氣，還有為了保護長(cháng)期泡水的木板涂的油散發(fā)的怪味。

普通人無(wú)所謂，因為渡船都是這樣。換成稍有家財的富戶(hù)商客，絕對會(huì )掩鼻而行，上了船也會(huì )堅持留在甲板上，不愿意進(jìn)艙。

這沒(méi)什么好指責的，窮苦人住的地方總有這樣那樣的怪味，不同的人習慣不同的生活。喬裝改扮的人，何耗子不知見(jiàn)過(guò)多少，不管他們扮得多么惟妙惟肖，總是會(huì )有破綻。有些事情不是穿破衣，弓背哈腰，涂黑臉膛就能遮掩住的。

陸慜在何耗子眼里就是一個(gè)很有身份偏要裝窮鬼的家伙，可是他的一些習慣又跟真正的窮鬼很像。

“船錢(qián)是一人二十文，就送到黑龍灘渡口，馬匹雙倍?！?/br>
“胡扯，我記得馬車(chē)是雙人的費用沒(méi)錯，可你怎么按照馬算？我們只有一輛車(chē)！你這是訛詐！”陸慜身上的氣勢瞬間消失，他跳著(zhù)腳奮力講價(jià)，“普通渡船只要十文錢(qián)一個(gè)人，我已經(jīng)按照帶車(chē)馬的大船算價(jià)了，你看你們的船，值這個(gè)錢(qián)嗎？”

墨鯉挨近孟戚，無(wú)聲地問(wèn)：二皇子是怎么知道渡船行價(jià)的？

孟戚想了想，同樣無(wú)聲地回答：大概是我去京城那家最大的車(chē)馬行買(mǎi)車(chē)的時(shí)候，他借機問(wèn)人的。

二皇子身上的錢(qián)少得可憐，雖然他的皇兄為他準備了人跟錢(qián)，就等墨鯉孟戚把二皇子送到事先約定好的地方了，但是這事二皇子完全不知道。

其實(shí)墨鯉想要告訴他的，然而陸慜在幾日前就表現得十分沉重，一心沉浸在不舍跟懊悔之中，完全聽(tīng)不進(jìn)別人的話(huà)。

不舍，是不愿意離開(kāi)太京。

懊悔，是感覺(jué)到自己很無(wú)用。

于是孟戚就對大夫嘀咕，機會(huì )難得，要讓二皇子多懊悔一會(huì )兒，沒(méi)準就開(kāi)竅了呢！結果顯而易見(jiàn)——

“你說(shuō)的行價(jià)只是過(guò)江的錢(qián)，現在我們可是多送了幾里水路，把你們帶到了斷頭灘?！焙魏淖友壑橐晦D，狡辯道，“再說(shuō)一輛馬車(chē)只能用一匹馬，多了一匹，哪怕沒(méi)車(chē)也是要算錢(qián)的?！?/br>
陸慜出人意料地沒(méi)有上當，他發(fā)現何耗子在試探自己。如果他脫口反駁說(shuō)空余的那匹馬能拴在馬車(chē)上，這就是破綻。庶民坐的車(chē)只許用一匹馬，爭執時(shí)下意識也不會(huì )想到把馬強行加上去算作一輛車(chē)。

陸慜避開(kāi)馬匹的說(shuō)辭，據理力爭：“我們只想過(guò)江，多走的路算誰(shuí)的，是你的還是我的？”之前二十文引路費也毫無(wú)道理，既然你要算馬匹，怎么那二十文錢(qián)不減去？斷頭灘附近道路崎嶇馬車(chē)難行，眼看天就要黑了，你要我們在那邊下船？”

孟戚在旁邊聽(tīng)得饒有興致，還不忘對墨鯉說(shuō)：“我們原本可沒(méi)打算來(lái)斷頭灘，他連這附近的地形也知道？不錯，凡事預則立，不預則廢，能懂得這個(gè)道理，算他這些日子沒(méi)有白白浪費！”

“……陸慜對著(zhù)地圖揣測行程，打聽(tīng)行情，只是為了省錢(qián)吧？”

墨鯉忍不住說(shuō)，孟戚的笑意僵在了臉上。

那邊何耗子跳起來(lái)辯駁道：“我們這艘船上，如今只有你們這一行人，沒(méi)有算你們包船的錢(qián)，已經(jīng)很厚道了！”

“包船？麻袋里的人是死的么？”陸慜氣得笑了。

他們吵得熱鬧，兩邊的人卻都是一言不發(fā)，完全沒(méi)有摻和進(jìn)去的意思。

錦水先生還有點(diǎn)戰戰兢兢，因為前方青江水道一處最險最急的所在。

斷頭灘，顧名思義，這里可不是那么好過(guò)的。

一般船只到了這里都會(huì )盡量靠岸行駛，以躲避漩渦暗流，然而出京的商船太多，他們占據了較為安全的水域，其他船只能在后面排著(zhù)隊慢慢挪。

老船工眼尖，看到那邊有些不對，好像有人設了關(guān)卡在搜查。

“難道是我們綁走查爺的事……”

“胡說(shuō)，哪有這么快?！?/br>
老船工斥責之后，又想到船艙里那個(gè)提到科舉舞弊的書(shū)生，神情微變。

——查爺最近一段日子，幾乎天天蹲在碼頭上，抓走了好幾個(gè)書(shū)生。

雖然老船工不懂科舉舞弊的關(guān)竅是什么，但也知道這些人必定會(huì )對負責替考的書(shū)生嚴加看管，怎么就讓人跑了呢？查爺不像是抓書(shū)生“補充”人員，倒像是在抓知情人滅口，畢竟要找人做替考這一行，需得仔細查明身份戶(hù)籍，不是隨便上街抓一個(gè)行。

如果一個(gè)有功名的讀書(shū)人在返鄉途中被人劫持，肯定要驚動(dòng)官府。

京城里換了皇帝，朝野動(dòng)蕩，難道也動(dòng)搖了這幫人的根基，所以這些書(shū)生趁亂陸陸續續地外逃了？

最近有倒臺跡象的，好似只有……張宰相？

老船工咂了下嘴，張宰相的門(mén)人故吏最近被貶了不少，官船來(lái)來(lái)去去，碼頭上的苦力們也聽(tīng)了一耳朵，知道朝廷里要變天了。

能在斷頭灘這邊私設關(guān)卡盤(pán)查的，可能是錦衣衛，也有可能是舞弊案的背后黑手勾結了地頭蛇。

在碼頭上大張旗鼓地搜查，會(huì )打草驚蛇。

如今到了斷頭灘，兩岸荒蕪，水道被天然橫斷，船上的人很難跑掉，確實(shí)是個(gè)盤(pán)查的好地方。

“楊叔，這怎么辦？”

幾個(gè)苦力急著(zhù)團團轉。

就算不是抓書(shū)生的，搜查這一關(guān)他們也過(guò)不去，船艙還有幾個(gè)麻袋里裝著(zhù)人呢！就算放出來(lái)也不能把人的嘴堵上！

甭管搜查的人是什么來(lái)路，看到這種情況，肯定會(huì )把他們這條船扣下來(lái)。

何耗子聞聲出了船艙，看見(jiàn)前面的關(guān)卡，臉一下就白了。

比他更惶恐的是錦水先生，腳下一軟，差點(diǎn)絆倒。

孟戚正在張望，老船工已經(jīng)一揮手道：“都穩住了，我們走！”

眾人還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，船忽而一個(gè)轉彎，調頭沖著(zhù)江心去了。

岸邊一陣嘩然，搜查的人也發(fā)現不妙，想要去追卻沒(méi)有一個(gè)船工愿意。

斷頭灘并不是不能闖，只是要冒很大風(fēng)險，船工們都不傻，沒(méi)有把握的事情誰(shuí)樂(lè )意做？除非出重金懸賞，而且這份錢(qián)已經(jīng)到了他們老婆孩子手上，這才會(huì )安心賣(mài)命。

錦水先生抱著(zhù)船幫，被浪花澆了一頭一臉。

湍急的水流之中，船身忽而左。傾，忽而右轉。

船艙里的兩匹馬都受到了驚嚇，紛紛甩著(zhù)腦袋刨蹄子。

“媽呀！”

“別！”