太太。

    “老太太還在梳洗，三姑奶奶請在此坐一會(huì )兒?！?/br>
    喬氏臉上的笑容已經(jīng)快要維持不住了，但還是笑著(zhù)說(shuō)：“不著(zhù)急的，都是我們打擾了母親休息?！?/br>
    方嬤嬤沖著(zhù)她微微點(diǎn)頭，進(jìn)去了。

    喬氏能忍住，云意晴可忍不住了，她臉上早已經(jīng)沒(méi)了笑，一副不滿(mǎn)的樣子，嘴里小聲嘟囔了一句：“都等了多久了啊，是不是不想見(jiàn)咱們?！?/br>
    云意晴從小到大可沒(méi)受過(guò)這樣的委屈。雖然父親的官職在京城中不顯，但之前在地方任上可是非常顯赫的，再加上母親是侯府出身，更是沒(méi)人敢小瞧她們。每次都是旁人等他們，從來(lái)沒(méi)有他們等旁人的時(shí)候。

    意晚看了一眼meimei，張了張口。

    喬氏嚇了一跳，連忙扯了扯女兒的手，瞪了她一眼，示意她噤聲。

    云意晴看著(zhù)母親的眼神嚇得哆嗦了一下，卻不敢再說(shuō)什么了。

    不知過(guò)了多久，外面傳來(lái)了動(dòng)靜，永昌侯夫人陳氏來(lái)了。

    屋內的婢女們福身行禮，喬氏也連忙站了起來(lái)，笑著(zhù)迎了過(guò)去：“見(jiàn)過(guò)大嫂。一別多年，大嫂依舊容光煥發(fā)，雍容端莊?！?/br>
    跟喬氏的熱情相比，陳夫人臉上的神情淡淡的，說(shuō)話(huà)來(lái)的話(huà)客氣又疏離。

    “三meimei，好久不見(jiàn)。今日本來(lái)早早在此等候，無(wú)奈府中突然有了些事，沒(méi)能及時(shí)過(guò)來(lái)?！?/br>
    喬氏依舊笑著(zhù)，很是體貼地說(shuō)道：“侯府事多，辛苦大嫂了?！?/br>
    陳夫人指了指一旁的座位：“請坐?！?/br>
    說(shuō)完，看了一眼一旁空空的桌子，微微蹙眉，道：“上茶?！?/br>
    這么多年過(guò)去了，婆母對這位小姑子的厭惡依舊。不僅不來(lái)見(jiàn)她，茶也不讓人上。只是這些事她也不好多說(shuō)。

    幾人尚未落座，那邊老太太已經(jīng)從里面出來(lái)了。

    眾人連忙朝著(zhù)她行禮。

    老太太扶著(zhù)一旁方嬤嬤的手，不緊不慢走著(zhù)，待走到前面的榻上坐下，這才道：“三丫頭來(lái)了呀?！?/br>
    喬氏連忙上前行禮，恭恭敬敬地說(shuō)道：“見(jiàn)過(guò)母親?！?/br>
    意晚也跟著(zhù)行禮，云意晴不情不愿地低頭。

    這時(shí)，茶水端上來(lái)了。老太太端起來(lái)茶水，輕輕吹了吹，抿了一口，又放下了。

    “嗯?！?/br>
    喬氏這才敢直起身子來(lái)，對站在身后的云意晴道：“這是你外祖母，快給外祖母請安?！?/br>
    意晚和意晴同時(shí)向老太太請安：“見(jiàn)過(guò)外祖母?！?/br>
    老太太抬眸看了她們一眼，倒是比剛剛客氣些，點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，坐吧?！?/br>
    母女三人落座。

    老太太道：“這么多年文海能步步高升，一路升到京城，離不開(kāi)你的功勞?！?/br>
    喬氏連忙回道：“母親這是哪里話(huà)，夫君能升到京城，多虧了侯府照顧?！?/br>
    老太太眼眸微閃，說(shuō)道：“這話(huà)就過(guò)了，想必云家也沒(méi)少幫忙?！?/br>
    提起云家，喬氏就一肚子氣。她嫁入云家時(shí)，云家還算鼎盛，如今一點(diǎn)點(diǎn)沒(méi)落下去了，竟還要靠著(zhù)他們家來(lái)提攜。

    “那云家莫說(shuō)幫忙了，不拖后腿就不錯了?！?/br>
    老太太盯著(zhù)庶女看了片刻。

    當年她煩透了這個(gè)庶女，不想讓她留在京城礙眼，故而逼著(zhù)侯爺把女婿外放出京。她那個(gè)三女婿才干平平，若無(wú)侯府幫忙，一輩子也回不來(lái)京城?？蓻](méi)想到他如今竟然能從一個(gè)七品縣令升到了五品禮部員外郎。七品到五品，雖然只隔著(zhù)四級，但若是想從地方升到京城，那可不是一般得難，大多數官員一輩子也不可能回到京城來(lái)。

    既然憑著(zhù)他的本事不可能實(shí)現，那就只能是有人幫忙，也不知他們究竟攀上了哪座靠山。

    兒子昨日試探過(guò)女婿，女婿以為是侯府幫忙。她剛剛試探了庶女，庶女似乎也覺(jué)得是侯府的功勞。

    侯府的確幫了他們，但頂多是在兩個(gè)候選人中選擇了他，并沒(méi)有刻意做過(guò)什么。吏部的考核和提名他們從來(lái)沒(méi)去插手過(guò)，可女婿年年考核優(yōu)，每三年升一級，三年前是正五品地方官，今年直接平調回京城。若這樣下去，過(guò)不了幾年又要升了。

    老太太微微垂眸，端起茶飲了一口。莫不是庶女在騙她？又或者，女婿真的是運氣好？

    她慢慢放下茶盞，應了一聲：“嗯?！?/br>
    喬氏見(jiàn)老太太應了，甚是欣喜。

    陳夫人是太傅長(cháng)女，平日里少言寡語(yǔ)。老太太又厭惡庶女，問(wèn)完想問(wèn)的事情，便不想再開(kāi)口。一時(shí)之間竟安靜下來(lái)。

    喬氏今日來(lái)侯府是有目的的，一是為了丈夫的仕途，二是為了兒女的親事。她又怎會(huì )任由這般下去，開(kāi)始挑起來(lái)話(huà)頭，關(guān)心老太太的身子。老太太時(shí)不時(shí)應著(zhù)，陳夫人也偶爾回幾句。

    云意晴在家中一向驕縱，又受不得委屈，侯府的氛圍實(shí)在是讓她難受，今日天氣又熱，瑞福堂悶得喘不上來(lái)氣。她早就坐不住了，臉上流露出來(lái)不耐煩的神色，屁股也悄悄在椅子上動(dòng)來(lái)動(dòng)去。殊不知，她這模樣早就被屋內的眾人看得一清二楚。

    一個(gè)話(huà)題終了，老太太的目光看向了云意晴。

    見(jiàn)老太太的目光看向女兒，喬氏心頭一喜，立馬道：“母親，這是我那小女，名叫意晴?！?/br>
    云意晴連忙坐直了身子，看向老太太。

    喬氏見(jiàn)女兒不懂事，連忙扯了扯她的袖子，讓她站起來(lái)。

    云意晴這才站了起來(lái)，再次朝著(zhù)老太太行禮，心生不悅，她剛剛不是已經(jīng)行過(guò)禮了，怎么母親還要她行禮。

    老太太眼神中露出來(lái)一絲鄙夷，嘴上說(shuō)道：“嗯，一看就是你生的，像你?！?/br>
    一樣的下賤，一樣的沒(méi)規矩！

    喬氏不知老太太心中所想，笑著(zhù)道：“母親慧眼，她是我生的這幾個(gè)里面最像我的，因年紀小，有些嬌憨。不過(guò)，她打小就聽(tīng)話(huà)懂事，孝順長(cháng)輩?！?/br>
    老太太淡淡應了聲，不置可否，再次端起了面前的茶。

    見(jiàn)老太太對女兒不感興趣，喬氏有些失望。她不再說(shuō)女兒的優(yōu)點(diǎn)，而是看向女兒，笑著(zhù)問(wèn)道：“晴兒，你不是說(shuō)許久未見(jiàn)外祖母，甚是想念，還給外祖母抄寫(xiě)了經(jīng)書(shū)？”

    云意晴怔愣了一下，這才想起此事，從一旁的丫鬟手中接過(guò)來(lái)經(jīng)書(shū)，上前一步，按照之前和母親商量好的話(huà)，說(shuō)道：“外祖母，聽(tīng)母親說(shuō)您喜歡誦經(jīng)，外孫女特意抄寫(xiě)的經(jīng)書(shū)，愿您平平安安，心想事成?！?/br>
    老太太的確喜歡念經(jīng)，聞言，眼神里多了幾分興趣，讓人把經(jīng)書(shū)接了過(guò)來(lái)。翻看了幾眼經(jīng)書(shū)，瞧著(zhù)字跡清秀干凈，點(diǎn)頭，道：“嗯，你有心了?！?/br>
    說(shuō)罷，把經(jīng)書(shū)遞給了一旁的方嬤嬤，吩咐道：“一會(huì )兒供奉在小祠堂里?！?/br>