他也盯過(guò)墨鯉跟孟戚,可這兩個(gè)人他后來(lái)就沒(méi)再見(jiàn)著(zhù)。

老七不敢說(shuō)自己被人襲擊，只能裝傻。

他心疼地用二十個(gè)銅板買(mǎi)了靈藥村的村民做的勞什子“驅邪結”。

那玩意跟端午時(shí)小孩的五色繩結差不多，套在手腕上很是別扭。

這些天村里的繩結賣(mài)得特別好，原本賣(mài)十個(gè)銅板的,一下就翻了一番。村人想喊更高的價(jià)，可再貴就沒(méi)人買(mǎi)了。靈藥村的人因此心里不舒坦，總想著(zhù)把藥膏跟繩結帶到外面去發(fā)一筆橫財。

這不，借著(zhù)這次發(fā)洪水的機會(huì )，有幾個(gè)人借口說(shuō)要到鄰村探親戚看情況，悄悄在包袱里塞了藥膏罐子，跟在商隊后面，打定主意如果遇到匪盜拔腿就跑。

老七心中直發(fā)笑。

果然到了縣城，靈藥村的人背著(zhù)包袱四處兜售，愣是沒(méi)人搭理他們。

灰頭土臉的莊稼漢，官話(huà)都說(shuō)不全乎，拎著(zhù)一堆瓶瓶罐罐就說(shuō)是靈藥村的藥膏，誰(shuí)能保證是真的？

藥堂跟鋪子賣(mài)的是瓷瓶（倒賣(mài)的商隊把藥膏拆裝進(jìn)較小的容器），一看就是彭仙人拿出來(lái)的好東西，再說(shuō)在城里開(kāi)鋪子的那些，百姓信得過(guò)，萬(wàn)一出事鋪子也跑不掉，街頭兜售的誰(shuí)敢買(mǎi)？

靈藥村的人一看不行，只好降價(jià)，反正城里賣(mài)得比他們貴好多呢！

確實(shí)有人聽(tīng)到便宜過(guò)來(lái)了，然而見(jiàn)到便宜的東西人人都想更便宜，不斷地殺價(jià)，殺得村人冷汗直流，眼見(jiàn)著(zhù)價(jià)格一滑到底他們不肯應，買(mǎi)的人卻又叫來(lái)看熱鬧的街坊鄰居，信誓旦旦地表示只要再便宜一點(diǎn)，他們肯定包圓了。

等他們咬牙一點(diǎn)頭，殺價(jià)的笑瞇瞇地回家拿了稱(chēng)，打開(kāi)罐子，刮了一層，丟下一個(gè)銅板走了。

靈藥村的人目瞪口呆，伸手要攔，對方破口大罵說(shuō)反正自己買(mǎi)了，別人不想買(mǎi)那是別人的事。

賣(mài)出去一整罐藥膏的還沒(méi)來(lái)得及高興，馬上就有幾個(gè)壯漢抬著(zhù)一個(gè)哀嚎不已的婆子，拽著(zhù)靈藥村的人說(shuō)他賣(mài)假藥，涂上后出了人命。婆子嚎得震天響，同來(lái)的壯漢把賣(mài)藥膏的人毆打一頓，搶了錢(qián)財和藥膏轉身就跑。

等人爬起來(lái)，那婆子早就不見(jiàn)了。

——生意若是那么好做，街面上的地痞惡棍吃什么？

官府人手不夠，盯不過(guò)來(lái)，只有逢年過(guò)節開(kāi)集的時(shí)候才有人巡邏，別說(shuō)冒冒失失地拎著(zhù)包袱進(jìn)城賣(mài)貨，哪怕是跟鋪子打交道的行腳商人也要找對路子認對門(mén)。

車(chē)夫老七看著(zhù)商隊卸了貨，找了空當說(shuō)要去城隍廟拜一拜，然后飛快地穿街走巷，仔細留意自己后面有沒(méi)有跟蹤的人，半途遇到靈藥村人垂頭喪氣鼻青臉腫地往外走，差點(diǎn)笑出了聲。

他把腕上的繩結狠狠一捋，隨手丟進(jìn)了臟水里。

縣城水浸的情況很?chē)乐?，一些巷子的積水至今未退，所有房屋外都留著(zhù)半墻高的水痕，人們忙著(zhù)鏟掉墻上的爛泥跟青苔，再將狂風(fēng)吹壞的東西運出去，每條街都有修屋頂鋪瓦片的人。

對一心要隱藏行蹤的人來(lái)說(shuō)，非常不自在。

老七索性找了一家茶水攤混到傍晚，待屋頂上的人都沒(méi)了，才去找風(fēng)行閣在這座縣城里的分舵。

這是一家米鋪，運貨的苦力在鋪子后面的庫房門(mén)口來(lái)來(lái)去去，老七摸著(zhù)墻根拐進(jìn)暗巷，看看前后無(wú)人，這才按照某種規律踩著(zhù)特定的青磚走完夾道，然后伸手在墻上用力一推，打開(kāi)了一扇機關(guān)門(mén)。

老七弓著(zhù)腰鉆進(jìn)去，門(mén)又飛速地扣上了。

進(jìn)去之前，老七繃緊了背。

果然一把利刃迎面劈來(lái)，老七死死閉上眼，不敢輕舉妄動(dòng)。

寒氣撲面，停在鼻尖前。

“鮑……鮑掌柜，您這是？”老七結結巴巴，一副惶恐無(wú)比的模樣。

持刀的是個(gè)七十多歲的老者，雙目有神，那刀寬且厚，不像尋常江湖人用的，倒仿佛是沙場(chǎng)廝殺的金背大環(huán)刀。

“昨日有煞星來(lái)鬧事，點(diǎn)名要見(jiàn)‘出山虎’問(wèn)彭澤水匪之事?！滨U掌柜人老嗓門(mén)卻依舊雄渾，他厲聲喝問(wèn)，“說(shuō)，是不是你小子搞得鬼？招來(lái)的麻煩？”

車(chē)夫老七順勢往地上一跪，討饒道：“要不怎么什么事都瞞不過(guò)您老的眼睛呢？小的這是沒(méi)法子，為了保命！再說(shuō)這事本來(lái)就是代寧王受過(guò)，當官的自己不想剿水匪，把活兒推給我們，這麻煩……嘿嘿，您老可別給他們兜著(zhù)?！?/br>
老者用刀背拍了拍車(chē)夫老七的腮幫子，哼聲道：“別機靈過(guò)了頭，你為誰(shuí)辦事，老夫心里有數?！?/br>
老七賠著(zhù)笑，小心翼翼地說(shuō)：“嗨，小的撈點(diǎn)油水，給兩家干活罷了。我要是真的動(dòng)了不該動(dòng)的心思，您老還不早就把我劈了？要我說(shuō)啊，吳王那邊是冤大頭，不如咱們風(fēng)行閣來(lái)得實(shí)在……”

“夠了！”鮑掌柜不耐煩地說(shuō)，“老夫沒(méi)心思跟你扯犢子，水匪的事情你還告訴了誰(shuí)？”

“這，這還用說(shuō)嗎？”車(chē)夫老七吞吞吐吐地辯解，“風(fēng)行閣在這邊跑腿的幾十號人，只要不是笨蛋，猜都能猜出來(lái)?？刹皇墙怂诉@么簡(jiǎn)單，官倉里的糧多得是，還派人悄悄去鄉下跟吳地采買(mǎi)……雖然偽裝成了荊王的人，但是瞞得過(guò)我們風(fēng)行閣嗎？”

鮑掌柜嘴角往下耷拉，一腳踹在車(chē)夫老七屁股上。

“沒(méi)事就滾?！?/br>
“馬上，馬上！”

老七眼珠一轉，笑嘻嘻地溜到旁邊的矮桌，找伙計口述了一份“在靈藥村遇到兩個(gè)文士”的消息，把孟戚墨鯉的外表形容得非常詳細，那伙計也是個(gè)能人，隨手勾了兩張圖叫老七認。

“不對，這眼睛……還有鼻子……這氣度……”

說(shuō)到后來(lái)，老七干脆拍著(zhù)大腿說(shuō)，“就是比起蘇州第一才子、秦淮幾位名士也不差什么，據說(shuō)還是錢(qián)塘郡來(lái)的?！?/br>
伙計努力地畫(huà)了個(gè)形似，最后不畫(huà)了，索性在旁邊標注了幾句。

“畫(huà)是一百銅錢(qián)，一共兩幅?！被镉嫿o老七記賬。

老七渾不在意，咧著(zhù)嘴笑道：“肯定有人買(mǎi)他們的消息，休說(shuō)兩百錢(qián)，二十兩銀子興許都能賺得回來(lái)?！?/br>
鮑掌柜一言不發(fā)，看著(zhù)車(chē)夫老七哼著(zhù)歌走了。

他揉了揉額頭，找個(gè)借口把屋內的伙計打發(fā)出去，并鎖好了門(mén)。

一道人影從房梁上無(wú)聲無(wú)息地落地，信步走到桌前，拿起圖饒有興致地打量起來(lái)。

“孟將軍?！?/br>
鮑掌柜恭恭敬敬地抱拳，還差點(diǎn)要半跪地行禮。

孟戚抬手虛空一扶，鮑掌柜的腰就彎不下去了。

事實(shí)上孟戚也沒(méi)想到昨天能在這里遇到故人。

鮑掌柜在江湖上毫無(wú)名望，他曾為楚朝邊軍教頭，一身武功很是了得，馬上馬下都難找敵手。這不算什么，主要是他十四歲就征戰沙場(chǎng)了，在孟戚麾下做過(guò)半吊子的先鋒官。

那時(shí)靖遠侯?lèi)?ài)才，不愿讓小將去冒風(fēng)險，把他“扔”給了后方運糧守糧的孟戚。